LOOCH HUILEUX

Huile d'Amandes douces.

Gomme arabique poudre.

Sirop de gomme

Eau de fleurs d'Oranger..

Eau commune 100 —

PATE d'amandes (caiaplasmej

Amandes douces pulvér. 1000 grammes

Farine de Riz 100 —

Iris de Florence 100 —

Acajou pulvérisé 20 —

Savon en poudre 20 —

Essence de Rose Q. S.

SIROP d'orgeat du CODEX

Amandes douces 600 grammes

— amères l.so —

Sucre blanc 3000 —

Eau de fleurs d'Oranger. 250 —

Eau 1625 grammes

Enfermer dans des bouteilles sèches bouchées exactement et tenues couchées dans un endroit frais.

MIXTURE d'amygdaline (Ltebig, Wochler)

Amandes douces 8 grammes

Amygdaline 1 —

Eau Q. S.

Médecine légale. — En présence d'un empoisonnement par suite de Tadministration accidentelle, volontaire ou criminelle d*Amandes amères ou de tout autre fruit de la section des Prunées, de Tune quelconque des préparations tirées de ces fruits, prises en nature ou sous forme médicamenteuse, d*eau de Laurier-cerise, d'infusions de feuilles ou do fleurs, de liqueurs alcooliques, telles que le kirsch, Teau de noyau, etc., etc., le seul principe que Ton doit avoir

ft94 TOKIGOLOGIB AFKiGAtNE

en vue, que Ton Moa à combattre ou à rechercher, sera invariablement Tacide cyanhj^drique.

Nous avonB donc à indiquer le traît^ment à suivre et les recherches toxicologiques à efîectuer.

Comme dans tout empoisonnement, il faut autant que possible débuter par débarrasser Testomac ; Tipéca, la moutarde» le sulfate de zinc, la pompe stomacale sont indiqués ; on aura également recours aux injections sous-cutanées d'apomorphine.

Plusieurs médications ont été proposées : Riauz, Buchner, Siméon (1). ce dernier, pharmacien à l'hôpital Saint-Louis, ont obtenu d'cT^celIcnts résultats, en traitant des animaux empoisonnés paç l'acide cyanhydrique avec l'eau chlorée (une partie de chloyo liquide pour deux parties d'eau) ; Cottereau, Valette, Orfîla ont confirmé leurs dires.

John Murray, le pifemier, put établir l'influence favorable de l'ammoniaque ; Herbst affirma cette manière de voir, il constata de plus que l'action du poison était entravée par l'emploi des afl'usions froides (2) ; Smith (3) proposait un mélange de proto et de sesqui oxyde de fer ; enfin, on a essayé l'infusion de café, la térébenthine, la saignée, etc.

Aujourd'hui, le traitement le plus rationnel consiste dans l'administration des stimulants, tels sont : Teau-de-vie, l'ammoniaque (2 grammes dans de l'eau), sel volatil [3 grammes 50 centigrammes dans de l'eau), éther chlorhydrique {2 grammes dans de l'eau), très fréquemment répétés. Si le malade ne pouvait avaler, ces médicaments seraient administrés en lavements, on injecterait également de l'alcool sous la peau, et on pratiquerait des inhalations d'ammoniaque sur une compresse.

(1) Voir GiLTiER, Traité de Toxic, l. U, p. 43.

(2) Jour. Compl. 1829.

(3) Gas. Médic, 1846.

HOSAGEES 895

Les douches alternativement chaudes et froides, dirigées spécialement sur la poitrine, procureront de bons résultais, enfin on pourra procéder à la respiration artificielle et aux courants interrompus particulièrement sur la région du cœur.

Les recherches toxicologiques sont assez minutieuses, il faut autant que possible agir rapidement, car l'acide cyanhydrique est excessivement volatil et les cyanures facilement déconiposables, aussi il «st nécessaire de recueillir le plus vite possible les liquides de Testomac, le sang, l'urine, le foie et le cerveau, et de les maintenir dans des vases hermétiquement fermés, jusqu'au moment de l'analyse. Souvent les matières exhaleront une odeur d'acide cyanhydrique, mais le manque d'odeur ne saurait impliquer Tabsence du poison.

Les matières suspectes sont d'abord finement divisées, puis transformées avec un peu d'eau distillée en une bouillie fluide ; si le liquide n'est parfaitement acide, on y ajoute une petite quantité d'acide tartrique, le tout est renfermé dans un ballon communiquant avec un réfrigérant de verre et placé dans un bain-marie à une température qui no doit pas dépasser 110**.

Les produits de la distillation seront fractionnés, puis on aura recours aux réactions suivantes :

Tout ou partie du liquide distillé, soumis à l'action de l'azotate d'argent, donne un précipité de cyanure d'argent, insoluble dans Tacide azotique froid, mais soluble dans l'ammoniaque. ChaufTé dans un tube, ce produit se décompose en cyanogène gazeux à odeur caractéristique, brûlant avec une flamme pourpre et laissant dans le tube un résidu noir de paracyanogène d'argent.

ChaufTé dans un tube avec une trace d'iode, il se produit de riodure de cyanogène, se condensant dans la partie froide en petites aiguilles nacrées.

Une autre portion do la liqueur distillée est traitée par une

solution de potasse ou de soude, à laquelle on ajoute du sulfate feiToso-ferrique. Après avoir agité fortement, on fait tomber goutte à goutte de Tacide chlorhydrique, il se précipite alors une quantité variable de bleu de Prusse. Si la dose du composé cyanogène était très faible, on n'obtiendrait qu'un liquide vert laissant déposer à l'avance quelques flocons bleus.

En additionnant le liquide distillé de quelques gouttes d'une solution diacide picrique, après avoir neutralisé par une base soluble, on obtiendrait, en chaufTant, une coloration rouge.

Le liquide desséché, après addition de sulfure ammonique, puis redissous dans très peu d'eau, se colore en rouge, sous l'influence de une à deux gouttes de chlorure ferrique. Comme la liqueur peut être violacée, puis se décolorer complètement, on obtient la réaction cherchée en y ajoutant du chlorure ferrique acidulé.

Enfin on pourrait avoir recours à la réaction de Sohœnbein, qui consiste à ajouter au liquide une goutte de solution au 1/tOOO de sulfate de cuivre et de quelques gouttes de teinture do Gayac fraîchement préparée ; on obtient une coloration bleue qui se manifeste à 1/100,000.

Une réaction inconstante et dont il faut tenir peu de compte, car elle peut se produire avec d'autres corps, consiste à reconnaître le gaz cyanhydrique à sa sortie de l'appareil distillatoire à l'aide do- papier préparé au sulfate de cuivre et au Gayac.

Comme moyen confirmatif des réactions chimiques, on pourrait avoir recours aux observations spectroscopiques ; ce moyen employé seul ne serait pas suffisant.

On sait que l'acide cyanhydrique forme avec l'hémoglobine des combinaisons, résistant quelque temps à la décomposition ; on sait également que, dans l'empoisonnement par cet acide, le sang est diffluant et a perdu toute affinité pour Toxy-

gène ; il faut donc chasser Tacide par un courant d'oxygène pour rendre à Thémoglobine ses propriétés normales.

Au spectroscope, les deux raies d'absorption du sang cyanhydrique sont plus accusées que celle dues au sang ou à l'hémoglobine en solution par les agents réducteurs.

La ligne jaune qui les sépare a moins d'éclat et la seconde raie noire s*étend depuis D jusqu'en E.

Persica vulgaris, Mill

Synonymie. — Persica vulgaris, Mill., Z)tc(., III, 465; Boiss., FL Or., 11, 640; Bonn, et Barr., Cat, Tun., U9 ; D. C, FI. Fr., IV, 487; Amygdalus Persica, Lin., Sp., 677; Batland et Trab., FI. Alger., 297; Prunus Persica, H. Bn, HUt. PL, 1, 44 8.

Moms indigènes. — Khoukh, Choch, en Arabe.

Habitat. — Algérie. — Tunisie. — Cultivé dans les Jardins et les Oasis. — Egypte.

Distribution géograpliiqne. — Perse, Caucase, où il est spontané ; Mongolie, où Ta observée Tabbë A. David. — Cultivé partout.

Description botanique. — Arbre de médiocre grandeur, à rameaux rouges, lisses, divariqués; feuilles en vernation condupliquëe oblongues, lancéolées, aiguës, denticulées ; fleurs subsessiles, sortant de bourgeons écailleux, paraissant avant les feuilles ; calice campanule ; pétales 5, insérés sur la gorge du calice, ovales, crispés, d'un beau rose ; fruit plus ou moins sphérique, portant un profond sillon latéralement, à surface veloutée, à chair plus ou moins charnue et succulente, à noyau se séparant de la chair à la maturité, épais, très dur, ovoïde, acuminé au sommet, à surface profondément rugueuse et sillonnée.

Historique. — Le Pêcher n'était pas connu des anciens Egyptiens; voici ce qu'en dit M. Loret (1), si bon juge en pareille matière :

(1) Fl. Phar., Loc. ciL, p. 88.

TOXIGOLOGIE AFRICAINE

a La Pêche, ainsi que l'Amande et la Cerise, a été retrouvée dana la nécropole Gréco-Romaine de Hawara, L'un des deux noms que lea 8calai donnent à la Pèche, Ou-persi, ovncrci

Pehsica Vuloabib, Mill,

Fig. 331 : a. Kameiiu HorJfére. — ¥ig. 335 : 6. Rameau folié. — Fîg. 336 :

f. Fruil. — Fig. 33T : Ruyau. — Fig. 33fl : d. Graine.

est certainement d'origine Grecque. L'autre Uiipori, lynori, est de sonorité Egyptienne. Mais Théophraste qui connaissait

tous les arbres fruitiers de T Egypte n'ayant parlé du Pêcher, même pour la Grèce et l'Asie, en aucun endroit de son Histoire des Plantes, il est certain que la Pêche n'était pas encore connue des Egyptiens au iv° siècle avant notre ère. »

Le Pêcher n'était pas plus connu des Hébreux ; il porte pourtant un nom dans cet idiome, mais on ne le trouve que dans le Talmud ; la Bible n'en fait mention nulle part ; il est donc d'une époque relativement récente.

Tragus (1) donne au Pêcher, Mala Persica, le nom de Apharsekim, â'^pl&tj^, Teste Elia Lœvita» ditAl.

Hillerus (2) dans sa liste : Thalmudicarum plantarum gênera Judeorum mayistris nota, écrit : pd*lt3ï^, Persicum malum, Succa, fol. 10, col. 1, et il a bien soin d'ajouter : Perseam non esse Persicam nos tram.

Dioscoride (3) parle du mpai^ôiv /LtïjXcav, sans faire suivre cette appellation d'aucune synonymie, comme il a souvent coutume de le faire.

Pline (4) dit enfin : Le nom Persique donné à la Pêche, indique assez que ni l'Asie ni la Grèce n'ont produit ce fruit, qui est originaire de la Perse... 11 n'est pas vrai, continue-t-il, que la Pêche soit en Perse un poison douloureux, et que les Rois de cette contrée, par esprit de vengeance, en aient fait planter en Egypte, où la bonté du sol en adoucit la nature. Les écrivains exacts n'attribuent cette propriété qu'au Persea qui en diffère totalement :

In totum quidem Persica peregrina étiam Asiae Grœciœque esse, ex nomine ispo apparet, at que ex Perside advecta... Falsum est, vénénata cum cruciatu in Persis gigni, et pœnarwn causa a Régibus translata in ^gyptum, terra mitigata. Id enim de Persea diligentiores tradunt, quœ in totum alia est. »

(1) Loc. cit., Lib. III, Ca|5. XXXIX p. 1030.

(2) Loc. cit„ Cap. XLI. p. 238.

(3) Loc. cit., Lib. I, Cap. CLXIV, p. 150. Ed. Spaengel.

(4) Loc. cit., Lib. XV, Cap. XIII, p. 368. £d. Panckouck.

Forskal (1) désigne le Pêcher sous le nom de Choch^ r>^' qui répond à peu près à celui de Khoukh des Arabes actuels, mais qui ne présente aucun lien soit avec les noms des Scalae, soit avec les noms Hébreux. Russel(2), dans son catalogue des arbres fruitiers cultivés à Alep, désigne le Pêcher sous le nom de ^jij^, Dirrah,

Malgré ces faits probants, des Chimistes, des Toxicologistes en particuliers, ont prétendu que non seulement le Pêcher était connu des anciens Egyptiens et des Hébreux, mais aussi qu'ils avaient recours à ses propriétés toxiques, dans des circonstances particulières, qu'en un mot ils employaient l'acide cyanhydrique.

Cette interprétation, absolument dénuée de fondement, repose uniquement sur deux mots : Persea et Persica^ pris l'un pour l'autre sans réflexion, comme on le verra bientôt.

Chapuis (3), sous l'influence, sans doute, des idées de Hœfer, n'a pas hésité à écrire : « Parmi les poisons subtils, il est possible (les Italiens surtout) qu'on ait connu au xvii"" siècle, l'acide cyanhydrique, ou mieux le poison des fleurs du Pécher, toxique déjà connu des Egyptiens et avec lequel les Pi*étres faisaient mourir les sacrilèges.

« Jeanne d'Albret, dit-on, mourut empoisonnée par ce composé vénéneux. »

La première assertion est fausse, en effet l'acide cyanhydrique a été découvert par Scheele en 1780, par conséquent les Italiens du xvii« siècle ne pouvaient pas le connaître ; il en est de même pour Jeanne d'Albret qui vivait au xvi« siècle de 1528 à 1572.

Quant aux Egyptiens, Hœfer va fournir de singulières données. Nous copions textuellement, dans son Histoire de la Chi-

(1) Fl Mgypt., Arab. p. lu.

(2j The nat. Hist. of AUppo., t. I, p. 87.

(.); Précis de Toxicologie, p. 14.

bosâgees 901

mie{\)y \e%h de VArt sacré, ayant pour titre : Initiation, Peines infligées aux parjures :

• Le serment d'initiation était un serment terrible. Les initiés engageaient leur silence en jurant par les quatre éléments, parle ciel et Tenfer, par les Parques et les Furies, par Mercure et Anubis, par Cerbère et le dragon Kerkouroborus (2).

« Des statues d'Harpocrate, placées dans les rues et les carrefours, rappelaient aux initiés le devoir du silence. Le Dieu du silence portait en langue Egyptienne le nom de

(1) Loc. ciL, t. I, p. 22(J.

