Chapitre VII, verset 13. — « Mandragoras dederunt odorem

Enfin, on remarque, dans Jérémie, un emploi particulier de la Mandragore :

Chapitre XXIV, verset 1. — « Ostendit mihi Dominus : et ecce duo Dudaim, calathi pleni ficis, positi ante templum Domine. »

Verset 2. — « Dudaim, calathus unus ficus bonas habebat nimis, et soient ficus esse primi temporis : et Dudaim, calatfius unus ficus habebat Malas nimis quœ comedi non poterant, eo quod essent malœ. »

La Mandragore aurait donc été un aliment excitant, un parfum, enfin un végétal propre à fabriquer des corbeilles.

Telle est, répétons-le, Topinion de tous les traducteurs delà Bible ; mais plusieurs commentateurs considèrent le Dudaim comme une toute autre plante que la Mandragore,

Hory de Saint Vincent (1) a résumé ainsi la manière de voir de quelques-uns : a Le Dudaim, dit-il, serait le synonyme

(1) Dict. class, Hist. nat., t. V., p. 635.

Hébreu du Bananier; selon quelques autres, ce serait un Concombre, particulièrement dans le très moral (??) Cantique dos Cantiques ; Bruckmann pense que c'était la Truffe» parce que Racbel (il a voulu dire Lia) en donnait à manger au patriarcHe Jacob |K)ur le porter à certains actes auxquels le Concombre ne passe pas pour être un excitant ; Viray veut que ce soit le Salep, fait avec les racines des OrchU ».

Certains auteurs ont prétendu que le Dudaim était le Lys, d'autres Tont considéré tour à tour comme : la Violette, le Jasmin, YAlkékenge, plusieurs Solanum^ le Cornouiller^ le Noyer, le Bahamum, etc., etc.; il est inutile de chercher à faire ressortir le néant de ces suppositions, le nom seul de ces plantes indique assez qu'il n'y a aucun rap|X)rt entre elles et le Dudaim, tel que Ta compris la Bible.

Hœfer (Ij a voulu lui aussi donner sa note dans ce concert de divagations, et il affirme que le Dudaim est le Calotropis procera, R. Br.

Âpres avoir reproduit une description fantaisiste de la plante d'après Robinson (2), il déclare « que les fleurs paraissent de très bonne heure, car déjà en mai on en voit les fruits, particularité qui s'accorde parfaitement avec ce qu'on lit dans le Cantique des Cantiques, où il est question des plantes dont les fleurs annoncent le retour du printemps ; que ces fleurs sont odorantes ; enfin que le fruit est connu sous le nom de Pommes de Sodome et passe chez les Orientaux pour un puissant aphrodisiaque ».

Hœfer invoque, en faveur de sa thèse, des raisons qui n'en sont pas. Pour nous qui avons vu le Calotropis dans son pays d'origine, nous avons constaté qu'il fleurit d'ordinaire pendant l'hivernage, c'est-à-dire à la saison des pluies et que les fruits que l'on rencontre en mai sont de l'année précédente ;

(1) Hist. de la Bot., Liv. I, p. 11.

(2) Palestine f Journ. d'un voy. en 1838, t. I, p. 472.

ROSACEES 859

que Todeur des fleurs est. nauséeuse, et que les fruits ne portent pas le nom do Pommes de Sodome et ne passent pas pour aphrodisiaques.

Le Cahtropis gigantia est le Faftane des Nèp^res et des Maures, V Arbre à soie des Européens, à cause des aigrettes soyeuses de ses graines ; ses feuilles, trempées dans Teau la plus croupie, la rendent potable et sans goût, au dire des naturels, ce qui est relativement vrai ; son suc acre et laiteux est réputé atlielminthique, antisyphilitique et efficace dans certaines maladies cutanées.

Quand aux Pommes de Sodome, tout le monde sait que Ton désigne sous ce nom les fruits du Solanum ovijerum, Dun. , ou peut-être mieux, les galles du Terebinihe,

Pour Ilillorus (1), on l'a vu, le Dudaimn'Qsi autre chose que le Cerisier.

Tout ce que la Bible dit au sujet du Dudaim, écrit-il, convient au Cerisier :

a Dudaim sunt Cerasi arbores, vel Cerasa frucius : in Cerasum quippe, vel fructum ejus, ea omnia, quœ de Dudaim in sacris paginis memorata, conveniuni. Primo enim tiominis mensuram hac arbor vel maxime implet. Floris jucundissimi odoris et frucius feri amœnissimos. Et ex floribus quidem 7wn alia m^igis gaudet, ooluptuarii JacCei candoris pompa. Fructus autem jucundissimse figurse, coloris saporisque et succi variëtate ac vicissiiudine sensus afflciunt.

Les Cerises, étant les premiers fruits de l'année, plaisent aux femmes et aux enfants qui les recherchent avec avidité.

a Cerasa primifivos anni fructus, pueros atque muleres acerrime concupiscere, iisdemque avidissime vesci, notissima res est, »

Les Cerisiers croissent indifl^éremment dans les localités chaudes et froides ; ils préfèrent cependant les régions froides du septentrion. C'est de là qu'ils tirent leur nom.

(l) Loc. Cit., Lib. XXVU, p. S68 etséq.

« Passim Cerasi, tum in tepidis, ium in frigidis nascuntur locis, m agis tamen septentrione frigidisque gaudent, Id quod ipso fiomine significatum. Cerasus enim Syrico vocabulo dicitur ï^©^*1pi Kerescha, vel Ï^Wlp, Keruscha, id est frigus.

Le Cerisier fleurit au début du printemps et mûrit ses fruits au commencement de Tété. Quoi d'étonnant que Rachel ait désiré un fruit aussi précoce et paraissant avant tous les autres?

« Cerasi florem ineunte vere, prima autem asstate fructum. Hune itaque iam prcocem, atque primum arborum caeterarum fructum, quid mirum, si viso frui tantopore Rachel cupiebat.

Enfin les écorces des Cerisiers sont très propres à faire des paniers et des corbeilles pour contenir les fruits.

« Cerasorum cortices sportis calathis, quœ arborum fructus capiant apiissimi, Vidimus et nos e Cerasi corticibus factas pastorales buccinas. Lentus enim et flexilis cortex plurimas agricolarum supellectili materiam prsebet, «

Hillerus, dans toute cette exposition, s'est particulièrement attaché à faire ressortir les principales ressemblances, entre le Cerisier et le Dudaim, d'après ce qui en est dit dans la Bible.

Peut-être pourrait-on tenter avec autant de raison un rapprochement avec le Bananier, quoique, à tout bien considérer, il ne remplisse pas les conditions désirables ; d'autre part, il est bien difficile de fixer l'époque de son introduction dans la région où on le rencontre aujourd'hui, et il est tout au moins douteux que Moïse l'ait connu.

L'opinion d'Hillerus nous semblerait donc la plus vraisemblable, seulement nous ne voudrions laccepter qu'avec les plus grandes restrictions.

En résumé, on peut affirmer sans crainte que le Dudaim do l'Ecriture n'a jamais été la Mandragore; quant à savoir à

HOSÂGEES 861

quelle plante on doit le rapporter, nous croyons qu'à l'heure actuelle il y a impossibilité absolue.

Athénée, Pline, etc., donnent une date de l'introduction des Cerises en Italie, qui a été acceptée sans contrôle.

On lit dans Athénée : Larensius parle ainsi : Vous autres Grecs, vous vous attribuez beaucoup de choses, soit comme les ayant nommées, soit comme les ayant trouvées ; vous ignorez sans doute que Lucullus, général des armées Romaines, après avoir vaincu Mithridate et Tigrane, est celui qui apporta le premier les Cerises de Cérasonte en Italie et qu'il les nomme Cerasum, du nom de cette ville. C'est cependant ce qu'attestent nos historiens :

P(k)[Jt.acGt)v GXfaTYfyo^^ b rbïi MiOfiddzi^ xoc Ti^pavyjv xara/uyt^jâjuevoç^ npûroç dt€K6ixia€y eii Ir^Xcixy ro ^urèv roDro omo Ktpadovvroç^ llov nxfiÇ néXzUiÇ. Kai ovxoç éariv o xac rôv y,oLf,nov xoXeaaÇ xepa^ov, biJL6èvi[i(f)Ç ni nokei^ ùç Uropoùaiv ol YHLéxefot avr/ypcL(fC^ (!)• ^

A cela Daphnus objecta : Mais Diphile de Siphne, homme très renommé et qui a vécu nombre d'années avant Lucullus, c'est-à-dire sous Lysimaque, un des successeurs d'Alexandre, fait mention des Cerises en disant : les Cerises sont stomachiques, d'un bon suc, mais peu nourrissantes :

nptaSvnpo^ AeuTLiTlou, àvhp tù£yi]Lo<iy A(9i)^ç h 2('fy<:<;9 ytyoyùii y^axà Avaiua^pv tov S^aAsa (eî; it ovroi twv ^ AXî^dvyjipcv ^la^o^ûv) [i.w7fiove6f: twv TLipotaltav^ ^éyiaV rà xepd'Jix eùaT6[ia)(jx vfypA

oki^/oxpo^oL, »

Pline rapporte que la Cerise ne se trouve en Italie que depuis la victoire de Lucullus sur Mithridate; ce fut lui qui l'apporta du Pont à Rome vers l'an 680 ; et, cent vingt ans

(l) Loc ciL, Lib. H, Cap. XXXV, p. 195. Ed. Schwkighabusbr.

