PREFACE. XIX

de l'observation vraie et des sensations étudiées sur la nature, dans une histoire toute d'invention; il a tenté d'éviter la licence, en fuyant toutefois la pruderie dans quelques parties du sujet qui doivent être abordées franchement. Partisan du divorce dans sa conscience, il a choisi pour le fond de son roman , par un caprice d'imagination involontaire ( si imagination il y a) , peut-être la seule réunion des événements qui doive faire un mal des suites de ce remède nécessaire de la fragilité des jugements humains; il a mis en scène ( et c'est peut-être une bizarrerie dont il ne pourra récuser le reproche) l'exception d'une règle à laquelle il croit plus que personne ; il ne verrait même