(3) Ce serment se trouve tout au long dans une Epitre d'Isis à son fils Horus, sur TArt sacré. Quelle est la date de cette épitre qui constitue un petit traité d'Alchimie, dans la collection des manuscrits Grecs [Man. 2327, Bibl. NaLy^ 256)7 et peut-on la faire remonter à l'Egypte ancienne ? Cette question serait des plus ■ intéressantes à traiter, mais l'espace et le temps nous font défaut. Nous renvoyons aux magistrales publications de M. Berthelot : les origines de Valchimief et la collection des anciens alchimistes Grecs. Nous donnons d'après M. Berthelot {Àlchim. Grecs, V Livr., p. 32) la traduction du serment tiré de l'Epitre d'Isis. Nous résumons, avant, l'esprit et le but de l'Epitre: Isis apprend à son fils Horus que l'un des Anges du premier firmament, l'ayant contemplée, voulut s'unir à elle, mais elle ne lui céda pas, désirant obtenir de lui le secret de la préparation de l'or et de l'argent ; il ne voulut pas révéler la vérité ; le jour suivant, l'Ange Amnaôl fut pris du même désir pour elle, elle lui résista comme au premier, lorsqu'enfin ayant obtenu ce qu'elle désirait elle se livra à lui. C'est alors qu'il prononça ce serment : Je te le jure par le ciel, la terre, la lumière et les ténèbres ; je te le jure par le feu, l'eau, Vair et la terre ; je te le jure par la hauteur du ciel, par la profondeur de la terre, et du tartare ; je te le jure par Hermès et Ànubis, par les hurlements du Kerkoros, par le Serpent qui garde le temple ; je le le jure par le bac et par le Nocher de l'Ache'ron ; je te le jure par les trois Nécessités f Parques), par les Fouets (Furies), par l'Epée. Puis l'Ange lui révéla le grand secret à savoir qu'en somme, pour faire de l'or, il faut avoir de l'or.

Hœfer {Loc. cit., 1.-276) considère cette épitre comme une satire sanglante des divagations théoriques sur la pierre philosophale.

Il faut voir dans cette Epitre d'origine mystique, comme le veut M. Berthelot, une réminiscence de quelques lignes étranges, dit-il. probablement de source . Babylonienne, du Chapitre lY de la Genèse : Les enfants de Dieu (les Anges), voyant que les filles des hommes étaient belles, choisirent des femmes parmi elles (Verset 2 : « Videntes filii Dei filias hominum quod essent pulchrœ, acceperunt sibi uxores ex omnibus quas elegerant. ») De ces unions naquit une race de Géants, dont l'impiété fut la cause du déluge. Ces Anges avaient révélé aux mortelles les arts et les sciences occultes. (Beatuelot, orig, de l'Àlchim,, p. 10-11).

Moth, qui rappelle l'Hébreu TVHO, mort, mourir. Quoi était lo genre de mort infligé aux sacrilèges ? — Le Poison.

« Je serai peut-être assez heureux pour démontrer ici que le poison, avec lequel on faisait périr ceux qui avaient trahi leur serment, était précisément le poison le plus énergique que l'on connaisse, et dont l'action est presque aussi instantanée que celle de la foudre. C'est avoir déjà nommé Yacide Prussique,

« Selon Dutheil, auteur d'un Dictionnaire des hiéroglyphes, on lit sur un des papyrus du Louvre : « Ne prononcez pas le nom de lAO, sous la peine du Pêcher.

a En efïet, Plutarque nous apprend que la feuille du Pêcher était consacrée au Dieu du silence. »

Hœfer, dans son Histoire de la botanique (1), est encore plus explicite.

a Pline avait entendu dire, rapporte-t-il, que le Pêcher, Persica arhor, possède en Perse, sa patrie, des propriétés vénéneuses, et qu'il fut, par les Rois, transplanté en Egypte comme un moyen de supplice. Ce que Pline rapporte ici, comme un simple bruit, auquel il refusait toute créance, montre que les anciens connaissaient le violent poison [V acide Prussique) qu'on peut retirer des noyaux de Pêche piles. C'est ce qui explique pourquoi le Pêcher était consacré à Harpocrate, au Dieu du silence, comme nous l'apprend Plutarque, dans son traité d'Isis et d*Osiris, »

Tous ces arguments spécieux ne sont en réalité qu'une divagation savante : Hœfer oublie que ce n'est pas le Pêcher, Persicum malum, dont parle Plutarque, que ce n'est pas le Pêcher dont Pline s'est occupé, mais d'un autre arbre, du . Persea, bien connu de Théophraste, bien connu aussi de Pline, lorsqu'il déclare formellement dans le passage que nous avons cité : a Zm propriété vénéneuse n'appartient point au Pêcher, mais au Pcrsea qui en diffère totalement, »

(1) Loc. cit,i p. 46.

Ceux, avant Hœfer ou après lui, Dutheil entre autres, qui ont raisonné sur le Pêcher sont tombés clans les mômes errements, en prenant invariablement le Persea pour le Pécher.

Aujourd'hui, chacun s'accorde pour reconnaître dans ce Persea \e Balanites jEgyptiaca, Del. (1).

Mais Hœfer, imbu de son idée première sur Tacide cyanhydrique du Pêcher, continue : « L'acide Prussique se distingue par son excessive amertume, qu'il partage d'ailleurs avec beaucoup d'autres poisons organiques. C'est ce qui rappelle les Eaux amères {Eaux de jalousie) que, d'après la coutume Juive et Egyptienne, le Prêtre faisait boire à la femme accusée d'adultère. Ce poison tuait promptement et ne laissait aucune trace de lésion sur le cadavre, »

Dans ses comparaisons, comme dans ses citations, Hoefer n'est pas heureux ; ce passage est la preuve la plus complète qu'il ne savait pas ce qu'il faut entendre par les Eaux amères de la coutume des Hébreux.

Nous allons essayer de faire voir ce qu'elles étaient, preuves en mains, et ces preuves ne sont autre chose que l'examen complet de la loi dite Zélotype.

Nous donnons, d'après Cahen (2), la traduction littérale des versets du Chapitre V du Livre des Nombres, relatifs aux Eaux de jalousie (Eaux amères)^ en notant le texte Hébreu, toutes les fois que nous le jugerons nécessaire. Nous citons, conjointement, les commentaires auxquels ces versets ont donné lieu.

Verset 11. — L Éternel parla à Mosché (Moïse) en disant :

1 2. — Parle aux enfans d'Israël, et dis-leur : Tout homme dont la femme se sera détournée {du droit chemin) et aura perfidement agi envers lui;

(\) Ed traitant de cette plante, nous exposerons longuement ce qui a été dit du Persea, et nous aurons à revenir sur quelques-unes des précédentes données.

(2) La Bible, Traduction nouvelle aoec l'Hébreu en regard, etc., t. IV, 1833,

13. — QuelqiCun aura couché avec elle maritalement ; mais ce sera un secret aux yeux de son mari; elle aura caché qu'elle a été souillée; il ny a point de témoin contre elle; elle n'a point été surprise,

14. — Un esprit de jalousie s'empare de lui, il est jaloux de sa femme, et elle est souillée ; ou bien un esprit de jalousie s'empare de lui, il est jaloux de sa femme ; mais elle n'a point été souillée,

15. — Cet homme amènera sa femme devant le Cohène et portera, comme offrande pour elle, un diocième d'épha de farine d'Orge, d'^'V©; il ne répandra point d'huile, 1^0» dessus et n'y mettra point d'encens ïlMb, car c'est une offrande de jalousie, une of^ frande de ressentiment, rappelant l'iniquité.

Le Talmud observe que Toffrande doit être de farine d'Orge et non de farine de Froment, parce que la femme a commis une action de brute et qu'elle doit offrir aussi un aliment de brute.

16. — Le Cohène la fera approcher et la placera devant l'Éternel;

17. — Le Cohène prendra de Veau sainte, d'^Wflp d'^D, datis un vase de terre, et le Cohène prendra de la poussière du pavé de Vhabitacle et la mettra dans l'eau.

Le nom yp^pd, rare dans la Bible, mais fréquent dans le Talmud, signifie immeuble; ici on doit entendre le fond, le parquet de Thabitacle ou du temple. C'est de la poussière du parquet mise dans Teau, dont il s'agit.

