PREMIERS PARTIE, CHA.P. I. I

rait d'abord son ame à Campbell ;mais il comprit clairement au premier coup d'œil que c'était de tous les membres de sa famille celui qu'il avait le moins d'espérance de toucher. Mistriss Campbell était bonne sans doute; mais elle ne devait avoir devant les yeux que l'intérêt de sa fille et celui de James ne devait compter pour rien; ce fut donc à Hannah elle-même qu'il voulut avouer ses craintes qu elle pouvait changer en espérances, sans que toutefois l'idée de séduction entrât dans son ame ; d'ailleurs il suffisait de contempler le profil d'Hannah pour comprendre que l'inflexibilité de ces lignes régulières n'était que l'emblème de celles de son caractère et de ses principes î

Le matin d'une partie sur l'eau projetée depuis long-temps, James s'était levé de bonne heure parce qu'il n'avait pu dor-

mir. Il descendit dans le jardin et s'y promena rapidement sans voir ce qu'il regardait, sans écouter les bruits qui pouvaient frapper son oreille. Cependant quelque chose attira bientôt son attention ; c'était une femme enveloppée dans un manteau, qui venait comme lui respirer l'air du matin. C'était miss HannahL.

Nul de nos lecteurs ne sera assez malheureux pour ignorer tout ce qu'il y a dans une semblable apparition , dans une apparition inattendue surtout. James en fut bouleversé; car il y a toujours de la crainte dans la vue d'une femme qu'on aime et qui ne vous aime pas encore.

— Vous voilà levé bien matin, M. James, dit Hannah. Vous paraissez avoir mal dormi.

— Oui sans doute, l'inquiétude....

— Quelle inquiétude ? demanda miss

Hannah d'un air insouciant, en faisant rouler dans ses doigts une fleur qu'elle venait de cueillir. Sir James s'arrêta; il sentit que l'instant était grave et solennel... Il chercha des paroles , pour entamer cette hasardeuse conversation à laquelle il en fallait venir tôt ou tard, mais elles ne se présentèrent pas promptement à sa pensée, et il n'avait pas encore trouvé son commencement quand miss Hannah reprit d'un air dégagé, sans avoir l'air de tenir compte de ce qu'il avait dit :

— Quel effet vous a produit Macready dans Virginius la dernière fois que nous l'avons vu ensemble?...

Et alors toutes les idées amassées dans la tête de James à la sueur de son front furent dispersées au loin, comme les gouttes d'eau d'un bassin dans lequel tombe une pierre; et l'amoureux décontenancé