C0N8BBVE DE PRUNEAUX 1 CONSERVE DE PRUNEAUX PURGATIVE

(Ph. Esp.) I (^*. Js:«p.)

Pulpe de Pruneaax. ... 4 pari.

Sucre blanc pulvérisé . . 2 -»

M. 400 à 400 grammes.

Conserve de Pruneaax. . 800 gram.

Racine de Jalap pulvérisée 43 — Crème de tarte en poudre 86 —

M. les poudres. Ajoutez à la con« serve. — 7 à 30 grammes.

Ces préparations sont données à titre de laxatifs légers.

Les Pruneaux préparés au sucre sont parfois employés dans les convalescences, comme aliment agréable et en même temps laxatif.

Gerasus avium, Mœncb.

Syaenjmie. — Cesarus avium, Mœncb., Mith., 672 ; Boiss., Ft. Or.^ II, 649 ; Bonn, et Barr., Cal. Tun.^ Peunus avium, Lin., Sp., 679; Battand. et Trab., FI. Alger., 298.

Wemi iaéigènes. — Qenuia, en Arabe.

Hakitat. — Algérie : Atlas; — Boug-Zegza; — Blida ; — Moutaia; — Zaccar ; — Djurjura. — Tunisie : Forêts de la Kroumirie; — iliii- Draham ; — Fontaine Nizey ; — Feàj-El^Saha.

Dlttribatien géographique^ — Toute VEurope^ Forêts du Poni^ TrebUande, Perse ^ Parnasse,

Description botanique. — Arbrisseau ou arbre de 2-9 mètres environ, à écorce rougeâtre, avec Tëpidenne gris, se détachant en plaques minces; rameaui divariqucs; feuilles à estivation condupliquée, fascicolées au sommet des rameaux, ovales et obovales lancéolées, plissëes, dotiblemeot dentées, un peu pubescentes en-dessous ; pétioles longs, pourvus au sommet, à la base du limbe, de deux glandes rouges ou brunes ; fleurs fasciculëes naissant avec les feuilles, blanches ; fruit longuement pédoncule, à pédoncules faibles, subglobuleux, charnus d'un rouge vif, devenant presque noir à la maturité ; noyau ovale, accuminé au sommet, lisse.

Historique.— Le Ceraxu^ avtum( 1), communément appelé Merisier, Mersie>% a été retrouvé dans la nécropole Gréco-Ro-

(1) Ko acceptant ici le genre Cerasus, au lieu du genre Prunus, nous pourrioos

ROSACÉES 85 t

maino de Hawara; sa connaissance et son emploi alimentaire

FiK. 3Î5 : a. Rameau norirùre.

Fig. 3S7 : c. Noyaii

riuH, Hœnch.

- Fig. 3Î6 ; b. Rameau rruclirèrc. —

— Fig. 3^ : d. Graioe.

à l'époque Ptolémaïque est donc démontré par ce fait.

rt'pcmluire les abservnliiins que nnus avons soulevées en parlant du gebre Malus, ^uus renvinuiis gitiipleiiii'nl à la page 60!. Nout suivons (iu reste, l'elii' fiiij l'ncure, l'eieiuplu des Botanistes cumpâteots : tels que Boiisier, Buuaet, etc., etc.

852 TOXICOLOGIE AFEICAINE

« Son nom Arabe Qerasia, U^^U». dit M. Loret [1 , sert à traduire dans les Scalx, les mots Coptes Tamaskion^ txmxckion, et Pi-tamaskenas, iiiTXMACKerioc, dont l'origine est certainement Grecque, mais dont le sens tendrait à nous laisser supposer que le Cerisier était cultivé en grand à Damas quand les Eg}'p tiens l'importèrent sur les rives du Nil. >

La supposition de M. Loret devient une certitude, par le passage suivant de Ebn-Bcîtar [2, : « Les Kerasia (Cerises), dit-il, que Ton nomme en Sicile Harasia et qui, dans le Magreb et en Espagne, sont appelées Habh-al-Molouc (la haie des Rois), portent à Damas le nom de Karasia-Boalbeki (Cerises de Baalbec) C'est un arbre très connu, dont les rameaux sont droits et mêlés dune teinte rougedtre, et les feuilles semblables à celles de V Abricotier. Son fruit a la forme du raisin, est rond et pend au bout d'un pédoncule qui ressemble à un fil vert, deux à deux. Il est dCahord de couleur rouge, et devient ensuite noir. On en distingue des espèces douces et d'autres amères *.

On reconnaît bien là le type du Cerasus avium.

Abd-Allatif (3) prétend que les Cerises « ne se trouvent pas en Egypte, mais bien en Syrie, dans le pays de Roum, et dans d'autres contrées ». Il y a en Egypte, ajoute-t-il, « une espèce de i>etite Prune acide, que l'on y nomme Cerise et qui est précisément la même chose que l'on nomme à Damas Khaukh ou Prune d'Ours ».

