CHAPITRE XVIII

sur Banica, pendant que Toussaint-Louverture opérerait de toutes ses forces contre le Mirebalais, que les Anglais avaient couvert de fortifications. Ce premier mouvement ne fut pas exécuté.

En général expérimenté, Toussaint-Louverture commença par intercepter le grand chemin qui conduit du Mirebalais à la Groix-des-Bouquets et au Port-au-Prince, par où des renforts auraient pu arriver aux Anglais. Christophe Mornay opéra ce mouvement le ^4 mars 1797, et s'établit en observation au blockhaus du Gros-Figuier. Bientôt après il repoussa le baron deMontalembert qui se portait au secours du Mirabelais avec 700 hommes et deux pièces d'artillerie. De son côté, Toussaint-Louverture pressa l'investissement du bourg avec son ardeur accoutumée, en s'emparant successivement de tous les postes qu'il trouvait devant lui. Enfin, le 6 germinal, et non point le 9 comme on l'a avancé, il ordonna l'attaque générale des forts.

Toussaint vit bientôt, d'une petite éminence où il était parvenu à s'établir, la flamme de l'incendie envelopper les quatre coins du bourg : le succès était complet. Du Mirebalais, dont il ne restait plus qu'un monceau de ruines, le général se jeta sur les quartiers des Grands-Bois et du Trou-d'Eau, dont il enleva et fit raser tous les camps. Les garnisons de Las-Cahobas, de Banica, Las-Matas, Saint-Jean

ef. de la Neyba, se réfugièrent dans la plaine du Cul-de-Sac. Toutes ces places élargissaient, en capitulant, la barrière par laquelle il se proposait d'achever sa conquête.

Ces succès importants furent le résultat d'une campagne de quinze jours. Le procès-verbal de l'expédition (i) constate que onze pièces de canon avec leurs munitions, et deux cents prisonniers restèrent au pouvoir du vainqueur. Pour glaner un peu de bien chez les adversaires de Toussaint Louverture, nous emprunterons à M. Saint-Rémy cette phrase : « L'Ouverture prit possession de cette place réduite en cendres et eut le bonheur de délivrer deux cents prisonniers de toutes les couleurs qui étaient à la barre (^) et qui attendaient une mort certaine de l'incendie qui s'approchait menaçant. »

{') Il est daté du 20 germinal an V — 9 avril 1797. (^) Ce supplice horrible est une espèce de jambière. M. Saint Rémy déplore qu'il soit encore en usage à Haïti.