86? TOXICOLOGIE AFtUGàlNE

après, son arbre, traversant TOcéan, parvint en Bretagne. Nous avons déjà dit que, malgré de grands soins, on n'a pu racclimater en Egypte :

f Cerasi ante victoriam Mithridaticam L. Luculli non fuere in Italia, ad Urbis annum dclxxx. Isprimum vexit e Ponio : annisque cxx trans Oceanum in Britanniam usque pervenere. Eadem in jEgypto nulla cura potuere gigni (I). »

Le Cerisier, suivant Hillerus (2), ne tire point son nom de la ville de Cérasonte ; bien au contraire, cette dernière est ainsi désignée à cause de la grande quantité de Cerisiers qui croissaient sur son territoire :

« A Cerasorum ahundantia nominata Cerasus^ Ponii urbs, non quod quidam voluerunt, Cerasus arbor ab urbe •,

Théophraste et Dioscoride ne donnent pas de renseignements sur les Cerisiers et les Cerises connus de leur temps ; le premier se borne à donner une courte description de l'arbre, le second à énumérer les vertus et l'emploi médical de la Cerise.

Pline en compte neuf sortes (3). Les Aproninnes sont les plus rouges, les plus noires sont les Luialiennes. Les Céciliennes sont rondes. Les Juniennes ont bon goût, mais elles sont si tendres qu'elles ne soufTrent point le transix)rt et qu'il faut pour ainsi dire les manger sur Tarbre. Les meilleures de toutes sont les Duracine^, que la Campanie appelle Pliniennes; lès Laurines datent de cinq ans ; les Macédoniennes croissent sur des Cerisiers fort petits.

Les Cerises étaient un fruit fort estimé des Romains ; on le trouve figuré, avec d'autres fruits recherchés, sur quelquesuns de leurs monuments. Nous donnons le fac-similé d'une fresque d'Herculanum, représentant des fruits et des animaux

(1) Loc. cit., Lib. XV, Cap. XXX, p. 411. Ed. Panckouck.

{% Loc. cit.. Part. I, Cap. XXVII, p. 269.

[3) Loc. cit., Lib. XV, Cap. XXX p. ill. Ed. Panckouck.

servant à ralimentation, ce que nous appelons aujourd'hui

Fig 899 Oiseau becquetant des Cerises — Fac-similé d'une peinture d'HercuIanum.

des tableaux de nature morte ; on y voit l'image d'un oiseau becquetant des Cerises ; l'oiseau paraît être un Pigeon.

Chimie. — Il faudrait répéter ici ce qui a été dit de la composition chimique des divers organes de végétation et des fruits des Prunées, précédemment étudiées ; nous n'avons pas à y revenir. Nous constaterons simplement une fois de plus que l'acide cyanhydrique est le principe dominant, et, à ce sujet, nous signalerons une liqueur fabriquée avec les fruits du Cerasns aviumet de d'autres formes du genre, liqueur connue sous le nom de Kirsch, le Kirschentoasser ou Kirschtcasser des Allemands.

Évidemment, au sens strict, le Cerisier n'est pas un arbre toxique, pas plus que l'Amandier que nous étudierons plus loin, et cependant l'un et l'autre contiennent des proportions d'acide cyanhydrique capables de produire, dans nombre de cas, des accidents fâcheux, souvent mortels.

a Le Kirsch, lit- on dans le Dictionnaire de médecine de Litiré

864 TOXICOLOGIE AFHIGAINE

et Robin (1), contient des traces d'acide cyanhydrique, mais en trop petite quantité pour nuire. »

Tout dépend, répondrons-nous, de sa préparation; or, voici en quoi elle consiste le plus ordinairement :

Après avoir cueilli les Cerises, on enlève les queues, on les écrase et on les verse dans des tonneaux, en ayant soin d'ajouter à chaque quintal de Cerises environ cinq livres de feuilles fraîches et concassées de Cerisier. Les tonneaux sont remplis aux trois quarts, fermés hermétiquement, et les fruits y sont laissés de 3 à 4 et jusqu'à 8 semaines ; il se forme, à la surface, une sorte de croûte, que l'on a soin de rompre tous les jours. La distillation peut être effectuée aussitôt la fermentation terminée, c'est-à-dire en moyenne au bout de quinze jours.

Après une première distillation, on prend une nouvelle quantité do feuilles de Cerisier fraîches et concassées, auxquelles on ajoute les noyaux également concassés et quelques poignées de feuilles de Pêcher, puis on procède à la rectification dans un alambic ordinaire.

Il est difTicile d'admettre qu'avec ce mélange de feuilles et de noyaux concassés, dans lesquels abonde Tacide cyanhydrique, la liqueur obtenue par la distillation ne renferme qu'une faible proportion de cet acide.

Le kirsch doit avoir une teinte opaline et une odeur prononcée d'amandes amères. La fabrication de cette liqueui* est fort ancienne en Allemagne ; actuellement, elle vient particulièrement de la Forêt Noire ; on en distille également dans les Vosges et dans les environs de Colmar et de Belfort.

Avant 1793, Cadet de Vaux avait indiqué aux habitants de la vallée de Montmorency la manière d'obtenir le kirsch, mais ce genre d'industrie ne put prospérer, par suite des récla-

(1) Loc. cit., p. 840. Ed. de 1873.

ROSACEES

mations dos Fermiers généraux qui réussirent à la faire disparaître.

Nous ne craignons pas d'alfirmer que le kirsch est un produit nuisible à un double titre : comme alcool et comme véhicule de Tacide cyanhydrique ; nous en donnerons bientôt la preuve.

Un autre produit du Cerisier, commun aux diverses Prunées, est la gomme qui exsude de leur écorce. Nous avions renvoyé à cette monographie pour Tétude de cette gomme, mais, après réflexion, nous pensons qu'il est plus naturel de la reporter à Tarticle des Acacia, de façon à comparer entre elles la gomme dite du Sénégal et la gomme dite de France ou NosCras,

Néanmoins, nous résumons dès maintenant ce qui a été dit sur la production de la gomme des Prunées, en rei)roduisant une note de Bâillon (I) sur ce sujet.

(c On avait cru, tout d'abord, que la gomme des Prunées était sécrétée par les cellules de Técorce interne de ces plantes ; puis on avait supposé que cette substance, déposée dans les méats intercellulaires, déchirait enfin l'écorce et s'écoulait au dehors. Kuetzing annonça en 1851 que les membranes de cellulose peuvent se transformer en gomme. En 1857, Karsten a admis que toutes les gommes et les mucilages proviennent d'une semblable transformation ; Wigand (2) a étudié la transformation en gomme de certains tissus du bois et de l'écorce des Rosacées. Trécul (3) pense, au contraire, que cette gomme est un produit pathologique qui s'extravase dans des cavités également pathologiques. Sous l'iniluence d'une nutrition trop abondante, les jeunes cellules de la couche génératrice peuvent être résorbées ; des vaisseaux peuvent être détruits de la môme façon : il en résulte des

(1) Hist. des PL, 1. 1, p. 452.

(2) V. d. Deorg. d. Pfl, in Pritigsh. Jahrb., III. 15.

(3) 6'. R. Àc. 5c., LI, 6^4, el VlnstUut, XXX, n« 1490, p. 241.

cavités au ponrtour desquelles apparaît la gomme qui se répand ensuite dans les anfractuosités voisines. Les stries qu'on a prises pour des méats gommifères sont des plis des membranes cellulaires.

