CHAPITRE XIX

repos que nous n'ayons terrassé les ennemis (^). » Toussainl-Louverture employait dans la conversation, et lorsqu'il s'adressait à ses soldats, le langage créole (^) qui prenait dans sa bouche tantôt l'expression de l'éloquence, tantôt l'expression de la douceur ou de la familiarité ; il dictait même souvent dans cet idiome, qu'il parlait avec une rare facilité, des ordres, des correspondances ou des discours que ses secrétaires, gens initiés au génie de cette langue, traduisaient ensuite en français. Des esprits plus malveillants qu'éclairés, lui ont fait un ridicule de ce qu'il parlait, disaient-ils, d'une « voix nasillarde ». Eh! oui, sans doute, il nasillait; mais savez-vous pourquoi? Dans un jour de combat, il eut une partie de la mâchoire emportée par un éclat de mitraille. Etait-il donc ridicule sous l'habit militaire, ce maréchal Rantzau, boitant de ses blessures? Et qui donc a souri de dédain à la vue de cet invalide de l'ancienne garde, dont un menton d'argent ornait le visage?

Le discours de Louverture, auquel nous revenons, respire tout à la fois la modestie et l'audace, mais cette audace qui naît du vrai courage et d'un ardent patriotisme. Napoléon ¥^ a dit dans ses Mémoires :

(^) Bulletin officiel de Saint-Domingue.

(^j Ce langage est un mélange de français et d'espagnol corroraijus.

« Il est rare et difficile de réunir toutes les qualités nécessaires à un grand général ; ce qui est le plus désirable, c'est que, chez lui, l'esprit soit en équilibre avec le caractère ou le courage. » Eh bien! cet équilibre ne se retrouve-t-il pas chez Toussaint Louverture? Conception, courage, à-propos, sont des qualités qui lui sont propres. Qui donc lui opposerez-vous? Vous auriez préféré qu'il fut jaune? il devait être noir.

Toussaint-Louverture venait de faire un pas de plus dans la voie périlleuse des honneurs ; peut-être éprouva-t-il le besoin de se recueillir. Le même jour qui éclaira son triomphe au Gap, le nouveau général en chef se rendit à Ennery, où il retrouva sa famille sur l'habitation Sansay, dont il avait fait l'acquisition. Il écrivit de là à Laveaux, son ami, son protecteur naturel auprès du gouvernement de la métropole : « Inspiré par l'amour du bien public et le bonheur de nos concitoyens, je ne suis point ébloui par l'éclat des grandeurs. Mes vœux seront à leur comble, et ma reconnaissance parfaite, si, avec l'aide de Dieu, je suis assez heureux pour pouvoir, après avoir expulsé les ennemis de la colonie, dire bientôt à la France : « L'étendard de la liberté flotte enfin sur la surface de Saint-Domingue. » Quelle est noble l'ambition qu'inspire un pur patriotisme !

De nombreuses promotions eurent lieu dans