CHAPITRE IX

trahisons; aussi je vous proleste que désormais je tiendrai à leur égard une conduite toute différente de celle que j'ai eue ci-devant. Quand j'ai fait des prisonniers parmi eux, je les ai traités en bon père; et par une trame horrible, les ingrats n'ont-ils pas voulu me livrer à nos ennemis? »

M. Ardouin s'est senti ému à la lecture de ces paroles : «Vous voyez bien, a-t-il dit aux gens de sa couleur, que Toussaint -Louverture détestait les mulâtres ! » Tout autre se montre M. Saint-Rémy quand il écrit ces lignes : « Il est triste de penser qu'il ait pu se trouver des hommes assez ignorants pendant toutes les révolutions de Saint-Domingue, qui de dire : Je ne veux pas obéir aux blancs ; qui de dire : Je ne veux pas obéir aux noirs ; qui de dire : Je ne veux pas obéir aux mulâtres. Malheureuses et tristes pécores ! Laissez donc de côté les nuances de l'épiderme qui disparaissent devant l'immensité de la puissance de Dieu. » Dans un autre passage ce même écrivain s'exprime ainsi : « Rigaud invita L'Ouverture (*), à qui il faut rendre cette justice qu'il ne connut jamais le jpréjugé de couleur, bien qu'il l'exploitât cependant quelquefois pour le besoin de sa politique, à venir le rejoindre à Léogane. »

(1) M. Saint-Rémy écrit toujours Toussaint-L'Ouverture, comme on écrit Scipion- L'Africain. Les Louverture n'ont jamais placé l'apostrophe devant leur nom.

Il s'agissait, si l'on ne se trompe, de faire rentrer le noir Dieudonné sous la loi de la République. L'intention de M. Ardouin est d'autant plus blâmable que Toussaint -Louverture ne parlait, dans son rapport, que des traîtres de Saint-Marc.

Malgré l'insuccès de son entreprise contre Saint Marc, Toussaint-Louverture ne se tint point pour battu; il porta son armée au bac d'Aquin, et laissant à la Petite-Rivière de l'Artibonite, aux Verrettes et au Pont-de-l'Esterdes forces imposantes pour tenir l'ennemi en respect, il forma ses postes en avant et se rendit où l'appelait le danger.

Le caractère de Toussaint-Louverture se dévoila tout entier dans cette mémorable campagne ; il nous en a fait lui-même le tableau succinct, mais pittoresque, dans une lettre inédite qu'il adressa, le â4 germinal an VII, au ministre de la marine et des colonies : « J'ai été obligé, y est-il dit, de livrer plus de deuœ cents batailles pour faire reculer l'ennemi jusqu'au delà des rives de l'Artibonite, et cela sans autres munitions que celles que nous prenions sur lui; la poudre était si rare que nous regardions comme un bienfait inestimable l'envoi que nous faisait de loin en loin le général Laveaux de cinq ou six petits barils de poudre de dix livres. Mais à défaut de ce qui nous manquait pour faire la guerre, nous substituions la force ou la ruse, la