« Ces cellules présentent souvent des dilatations ; elles peuvent former des chapelets dont les grains sont séparés par des cloisons, ensuite plus ou moins résorbées. Quant au contenu de ces cavités et de celles des fibres ligneuses ellesmêmes, ce peut être non seulement de la gomme, mais encore de la Cérasone, substance qui n'est ni de la gomme, ni de la cellulose et sur laquelle n'agissent ni l'iode, ni Tacide sulfurique, même après coction dans la potasse. Dans les cavernes de l'aubier, on trouve aussi, autour de la vraie gomme, une autre substance qui ne se gonfle pas dans l'eau et prend une teinte rose vif, au contact de Tiode et de l'acide sulfurique. »

Physiologie. — Nous nous occuperons seulement ici de l'action du kirsch sur l'organisme ; le récit des expériences faites à l'aide des préparations de feuilles et de fleurs ou des produits tirés de ces organes, serait la répétition pure et simple de ce qui a été dit des autres Prunées.

iQO^ Expérience. — 4 grammes do kirsch, de provenance authenlique el de la meilleure marque, sont injectés sous la peau du dos d'un Cobaye, du poids de 422 grammes. Dès le début, élévation de la pression sanguine, en môme temps ralentissement du pouls persistant, tandis que la pression baisse pour ne plus se reJever ; vertiges, abattement, efforts de vomissement, violente dyspnée, cliute sur le côté, spasmes généraux, mort au bout do 5 heures.

A l'autopsie : sang veineux rouge, caillots rouges dans le cœur ; faible injection des méninges; estomac et intestins un peu congestionnés; rien dans les autres organes.

i'H^ E.iephiencc. — On fait ingérer à un Cobaye, du poids de 349 grammes, 5 grammes de kirsch ; mêmes symptômes que dans l'expérience précédente; en plus, cyanose des parties nues, pupilles dilatées, globes oculaires saillants, convulsions, mort en % heures.

A Tautopsie : sang veineux rouge, se rolorant en brun, au contact de Teau oxygénée.

i*>>« Expérience. — 35 grammes do kirsch sont ingérés dans l'estomac d'un Chien, du poids de 7 kilogrammes 110 grammes; comme dans le premier cas, élcvalion de la pression sanguine, puis chute brusque, pouls lent, filiforme, cyanose dos parties nues, pupille dilatée, dyspnée violente, spasmes, convulsions, efforts de vomissement, gueule béante, prostration, abattement, immobilité, insensibilité générale ; mort en 3 heures, après une forte convulsion.

A Faulopsie, toujours le sang veineux rouge brunissant sous l'action de l'eau oxygénée.

Des expériences comparatives sur les Grenouilles, il résulte que l'action sur ces animaux est beaucoup plus lente, bien que les doses administrées aient été fortes eu égard au poids des animaux.

L'action toxique du kirsch parait être due, dans ces expériences, uniquement à Tacide cyanliydrique ; l'alcool proprement dit ne pourrait être incriminé, tout au plus, que d'une façon subsidiaire.

Tous les symptômes, en effet, sont ceux de cet acide ; la coloration du sang est démonstrative.

Dans l'intoxication alcoolique, le sang est noir, le foie congestionné, le rein présente des foyers hémorragiques, les poumons des noyaux apoplectiques ; rien de tout cela ne nous est apparu.

Sur l'organisme humain, la distinction à établir entre les deux substances est assez dillicile ; Tautopsie seule pourrait être d'un précieux secours ; quelques symptômes, tels que la sahllie des globes oculaires, la cyanose de certaines régions, pourraient à la rigueur faciliter le diagnostic.

Nous connais.sons personnellement deux cas, sur lesquels il nous manque beaucoup de détails, mais qui cependant nous semblent asse^ intéressants pour être mentionnés.

Nous nous souvenons qu'à l'époque de nos études médicales il existait au quartier une jeune femme, bien connue pour son amour désordonné du

kirsch, à i'oxclusion do toute autre liqueur. Elle disparut pendant quelques mois, puis, un jour, nous la reconnûmes sur une table de l'amphithëâtre de l'École, et c'est sur son cadavre que nous dûmes faire, devant notre regretté Maître, le P** Verneuil, la désarticulation larso 'métatarsienne de Lisfranc, un Lisfranc, comme nous disions alors. Nous apprîmes qu*elle était morte dos suites de Tabus de sa liqueur favorite. Nous voyons encore, après 23 ans, sa face et ses extrémités cyanosées et son sang veineux d'un rouge rutilant.

Plus tard, nous avons eu à traiter un cas de prétendu alcoolisme chez un Alsacien, uniquement dû à l'habitude qu'il avait contractée de prendre tous les matins à jeun plusieurs petits verres de kirsch ; c^était la seule liqueur dont il faisait usage, et il y avait un an à peu près qu'il satisfaisait à sa passion. Le kirsch, disait-il, lui rappelait son pays. Il accusait de la dypsnée, dos vertiges, de la somnolence, etc.; nous ne pûmes constater aucun des symptômes caractéristiques do l'alcoolisme chronique. La cessation progressive de l'ingestion du kirsch et un traitement approprié firent peu à peu disparatlro les accidents dont notre malade était porteur.

Tout cela ne plaide guère en faveur de Tinnocuité du kirsch.

Galtier (1) assure « que l'écorce de Merisier {Cerasus avium) donnerait une eau distillée et une huile essentielle aussi actives que celles de Launer-cerise, puisque, d'après Bremer, une goutte déposée sur Tcoil, la langue ou une plaie d'une Souris Tintoxique et qu'une demi-once {16 grammes) d*eau distillée tue un Chien en 12 minutes.

a L'amande du Merisier serait aussi vénéneuse. Une poignée de gâteau, dont on avait extrait Thuile fixe, a intoxiqué des Vaches en très peu de temps.

Thérapeutique. — Les Cerises fraîches, dit Dioscoride, lâchent le ventre, mais étant sèches elles le rossèrent. La gomme de Cerisier démêlée dans du vin ou il y a eau, est fort bonne à une toux invétérée, et rend la couleur vive, éguise la vue, et fait venir Tappétit : elle est bonne à ceux qui ont la gravelle étant bue avec du vin (2) : . .

(1) Traité de Toxicologie, t. II, p. 37.

(1) Matthiok, Comment., Lib. I. Chap. CXXIX, p. 110.

a Kepâaca xxl avrA [khi x^wpà "koLiiSoLvoiieyx eÙTLoikta, zuyyjxyti*

r.oteî' wyeXeT âè xsù }.SiS>vra^ juer olvov nivoiisvov ( l) . »

Pline (2) rapporte que suivant certains auteurs, si Ton mange le matin des Cerises avec leurs noyaux, lorsqu'elles sont encore chargées de rosée, l'évacuation qu'elles procurent est telle que les pieds en sont délivrés de la goutte :

« Invenio apud auctores, si quis matutino roscida cum suis nu~ cleis devorel, in tantum levari alvum, ut pedes morho liberentur, »

Tous les vieux auteurs ont reproduit ces indications sans rien y ajouter ou retrancher.

Michel le Long, dans sa traduction du régime de santé de V Ecole de Salerne (3), résume ce que l'on savait anciennement de l'emploi médical des Cerises :

« Cerasa si comedas, tibi confert grandia dona, Expurgant siomachum, nucleus lapidem tibi tollit. Hinc melior toto corpore sanguis erit. »

D'où cette paraphrase :

a II te vient un grand bien de manger la Cerise, Par ce fruict, Vestomach d'ordinaire est purgé. Le rein par son noyau, depien^e est deschargé. Et louable est le sang engendré de sa prise •>.

On lit dans le Dictionnaire de Dujardin-Beaumetz (4) : « La tisane de queues de Cerises, si souvent employée comme diurétique, n a qu'une valeur toute morale, qui n'est aucunement prouvée par l'expérience ».

(1) Loc. cit., Lib. I, Cap. CLVII, p. 117. Ed, Sprengel.

(2) Loc. ciL, Lib. XXHI, Cap. LXXII, p. 316. Ed. Panckouck.

(3) Loc. cit., Texte XLV, p. 268. l'Eil.

(4) Loc. cit., t. I, p. 756.

Nous ne sommes pas partisans outre mesure do la tisane de queues de Cerises, observons néanmoins que son emploi, si fréquent surtout parmi le peuple, pourrait avoir une valeur autre qu'une valeur morale.

Cazin (l),dont Topinion est souvent prise en considération, écrit : « J'ai vu employer très fréquemment les pédoncules ou queues de Cerises par les campagnards, comme diurétiques dans riiydropisie et la gravelle. J'ai été à même de constater cette propriété. Souvent, d'autres diurétiques avaient été employés sans succès, lorsque cette décoction opérait promptement et abondamment la sécrétion urinaire. »

Le même auteur ajoute : «« Je n'ai jamais employé Técorce de Cerisier comme fébrifuge, parce que je la regarde comme presque nulle. Sous l'Empire, on mêlait souvent, pour le service des hôpitaux de l'armée, Técorce du Cerisier à celle du Quinquina, dont la prix était alors très élevé. On trompait ainsi la religion du médecin et on se jouait de la vie des braves, pour étancher la soif de l'or. Cette fraude était d'autant plus facile, que de toutes les écorces, celle du Cerisier se rapproche le plus par ses caractères extérieurs, de l'écorce Péruvienne ».