18. — Le Cohène placera la femme devant V Éternel, découvrira la tête de cette femme et il mettra sur les paumes (des mains de cette femme) l'offrande de ressentiment ; c'est une offrande de jalousie, et dans la main du Cohène seront les eaux amères, U^^^lûT) *lt3, qui donnent la malédiction.

Selon le Talmud, on mettait dans Teau quelque chose pour la rendre amère.

19. — La Cohêne F adjurera, et dira à la femme: si personne n* a couché avec toi et si, en la puissance de ton mari^ tu ne fes pas détournée (du droit chemin], souillée, sois à Vabri de ces eaux améres donnant la malédiction ;

20. — Mais si, en la puissance de ton mari, tu (es détournée^ et t'es souillée, et qu'un homme autre que ton mari a couché avec toi ;

21. — Alors le Cohéne adjurera la femme par sennent d'impré^ cation ; le Cohêne dira à la femme : que Dieu te fasse devenir un sujet d'imprécation et de jurement au milieu de ton peuple; V Étemel faisant tomber tes cuisses et enfler ton ventre ;

22. — Que ces eaux viennent dapis tes entrailles, pour faire enfler le ventre et tomber la cu\sse. Alors la femme répondra amen, amen,

23. — i> Cohêne écrira toutes ces imprécations dans un livre (sur un rouleau Mlb'^Sfi)» et les effacera dans les eaux améres.

« C'est peut-être, dit le commentateur, Tencre dissoute dans l'eau qui est l'origine de son amertume ; si toutefois l'expression n'est pas méthaphorique. »

24. — /Z fera boire, ïlpWll, à la femme les eaux améres portant la malédiction, et les eaux portant la malédiction viendront en elle pour {être) améres.

25. — Le Cohêne prendra de la main de la femme f offrande de jalousie, il tournoiera t offrande devant V Étemel, et la présentera à Vautel.

26. — Le Cohêne prendra de V offrande une poignée, le souvenir, le vaporisera sur Vautel^ ensuite il fera boire Veau à la femme.

27. — Ayant fait boire Veau, il arrivera si elle a été souillée, si elle a agi perfidement envers son mari, les eaux portant malédiction viendront en elle pour ((Ure) améres ; son ventre s'enflera, HDTO nroiTl, sa cuisse tombera, PbDD, la femme sera un sujet d'imprétion au milieu de son peuple.

28. — Mais si la femme n'est pas souillée, si elle est pure, elle sera à l'abri et aura des enfants, T\^ tUPl^T)*

Josephe (1) expose de la façon suivante la doctrine des Jalousies, Lex Zelotypix de Tédition de la Vulgate : •< Si quelqu'un soupçonne sa femme d'adultère, il offre un assar de farine d'Orge, en jette une poignée sur Vautel et dpnne le reste à manger au Cohène, Vun d'entre eux place la femme vers les portes qui sont tournées vers le temple ; il lui enlève la coiffure de sa tête ; il écrit sur une membrane de peau (ii^Oepa WTOI) le nom de Dieu et lui ordonnera de jurer de n avoir pas fait injure à son mari. Si elle a manqué à la sagesse, qu'elle meure la cuisse droite déluxée et le ventre en putréfaction. Mais si le mari na agi que par un excès

d'amour, par un penchant à la jalousie; qu'elle ait un enfant mâle dans le dixième mois. Le serment ainsi prêté, le Cohène enlève les caractères formant le nom de Dieu et les délaie dans une fiole, et donne à boire à la femme. Si elle est accusée injustement, elle concevra et aura une heureuse délivrance ; mxiis si elle a trompé son mari dans la foi conjugale et Dieu par un faux serment, e lie passera sa vie dans V infirmerie car ses cuisses tomberont et son ventre se remplira d'eau. »

Cahen (2) fait remarquer que Josephe croit qu'elle périra hydropique, mais que ni lui, ni aucun autre, ne parle de la punition du mari calomniateur. « On reconnaît ici, dit-il, l'esprit Asiatique. »

29. — Telle est la doctrine concernant la jalousie, CI^Mpil HTIH nW, lorsqu'une femme en puissance de son mari se détournera et deviendra impure.

Nahmeni, d'après Cahen, dit qu'aucune loi autre que celle-ci ne tient à un miracle constant ; mais elle ne s'exécutait que lorsque les mœurs du mari étaient pures ; autrement les eaux d'enquête n'avaient point d'efïet, et la dissolution d'Israël a interrompu l'exécution du miracle.

Cette loi fut bien encore appliquée de loin en loin, mais elle était complètement abolie dès le début de l'ère Chrétienne,

ri) Àntiq., Liv. III, Ghap. XI, p. 225. (2) Loc cit., p. 28.

ainsi que nous l'apprend M. le D^ du Séminaire Israélite de Paris.

L'eau amère, bue par la femme adultère, était donc loin d'être un poison, ainsi qu'il résulte de ce qui précède, et, quand Hœfer attribue l'amertume à la présence de l'acide cyanhydrique, il ne cesse de se tromper. 11 faut prendre le qualificatif amertume dans un sens purement métaphorique. Le cérémonial de l'épreuve, l'ingestion d'une eau où entrait la raclure d'une sorte d'incantation écrite sur un rouleau ou sur une membrane de peau, mélangée à la poussière du sol du temple, était un moyen d'intimidation, pas autre chose ; le Cohène avait pour but d'épouvanter la femme pour lui arracher un aveu, nullement celui d'occasionner sa mort.

« On peut considérer cotte loi, dit Cahen (i), tout au plus comme une loi politique, imaginée pour mettre des bornes aux soupçons mal fondés des Orientaux, si jaloux de l'honneur de leurs femmes.

Le même auteur compare cette sorte de jugement de Dieu à l'administration des boissons d'épreuve en usage en Afrique ; nous y voyons cette différence que les boissons d'épreuve des peuplades Africaines sont invariablement toxiques, bien que le degré de toxicité soit subordonné à la qualité du patient et surtout aux cadeaux qu'il peut faire ; nous lui trouvons beaucoup plus d'analogie dans la coutume des mêmes peuplades, lorsqu'un Féticheur, après avoir écrit des invocations sur un fragment de papier, fait tremper ce papier dans l'eau qu'il administre comme remède à un malade, dont dès lors la guérison est certaine.

Toute idée do Pêcher et d'acide cyanhydrique doit être d'autant plus écartée que les premières traces du Pêcher en Egypte datent seulement, on Ta déjà vu, dos fouilles de la nécropole Gréco- Romaine de Hawara, que cet arbre n'était

(1) Loe. ct(., p. 39.

certainement pas connu des Égyptiens au iv* siècle avant notre ère, et que, par conséquent, il était également ignoré des Hébreux, alors que florissait la loi Zélotype, promulguée par Moïse.

La peine de Tadultère était toute autre ; était considérée comme adultère la jeune fille flancée ; par le seul fait des fiançailles, si, à partir de ce moment et avant que le mariage soit consommé, elle avait des relations avec un autre jeune homme, elle était pendue ; la femme mariée, convaincue d*adultère, subissait le supplice de la lapidation (1).

Il existait en Chine de singulières légendes sur la Pèche j il est curieux de citer à ce sujet des extraits à peine connus, d'une traduction de manuscrits Chinois d'une haute antiquité, traduction communiquée à Bodard, par Rose, chef du commerce Français à Canton, à son retour en France*, en 1785.

Nous puisons ces extraits dans Bodard (2).