A ce sujet, Sylvestre de Sacy (4) observe : « que Forskal(5) a entendu parler en Egypte d'un fruit nommé Karasia, ^uuot J», ou Hamidha, HJaJ^., c'est-à-dire Acide, qui est rare et qu'il n'a pas vu : c'est sans doute cette espèce de Prune dont parle Abd-Allatif. Ce fruit est certainement le même qui, dans le

(1) Fl. Pharaonique, p. 84.

(2) Man. Àrab. de S^'-Gen, , n« 172.

(3) Relat. de l'Egypte, Trad. S. deSACT, p. 36.

(4) Relat, de l'Egypte, Note 148, p. 133. (&) FL JEgypt, Arab., ^, Lu,

ROSAGJÊES 853

dictionnaire Copte publié par Kircher (1), est nommé, en Copte, Damaskenos, niTAMACKer4oc, et, en Arabe, LmoLj, Karasia. Je crois que ce sont des Cournouilles ».

Cette note, du savant Orientaliste, démontre surabondamment qu'Abd-Allatif et Forskal ont parlé du véritable Cesarus avium; il est regrettable qu'il ait amoindri tout l'intérêt qu'elle présente en faisant intervenir le fruit du Cornouiller.

Vansleb (2), lui aussi, a prétendu qu'il ne vient point de Cerises en Egypte ; de son côté. Maillet (3) affirme la même chose et il rapporte, d'après Makrizi (4), dit-il, la manière ingénieuse employée par nin Vizir pour satisfaire, avec une célérité presque incroyable, le désir qu'avait un Sultan d'Egypte de manger de ce fruit. Ce désir était si violent que le Sultan, qui cependant n'osait l'avouer, voulait faire le voyage de Damas, pour le satisfaire.

(t Malgré les remontrances et les avis du Vizir, le Sultan persista dans son dessein et, sans s'expliquer davantage, il répondit seulement qu'il était inutile de vouloir le détourner de ce voyage qu'il avait résolu de faire. Le Vizir était sage et pénétrant. Cet entêtement du Sultan, joint à quelques paroles qu'il laissa échapper, lui donna d'abord quelque soupçon de la vérité. Il chercha à l'approfondir et apprit enfin que ces grands préparatifs, dont on le chargeait, n'étaient ordonnés que pour aller manger des Cerises.

a On peut juger de la joie que lui causa une découverte de cette importance. Sur le champ, il alla assurer le Sultan que dans un certain temps tout serait prêt pour le départ.

« Cependant dès le lendemain il fit publier, au Caire, une ordonnance par laquelle il était enjoint, à tous ceux qui

(1) Ling, JEgypt, rest.f Lib. IL, p. 179.

(2) Helat. dello, st, près, aelL Egit., p. 59.

(3) DexcripL de l'Egypte, l. U, Lettre XII, p. 285. (4j Man. Àrab, de la Bibl. Nat,, n* 683.

avaient des Pigeons dans cette capitale, de porter à ce ministre le mâle ou la femelle, avec promesse de les payer, au cas que, dans trois semaines, ils ne fussent pas remis aux propriétaires.

« Cet ordre fut promptement exécuté ; en sorte que le jour même, le Vizir se vit le maître d'un nombre de pigeons très considérable. Alors il les fit mettre dans deux cents grandes cages découvertes avec du grain pour quinze jours, et après avoir fait charger ces cages sur deux cents Chameaux, il ordonna aux conducteurs de prendre la route de Damas.

Cette petite caravane, qui ne marchait que pendant le jour, arriva le dixième de son départ au lieu de destination, avec ordre au Gouverneur de Damas de faire choisir toutes les plus belles Cerises doubles qu'il serait possible de trouver dans les environs, d'attacher ensuite au col de chaque Pigeon une de ces queues à deux Cerises et de leur donner la liberté.

« Après avoir donné à chacun de ses oiseaux la charge prescrite par Tordre du Vizir, on leur fit prendre Tessor dès le grand matin ; et tous, à la réserve d'un petit nombre, arrivèrent au Caire le même jour.

• On avait cependant publié dans cette ville un commandement à tous ceux qui avaient des Pigeons d'apporter au Vizir, au moment même de leur arrivée, toutes les Cerises dont ils seraient chargés, avec promesse de les payer cinq sols la pièce ; en sorte qu'au retour de ces oiseaux, ce Vizir composa quatre grands bassins de ces fruits qu'il alla présenter au Sultan aussitôt qu'il fut assis dans son Divan.

Le Sultan fut si charmé du plaisir qu'il imagina à pouvoir se contenter de Cerises et de l'esprit de son Vizir, qui le lui procurait, que sur le champ il lui fit un présent considérable.

« Du reste il mangea tant de ces Cerises, pendant deux ou trois jours, qu'il perdit absolument l'envie de faire le voyage de Damas, comme le Vizir l'avait espéré. »

En réfléchissant aux données précédentes, il est impossible d'accepter cette histoire comme authentique, à moins ^e supposer qu'à Tépoque où écrivait Makrizi les Cerisiers ne croissaient plus sur le sol d'Egypte, ce qui ne peut être logiquement admis. Introduits à l'époque Ptolémaîque, ils y ont prospéré jusqu'à nos jours où ils continuent à être cultivés.