« L'eau de Cerises est sédative, elle était très employée dans le siècle dernier comme base des potions calmantes et antispasmodiques.

« On exprime le suc des Cerises qu'on délaie dans Teau, à laquelle on a ajouté un peu de sucre, pour donner en boisson dans les phlegmasies gastro-intestinales chroniques, l'Ictère, la néphrite chronique. Fernel cite plusieurs exemples de mélancoliques guéris par la décoction de Cerises desséchées, et Van Swieten rapporte que des maniaques ont été rendus à la raison après avoir mangé des quantités considérables de ce fruit ».

(Ij Loc, cit., p. 81.

Pharmacologie et posologie. — Malgré le passage relevé clans le Dictionnaire de Dujardin-Beaumetz^ on trouve dans son formulaire rindication des Cerises (fruits et pédoncules) comme diurétiques.

A l'intérieur : Sirop de Cerises.

Tisane de queues de Cerises 10 pour 100 d*eau.

Cazin employait les queues de Cerises à la dose de 30 grammes pour 1000 grammes d*eau.

Quand on conserve ces pédoncules pour l'hiver, dit-il, il faut avoir soin avant do les faire bouillir, de les laisser macérer M heures dans l'eau froide, afin de les ramollir ; il serait môme bon de les contondre un peu.

Les fruits et pédoncules de Cerisier sont portés au code?^

de rédition de 1884.

Cazin administrait encore à Tintérieur :

Décoction d'écorce de Cerisier de 30 à 60 grammes pour 1000 grammes d'eau.

Ecorce en poudre de 2 à 1 0 grammes.

Eau distillée de Cerises de 50 à 1 00 grammes.

Seules les queues de Cerises se rencontrent aujourd'hui dans les officines.

Médecine légale. — Il peut se présenter des cas où le Médecin légiste, en présence d'accidents graves ou de mort, par suite de l'absorption de liquides alcooliques, sera chargé de s'enquérir de la qualité de la liqueur passible des accidents, d'établir si ces accidents sont le fait d'un acte volontaire ou criminel, et, dans ce cas, de savoir si des substances étrangères nocives n'y ont pas été intentionnellement introduites.

L'intoxication par le Kirsch ne laisse aucun doute dans notre esprit, le médecin no devra donc pas perdre de vue cette partie de la question.

En traitant de l'acide cyanhydrique dans la monographie qui va suivre, nous donnerons les moyens de le rechercher et nous entrerons dans les détails que comporte cet important sujet.

Amygdalus coramunis, Lin

Synonymie. — Amygdalus communis, Lin., Sp., 676; D.C., Prod, II, :)30 ; Batland. et Trab., FL Alger., 296 ; Bonn, ot Barr., Cat. Tun„ 297 ; Prunus amygdalus, H. Bn., Hfst, vL, I, 415.

Noms indigènes. — Chedjerat-el-Louze, en Arabb.

Habitat. — Algérie : Rochers de Tadjenent, au-dessus de Mansourah. — ForiMrii chez les Ouled-Dahn ; — Guelma; — Saida; — Zaecar ; — Milianali. — Tunisie : Broussailles des coteaux et des montagnes, Henchir-el-Metghani ; — Vallée de VOued-Méliz ; — Kef-Mouella ; — Cullivc dans les Jardins et les Oasis.

Distribution géographique. — Anti' Liban, Tranicaiicasie, Mésopotamie, Perse, Tarkestan ; cultivé dans toute V Europe,

Description botanique. — Arbre de médiocre grandeur, à feuilles lancéolées, alternes, simples, finement dentées, à pétioles assez longs, pourvus au sommet et à la base du limbe do deux glandes rougeàlres; stipules libres, caducs; fleurs d'un blanc rosé, fasciculées, paraissant avant les feuilles; calice, 5 fide, à tube campanule; pétales, 5, alternes avec les sépales, à onglet court; étamines nombreuses, insérées avec les pétales sur les bords du calice, à filaments filiformes, libres; anthères introrses, biloculaires, subglobuleuses; style terminal simple, à stigmate capité, atteignant presque la longueur des étamines, lomenteux ; fruit drupacé, velouté, à mésocar[)e d'abord un peu charnu, puis coriace, épais, devenant définitivemons sec, à noyau plus ou moins dur, à surface extérieure criblée de perforations étroites ; graine (amande) ovale elliptique.

L'Amandier est tout ù fait spontané dans les régions Nord de l'Afrique. D'après M. le P' Battandier, \cfi Amandes sauvages sont toujours amères ; c/est ce qu'il a constaté à Mansourah. Le Général de Marsillv a vérifié le même fait à Guelma.

On sait que les Amandiers comprennent des arbres, les uns à fruits doux, les autres à fruits amers. Quelques-uns ont

cru pouvoir les difTérencier spécifiquement. Nous n'avons pas à entrer dans ces détails étrangers à notre sujet ; tout ce que nous avons à dire, c'est que nous aurons plus parliculièrement à nous occuper des Amandes amères.

AHTr.DALUa Fig. 330 ; II. Rameau floriri-rc. — PiR. 331 : b. Branche rructifèrc. -

c. Noyau. — ¥\g. :i3:i : Graine (amandel-

Historique. — \^'Amygdalus rommunii. Amandier, Ameltié, de mémo que lo Cerisier, n'est authentiqucment connu en

VIA IQZiGOLOGa ÂFRIGAllfE

Egypte que par les restes recueillis dans la nécropolo Gréco- Romaine de llawara. Jt. Loret considère son nom Copte, Leuke, \g\kg , comme bien certainement d'importation Grecque (I).

Ce qui nous étonne, c'est de penser qu'une plante dont il est souvent parlé dans la Bible, dont la première mention se trouve dans la Genèse, n'ait pas été connue des Égyptiens anciens.

Les Hébreux désignaient l'Amandier sous deux noms : « Geminum apud Ilebrœos Amygdalarum nomen est, dit Hillerus (I), l'un Schaked, Wp, a precoci maturitate dictum, Tautre Luz ou Lauz, ^lb, a recedendo vel abscedendo nomen traxit, quia, qiiod impnmis in nucum génère Amygdalo contingit, extima maiuri fructus tunica dehiscens, nh iateriori compactiU operimento seii piUami'yie ossco recedit, ahacedit ac separatur, »

N'y aurait-il pas une sorte de concordance entre le mot Copte Leuke, xeyKe, et le mot Hébreu Luz,^i^? Dès lors, pourrait-on affirmer que Leuke est d'importation Grecque, comme le pense M. Loret ?

Nous posons la question sans chercher à la résoudre !

Ilœfer (2;i n'admet pas que Lauz, Luz s\gmf\Qnt Amandier, parce que, écrit-il, « il est rare de voir dans les langues anciennes plusieurs synonymes à un seul et même arbre. Le nom de Lauz est le Aux des Latins, par conséquent le Juglans regia, Lin.

Nous ne discuterons pas, pour le moment du moins, la validité de cette assertion ; nous observerons seulement qu'il n'est pas rare de voir un arbre ou une plante désigné par plusieurs noms dans les langues anciennes ; on en trouve de nombreux exemples dans les pages précédentes de cet ouvrage.

(1/ Loc. cit.. Cap. XXII, p. 215.

(2) Uist. de la Bot,, p. 6.

Quoi qu'il en soit, la première mention de l'Amandier, avons-nous dit, se trouve dans la Genèse :

Jacob servait chez Laban, dont il avait épousé les deux filles, Lia et Rachel ; par suite d'une convention faite entre le beau -père et le gendre, tous les agneaux qui devaient naître dans leurs troupeaux et qui auraient la toison blanche seraient la propriété de Laban: ceux, au contraire, à toison tachetée appartiendraient à Jacob. Ce dernier, désirant obtenir gain de cause, usa d'un stratagème qui, parait-il, lui réussit à merveille.

Il prit des branches vertes de Peuplier, de Platane et d* Amandier, il enleva Técorce des unes, qui, de ce fait, devinrent blanches, et laissa les autres dans leur état naturel ; puis, il plaça ces branches dans les canaux remplis d'eau où venaient boire les troupeaux, afin que les animaux pussent les voir ; lorsque les brebis en chaleur les avaient vues, elles concevaient et donnaient naissance à des petits au pelage tacheté.

Chapitre XXX, verset 37. — a Tollens ergo Jacob virgas Popideas, et Amygdalinas et c/.* Platanis, ex parte decorticavit eas, detractisque corticibus, in quis quse spoliata fuerayit, candor appamit : nia vero quœ intégra fuerayit, viridia permanserwit, atque in hune modum color e/fectus est varius.

