MI-TUM (Z

La stèle de Pi-Anzî rappelle que le petit roi Taf- ^ht de Sais avait pris possession de la Basse-Egypte

(1) Golius Alferganum. p. 85.

(^ Recueil^ etc., ioc, eit,, p. 69.

i3) BiufitcH, IHct. Géogr. de ^ancienne Egypte^ p. 983.

Yi'fA^

du Lac de Bute, jusqu'à

la place Acanthus, du côté occidental du Delta (1).

Brugsch fait observer que la localité c^-r se traduirait

peut-être mieux par : qui participe aux deux pays, c'est-à-dire de la Haute et de la Basse-Egypte.

Quoi qu'il en soit, on retrouve dans les vieux auteurs la confirmation de la plupart de ces données : Les Acacia^ en edet, tout en croissant abondamment sur le sol de TÉgypte, auraient été plus particulièrement localisés dans le voisinage de Memphis, dans les environs immédiats d'Âbydos, et dans toute la Thébaïde .

Strabon (2), notamment, rapporte que de son temps il existait de grands bois d'Acacia non loin de Memphis maithebm ofthe loto Lihyan hills n écrit Wilkinson (3) qui rapporte le fait, et Wilkinson lui-même, en allant du Nil vers Abydos, aurait traversé ces bois d'Acacia vus par Strabon, et autre* fois consacres à Apollon : « once sacred to Apollo », dit-iL

Le nom d'Épine Théhaîque^ servant à désigner ri4cacia, serait pour Wilkinson la preuve évidente de sa fréquence dans cette partie de l'Egypte : « graves of the same tree may hère and thert be iraced in others parts of the Theba'id, from tohich it obtained the name of Theba'ic thorn. »

Mais V Acacia ne croissait pas seulement à l'état spontané en Egypte, on peut affirmer avec certitude qu'il servait à l'ornementation des jardins.

Ces jardins, entourant les habitations etles villas des grands Seigneurs égyptiens, présentaient sans doute des dispositions

(1) BruGSCH, Loc, cit., p. 984.

(2) Lib. xvil. p. 563.

(3) if an and cusL of, anc, Egypt* t. ir, p. 80.

MIMOSACÉES 343

^'ariables dans leur agencement ; mais peuvent être rapportés « un type dont on trouve l'imago dans les tombeaux de la XVIII" Dynastie.

Nous empruntons à Wilkinson et à M. Masporo (3) la dos- "ïiption d'un jardin et d'une maison Tliébaine :

« Un clos carré entouré d'un mur crénelé, et percé sur l'un

■ T^fTT^ïIïr

[J'une villa ol d'uti yraad jardin ûv Tliéties, d'après Wdkins

de sas côtés, d'une porte principale s'ouvrant sur une route bordte d'arbres, qui longe un canal ou un bras du Nil. Le jardin est divisé en compartiments symétriques par dos murs bas, en pierres aéches ; le centre est occupé par une vaste

11, p. H3, ut HtsPKHO ÀrcMoi. Bgvp. p- l'-lG,

plantation de Vignes, régulièrement disposées sur des colc nettes ; à droite et à gauche on remarque quatre pièces d'es où nagent des Oiseaux aquatiques (Oies et Canards), de kiosques à jour sont situés à côté des deux pièces d'eau, maison à deux étages est située dans le fond, des pépinièr des allées d'arbres occupent tout le reste de l'espace.

L'inhabileté bien connue des Égyptiens à représenter plantes, leur habitude de figurer tous les arbres, à de v^-

exceptions près, par un signe hiéroglyphique y ^ unifor:*

ment le même, ne permettent pas la plupart du temps reconnaître les diverses essences réunies dans leurs jardB ou mentionnées sur leurs monuments.

Aussi, à l'exception de certains Palmiers tels que Phœnix et les Hyphœne, dessinés d'une façon à peu près exac: à part les Sycomores, les Grenadiers, les Vignes, les Cyperus, Lotus j assez facilement déterminables et souvent cités par auteurs comme cultivés dans les jardins, les autres végéts^ sont passés sous silence.

Heureusement un document authentique est venu comb en partie cette lacune regrettable, ce document a été pub^ par Brugsch (1), auquel nous empruntons le récit suivant sa découverte, et les déductions qu'il en tire.

« Lors de notre séjour à Qourna, écrit Brugsch, en et ' diant les sculptures et les peintures des tombeaux, no< fûmes assez heureux pour découvrir un précieux texte q accompagnait les peintures d'un tombeau appartenant anciei nement à un certain Anna et à sa femme Aah-Hotp. Selon ! texte, ce personnage étant Erpa-IIa occupait de son vivai un rang bien élevé à la cour Pharaonique; il vivait àl'époqi du règne de Tothmosis P^ .

(1) Recueil de monuments Egyptiens, l'« part. p. 48, pi. XXXVI. fig. 1, 186

MIMOSAGEES

* Ce qui donne une importance toute particulière aux textes hiéroglyphiques du dit tombeau, c'est la présence du tableau n* 1 (Fig. 208). Il oITre une liste très exacte d'arbres plantés dans les jardins (appelés Men dans le texte latéral), leur nombre étant ajouté à la fin de chaque nom.

« Nous en donnons la traduction autant que cela est possible. I

Fig. 208 iQscription du tombeau d'Anna et de Aah-hotp, d'après Brugsch.

Avant de copier textuellement la traductioi) de Brugsch, nous croyons devoir faire certaines réserves au sujet de quelques-unes dos plantes citées ; plusieurs en effet sont purement hypothétiques, d'autres ne paraissent pas avoir été connues des anciens Egyptiens, nous n'en trouvons pas du moins l'indication dans la Flore pharaonique de M. Loret, ouvrage des plus complets jusqu'ici en semblable matière.

*. Neha. t, XC. Ficus Sycomorus, noyse, t

b. S'waba XXXI. Balanites AUgyptiaca^ u^oye (Persea).

c. