CHAPITRE XV

Toussaint-Louverture reçoit le brevet de général de brigade. — Son indignation en apprenant les troubles du Cap. — Le général Laveaux et Dèsagneaux visitent les lieux où il exerçait son commandement. — Pinchinat, principal instigateur du mouvement du Cap. — Tentatives de Toussaint-Louverture en faveur de la République.

Pendant que les événements qui viennent de passer sous nos yeux s'accomplissaient, la Convention nationale s'occupait enfin de la situation de Saint-Domingue. Elle avait eu connaissance, par les dépêches de Laveaux, de toutes les circonstances de la guerre que soutenait cette colonie, tant contre les ennemis du dedans que contre ceux du dehors.

Le rapport du Comité de salut public rend compte des efforts de tous les chefs militaires qui, « privés des secours de la métropole, et même des nouvelles de ce qui s'y passait, sont restés fidèles à leur patrie et ont combattu pour elle. » Le Comité signale ensuite chacun d'eux à la considération publique, en citant les actes honorables dont ils furent les auteurs; puis arrivant à Toussaint-Louverture:

« C'est un militaire intrépide et subordonné; c'est un chef entreprenant. Il sait se concilier l'affection des noirs, des blancs, des hommes de couleur, qui sont dans sa petite armée. Il sait faire respecter les propriétés, et rien n'est plus propre que sa conduite pour détruire les préjugés élevés contre les hommes de couleur. » — Villate y était tacitement accusé d'insubordination.

Ce rapport, en date du 13 juillet, aboutit au décret de la Convention du %S du même mois, qui répondait lui-même aux conclusions de la dernière dépêche du général Laveaux. Il déclare, entre autres choses, que les hommes qui ont pris les armes à Saint-Domingue pour la défense de la République, « ont bien mérité de la patrie » . Laveaux est élevé au grade de général de division avec le titre de gouverneur provisoire; Toussaint-Louverture, qui n'avait encore que le titre de chef de l'armée du cordon de l'Ouest, et les colonels Villate, Rigaud et Beauvais sont nommés généraux de brigade.

A l'arrivée du capitaine Désagneaux, commandant de la corvette la Vénus, qui était venu lui apporter le décret de la Convention — dont on connaît le contenu, — le général Laveaux quitta enfin le Port-de-Paix (^), pour se transporter au Cap

0) Octobre 1795.