Epit. aux Eph
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œuvres, et que nous le devons servir, non seulement comme des serviteurs à gages, mais comme des esclaves d'amour, Je m'explique.
Il y a deux manières ici-bas d'appartenir à un autre ct de dépendre de son autorité, savoir : la simple servitude et l'esclavage ; ce qui fait ce que nous appelons un serviteur et un esclave,
Par la servitude commune parmi les Chrétiens, un homme s'engage à en servir un autre pendant un certain temps, moyennant un tel gage ou une telle récompense,
Par l'esclavage, un homme est entièrement dépendant d'un autre pour toute sa vie, et d ‘it servir son maitre, sans en prétendre aucun gage ni récompense, comme une de ses bêtes sur laquelle il a droit de vie et de mort.
Il y a trois sortes d'esclavage: un esclavage de nature, un esclavage de contrainte ct un esclavage de volonté. Toutes les créatures sont esclaves de Dieu en la première manière: Domini est terra ct plenitudo ejus\; les démons ctles damnés en la seconde; les Justes et les Saints en la troisième, L'esclavage de volonté est le plus glorieux à Dieu, qui regarde le cœur, qui demande le cœur, et qui s'appelle le Dieu du cœur, ou de la volonté amoureuse, parce que, par cet esclavage, on fait choix, pardessus toutes choses, de Dieu et de son service, quand même la nature n'y obligerait pas.
Il y a une totale différence entre un serviteur et un esclave. 1° Un serviteur ne donne pas tout ce qu'il est, tout ce qu'il possède, et tout ce qu'il peut acquérir par autrui ou par soi-même; mais l'esclave se donne tout entier, avec tout ce qu'il possède et tout ce qu'il peut
acquérir, sans aucune exception, 2" Le serviteur exige des gages pour les services qu'il rend à son maître ; mais
1, Ps, XXII, |,
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l'esclave n'en peut rien exiger, quelque assiduité, quelque industrie, quelque force qu'il ait à travailler. 3" Le serviteur peut quitter son maître quand il voudra, ou au moins quand le temps de son service sera expiré; mais l'esclave n'est pas en droit de quitter son maître quand il voudra, 4 Le maitre du serviteur n'a sur lui aucun droit de vie et de mort, en sorte que s'il le tuait comme une de ses bêtes de charge, il commettrait un homicide injuste ; mais le maître de l'esclave a, par les lois, droit de vie et de mort sur lui, en sorte qu'il peut le vendre à qui il voudra, ou le tuer, comme, sans comparaison, il ferait de son cheval. 5" Enfin, le serviteur n'est que pour un temps au service
d'un maitre, et l'esclave, pour toujours.
I n'ya rien parmi les hommes qui nous fasse plus appartenir à un autre que l'esclavage ; il n'y a rien aussi parmi les Chrétiens qui nous fasse plus absolument appartenir à Jésus-Christ et à sa sainte Mère que l'esclavage de volonté, selon l'exemple de Jésus-Christ même, qui a pris la forme d’esclave pour notre amour: Formam servi accipiens !, et de la sainte Vierge, qui s'est dite la servante et l'esclave du Seigneur. L'Apotre s'appelle par honneur serons Christ? Les Chrétiens sont appelés plusieurs fois dans l'Écriture sainte seré Christi: ce mot de sermus, selon la remarque très juste qu'a faite un grand homme, ne signifiait autrefois qu'un esclave, parce qu'il n'y avait point encore de serviteurs comme ceux d'aujourd'hui, les maîtres n'étant servis que par des esclaves ou affranchis : ce que le Catéchisme du saint Concile de Trente, pour ne laisser aucun doute que nous sommes esclaves de Jésus- Christ, exprime par un terme qui n'est point équivoque, en nous appelant wancipia Christi, * esclaves de Jésus- Christ”.
1, Epit. aux Philip. 1, 7.
Pia
aux Galat. 1, 10, et ailleurs.
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Cela posé, je dis que nous devons être à Jésus-Christ ct
le servir, non seulement comme des serviteurs mercenaires,
mais comme des esclaves d'amour, qui, par l'effet d'une grande charité, se donnent à lui et s'engagent à le servir en qualité d'esclaves, pour l'honneur seul de
lui appartenir, Avant le baptème, nous étions escl
aves du démon: Je baptème nous à rendus esclaves de Jésus-Christ : ou il faut que les Chrétiens soient esclaves du démon, ou qu'ils soient esclaves de Jésus-Christ,
Les premiers disciples de Jésus-
Christ, modèles des vrais chrétiens.
Ce que je dis absolument de Jésus-Christ, je le dis relativement de la sainte Viere, Jésus-Christ, l'ayant choisie pour la compagne indissoluble de sa vie, de sa mort, de sa gloire et de sa puissance au ciclet sur la terre, lui a donné par grâce, relativement à sa Majesté, tous les mêmes droits ct privilèges qu'il possède Par nature: Quidquid Deo conventt per naturam, Marie convenit Per gratian... * Tout ce