Verset 38. — « Posuitque eas in canalibus, iibi effundebatiir aqua; ut cum venisscnt grèges, ad bibendum, ante oculos haberent virgas et in aspectu earum concipereni.

Verset 39. — « Factumque est ut in ipso calore coitus oves iniuereutur virgas, et parèrent maculosa et varia et diverso colore rcspersa. »

Par ce moyen quelque peu frauduleux, Jacob parvint à augmenter considérablement ses troupeaux ; tant il est vrai qu'aux époques bibliques, comme de nos jours, l'homme a toujours montré qu'il n'avait qu'un but : tromper ses semblables pour s'enrichir !

Co sont des Amandes que Jacob conseilla à ses fils de mêler aux présents qu'ils devaient porter à Joseph, comme il est encore dit dans la Genèse :

Chapitre XLIII, verset 11. — « Igitur Israël pater eorum dixit ad eos : si sic necesse est, facite quod vultis : sumite de optimis terrfe fructibiis, in vasis vesiris, et deferte viro munera, modicum résinas et mellis, et storacis, stades, et terebinthi et Amygdalarum. »

On lit, dans le livre des Nombres, que, lorsque Moïse eut dépose devant le tabernacle les verges que les chefs de tribus lui avaient apportées par son ordre, il trouva le lendemain la verge d'Aaron, mêlée aux autres, couverte de feuilles, de fleurs et de fruits d'Amandier :

Chapitre XVII, verset 8. — « Sequenti die regressus, invenit germinasse virgam Aaron in domo Levi : et turgentibus gemmis eruperant flores, qui, foiiis dilatatis, in Amygdalas deformati sunt. yt

Dans TEcclésiaste (le nbn*>3 des Hébreux) parmi les préceptes de Dieu se trouve le passage suivant relatif à la vieillesse :

Chapitre XII, verset 5. — « Exceha quoque timebant, et fot*midabunt in via, florebit Amygdalus, impaguabitur Locusta, et dissipabitur Capparis : quoniam ibit homo in domum œternitatis suœ, et circuibunt, in platea plangentes, »

Ilaraban Maur (1) traduit ainsi : « L'Amandier fleurira, la Sauterelle deviendra pesante, les Câpres disparaîtront, car rhomme ira à la maison pour son éternité et ceux qui pleurent feront le tour par les rues. »

C'est la peinture des accidents de la vieillesse, car, continue l'auteur, « on peut voir dans les fleurs de l'Amandier l'image des cheveux blancs, dans l'engraissement des Sauterelles

(I) De universo fde propriis nominibus arborumj, Lib. XIX, Cap. VI.

KOSAGEES 877

ralourdissement des membres, dans la disparition des Câpres Textinction des désirs charnels, et enfin la mort et l'immobilité dans la tombe. r>

C'est à peine si depuis ces époques anciennes, à part l'emploi médical des Amandes, c'est à peine, disons-nous, si Ton rencontre dans les vieux auteurs quelques renseignements pouvant intéresser.

Un seul fait mythologique nous est connu. 11 s'agit d'une Princesse nommée Phyllis, sous le nom de laquelle Palladius (1) a désigné l'Amandier dans ces vers :

a Ipsa suos onerai meliori germine ramos Persicus, et Pt'uno scit sociare genus,

Imponiique Iseves in stipite Phyllidis umhras Et tali discit fortior esse gradu. »

Cette Phyllis était fille de Lycurgue, roi de Thrace. Ayant écouté Démophon, fils de Thésée, à condition de l'épouser aussitôt son retour de Crète, et voyant qu'il avait probablement oublié ses serments et qu'il tardait trop à revenir, elle se pendit et fut métamorphosée en Amandier. Démophon, de retour, alla mouiller cet arbre do ses pleurs; aussitôt, il poussa des feuilles, comme s'il eût été sensible à la présence du Prince.

Athénée (2) cite quelques sortes d'Amandes. Telles sont les Amandes de Naxos réputées parmi les anciens, comme je m'en suis convaincu moi-même, dit-il :

<c Ort al Nageai ijAu/^âXac diA fAVuSfO}; fi^av xolç içakaioïV %aî ytvovrxi SvroïC ev Nâ|(u rf vii^tù iiâfopot^ (dç e/xautov ffrial mata. t>

Il croît aussi de très bonnes Amandes dans l'Ile de Chypre ; elles sont plus longues que les autres et se courbent vers leur pointe :

(1) De institutionibus, vers 95.

(Sf; Loc, cit., Lib. It, Cap. XXXIX, p. SOI. £d. ScHWEiGnAEUSSR.

878 TOXICOLOGIE AFRICAINR

T«; a/.'kT/éSev '/.ai éT:t(i'/i%ei^ et'ac, xat xata to axcow énuoLiJLnéi^ - »

Séleucus dit, clans »es Glosses, que les Lacédémoniens appelaient Mycéros les noix molles ; chez les Tenions, Mycéros se disait des noix douces, mais, selon Amerias, ce mot signifiait Amandes :

Tnv oLixvyâdùyiv XTLktlaOon. »

Ilérodien d'Alexandrie dit que le mot Amande vient de ce que ce fruit a, sous la coque verte qui l'enveloppe, beaucoup d'aspérités, comme des fissures et des fossettes :

TO ev TCk) fiezà ro yhùpov i^iizepet oLpivyjx^ ï)(^etv noyiâ^. »

Suit une longe discussion sur la prononciation et l'accentuation du mot 'ApLuyiahjy dont il n'y a pas lieu de tenir compte. Pline (I) a classé les Amandes parmi les Noix; les Amandes, dit-il, forment une troisième espèce de Noix, leur enveloppe extérieure est semblable à celle de la Noix, mais plus mince; la seconde est aussi une coquille, le noyau est plus plat, d'une saveur plus prononcée. On doute que cet arbre se trouvât en Italie du temps de Caton, car il ne fait mention que des Noix Grecques. Aujourd'hui on estime les Amandes de Thasoset d'Albe, deux espèces de Tarentines, très grosses, très allongées, mais différentes par leur coquille, tendre chez l'une et dure chez l'autre :

a Teriia ah his naiura Amygdalis^ tenuiore, sed simili Juglandium summo opetumenlo : iteyn secundo putaminis, Nucleus dissi^ niilis latitudine^ et acriore callo, Ha:c arhor an fuerit in Italia Catonis œtaie^ dubiiatuv: quoniatn Graecas nominat, Nunc Thasiœ, et Albenses celebrantur, et Tarentinarum duo gênera : fragili putamine : ac duro^ quas sunt amplissimœ, et minime rotundse ».

(1) Loc. cit., Lib. XV, Cap. XXIV, p. 402. Ed. Panckouck.

ROSACEES 879

On divise les Amandes en deux groupes : les Amandes douces et les Amandes amères ; ces dernières sont les seules dont parle Dioscoride, ce sont elles également que nous avons à étudier plus particulièrement, car elles présentent un intérêt chimique et théraj)eutique considérable.

Chimie. — Les Amandes amères contiennent une faible quantité d'huile fixe, du sucre, de la gomme, mais leurs produits les plus importants sont : VEmuîsine ou Synaptase, principe azoté de la classe des ferments solubles, et VAmygdaline, glucoside qui va être examiné.

Nous empruntons au Dictionnaire de Wurtz les faits les plus intéressants de son histoire.

L'amygdaline, C«oH«7AzO'*, a été découverte en 1830, par Robiquet et Boutron-Charlard (1) ; elle existe non seulement dans les Amandes amères, mais aussi dans les graines de Cerisier, de Pêcher, dans les pépins de Pommes, de Poires, de Coings, de Sorbiers, dans les jeunes pousses de certains Prunus et Sorbus^ dans les feuilles de Laurier-Cerise, de Pêcher etc., etc.

C'est à Liebig et Wœhler (2) que Ton doit Tétude complote de ce produit.

Pour obtenir Tamygdaline, le son d'Amandes amères, privé de son huile grasse par expression entre des plaques de fer chaudes, est traité par l'alcool bouillant à 95^; on filtre et on presse le résidu ; le liquide filtré abandonne par refroidissement un peu d'huile grasse qu'on enlève ; après quelques jours il se montre une cristallisation d'amygdaline, mais la plus grande partie reste dissoute; on distille alors l'alcool jusqu'au sixième de son volume et, après refroidissement, on y ajoute de Téther ; il se forme alors un abondant précipité que l'on

(1) Ann, de Chim. et de Phys., t. XLIV, p. 352.