Hoest (1) nomme les Cerises Hehi-Soltan, ^ILaJL» iu^, ce qu'il traduit par 5Coni^p^tnen, Poires du Roi; mais, dit Sylvestre de Sacy, il devait écrire ^j/WLJt iuai.,ce qui est la même chose que Jyil «-^^^i^, la baie des Rois de Ebn-Beïtar. Ebn-Awwam nomme la Cerise LumL» et J^t ça^.

Le Cerisier, la Cerise, connus des Hébreux et des Juifs, portent plusieurs noms dans leur langue. D'après le Talmud: Raschi Rabi Salomon de Troie appelle les Cerises OTTJV,

Tserise ;

Rabi Natham de Rome les désigne sous celui de ilpSS'QI» Dahdanoth ;

On trouve dans Tragus (2) : « H»c {Cerasia) Judeî Oudgannioth, W^MTït, Teste nomenclatura Elias Levita,

Mais un mot sur lequel personne n'est d'accord, un mot qui a donné lieu aux interprétations les plus diverses et les plus contradictoires, dont nous devons parler à cette place pour les raisons que Ton verra plus loin, est Dudaim, d'^THn, que tous les traducteurs de la Bible, sans exception, ont rendu par Mandragore.

Nous étudierons plus tard cette plante à sa véritable place ; pour le moment, c'est sur le mot et sa signification qu'il s'agit de discuter, parce que, hâtons-nous de le dire, Hillerus (3) s'en sert pour désigner le Cerisier et ses fruits.

Et, tout d^abord, il importe de résumer quelques faits impor-

(1) Nachr, V, Marotos, p. 306.

(2) Loc. cit., Lib. III. Cap. XXXVHI. p. 10S7.

(3) Loc. cit., Pars. I, Cap. XXTI, p. S57.

856 TOXICOLOGIE AFRICAIHE

tants, base de la discussion : le nom de la plante, puis sa nature et ses qualités.

Nous nous adressons naturellement à Dioscoride, ce juge impeccable d'après M. Revillout.

« La Mandragore est appelée par quelques uns Aneimalum, par d'autres Dircxa ou Circaea, parce que Ton croit que sa racine excite à Tamour ; certains la nomment Anlimenium ou Bombochylum, ou Minon ; les Egj'ptiens, Apemum ; Pj'thagore, Anthropomorpfian ; d'autres, A Ithergin, ou Thridacia, ow Cammaron; Zoroastre ZWamon ou Archinen; les Prophètes ffemionos, ou Oonogeotuu ; les Romains Pomme de Chien ou Pomme terrestre :

« MoLvdpa/6pxç^ Oc di dontfo^^ ht di difsucUoc^, ht de KipxMoof xa^ûGOff insiâri doxc? ii pt^a ^cXryscjv eivai Koojzocn* [ôt di avzifjaiytovy bi di 6o[L6âiwXov^ bi di (lîvovj kl/ûmot, ocKEpLolfi^ ïlvBar/âpaç avOpo" itoptopfov, bi de dJ,Oéfyaf^ bt dk Bptdsxiayj bt de xdfifio^poy^ ZùèpsdTrpiffi diOLfLovTV ii àpyjvïpf, Hpofnzat r:(itivovi^ bt di yovo/tâiy;^^ 'Po(iaClot fidù^a xxvtvay bt de ftaka. xeppeaxpa (1). d

Dans tout cela nulle trace du Dudaim ; bien plus, les Prophètes, ces non moins impeccables juges, toujours d'après M. Revillout, appellent la Mandragore : Hemionos!

Si maintenant on envisage la plante, on reconnaît que toutes ses parties exhalent uneodeur nauséeuse et narcotique; que ses fruits contiennent un suc amer ; que, de plus, comme la majeure partie des Solanacées, famille à laquelle elle appartient, elle est toxique à un haut degré.

Ce serait cependant la plante à laquelle la Bible attribue une beauté merveilleuse, une saveur des plus suaves, en un mot les qualités propres à la faire rechercher.

On lit en effet dans la Genèse :

Chapitre XXX, verset 14. — « Egressus autem Ruben tempore messis triticeœ in agrum, reperit Mandragoras : quas matri Lice

(1) hoc. cit., Lib. IV, Cap. LXXVI, p. 570. Ed. Sprengel.

ROSAdÊES 857

détulit. Dixit que Rachel : Da mihi parient de Mandragpris fllii

tui ».

Verset 15. — • Illa respondit : Parumne tihi videtur, quodprœripueris maritum mihi^ nisi étiam Mandragoras filii met tuleris ? ait Rachel dormiat secum hac nocie pro Mandragoris filii lui » .

Verset 16. — « Redeunti que ad vesperam Jacob de agro, egressa est in occursum ejus Lia, et, ad tne inquit intrahis : quia mercede conduxi te pro Mandragoris filii mei. Dormivit que cum ea nocte illa • .

Ce marche passé entre Lia et Rachel, pour permettre à lune de dormir avec Jacob à la place de Tautre, est assez caractéristique.

Dans le Cantique des Cantiques se trouve le passage suivant :