CHAPITRE XIII

qu'il avait dans le cœur. Eh bien! Toussaint Louverture fut toujours l'homme de la situation, en tant que sociabilité ; simple avec les petits, modeste avec les grands, il était respectueux envers le général Laveaux, non point parce que celui-ci tenait sous son bonnet un blason; mais parce qu'il était Monsieur le Chef. Notre admiration n'ira pas jusqu'à faire de Louverture un homme accompli : errare...; mais on a tant calomnié, tant viHpendé, dans un temps, par pur esprit de système, cette individualité (.K extraordinaire », qu'il n'est point trop tôt pour l'histoire de lui restituer ses mérites les moins contestables. De quelles noirceurs ne l'ont point couvert le pamphlet de Dubroca, de 1802; celui publié à la même date, à Paris, chez Pillot frères; le factum passionné de M. de Senne ville; les Etudes historiques de M. Ardouin, etc., etc.? Les faits doivent avoir enfin leur éloquence.

Revenons au Mirebalais, où nous avons laissé Toussaint-Louverture s'adonnant tout entier à l'organisation de sa conquête. Le bruit de cet étonnant succès s'était à peine répandu, que Toussaint vit accourir auprès de lui une députation des noirs indépendants du Docko ou Bahoruco. Le chef qui les accompagnait, nommé Mamzelle, lui, déclara qu'en considération de sa renommée, toute la tribu se soumettait à lui, et que désormais elle

lui prêterait main-forte contre tous ses ennemis. Toussaint-Louverture accueillit ces gens avec bonté, et afin qu'ils ne pussent douter de ses bonnes intentions à leur égard, il leur fit distribuer des vêtements dont ils avaient grand besoin, des armes et des munitions ; il ajouta à ces largesses quelques présents pour leur premier chef, qu'ils appelaient Madame. Gomme il y avait parmi eux des Africains de la nation des Aradas, Toussaint-Louverture leur parla la langue du pays ; tous pleurèrent d'attendrissement au souvenir de la terre natale et acclamèrent le grand chef qu'ils venaient de se donner.

Plus tard, Toussaint fit bâtir une ville au pied de leurs formidables remparts, et composa avec ces hommes naguère indomptables le \%^ régiment de Saint-Domingue sous le commandement de MamseZ/e. « Souvent, dit un de nos papiers, il envoya des présents à la Fortune, leur premier chef, avec des lettres portant cette suscription \ A. S. E. le général la Fortune, notre ami, commandant les Dockos. »

Les indépendants des montagnes de Bahoruco entretinrent, sous son gouvernement, un commerce utile avec toutes les villes de la baie de la Neyha, ainsi qu'avec les Gayes, Jacmel et les dépendances du Port-au-Prince.

M. Moreau de Saint-Méry dit que depuis quatre vingt-cinq ans, cette tribu, formée de nègres mar-