« Les livres les plus anciens des Chinois, les chants de leurs poètes, les mémoires de leurs médecins et de leurs littérateurs rapportent des choses merveilleuses sur les propriétés de là Pêche, du Pêcher et de la gomme qui en découle.

« Selon un ouvrage intituté : chin-hien-thouen, kao, ayant mangé de la gomme d'un certain Pêcher, nommé yu, devint immortel.

• Les Chinois regardent le Pêcher tantôt comme un arbre de vie, tantôt comme un arbre de mort. Ils considèrent les pêches allongées en pointe et bien rouges d'un côté comme le symbole d'une longue vie ; en conséquence de cette antique persuasion nationale, les Pêches entrent dans tous les ornements en peinture et en sculpture des appartements, des meubles, etc., et surtout dans les présents de congratulation

(1) RenseigDemeDts fournis par M. le D' du Séminaire Israélite de Paris. (^) Cours de Bot. mec/., vol. 1, p. 105.

HOSACEES 909

et de félicitation qu'on ofïre à ses supérieurs, parents, amis, etc. ; quand on n'en a pas dh véritables, on en offre en émail, en porcelaine, en pierres coloriées.

<r Selon le livre chin-noug-king, la Pèche, vu, empêche la mort et éternise la vie ; si on n'a pas pu la manger à temps, elle préserve au moins le corps de la corruption jusqu'à la fin du monde.

« Selon le livre chin-y-chino, il y a du côté de l'Orient un Pêcher dont le fruit contient des Amandes qui éternisent la vie.

a Dans le chou-y-ky, on lit ce passage : Quiconque mange des Pêches de la montagne kouo-liou obtient une vie immortelle.

« D'après le ciiien-hin-han, le Pêcher d'immortalité ne produit qu'un fruit en mille ans, mais il délivre de la faim pour toujours. On cite toujours la Pêche dans les fruits d'immortalité dont on a bercé les espérances de tsin-ghi-hoang, de YouTY, des iian et des autres Empereurs qui prétendaient à l'immortalité.

• Les Chinois attribuent encore aujourd'hui au Pêcher la force de résister aux mauvais esprits, de rompre les maléfices, par une vertu venue du ciel ; comme étant plein de toute la force de la nature, il réprime les cent démons. Selon sisi-lu, dans le jardin de y-ano était le Pêcher de mort ; dès qu'il s'en fut approché, il sentit qu'il mourait.

« D'après sun-lan-tsée, la Pêche-Prune a une beauté qui ravit, mais elle donne la mort.

« Selon le fou-sou-tong, il est parlé dans le livre de HOANG-Ti, Empereur, de deux frères de la première et de la plus haute antiquité, qui trouvèrent sur la montagne un Pêcher sous lequel étaient cent démons, pour causer la mort de l'homme et le perdre pour jamais.

c Ce texte est d'autant plus singulier qu'il est dit dans le

910 TOXICOLOGIE APRICAÎNE

LiE-TCiiouEN, au sujet des maux qui affligent la terre, que l'arbre d'intelligence a été la cause et l'occasion du péché. »

Suivant Pline (1), les Pêchers ne se sont acclimatés que tard et difficilement en Italie; aujourd'hui même, dit-il, à Rhodes, où ils furent d'abord apportés d'Egypte, ils ne donnent pas de fruits :

« Nam Persicœ arbores sero, et cum diffîcuîtate transiere, utquae in Rhodo nihil ferant, quod prttnum àb jEgypto earum, fuerat hoipitium. »

Il est difficile d'admettre sans féserve cette assertion de Pline. Pour quelle cause, en effet, le Pêcher n'aurait-il pas prospéré en Italie, du temps du grand Naturaliste? Il n*en dit rien, se bornant à citer le fait sans explications qui eussent pu être utiles. Observons tout d'abord que la phrase que nous discutons était écrite peu d'années avant sa mort, c'est-à-dire vers la deuxième moitié du i°' siècle de notre ère ; or, il est parfaitement probable que le Pêcher, connu en Egypte à l'époque Ptolémaîque, puisque les sépultures Gréco-Romaines de Hawara en contenaient des débris, fut introduit en Italie à une époque correspondante ou voisine de celle des sépultures ; un siècle, tout au moins, se serait ainsi écoulé entre la date de son introduction et celle où écrivait Pline.

Il semble au moins étrange que, pendant un aussi long espace de temps, le Pêcher soit resté stationnaire sous un climat des plus favorables, où la culture dans laquelle excellaient les Romains était arrivée à un haut degré de perfection.

Nous invoquons deux preuves en faveur de sa parfaite acclimatation.

La première est fournie par les belles représentations de Pêches sur les fresques d'Herculanum, dont sans nul doute les artistes choisissaient les modèles dans les vergers des

(1) loc. cit., Lib. XV, Cap. XUI, p. 368. Ed. Pamckouck.

iHOSAGEES

campagnes voisines ; Tune de ces peintures, dont nous donnons le fac-similé, représente un Oiseau becquetant des

Fig. 339 Oiseau becquetant des Pèches. — Fac-similé d'une peinture d'Herculanum.

Pêches ; c'est le pendant de l'Oiseau becquetant des Cerises, plus haut figuré, tous deux provenant d'une frise d'Herculanum.

L'autre, de même provenance, montre une branche de

Fig. 340 Branche de Pécher avec fruits. — Fac-similé d'une peinture d'Herculanum.

Pêcher à laquelle sont attachés trois magnifiques fruits.

912 TOXICOLOGIE AJ-RICAINË

La seconde preuve est donnée par Pline lui-même ; il cite six sortes de Pèches, desquelles il faut en supprimer une que Ton suppose devoir être TAbricot ; il reste les Duracines, qui sont les meilleures et mûrissent à l'automne ; les Pêches dites Supeniaties, venant de la Sabinie, puis les Pèches ordinaires qui se trouvent partout; on en a vu s'élever au prix de 30 sesterces. Ce prix, supérieur à celui de tout autre fruit, est d'autant plus exorbitant que la Pêche se gâte le plus vite de tous les fruits. On ne peut la garder que deux jours et on est obligé de la vendre :

a Sed PersicorumpalmaDttracinis, Supematia e Sabinis veniunt, popuîaria undique; prastium quejam singulis triceni nummi fuere nullius majore : quod miremur, quia non aliud fugadus, Longissima namque decerpto bidui mora est : cogitque se venumdari (1). »

Ce passage prouve évidemment que, du temps de Pline, la culture du Pêcher était florissante en Italie et que les Pêches étaient considérées comme le meilleur ou Tun des meilleurs fruits ; l'acclimatation de cet arbre était donc depuis longtemps un fait accompli.

Chimie. — L'étude chimique du Pêcher conduit aux mêmes conclusions que celle de l'Amandier; les jeunes pousses, les feuilles, les fleurs, l'amande des noyaux contiennent de fortes proportions d'acide cyanhydrique ; il est donc parfaitement inutile de répéter ce qui a été exposé à la monographie de l'Amandier, à laquelle il suffît de se reporter.

Physiologie. — Il en est de même pour la question physiologique ; les observations de nos prédécesseurs, les expériences que nous avons instituées et qu'il serait oiseux de relater ici sont concluantes ; invariablement, l'acide cyanhydrique doit être mis en cause.

a La prédominance des symptômes d'irritation abdominale,

(1) Loc. cit., Lib. XV, Gap. II, p. 864. Ed. Pànceoucx.

ROSACEES 9 1 3

lit-on dans le Dictionnaire de Dujardin-Beaumetz (1), distinguo Faction des fleurs du Pêcher de celle de Tacide Prussique et des cyaniques à l'état de pureté. »

Nous n'avons aucun fait permettant de justifier cette assertion ; l'irritation abdominale s'est toujours montrée la même (assez énergique), par suite de l'administration des fleurs, de toute autre partie de la plante (feuilles) et de l'acide cyanhydrique. Si de telles différences ont été signalées, il faut sans doute les attribuer au mode de préparation de Tacide cyanhydrique médicinal.

Galtier (2) a relevé quelques cas d'empoisonnement par le Pêcher :

a Un enfant de sept ans, après avoir mangé dans la matinée environ 20 amandes de Pêche, est pris de malaise général, de violent mal de tête, de bourdonnements, de fourmillements dans les jambes ; il chancelle comme s'il était ivre, éprouve des défaillances. »

« Un enfant de dix-huit mois, après avoir pris une solution de fleurs de Pêcher, comme vermifuge, mourut avec des convulsions terribles, des efforts de vomissement, des déjections sanguinolentes.

a Un vieux monsieur, ayant mangé une salade avec des fleurs de Pêcher, dans le dessein de se purger, éprouva bientôt après des vomissements, des évacuations alvines violentes, des convulsions, de la stupeur et succomba au bout de trois jours. »

Roques (3) rapporte qu'ayant mangé une simple pincée de feuilles de Pêcher il éprouva, au bout de 4 heures, des tranchées suivies d'abondantes évacuations alvines et de sueurs froides.

(») Loe. cit., t. IV, p. 163.

(3) Trait, de Toxic, p. 36.

(3) Nouv, Trait, det Plant, usuel,, t. II, p. 75

914 TOXICOLOGIE ÂFHIGAINE

Des étourdissemonts, des vertiges, la perte de connaissance, des convulsions, des vomissements, la stupeur et la mort, tels sont les symptômes de Tingestion des feuilles, des fleurs et des noyaux du Pêcher.

Thérapeutique. — Il est assez fréquemment fait mention , dans les vieux auteurs, des applications thérapeutiques du Pêcher.

Dioscoride (1) enseigne que les Pêches mûres sont bonnes pour le ventre et l'estomac ; les vertes ressérent le ventre, mais encore plus quand elles sont sèches ; une décoction de ces dernières empêche les fluxions du ventre et de Festomac :

« TA di nep^txà (JifiXa eùarofid/^a^ eùy^iTda rà micetpa. rd di iviùyLOL oTtyvtùTixà xoùiaç^ ^TipavOévra di xaè axiyvtùxtmxepa. yivovzau* XM ro àfétpïi[ioi. ai oci/rây ^r,p&v 'koL^Scatiiievov OTofiaMv xoù xocXcov ptrjyLorciJioyLéwp^ caT>;acv. y>

Suivant Matthiole (2) : « Les fleurs de Peschier mangées lâchent le ventre, et provoquent à vosmir, et aident aux hydropiques qui n'est toutes fois sans grande violence et incommodité du corps. La liqueur qui sort de ï arbre donnée en breuage en eau de Plantain et de Pourpier est singulière pour ceux qui crachent sang : mais à cettx qui ont la toux et ne peuvent respirer ^ en eau miellée et décoction de Pas d'Ane : si vous y aioutez un peu deSaffran, on en guérit ceux qui sont enroues^ et Vapreté de la canne du poulmon. Elle jette hors la pierre, prinse en ius de Reffort ou de Limon, Ses feuilles broyées au poids de deux drachmes en vin^ et empUUres sur le ventre, jette hors les vers. Leur ius distillé dans les oreilles, en chasse les vers et la bovie et fange qui s*y amasse. Les noyaux mangés guérisent les dysenteries et mêmes gardent d'enyurer si devant le repas on rCen prend 6 àl à la fois, broyez et détrempez en uinaigre, tant qu'ils deviennent comme bouillie et appliquez font revenir

(1) Loc, cit,, Lib. I. Gap. CLXIV, p. 150. Ed. Sprengel.

(2) Loc, cit., Liv. I, Ghap. GXUIt p* 115.

ROSACEES 915

le poil. Lejuz qui en sort après les avoir pilez ^ avec eau de Ver* veine appliqué au front et aux tempes, appaise les douleurs de tête. Uhuile qui en est tirée a même vertu : joint aussi quHl soulage les migraines^ et fait dormir. Le même prins en breuage, ou clystérizé aide contre la colique. Il est souverain aux graveleux bu au poids de 4 onces, i

Galien (1), qui recommandait les feuilles de Pêcher en applications sur le ventre comme vermifuges, a été particulièrement le détracteur des Pêches, considérées par lui comme un fruit mauvais et indigeste.

Pline (2) tout au contraire les vante comme les moins nuisibles de tous les fruits, n'ayant aucune odeur et possédant beaucoup de suc.

Plusieurs vieux auteurs ont partagé la manière de voir de Galien, par esprit d'imitation plutôt que par expérience ; du reste, bien peu se sont écartés des prescriptions faites par Matthiole, on peut même dire que tous l'ont consciencieusement copié.

Labbée (3) a fait remarquer que le Pêcher jouit d'une grande réputation dans la médecine Chinoise : « Les fleurs sont considérées comme laxatives, vermifuges et diurétiques; les amandes comme emménagogues, vermifuges et résolutives dans le rhumatisme ; l'écorce comme eflîcace contre la jaunisse, rhydropisie, l'hydrophobie, l'asthme et les troubles menstruels. »

De nos jours le Pêcher est peu employé en thérapeutique ; on ordonne quelquefois ses fleurs en infusion ou en sirop comme laxatif léger. Les feuilles en infusion ou en décoction pourraient être utiles pour calmer les spasmes douloureux dans les affections des organes génito-urinaires ; les

(1) Dere Médica, Lib. I, Cap. LXXXI.

(2) Loc. cit., Lib. XXIU, Cap. LXVU, p. 308. E. Panckouck. {9} Dict. Encyd. Se. méd., ^Decuambre) 2* Sér., t. XXII, p. 199.

amandes pourraient remplacer avantageusement les Amandes amères ; elles servent à faire une liqueur de noyau ; ses feuilles, on Ta vu, entrent dans la fabrication du kirsch.

Pharmacologie et posologie. — Matthiole (1) a fait connaître une composition qu'il vantait comme efïîcace contre la gravelle :

a Prenez 50 noyaux de Pesches, de Cerises 4 00, une poignée de fleurs d'Hyèble, de malvoisie 2 livres, mettez tout cecy dans un pot de terre neuf, et TenteiToz 4 0 jours dans le fumier. Distillez aprèz le tout en alambic de verre ; si vous leur donnez de Tcau qui en sortira au poids de 4 onces, un peu devant le repas, ils jetteront aussitôt la pierre. •

Coste et Willemet (2) préconisaient la potion suivante comme purgatif et vermifuge infaillible :

tt Jeunes feuilles de Pécher séchées et découpées depuis 4/2 once jusqu'à 4 once 4/2; faites infuser du soir au malin sur les cendres chaudes dans 4/2 setier d*eaii commune ; le lendemain donnez 2 à 3 bouillons, ensuite coulez, puis ajoutez 4 once de sirop de fleurs de Pécher, ou, à son défaut, une petite cuillerée de miel pour une dose. Donnez la veille, selon la force des sujeLs, 4 ou 2 scrupules d'extrait aqueuï de bourgeons saturés de poudre de fleurs desséchées. »

Cazin (3) a donné les préparations et doses suivantes :

A l'intérieur. — Infusion de feuilles. — 35 à 45 grammes pour 4/2 litre eau ou lait.

Infusion de fleurs sèches, — 45 à 30 grammes pour 4/2 litre eau ou lait.

Sirop, -^ 8 parties de fleurs sur 4 2 d'eau bouillante et 8 de sucre ; — 30 grammes et plus pour les adultes; — 4 à 45 grammes pour les enfants, soit pure, soit étendue dans une potion.

Poudre de fleurs, — (Rarement) 2 à 4 grammes dans un véhicule approprié.

Extrait aqueux de bourgeans, — De 4 à 2 grammes 50 centigrammes.

(1) Lac, «(., Liv. I, Chap. CXXXI. p. 115.

{3j Lac. cit., p. 395.

BOSAGEES 9 1 7

A l'extérieur. — Feuillos, fleurs et amandes en cataplasmes sur Tabdomen comme vermifuge ; sur les inflammations et les douleurs internes comme calmant.

« Les feuilles de Pêcher, dit Cazin, perdent de leur vertu parla dessication; cependant les feuilles à peine développées, récoltées au printemps, séchées avec soin et enfermées ensuite dans des boîtes, ainsi que le pratiquaient Coste et Willemet, ont conservé une énergie constatée par leur effet purgatif et vermifuge. »

« Bodart, dit encore Cazin, employait les feuilles fraîches du Pêcher comme succédanées du Séné, à la dose de 30 grammes pour deux verres de décoctum à vase fermé ; les fleurs à la dose de 15 grammes. Il donnait aux femmes délicates et aux enfants le sirop des fleurs, à la dose d'une cuillerée à bouche toutes les demi-heures, jusqu'à ce que le remède commençât à agir, i

Suivant Labbée (1), les feuilles peuvent se prescrire en décoction ou en infusion, à la dose de 40 grammes par litre d'eau, et peuvent servir à la préparation du sirop ; on associerait dans ce cas 150 grammes de suc de feuilles à 270 grammes de sucre.

a L'hydrolat de feuilles est à peu près inusité, c'est un liquide acide à odeur prononcée d'Amandes amères.

« Les fleurs constituent la partie courante employée. Associées à deux fois leur poids de sucre, elles constituent la conserve de fleurs do Pêcher. On les prescrit d'habitude en infusion, 1 partie pour 2 parties d'eau à la dose de 30 grammes, sèches ou fraîches, comme purgatif. »

Le sirop do fleurs est la seule préparation usitée aujourd'hui ; on le fait prendre aux enfants à la dose do 20 à 30 grammes.

(1) Loc. cit., p. 200.

SÉRIE DES GHRYSOBALANÉES

Chrysobalanus Icaco, Lin.

Synonymie. — Chrtsobalanus Icaco, Lin , Sp., 54 3 ; Benth., Niger Flor., 336; Oliver, Fi. Tr. Afr., II, 365; Tussac, FL Ant., IV, 94; Descourt, FL Méd. AnL, II, 71 ; Mart., FL Bras., IV, 76.

loms indigènes. — Ouaraye, en Ouolopp. — N'pendo, en N'Pongoue.

Habitat. — Sbnégambie, localités nombreuses. — Casamance. — Gabon. — Angola. — Loanoa.

Distribution géographique. — Guyane, Guadeloupe, Martinique el toute l'Amérique Tropicale,

Description botanique. — Arbre de moyenne grandeur, à rameaux très glabres; feuilles de formes assez variables, ovales, ovales arrondies ou subcordées, aiguës à la base, ou obtuses, subcoriaces, entières, penninerves, réticulées, lisses et brillantes en dessus; stipules caduques; fleurs en cimes axillaires ou terminales, brièvement pédonculées, à pédoncules comprimés, pubescents ; bradées larges, ovales, caduques ; calice à 5 sépales, largement ovales obtus; pétales 5, insérés à la gorge du calice ainsi que les sépales, blancs, caducs obtus ; élamines à filets libres, poilus, à anthères petites; ovaire poilu; drupe de couleur variable, ordinairement noire, charnue, à calice persistant à la base ; noyau adhérent, indéhiscent, ovale oblond, longitudinalement côtelé.

Historique. — Le Chrysobalanus Icaco est un petit arbre propre à l'Afrique et à TAmérique tropicale, localisé le plus ordinairement près des cours d'eau et des anses qui avoisinent les rivages de la mer. Quelle est sa véritable patrie d'origine ? Les avis sont partagés.

Les uns le considèrent comme essentiellement Américain,

et dès lors introduit en Afrique ; d'autres, parmi lesquels se trouve De Candole, veulent qu'étant Africain il ait été introduit en Amérique,

Chhvsobalanus Icaco, Lin.

Pig. 311 : a. Hameau florifère et frucUrère. — Fig. 34! : b. Nofau.

Cette dernière opinion semblerait la plus admissible. En thèse générale, toutes les fois qu'une plante, présentant une utilité quelconque, se rencontre en même temps sur les deux continents, il est logique déconsidérer l'Afrique comme son

centre primordial et TAmérique comme son centre d'extension.

Les Nègres, en effet, emmenés en esclavage, partaient par troupeaux, emportant souvent des graines dont ils pensaient pouvoir tirer parti plus tard, et implantaient ainsi des végétaux qu'ignorait l'Amérique ; comment en auraient-ils importé de cette région en Afrique, quand pas un seul d'entre eux ne revenait sur le sol qui l'avait vu naître ?

Quelques-uns, peut-être, favorisés par un hasard inespéré, ont-ils trouvé le moyen de regagner ce sol regretté, mais ils ne rapportaient alors avec eux que la haine contre les maitres infâmes qu'ils fuyaient.

L'homme, aussi primitif, aussi dégradé qu'on le suppose, veut bien garder un souvenir de sa vie heureuse et libre, mais il dédaigne et tâche d'oublier tout ce qui lui rappelle ses souffrances et son esclavage.

Pickering (1) est du nombre de ceux qui attribuent à l'Icaquier une origine Américaine ; il est cependant moins aflîrmatif que beaucoup d'autres; il admet, en outre, la possibilité de son transport par mer.

Il est possible, dit-il, qu'en raison de sa qualité de fruit comestible, l'Icaquier ait été naturalisé du Sénégal à l'embouchure du Congo ; étant aussi une plante maritime, il a pu atteindre les côtes d'Afrique en dehors de l'intervention humaine :

« From being maritime may hâve reached the African shore without human intervention, but toas probable carried there on aceount of its edible fruit and occure naturalized only from Sénégal to the mouih ofthe Congo.

Le transport par mer de fruits, graines, etc., de certaines plantes et leur introduction, par ce moyen, sur des rivages éloignés, est connu depuis longtemps ; il reste à savoir si, dans l'espèce, les graines de Chrysobalanus, épaisses, lourdes,

(1) ChronoL hist. of. Plants., p. 658.

BOSAGÉES 921

et surnageant difficilement, ont pu être entraînées, par les courants, des côtes d'Amérique aux rivages Sénégambiens.

Le Chrysobalanus Icaco, YOuaraye, le N'pendo d'Afrique est VIcaquier, VApuru, le Guajéru de la Guyane, do la Martinique, de la Guadeloupe ; son fruit porte dans ces contrées les noms de Prune Coton, Prune d'Amérique, Prune des anses. Prune icaque.

Son fruit d'une saveur à la fois douce et styptique serait, suivant Descourtilz (1), prisé aux Antilles où on le vend sur les marchés ; il est mangé cru ou en compote, quelquefois confit dans l'eau-de-vie ; les Nègres surtout en seraient friands.

En Afrique il n'est pas plus recherché que beaucoup d'autres fruits d'une saveur peu agréable pour les palais Européens.

Corre (2) rapporte « qu'avec le suc des feuilles et des racines, on compose une huile astringente, très estimée des Créoles galantes, comme l'écorce de virginité de certaines dames du Brésil. »

D'après cette indication Corre semble dire que les Créoles du Sénégal suivent l'exemple des femmes du Brésil ; nous ignorons s'il a connu des faits de cette nature ; pour notre compte, nous n'avons observé rien de semblable, pendant notre séjour en Sénégamtie, ni dans dans notre clientèle assez mélangée, ni dans notre service du dispensaire, dont les sujets, plus que d'autres, étaient tout indiqués pour user du Chrysobala^ius comme astringent local.

En Sénégambie, du reste, nous l'avons établi ailleurs (3), l'étroitesso naturelle des organes génitaux chez la Ouolove comme chez les Mulâtresse de Ouoloves et do Peules, même chez les plus adonnées au libertinage, expliqueraient sulli-

(U Flor. Méd. des Àulilles, t. H, p. 71.

(2) MaL Méd. colon., p. UU.

(it) A. -T. DE RocHEBRU.NE, La femme et l'enfant dans la race Ouolove.

samment Tinutilité d'un procédé, nécessaire peut-être ailleurs, pour remédier à Tatomie de ces organes.

Descourtilz (1), dans un style imagé, raconte le mode d'emploi de ricaquier aux Antilles :

« Sous un climat brûlant, dit-il^ ou tout réveille lez sensations de la volupté, les luxurieux emploient le suc des feuilles et des racines de VIcaquier pour composer une huile astringente, qui a la propriété de resserrer les sphincters du conduit de la pudeur. Des Créoles calamités en oignent aussi leurs appas flétris par les années ou par l'abus des jouissance immodérées, tandis que les hommes remédient, par ce moyen, à la flaccidité du scrotum. Les Mulâtresses qui prostituent leurs jeunes filles aux nouveaux débarqués, pour mettre à l'abri leur innocence et prévenir des reproches quon pourrait leurs faire, ne les livrent jamais à leur nouvel amant, sayis préalablement leur avoir fait prendre un bain de siège ^ dans une décoction de feuilles d'Icaquier, dont V effet promet une conquête difficile au nouveau favori de V amour, »

Duchosne (2) indique la semense huileuse du fruit de Tlcaquier comme servant à préparer des onguents.

Le Catalogue des produits des Colonies Françaises à V Exposition de 1818 classe le Chrysobalanus Icaco parmi les principales matières oléagineuses au Sénégal (3) et au Gabon (4).

De Lanessan (5) ne fait aucune mention de cette huile.

Chimie. — Le Chrysobalanus Icaco se distingue des autres Rosacées, jusqu'ici étudiées, par la quantité de tanin contenu dans ses divers organes de végétation. Un autre produit également dominant est Tacide cyanhydrique renfermé dans ses amandes, dont la proportion est au moins égale à celles des

(1) Loc, cit., p. 71.

Ci?) Repert, dex pi. usuelles et vénéneuses, p. 246.

(Ij Loc. fiL, p. 153.

(5) Lus pi. utiles des Colon, Françaises, p. 354-793.

amandes de VAmygdalus et du Persica. Il faut ajouter à ces deux principes, une huile fixe abondante dans ses graines, de couleur jaunâtre, d'un goût un peu acre, rancissant facilement et pouvant occasionner sous cet état une rubéfaction prononcée des parties dénudées sur lesquelles elle est appliquée.

L'astringence exceptionnelle du Chrysobalant^s Icaco nous a engagé à extraire et à étudier le tanin auquel elle est due.

Pour robtenir des feuilles, nous avons suivi la méthode indiquée au Codex, que nous avons précédemment décrite p. 3G8.

100 grammes de feuilles nous ont fourni 38 grammes de tanin ; il est d'un blanc jaunâtre, inodore, à saveur acre et styptique avec un léger arrière-n:oût d'amertume ; il est soluble dans l'eau, un peu soluble dans Talcool, très faiblement soluble dans l'éther; il précipite en noir profond, parle sulfate ferrique ; il fond à 208® et brûle avec une flamme fuligineuse rouge, laissant un résidu de charbon spongieux. Il précipite de ses solutions par le chlorure de sodium, l'acétate de potasse, la tartrate d'antimoine, l'albumine, la gélatine, en un mot il se comporte exactement comme le tanin de la Noix de galle.

Physiologie. — Quoique chimiquement semblables, ces deux tanins n'ont cependant pas une identité d'action absolue ; c'est-à-dire qu'une dose moyenne de 50 centigrammes à 1 gramme par exemple, généralement considérée comme faible pour le tanin ordinaire, est au contraire massive quand il s'agit du tanin de Chrysobalanus.

Cette assertion est confirmée par les deux expériences suivantes :

f24* Expérience. — Une solution contcnanl 20 centigrammes de tanin eâl introduite dans Tostomac d'un fort Cobaye, du poids de 495 grammes; quelques gouttes de la solution tombent dans ia bouche pondant Fingestion, par suite des mouvements de Tanimal ; après dix minutes à peine, sèche-

resse excessive do toute la muqueuse buccale, la langue est noirâtre, tuméfiée; puis, peu d'instants après, écoulement d*un liquide sanguinolent, par action réflexe ; incapacité de prendre aucune nourriture, Taction do mâcher étant impossible ; la respiration s'est ralentie, les battements cardiaques sont moins précipités, les flancs rétractés, les selles rares et pénibles ; affaiblissement général, insensibilité, prostration; au bout de 5 heures, état comateux, mort.

A l'autopsie, toutes les muqueuses sont brunes comme tannées, celle de l'estomac et de l'intestin est gercée, endurcie par places ; foyers hémorragiques dans la dernière portion du tube digestif; poumons en partie bépatisés, cœur avec caillots noirs, sang noir épais.

123^ Expérience. — 20 centigrammes de tanin en solution sont injectés sous la peau du dos d'un Cobaye, du poids de 437 grammes; mêmes symptômes que ci-dessus, plus rapides et plus accentués, mort dans le coma après 2 heures.

Mômes désordres internes à l'autopsie ; sang coagulé au niveau du point d'injection.

Thérapeutique. — Ayant à traiter à sa placo du tanin de la Noix de irallo, quG l'on pourrait appeler tanin ordinaire ou tanin type, pour le distinguer des autres tanins, nous insisterons longuement sur son emploi thérapeutique ; pour le moment, nous nous bornerons à résumer par anticipation ses divers usages.

Répétons que pour le tanin du Chrysohalanus, susceptible des mêmes applications que le tanin ordinaire, les doses devront être toujours, en moyenne, de moitié moindres.

Le tanin est employé à l'extérieur comme astringent et slyptique ; c'est à ce titre qu'on l'administre dans les hémorragies capillaires, les épistaxis, ainsi que dans le coryza sous forme de poudre, en pulvérisations dans les angines tonsillaires et pharyngiennes, en injections urétrales et vaginales dans la blennorragie, la leucorrhée, en collyre dans l'ophtalmie catarrhale.

A l'intérieur, il a été vanté dans les hémorragies do l'estomac et de l'intestin, consécutives aux ulcères de Testomac

ROSACEES d25

et aux ulcérations intestinales typhoïdes. Son succès parait certain dans les diarrhées chroniques.

On Ta proposé comme antidote des alcaloïdes toxiques, à cause des combinaisons insolubles qu'il forme avec ces principes ; c'est, en effet, un antidote utile, mais dont il ne faut pas exagérer le pouvoir ; son but principal, en cas d'empoisonnement, est de permettre de gagner du temps, ce qui est du reste à considérer dans bien des cas.

Pharmacologie et posologie. — Tout ce qui concerne ce chapitre sera exposé à l'article du Tanin et de la Noix de