SÉRIE DES PYRÉES

Malus communis, Touru.

Synonymie. — Mvir^ ('.mmmi.m^, Tourn. Inst. rei Uerb., Tab., 400; Bois. FI. Or , II, ():■)♦;; ! vm > Mai.i>, Lin., >>. 686; BaUand. et Trab., F/.

Noms indigènes. — Tnffah, in Arabe:.

Habitat. — In<liiiu(* ivuninc iMiliivooii .\l(;i-:ril: ol on Tunisie.

Distribulion géographique. — Enroue muiifune et australe, rogions mon liii^'rioiiS'.-s; l)cl[ihi', Enhce, AnaloUe, Vont, Tiiurie, provinces Cis et Trans-

rdnriisiqnr, Citlrhiiiv, Perse.

Description Botanique. — .Vrbro peu élevé, inerme; feuillus ovales, ou sijb()rl)ii'iilair(\s, crénoléos, assez longuement péliolces, tomcnleu-i*s on dossou-; coryinbos sim[)los terminaux, à 2-3 fleurs, à pédicellos faibliMiH'nt lumoiiUMix; lulu* «lu calice urcéolé, à divisions |)6tites, tonu'iilcuso'i. Heurs rosées, à ") piHalos suborbiculaires brièvement unguiculos à onglet cil i»'; .'j styles réunis à leur portion inférieure; fruit charnu, ovoïde, globuleux, ombilirpié à la base, portant au sommet une dépression

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[œil] entourée du caliro porsistanl, à enducarpe carLilagineux à 2 ou 5 loges (lislJiu'lcs. renrennanl chacune 1, rarement 3 grainoK ipépint), ovales aiguës, à tt'^umcntii carlilagineux, bruns, recouvrant un embryon charnu, à radicule inrêro, sans albumen.

iiiu|n' lodBiludiuale. — Fij;. 300 : d. tiraiuu.

Historique. — ]jC genre Mulus, créé par Tournefort, n'est plus aLtcptô aujourd'hui. Le fait seul d'avoir les styles

unis à la base dans une certaine étendue, en une colonne commune, ne sufût pas pour constituer un caractère générique ; aussi les anciens Malus sont-ils aujourd'hui réunis aux Pyrus,

Tout en reconnaissant le bien fondé de cette manière de voir, nous maintenons ici le genre Malus; nous n'écrivons pas pour des botanistes, et les personnes peu versées dans cette. science ne nous comprendraient pas, si nous agissions autrement. En leur disant que les Pohhes sont des Poires, ce qui est hotaniquement vrai, elles n'hésiteraient pas à nous donner quelque qualification peu flatteuse; nous voulons l'éviter; du reste, nous suivons en cela Texemple de Boissier et d'autres botanistes d'une autorité reconnue.

La connaissance du Malus communis, le Pommier commun, Pommier à cidre, Boqueltier du vulgaire, remonte à Tépoque Egyptienne ancienne; nous puisons dans le savant ouvrage de notre bienveillant correspondant, M. Loret, sur la Flore pharaonnique (1), les quelques renseignements concernant cette plante; ce sont les seuls que nous avons pu nous procurer.

« Le nom EiTYptien du Pommier, dit M. Loret, est Dapiii,

Tff

« De ce mot sont dérivés les noms : Djepeh, xenn?, que l'on trouve dans les loxicfuos (.'optico-Arabes, et le mot Tak- FAii, -il), qui, en Arabe, est évidemment le même que TappoUKii ïT^rn, mot Hébreu que les traductions delà Bible rendent par Pommier.

(( DJcpeh, Tiipponlih et Taffah sont donc les trois formes du Dainh Ku'yi)tien, mot dont les anciens exemples datent du temps de Hamsès 11 et de Ramsès 111. Ramsès II fit planter des Pommiers dans ses jardins du Delta. Kamsès 111 donna aux Prêtres de Tliébes, pour leurs oflrandes journalières, 848 paniers de Pommes.

(1) loc. cit., p. 82-83, 1892.

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« Sous la XIX» dynastie, le Pommier était donc un arbre fruitier communément cultivé en Egypte. »

C'est avec raison que M. Loret a combattu l'opinion de Hœfer, qui veut que Tappouhh signifie Orange,

Hœfer (1) base son interprétation sur ce que, dit-il, « le Pommier est un arbre de la zone tempérée et froide qui prospère peu en Egypte, en Arabie, en Palestine ; que jamais ses fruits n'y attirent, ni parleur odeur, ni par leur saveur, Tatlention des passants ; tandis qu'on trouve dans toute la région Méditerranéenne un arbre bien connu dont toutes les parties exhalent une odeur fort agréable, c'est l'Oranger. C'est à lui que convient donc le mot Tappouahh^ qui dérive de Nappakh, répandre une bonne odeur. »

A cela M. Loret répond « que l'Oranger n'a été connu dans la région méditerranéenne que postérieurement à l'ère chrétienne, ix** siècle de notre ère, et que le Pommier est fréquemment cultivé de nos jours dans les environs de Minieh, en Haute Egypte, où il vient très bien. » Rien n'est plus exact et plus démonstratif.

Il est souvent question du Pommier dans la Bible. Hillerus (2) attribue le nom à l'odeur du fruit des plus agréables et de longue durée : « Hebrœis, dit-il, Malus dicitur, niBP, oh odore fructus, queia exhalât jucundissimum atque ditUinum, TlBSi enim est efflare, eœhalare, )>

Les allusions à l'arbre et à l'odeur des fruits sont particuHèrcmcnt fréquentes dans le Cantique des Cantiques, Nous relevons les versets suivants :

Chapitre II, verset 3. — t Sicut Malus inter ligna sylvarum, sic dilectus meus inter filios, Sub umbra illius^ quem desideraveram, sedi : et fructus ejus dulcis gutturi meo ».

(1) Ilisl. de la Bot,, p. 6, 1872.

(2) Uicrophyt., Loc. cit,, Paris, I,Cap. XIY, p. 118.

Verset 5. — « Fulcite me flaribus, stipateme Ma LIS : quia aniore langueo d.

Chapitre IV, verset 13. — Emissiones tux paradisus Malorum Punicorum cum PoMORL'M fructibus, »

Chapitre V, verset 1. — t Veniat dilectus meus in hortum suum, et comedat fructum Pomorl'M suorum, »

Chapitre VII, verset 8. — « Dixi: Ascendam in palmam, et apprehendam fmctus ejus : et erunt ubera tua sicut botri vineœ : et odor oris tui sicut Malorum. »