CHAPITRE XI

Saint-Raphaël, que Toussaint-Louverture venait de conquérir à la France. En quittant ces localités ils se transportèrent au Dondon, où les attendait Toussaint-Louverture. C'était pour la première fois que les deux hommes dans les mains desquels reposaient les destinées de la colonie, et qui avaient appris à s'estimer mutuellement, allaient se trouver face à face.

Laveaux adressa des félicitations au commandant du cordon de l'Ouest, sur ses nombreux triomphes et son dévouement à la République. Toussaint Louverture, de son côté, présenta au gouverneur général ses principaux officiers : Moyse, commandant du Dondon; Dessalines, commandant de Saint Michel ; Duménil, commandant de Plaisance ; Christophe Mornay, Desrouleaux, Clerveaux, Maurepas, Bonaventure, etc.; tous s'étaient distingués dans les innombrables combats que leur général avait livrés.

Laveaux ne se contenta pas de faire éclater la joie qu'il éprouvait de voir Toussaint-Louverture ; il écrivit à André Rigaud, le 1'^'' nivôse an III — %\ décembre 1794 : — « Je ne peux trop te dire de bien de ce brave Toussaint-Louverture; c'est un homme intéressant, grand ami de la République, de l'ordre et de la paix; je suis enchanté que tu lui aies écrit, et c'est avec une joie infinie qu'il a lu ta lettre; il

était chez moi au Cap, il est venu me la faire lire... »

Laveaux agissait en homme politique lorsqu'il cherchait à inspirer à ces deux capitaines, tout en distinguant le mérite de chacun d'eux, une estime réciproque. Qui pourrait dire à quel degré de prospérité fussent parvenues les affaires de la République sans les haines de couleur?

De retour au Cap, Laveaux s'y vit exposé à des avanies auxquelles Villate (^) ne fut point étranger. Écoulons plutôt M. Saint-Eémy, que personne ne sera tenté de récuser alors qu'il s'agit de sa couleur : « La présence de Laveaux au Cap lui attira la malveillance de toutes les classes de la population de cette ville; quelques mesures administratives achevèrent de lui aliéner les esprits. » En voici la raison ou plutôt le prétexte : « Il avait si longtemps séjourné au Port-de-Paix, qu'on semblait ne plus le reconnaître : les uns, habitués au gouvernement de Villate, trouvaient injuste qu'il vînt au Gap donner des ordres; d'autres redoutaient de perdre leur position avec une nouvelle administration. » — Il serait plus vrai de dire, avec la cessation de l'arbitraire et du désordre. — « Les premiers étaient des imbéciles, les seconds étaient des intrigants. »

0 II commandait la ville.