CAMPO SANTO

C'était dans un pays dont j*ignore le nom; Dans Saturne ou dans Mars» sur cette terre ou non. Gomme j'errais à l'heure où tombent les ténèbres, Je vis un champ sinistre aux mille fleurs funèbres; Leur calice était noir, mystérieux, penchant. —

Un homme qui semblait le gardien de ce champ

Vint à moi tout à coup, devinant mes pensées, Et me dit : « Voyageur, ce sont des Trépassées. Dieu bon sur nos tombeaux épanouit ces fleurs, Dont la tige renaît dès qu'un mortel en pleurs En cueille par pitié. Les sépulcrales plantes, Sortent pour consoler des dépouilles sanglantes ; Pour adoucir le deuil de ceux qui lui sont chers, Le mort donne son cœur, ses membres et ses chairs ; Et chaque fleur tombale en cette solitude De celui qui vivait reflète l'attitude...

Au reste, suivez-moi. »

Craintif et priant Dieu, Je suivis l'inconnu dans le terrible lieu.

« A votre gauche ici, voyez, me dit mon guide. Cette plante altérée et qui m'implore avide : C'est un ivrogne ; rouge et le gosier ouvert, Elle demande à boire aux passants du désert; Toujours sèche, malgré les larmes d'une veuve, Et de vin seulement son calice s'abreuve.

Cette superbe fleur qui pousse en cet endroit : Saluons-la, c'était un homme bon et droit 1