CHAPITRE XV

Français, véritable siège du gouvernement (^). Avant son départ, il expédia à Toussaint-Louverture, qui se tenait à la Petite-Rivière, le brevet qui le concernait, et lui donna en même temps l'ordre de faire passer à Rigaud et à Beauvais ceux qui leur étaient destinés : c'était témoigner par là qu'il reconnaissait le général du cordon de l'Ouest pour son premier lieutenant.

On a su plus tard, par un rapport officiel, qu'au moment même où le général Laveaux fit son apparition au Cap, en compagnie de l'ordonnateur Perroud, les officiers du \^^ régiment de l'armée du Nord, commandant en chef Villate, lui suscitèrent des « tracasseries » .11 en porta ses plaintes à Louverture, qui était déjà depuis longtemps le vengeur, ou pour mieux dire le réparateur des torts que subissait le général en chef de la part des accapareurs dont nous avons déjà eu occasion de parler. Son « camarade » Toussaint lui répondit, le %] novembre : « Le détail que vous me faites de la conduite abominable des citoyens du Gap à votre égard me remplit d'indignation, et je ne vous cache

(^) Il confla le commandement du Port-de-Paix à un homme de couleur estimable, appelé Pageot, qui a rendu par la suite de grands services. Bordeaux a eu longtemps pour commissaire de anarine un offlcier de ce nom : il se montra jusqu'à son départ de cette ville plein de bienveillance pour les époux Isaac Louverture.

pas que je suis bien courroucé contre eux. Quoi! ils ont eu l'audace de vous menacer en propos et de prendre même les armes contre vous ! Que prétendent-ils donc? Auraient-ils du moins l'idée extravagante de croire qu'ils doivent se conduire à leur gré? Je perdrai mille vies pour une, ou ils rentreront dans le devoir. Je leur envoie aujourd'hui quatre députés avec une lettre. Vous pouvez vous tranquilliser à l'égard de Pierrot et de Flaville. » L'affaire n'eut pas pour le moment d'autres suites.

Grâce à la fécondité inépuisable de son sol et au bon ordre établi dans les cultures partout où s'exerçait l'action de Louverture, la colonie ne présentait plus l'aspect affligeant des premiers temps de l'insurrection. Laveaux quitta le Cap avec l'ordonnateur Perroud et le capitaine Désagneaux, pour aller visiter les cantons qu'administrait Toussaint Louverture. — A Plaisance, près d'Ennery, les propriétaires étaient rentrés sur leurs habitations, les noirs travaillaient aux champs et dans les ateliers; tout le monde paraissait satisfait. Le gouverneur et sa suite se transportèrent de là aux Gonaïves, où ils rencontrèrent Toussaint; là aussi son éloge était dans toutes les bouches. Toussaint parcourut avec ses visiteurs toute l'Artibonite : « On y jouissait de l'aisance et de la tranquillité ; les habitants de toutes les couleurs bénissaient son administration. »