CHAPITRE IX

de la Petite-Rivière, de la Coupe-à-Pintade,. ainsi que de toutes les positions qu'occupait l'ennemi sur la rive droite de l'Artibonite. Il se disposait à poursuivre ses succès, lorsqu'il reçut du général en chef l'ordre de faire une tentative sur Saint -Marc, dont les habitants, avait-on dit, ne semblaient point éloignés de se rallier à la République.

Toussaint-Louverture attaqua cette place dans les premiers jours de septembre 1794; il en fut repoussé par la garnison, forte de plus de 2,000 hommes. En attendant qu'il puisse revenir sous les murs de la ville rebelle, il l'entoure d'un cordon, et va en personne planter le drapeau tricolore sur les Verrettes. Il y eut trois jours de combats, pendant lesquels Toussaint dut se mesurer à la fois avec le major Santa-Cœciha et le brigadier Brisbane (^).

Le 6 octobre, Toussaint reparut devant Saint Marc. Cette fois, le fort Belair et le Morne-Diamant tombent en son pouvoir, malgré le feu des bâtiments de guerre embossés dans la rade. Presque aussitôt l'ennemi, faisant un retour offensif sur ses postes, entreprend de le déloger des positions qu'il vient de conquérir. Toussaint-Louverture avait eu les cinq doigts de la main gauche brisés en aidant ses canonniers à monter une batterie au Morne-Diamant,

(*) Il avait à se venger de cet officier qui lui avait enlevé deux de ses meilleurs capitaines par trahison.

90 TOUSSAINT-LOUVJÎIITUIIE.

et portait son bras en écharpe; il n'en soutint pas moins le choc des assaillants et les chargea même à son tour, à la tête d'une compagnie de grenadiers. Cependant la douleur qu'il éprouvait le contraignit à laisser la direction des opérations du siège à ses lieutenants Guy, Blanc-Gazenave et Morin. Mais le principal chef manquant, comme l'écrivit Toussaint à Laveaux, jamais les affaires ne vont bien (^); d'ailleurs, l'armée ayant épuisé ses munitions, il fallut lever le siège.

Les anciens partisans du Conseil de paix et d'union qui s'étaient rendus à Toussaint, rapporte M. Saint Rémy, découragés, l'abandonnèrent pour rejoindre les maîtres qu'ils s'étaient donnés; Toussaint lui-même faillit tomber victime de leur perfidie. Il dut la vie au capitaine Antron, qu'il nomma chef de bataillon en présence de toute l'armée (^).

Dans son rapport au général Laveaux, Toussaint Louverture parle ainsi de cette affaire : « Cet échec ne nous arrive que par la perfidie des hommes de couleur de cette partie (^j ; jamais il n'a régné tant de

(*) Lettre de Toussaint-Louvertureau général Laveaux, datée de la Marmelade où il s'était retiré, du 13 Yendéniiaire an III — 4 octobre 1794.

(') Note de M, Isaac Louverture.

(3) Saint-Marc était resté le boulevard de la réaction. Tous les mulâtres qui avaient adhéré au Conseil de paix et d'union, ou qui avaient déserté la cause de la République, s'y étaient réfugiés.