(2) Ann, de Chim. et de Phys., t. XLIV, p. 185.

recueille et que Ton comprime entre des doubles de papier pour enlever Thuile grasse, dont on ne peut du reste le débarrasser que par des lavages éthérés. On fait recristalliser dans l'alcool et on obtient ainsi le produit complètement pur. Le rondement est égal à 1/5 pour cent du poids des Amandes suivant Liebig, ou de 3 pour cent d'après Bette (1).

L'amygdalino se présente sous forme de cristaux prismatiques, transparents, se ternissant à Tair ; suivant O. Réveil(2), elle cristallise en paillettes soyeuses sans formes bien accusées ; c'est sous cette forme que nous Tavons obtenue. Elle est soluble à 10® dans 12 fois son poids d'eau et dans 148 poids d'alcool ; l'alcool bouillant la disssoutplus facilement, elle est tout à fait insoluble dans l'éther. Sa solution a une saveur amère et sucrée qui provoque rapidement le goût d'Amandes amères, par suite de réactions dont la bouche est le siège, sous l'influence du ferment salivaire. Elle dévie à gauche le plan de polarisation de la lumière.

Chauffée dans un tube elle se tuméfie, répand d'abord une odeur de caramel, mais, à la fin de la calcination, on reconnaît celle de l'Aubépine. Elle est inaltérable à la lumière ; chauffée avec do la potasse, elle dégage de l'ammoniaque et se transforme en acide amygdalique, C^ H^^O»*. L'acide nitrique, le peroxyde de manganèse en présence de l'acide sulfurique, le permanganate de potasse, décomposent sa solution aqueuse et donnent naissance à de l'hydrure de benzoïle, à de l'ammoniaque et à de l'acide formique ; l'acide chlorhydrique concentré la décompose en donnant naissance à de l'acide formobenzoïliquc et à une matière noire ulmique.

La solution aqueuse de l'anlygdaline ne précipite pas les sels métalliques.

La réaction la plus intéressante et la plus importante est

(1) Ann. de Chim. et de Pharm,, t. XXXI, p. 211.

(2) Dict. Encycl., Se. Méd.^ Dechambrb, 1" Sér., t. lY. p. 32.

ROSACEES 881

celle qui s'opère sous l'action de Témulsine ou synaptase; c'est celle du reste qui se passe dans la fermentation naturelle des Amandes amères. Dans cette réaction, la fermentation de l'amygdaline, sous l'influence de l'émulsine, produit la transformation de l'amygdaline par hydratation en hydrure de benzoïle, en glucose et en acide cyanhydrique, soit :

C«oH«7AzO«*4-2HîO = CîH60 + CAzH-f 2C6H«06

Amygdaline Uvdrure de GlacoM

Denzoïle

11 faut bien remarquer que l'acide cyanhydrique et l'hydrure de benzoïle n'existent pas tout' formés dans les fruits ; il faut une fermentation spéciale pour les faire apparaître aux dépens de l'amygdaline, mais le fait important à retenir c'est que cette réaction se fait tout aussi bien dans Torganisme que dans les laboratoires ; de là des conséquences d'une haute gravité.

11 faut également observer que Vhydrure de benzoïle ou aldéide benzoUque n'est autre que V essence d* Amandes amères,

H. Schiff (i) a donné la constitution suivante de l'amygdaline : ce Chauffée doucement avec le perchlorure de phosphore, l'amygdaline dégage du chlorure de cyanogène et se transforme en une matière résineuse ne contenant pas de chlorure de benzoïle ; la vapeur d'eau en extrait : de l'aldéhyde benzoïque et une huile chlorée, peut-être du chlorure de benzilidène.

« Le brome précipite, d'une solution aqueuse et concentrée d'amygdaline, une huile brune décomposable par l'eau en excès, sans production d'acide benzoïque.

« Lorsqu'on fait bouillir l'amygdaline avec un excès d'anhydride acétique, on la transforme en heptacétylamygdaline Cio H» (CM13 0)"^ Az 0" ; le produit de la réaction est additionné d'éther, la solution filtrée est abandonnée à l'évaporation lente et les cristaux, traités par l'eau pour enlever

(1) Ànn. d. Chim. et Pharm., t. GLVI, p. 337 et BulL soc. Chim. t. XIII, p. 404.

Tamygclaline non attaquée, sont soumis à des cristallisations dans l'alcool. L'heptacétylamygdaline constitue de longues aiguilles incolores soyeuses, insolubles dans Teau, solubles dans Talcool et Téther ; l'acide sulfurique la colore en rouge comme Tamygdaline.

« Le chlorure de benzoïle brunit Tamygdaline vers 120° ; à 70®-80o la réaction des deux corps donne un mélange d'amygdaline dibenzoîque et tribenzoïque, sous forme do masse blanche, soluble dans l'alcool et insoluble dans l'eau. »

H. Schifï tire de ses observations les conclusions suivantes :

a l** L'amygdalinc contient un groupe cyanogène, C Az ; 2** elle ne contient pas le radical benzoïle C*^ H^^ C O ; 3** elle ne renferme pas le groupement de l'aldéhyde benzoîque tout formé ; 4» l'amygdaline contient sept groupes hydroxyles 0 H ; en conséquence, la formule de constitution serait la suivante :

CMi7 0(0H)^ ^C« W 0 (O 11)3 -O-CH (C« H» )-C Az

Amygdaline

== 2 C6 W 0 {0 II)« + CUI« o + c Az H — 2 H* 0

i molécules do glucose fl molécule I molécule

aldéhyde beo- acide cyaoxolque hydrique

a L'amygdaline serait un anhydride mixte, engendré par le nitrile formobenzoïlique et le premier anhydride de glucose isomérique avec le saccharose. »

Si nous reproduisons ces notions chimiques, c'est pour montrer davantage l'importance des amandes amères en physiologie, en thérapeutique et souvent en toxicologie.

L'iiuile essentielle d'Amandes amères, ou aldéhyde benzoîque. ne préexiste pas dans la graine; comme on l'a vu, elle se produit seulement quand le tourteau d'Amandes a été mis en digestion dans l'eau; pour favoriser la réaction, on main-

ROSACEES

tient d'ordinaire le mélange pendant six heures à une température de 30° à 35®, puis on distille.

Le Codex donne le procédé suivant pour l'obtenir : on prend 10 kilogrammes de tourteau récent d'Amandes amères ; après ravoir réduit en poudre, on le délaye dans 30 kilogrammes d'eau froide, de façon à obtenir un mélange bien homogène ; on introduit le tout dans la cucurbite d'un alambic, on monte l'appareil et on laisse macérer pendant 24 heures ; au bout de ce temps, on distille au moyen de la vapeur qu'on fait arriver au fond de la cucurbite à l'aide d'un tube communiquant avec une chaudière contenant de l'eau en ébullition ; on continue à distiller jusqu'à ce que le produit cesse d'être très odorant ; on sépare alors l'huile volatile de l'eau aromatique, on reverse celle-ci dans la cucurbite d'un petit alambic et on distille de nouveau, il se sépare une nouvelle quantité d'huile essentielle que Ton mélange avec le premier produit.

Cotte huile s'altère facilement en se transformant par oxydation en acide benzoîque ; elle est éminemment toxique, car elle peu contenir plus de 1/10 d'acide cyanhydrique.

Lehmann (1) s'est occupé de doser la quantité d'amygdaline contenue dans les graines de diverses Prunées. D'après cet auteur, les graines de Cerisier en renferment 0,82 pour cent ; celles de Prunier, 0,96 ; celles de Pêcher, 2,35.

Les pépins de Pommes en contiendraient 0,6 pour cent.

La fermentation spéciale faisant apparaître, aux dépens de l'amydgaline, Tacide cyanhydrique, et l'aldéhyde benzoîque, pouvant s'effectuer dans l'organisme, comme il a été dit, il est utile de doser l'amygdaline. On utilise pour cela le procédé de Riechner (1), basé sur la propriété que possède l'amygdaline de se. décomposer et de perdre son azote à l'état d'ammoniaque, lorsqu'on la traite par des alcalis bouillants. Dès lors, on prépare un extrait aqueux d'Amandes amères

(1) Pharm. Zeitschen, J, Bustlandt p. 33, 1871.

que Ton fait bouillir avec de la potasse ou de la baryte ; il se dégage de rammoniaque que Ton dose par les procédés ordinaires.

Physiologie. — Le dédoublement de Tamygdaline en acide cyanhydrique et en aldéhyde benzoïque explique les faits observes par l'ingestion des Amandes amères ; leur action est celle de Tacide cyanhydrique et des cyanures ; l'étude physiologique de ces principes est donc liée d'une façon intime.

