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qui convient à Dieu par nature, convient à Marie par wrâce,” disent les Saints: en sorte que, selon eux, n'ayant tous deux que la même volonté et la même puissance, ils ont tous deux les mêmes sujets, serviteurs et esclaves. On peut donc, suivant les sentiments des Saints et de plusieurs grands hommes, se dire et se faire l’esclave de la très sainte Vierge, afin d'être par là plus parfaitement

l'esclave de Jésus-Christ. La sainte Vierge est le moyen dont Notre-Scigneur s'est servi pour venir à nous : c'est aussi le moyen dont nous devons nous servir pour aller à One Marie n'est pas comme les autres créatures, lesquelles, even à gi nous nous y attachions, pourraient plutôt nous éloigner

NS de Dieu que nous en approcher ; la plus forte inclination Ur RE de Marie est de nous unir à Jésus-Christ, son Fils; et la ahipar plus forte inclination du Fils est qu'on vienne à lui par sa Marie Sainte Mère; ct c'est lui faire honneur et plaisir que d'en agir ainsi, comme ce serait faire honneur et plaisir à un roi, si, pour devenir plus parfaitement son sujet et son esclave, on se faisait esclave de la reine. C'est pourquoi les saints Pères, et saint Bonaventure après eux, disent que la sainte Vierge est le chemin pour aller à Notre-Seigneur :

L'ia veniendi ad Christumt est appropinquars ad illam.

De plus, si, comme j'ai dit, la sainte Vierge est la reine et souveraine du Ciel et de la terre: Zuperio Dei omnia subjiciuntur ct l'érgo,; ccce tmper io l'érginis omnia subjicuntur et Deus, disent saint Anselme, saint Bernard, saint Bernardin, saint Bonaventure, n'a-t-ctle pas autant de sujets ct d'esclaves qu'il y à de cré.nm 25? Mais n'est-il pas raisonnable que, parmi tant d'esclaves de contrainte, ilyen ait d'amour, qui, de plein gré, choisissent, en quailité d'esclaves, Marie pour leur Souveraine? Quoi! les hommes et les démons auraient leurs esclaves volontaires, et Marie n'en aurait point? Quoi! un roi tiendra à honneur que la reine, sa compagne, ait des esclaves sur qui elle ait dit de vie et de mort, parce que l'honneur et la

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DÉVOTION À LA SAINTE VIERGI

puissance de l'un est l'honneur et la puissance de l'autre

et l'on pourrait croire que Notre-Scigneur, qui, comme le meilleur de tous les fils, à fait part de toute sa puisssnee à sa sainte Mère, trouve mauvais qu'elle ait des ?

esclaves A:-til moins de respect et d'amour pour sa Mère que

n n Assuérus rassurant n Esther . Le Don I niquin), 1C

Assuérus pour Esther, et que Salomon pour Bethsabée ?

res, à : ; : PAR Qui oserait le dire et même le pensér :

on- , F À 4 :

: } Mais où est-ce que ma plume me conduit? Pourquoi qui ‘ ER ne RS a : ? Marrèter ICI à prouver une chose si visible? Si le tia È

Ne confiez

pas les eaux

de la grâce à votre mauvais

fond, mais à

Marie.

Par les lumières de l'Esprit Saint, vous connaîtrez votre incapacité à tout

bien

veut pas qu'on se dise esclave de la sainte Vierge, qu'importe! Qu'on se fasse et qu'on se dise esclave de Jésus- Christ, c'est l'être de la sainte Vierge, puisque Jésus est le fruit et la gloire de Marie. C'est ce qu'on fait parfaitement par la dévotion dont nous parleront dans la suite.

Troisième vérité. Nos meilleures actions sont ordinairement souillées et corrompues par le mauvais fonds qui est en nous. Quand on met de l'eau nette et claire dans un vaisseau qui sent mauvais, ou du vin dans un tonneau dont l'intérieur est gâté par un autre vin qu'on y à mis, l'eau clair et le bon vin sont gâtés et en prennent aisément la mauvaise odeur. De même, quand Dieu met dans le vaisseau de notre âme, gâtée par le péché originel et actuel, ses grâces ct rosées célestes ou le vin délicieux de son amour, ses dons sont ordinairement gâtés et souillés par le mauvais levain ct le mauvais fonds que le péché a laissés er. nous; nos actions, celles même des vertus les plus sublimes s'en ressentent. Il est donc d'une grande importance, pour acquérir la perfection, qui ne s'acquiert que par l'union à Jésus-Christ, de nous vider de ce qu'il y a de mauvais en nous ; autrement, Notre-Seigneur, qui est infiniment pur, et hait infiniment la moindre souillure dans l'âme, nous rejettera de devant ses yeux et ne s’unira point à nous.

Pour nous vider de nous-mêmes, il faut 1° bien connaitre, par la lumière du Saint-Esprit, notre mauvais fonds, notre incapacité à tout bien utile au salut, notre faiblesse en toutes choses, notre inconstance en tout temps, notre indignité de toute grâce, et notre iniquité en tout lieu. Le péché de notre premier père nous à tous gâtés, aigris, élevés et corrompus, comme le levain aigrit, élève et corrompt la pâte où il est mis. Les péchés actuels que nous avons commis, soit mortels, soit véniels, quelque pardonnés qu'ils soient, ont augmenté notre concupiscence, notre faib'esse, notre inconstance et notre corruption, et ont

SR él | DÉVOTION À LA SAINTE VIERGE st

laissé de mauvais restes dans notre âme. Nos corps sont si corrompus, qu'ils sont appelés par le Saint-Esprit corps de péché, conçus dans le péché, nourris dans le péchés et capables de tout péché, Corps sujets à mille et mille mal dies, qui se corrompent de jour en jour, et qui n'en que de la vermine et de la Corruption, Notre âme, unie à notre Corps, est devenue si charnelle,

qu'elle est appelée chair: Zoute chair ayant corrompu sa | voie. Nous n'avons pour partage que l'orgueil et l'aveu- | glement dans l'esprit, l'endurcissement d faiblesse et l'inconstance dans l'âme,

endrent

ans le cœur, la (?

: Î la concupiscence, les

passions révoltées et les maladies dans le corps. Nous

Nous | sommes naturellement plus orgueil'eux que les paons, plus ee | {l attachés à la terre que les Crapauds, plus vilains que des rartage que # boucs, plus envieux que des serpents, plus gourmands que ss | des pourceaux, plus colères que des tigres et plus paresseux ‘ie (3

que des tortues, plus faibles inconstants que des giroucttes, fonds que le néant et le péché Dieu ct l'enfer éternel.

que des roseaux, et plus Nous n'avons dans notre , et ne méritons que l'ire de

Après cela, faut-il s'étonner si Notre-Seigneur a dit que celui qui voulait le suivre devait renoncer à soi-même et haïr son âme; que celui qui aimerait son âme la perdrait, et que celui qui la haïrait la sauverait?? Cette Sagesse infinie, qui ne donne pas de commandements sans raison, ne nous ordonne de nous haïr nous-mêmes que parce que nous sommes grandement dignes de haine; rien de si digne d'amour que Dieu, rien de si digne de haine que nous-mêmes,

2° Pour nous vider de nous-mêmes, il faut tous les jours mourir à nous-mêmes c'est-à-dire qu'il faut renoncer aux opérations des puissances de notre âme et des sens de notre