XX PREFACE

pas dans le succès de son livre la certitude d'avoir réussi; il serait heureux seulement de 1 indulgence qu on lui montrerait.

Ce n'est pas qu'il pense toutefois que la terrible jalousie du passé qu'il a personnifiée dans le héros de son livre , sous sa forme la plus violente , soit un mal irrémédiable et un poison destiné à corrompre toute espèce de bonheur dans l'avenir, même pour les passions les plus exigeantes ; seulement il pense que les malheurs causés par des torts sont plus difficiles à oublier , et toute défection, dans les sentiments, est un tort.

Un mot encore sur mon ouvrage, puisque je me suis décidé à en parler , et je termine.

PREFACE. XXj

J'ai placé la scène en Angleterre, parce qu'il me fallait, pour théâtre d'une action dont les personnages sont contemporains , une contrée où le divorce fût en usage. Je n'ai pas voulu , du reste , peindre plus les Anglais qu'un autre peuple civilisé ; les passions que j'ai mises en jeu dans mon roman sont au nombre de celles qui ont agité tous les hommes dans tous les siècles et dans tous les pays.

Quant aux épigraphes , je n'ai consulté, en les choisissant, quand je ne les ai pas faites, que leur analogie avec les chapitres qu'elles accompagnent , sans considérer si les auteurs étaient connus ou incon-