Les anciens connaissaient le pouvoir délétère des amandes amères, Dioscoride (2), n'oublie pas de le mentionner. Elles tuent les Renards, dit-il, quand on les mêle à leur nourriture :

Les cas d'empoisonnement par les Amandes amères, les expériences instituées pour étudier leurs effets sont innombrables : Fœnisius, Tabernaemontanus, Deyeux, Wepfer, Virey, Brodié, Coulon, Villermé, Christison, Claude Bernard, etc., ont on quelque sorte épuisé le sujet.

Wepfer tuait des Chats et des Renards avec 4 grammes d'Amandes pilées ; Vicat (3) rapporte qu'à l'exemple de Lorry il éprouvait de l'ivresse, après avoir mangé douze Amandes amères.

Orfila (4) fit périr un chat également avec 4 grammes d'Amandes pilées, « l'estomac était rouge à ses orifices, le cœur et les oreilles étaient remplis de sang fluide; ayant fait prendre la même dose à des Pigeons, ceux-ci marchèrent pendant quelques minutes, mais bientôt leur jabot et leur cou se gonflèrent, ils tombèrent comme épileptiques, leur tête se renversa sur le dos ; l'œsophage était enflammé, très dilaté,

(I) ZeitscK J. Chfim, t. II, p. 307.

(2j Luc. cit. Lib. I, Cap. CLXXVI, p. 154. Ed. Eprengel.

(3) PI. vén. de Suisse, p. 261.

(4j Trait, de Toxic, l. II, p. 184.

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plein de mucus, le [sang des vaisseaux sous-axillaires était liquide et vermeil, le cervelet gorgé de sang. »

Virey (1) a constaté des accidents par suite de l'emploi des Amandes améres pour aromatiser les liqueurs, et surtout chez les enfants pour avoir mangé trop de macarons/

Ualtier (2) cite plusieurs cas : « Une femme pour des palpitations de cœur commença à prendre une Amande, puis jusqu'à sept par jour ; alors elle éprouva un malaise général avec défaillance, anxiété, et fut obligée d'en cesser Tusage. Une mère donne à son enfant de 4 ans, comme vermifuge, le produit exprimé d'une poignée d'Amandes amères qui avaient reçu le contact de l'eau ; sur le champ, cet enfant est pris de coliques, d'étourdissements, de tétanos, de météorisme du ventre, de convulsions générales et succombe en 2 heures.

Les ÉphémMdes des curieux de la nature, la Bibliothèque germanique, etc., sont remplis de faits du même genre.

Gefïroy (3) fait observer « que les amandes amères causent des convulsions souvent mortelles aux Oiseaux, aux Renards, aux Chats et à plusieurs autres animaux, excepté à Vhomme. »•

Cette affirmation, absolument fausse, est suivie d'une singulière interprétation : « On doit Vattribuer, dit-il, au sentiment plus vif des fibrilles nerveuses du gosier et de l'estomac des animaux, ce qui fait que les particules amères leur font plv^ de mal qu'aux hommes; ces fibrilles se froncent plus facilement, se resserrent et se contractent plus fortement, »

A l'exemple de nos prédécesseurs, nous avons fait naturellement de nombreuses expériences sur les Amandes amères, elles ne nous ont donné rien de nouveau. Nous en citons simplement une confirmative de tout ce qui a été dit avant nous.

(5) Journ. de. Pharm., t. liï, p. 204.

(6) Trait, de Toxic, t. II, p. 35.

(1) Mat. méd.y t. V, p. 142.

123^ Expérience. — Cinq Amandes amères, pesant ensemble 4 gr. 1/2, réduites en pâle, sans eau, sonl introduiles dans l*estomac d'un Chien, du poids de 6 kilogrammes 225 grammes; l'œsophage est lié. 10 minutes après Tingestion : efforts de vomissement, la respiration et la circulation sont accélérées, puis brusquement survient un sentiment de dyspnée ; en môme temps, les mouvements du cœur se ralentissent, les yeux sont brillants, les globes oculaires saillants, les membres secoués de convulsions; h ce moment l'animal tombe, il entre en prostration, les mouvements volontaires sont impossibles; immobilité, paralysie générale, coma, mort en 25 minutes.

A Tautopsie : poumon avec foyers ecchymotiques, cœur vide, vaisseaux gorgés de sang rouge vif, filant ; bile légèrement bleuâtre; foie grisâtre ; muqueuses de Testomac et des intestins rouge intense ; reins hypérémiés ; cerveau et moelle violemment congestionnés, forte odeur d'Amandes amères à Touverture du corps.

L'huile essentielle, pure, ne serait pas nocive, mais, comme sa pureté absolue est difficile à obtenir, il en résulte que, le plus généralement, elle est avec raison considérée comme extrêmement toxique.

Davis, Sœmmering (I) ont fait périr do petits oiseaux en déposant dans le bec une goutte de cette huile.

Christison (2) rapporte qu'en Angleterre les empoisonnements sont très fréqiients, parce qu'on vend cette essence librement chez tous les droguistes sous le nom d'huile de noyaux de Pêches.

La dose toxique pour les Chats, les Lapins, les Chiens serait, d'après Galtier (3), de 4 à6 gouttes. Suivant cet auteur, Brodie (4), pour avoir touché avec sa l§ingue Textrémité d'une baguette plongée dans cette huile, ressentit aussitôt un malaise au creux de l'estomac, de la faiblesse dans les jambes, pouvant à peine marcher et se tenir debout.

« Un Gentleman hypocondriaque, âgé de 48 ans, ayant avalé

(1) In Mjîrat et De Lens, Dict, unio, mat. Méd., II, p. 265.

(2) On Poison, p. 680.

(3) Loc. cit., p. 33,

(Ij Trans. Philos., 1811, p. 183.

5 grammes crhuile essentielle d'Amandes amères, fut trouvé, quelques minutes après, étendu sur son lit, les traits contractés, les yeux fixes, brillants, la respiration convulsivo. 10 minutes après, il était insensible, la respiration lente, stertoreuse, le pouls faible ; il succomba dans le coma après 20 minutes. »

On pourrait multiplier les exemples. Ceux que nous avons donnés suflisent amplement pour attester la toxicité des Amandes amères ; nous résumerons, avec Dujardin-Beaumetz (1), leur action physiologique :

« Absorbées en grande quantité, elles déterminent des convulsions, une accélération de la circulation et de la respiration, comme après l'administration de Tacide cyanhydrique, puis, un peu plus tard, le ralentissement du cœur et des mouvements respiratoires, de la prostration, la paralysie, un calme profond se terminant par la mort.

« Lorsque les doses ingérées sont faibles, on n'observe ni les convulsions ni la prostration extrême ; seule se manifeste l'action antispasmodique connue de l'acide cyanhydrique.

« A dose massive, la mort est foudroyante. »

Les altérations anatomiques sont aussi les mêmes que dans

rempoisonncmentparTacide cyanhydrique. Les tissus exhalent une odeur d'Amandes amères, les muscles sont rigides, les yeux ont un aspect brillant et cristallin, l'estomac et l'intestin présentent des plaques rouges ; le cerveau, la moelle, les poumons, le foie, la rate, les reins sont congestionnés ; le sang est fluide et rouge intense. La seule différence à signaler consiste dans la coloration bleue de la bile, après intoxication par les Amandes, coloration qui fait défaut avec l'acide cyanhydrique.

En terminant, signalons un fait d'où peuvent découler des

(I) Bueh. repert. f. rf. Pharm., t. XH, p. 135.

conséquences graves et dont il faut tenir un compte scrupuleux : c'est que les Amandes amères contiennent, suivant Kruger (1), 1/96 de leur poids d'huile essentielle, et que cette huile renferme, d'après Schrœder (2), 8,5 pour 100 d'acide cyanhydrique, quand elle est vieille, et 10,75 pour 100, quand elle est récente.

N'oublions pas enQn que l'eau distillée est elle-même très active par l'huile essentielle qu'elle contient toujours, en proportions plus ou moins grandes, et dont il est fort difficile de la débarrasser complètement.

Thérapeutique. — Les racines et les fruits de l'Amandier, de l'Amandier amer presque exclusivement, étaient employés par les anciens. Dioscoride (3) donne une longue liste des affections pour lesquelles il était employé de son temps. Nous laissons la parole à son commentateur Matthiole :

La décoction de la racine de V Amandier amer, piler, ôte les taches du visage : et cela même font les Amandes, appliquées en forme de Uniment, Mises en manière de suppositoire dans la matrice des femmes, elles font venir les fleurs; et appliquées sur le front, ou sur les tempes, avec du uinaigre, ou huile rosat, elles ôtent le mal de tête. Appliquées avec du vin, elles otent taches rouges et enflammées qu'on appelé Epinyctides, et sont bonnes par ce moyen aux ulcères pourris et corrosifs, et avec miel elles servent grande^ ment aux morsures des Chiens, Mangées, elles adoucissent les douleurs du corps, lâchent le ventre, provoquent le sommeil et V urine; et prises avec amydon et Mente elles sont bonnes à ceux qui crachent le sang. Prises en brevage avec d'eau ou en forme d électuaire, avec térébenthine, elles donnent secours aux affections et maladies des reins et aux inflammations du poulmon, et bues en vin cuit, elles

(1) Loc, cit., 1. 1, p. 177.

(2) Fehn. repert. d. organ. Chem., t. II, p. 65.

(3) Loc. cit., Lib. I, Cap. CLXXVI, p. 154. Ed. Sprengel.

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servent grandement aux gravelleuœ et à ceux qui ne peuvent pùser. Prises à la grosseur (Vune Avellane, en forme (Télectuaire avec miel et laid, elles sont propres à la toux, à la colique et à ceux qui sont travaillez du foye.

Entre les Amandes, les doulces sont les meilleures à manger : mais elles ne sont si propres en médecine que les amères, toutefois elles dessèchetit et provoquent à uriner,

(j(ûi:(û ànoTLxdxi'pet* xac xùcd ii xà ày^yioLka xoLxoLiO.OLaSéwa rà oturà itotîV T^poGridéfieva âè ayet nxvaiAinvta, xac x.efa'koLkyiai SovOit y.axankoLiOivxat, [Àexbmtù yi xpoTd(fot^ [Arr'S^ouç fi (>oâivov ^ xac ttjdoç «TrtvwxTc^a; aiv olvià* nf.ol ie OYjneiévaç xac ifwricoL^ xa{ xw^^y^XTa (j\jv [lôxtt. ^E(jQi6ix£va di èaxiv dcv(ùduvx^ xoeXcaç [ia).oatzuâj Ù7rv»T<xa* ovpyiuxoLj xxl itpo^ diy.axoq àyocytayihv fjora à^uv/ov 'ksuLSwcfAeyx' ir/soç de vefptxtxoù^ xal mpiTnfeuuovoioif^ aùv ùixzt mvéfÂevGt' fi éxlit/ôpievoL aifV pYiztvYj reçeStvOtvi^' duooupiff^i di xoi \t9mai aùv ykuy.C Soyùiïy xoc iiKOLrtxoXç xaè Sri^i xat y.tùkou çiLmfevfjLOLxtû^eaty aùv lUkixi xoc yakooKXi iiCktcfé^v/a. Y,oLpxàO\â rcvrcxoD ro fiéyeOo^.

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Pline s'est borné à traduire littéralement Dioscoride. Il en est de même de tous les autres auteurs anciens ; en les lisant, on croit lire le texte même du Médecin d*Anazarbe.

Les anciens attribuaient encore aux Amandes amères le pouvoir d'empêcher Tivresse, aussi étaient-elles recommandées au début des repas.

On lit dans Athénée (f) : Plutarque de Chéronée rapporte qu'un certain médecin du fils de l'empereur Tibère l'emportait sur tous les buveurs de son temps. On s'aperçut qu'avant de se mettre à table il mangeait 5 ou 6 Amandes amères. L'en ayant empêché, il ne fut plus en état de supporter la plus faible quantité de vin :

(1) Loc. cit., Cap. XXXIX, p. 201.

Kat'fjocpo^ t/eû, laxpov T(va, ùnepSdana izdnnxi ev rû TrcVeiv, çujoje ôiîvai ïT^ zoj nozoû i^potdjlovrx itc^zàÇ api'jyid'kx^ névre f} if' â<snep xbàkifOdç içpotJtyiyinaaOoLt^ ovik npiç rb iLtx,pi^arov àanétsjt

De nos jours, les Amandes amères, leur émulsion, leur eau distillée sont employées dans les mêmes cas que Tacide cyanhydrique. En général, l'action de ces préparations est efficace dans la bronchite, la coqueluche, la toux convulsive, l'asthme.

Plusieurs disent avoir constaté une action diurétique des Amandes amères ; on a assuré également qu'elles agissaient comme vermicide, et Wiebel (1) prétend avoir obtenu par ce moyen Texpulsion d'un Tœnia.

On les a vantées dans le pityriasis, l'acné, le lichen, l'eczéma chronique. Dans certains cas, on aurait réussi à calmer avec leur aide les névralgies et les douleurs vives des adénites.

Il y a peu do chose à dire des Amandes douces ; elles ne sont pas toxiques, ne contenant pas d'amygdaline ; cependant, ingérées avec des Amandes amères, elles provoquent la fermentation que nous avons signalée et qui donne naissance à Tacide cyanhydrique.

Elles sont considérées comme un excellent laxatif ; cela est dû à l'huile qu'elles contiennent en fortes proportions. Cette huile est un purgatif agréable et innocent pour les enfants. Émulsionnée, elle entre dans la composition d'une foule de médicaments; elle peut être utile dans les bronchites chroniques, où elle agit comme calmant ; dans la glycosurie, elle agit comme aliment de calorifi cation, car, fait capital, elle ne peut pas se transformer en glycose dans l'organisme.

(2) Journ. d'Hufeland, 1806.

ROSACEES 891

Pharmacologie et Posologie. — Dioscoride, dans toutes les maladies que nous avons énumérées d'après lui, recommandait une huile d'Amandes amères, dont nous donnons le modo de fabrication suivant Matthiole (1). Cette huile devait contenir une forte proportion des principes actifs des Amandes :

a L huile d'Amandes qu'auîcuns appellent Metopium, furduttoVy se faict en cette sorte : prenez un demi-boisseau (environ 3 kilogrammes) d* Amandes amères sèches et bien mondez, lesquelles pilerez en un mortier avec pilon de bois jusqu'à ce qu'elles soient réduictes en pâte, et après jetterez dessus un sestier (500 grammes) d'eau chaulde et qui ayt bouilli : et après avoir laissé le tout en infusion environ demi-heure, les pilerez plus fort que devant, puis les presserez entre deux bois et recueillires avec une cuillère ce qui s'attache aux doigts. Cela fait» on reprend le marc des Amandes, et en jette dessus une hémine (27 centilitres) d'eau, et, comme elles auront bu Veau, les faut repiler et represser comme auparavant. Il n'y a boisseau d Amandes qui ne rende une hémine d'huile. »

La pharmacopée actuelle se borne à remploi du lait d'Amandes amères et à celui de Teau distillée ; comme cette dernière contient une quantité inconstante d'huile essentielle et d'acide cyanhydrique, il est indispensable de doser cet acide et de n'employer que de l'eau titrée. Le dosage s'effectue à l'aide du sulfate de cuivre. Une solution titrée de ce sel est versée goutte à goutte dans l'eau distillée préalablement additionnée d'ammoniaque, jusqu'à ce qu'une coloration bleue et persistante se manifeste. 2 équivalents d'acide cyanhydrique correspondent à chaque équivalent de cuivre employé. L'eau ofTîcinale d'Amandes amères ne doit pas contenir plus de 1/1000 d'acide cyanhydrique.

L'eau distillée se prescrit dans les potions à la dose de 10 à 30 grammes.

ZrOC. cit., Liv. I, Chap. XXXIV, p. 33.

â92 TOXICOLOGIE AFRICAINE

Les Amandes amères employées sous les deux formes précédentes constituent un médicament de premier ordre. Mais remploi de l'amygdaline devrait remplacer en tout et pour tout l'administration de Tacide cyanhydrique, drogue des plus dangereuses à manier et d'une conservation difficile. Avec Tamygdaline, on obtient un dosage précis de cet acide.

Quoi qu'il en soit, nous donnons quelques-unes des principales formules des Amandes amères, en faisant remarquer qu'il faut toujours éviter do les associer avec les acides minéraux, le sulfate de fer, le soufre, le chlore, le nitrate d'argent, les iodures et surtout les oxydes de mercure, le calomel, le protochlorure, car il se formerait des composés excessivement toxiques.

Les indications générales des préparations d'Amandes amères et douces sont les suivantes :

Amandes amères. — A V intérieur : Eau distillée, 4 à 40 grammes par jour. — Lait d'Amandes amères, de i à 6 grammes d'Amandes. — Huile essentielle purifiée, 4 à 5 centigrammes ; non puriRëe, 4 à 3 centigrammes. — A ^extérieur : Huile essentielle non purifiée, 2 à 4 grammes. — Eau distillée en lotions.

Amandes douces. — A l'intérieur : Émulsion, Sirop d'orgeat. — Huile de 45 à 30 grammes. — A Vexlérieur : Q. V. suivant les cas.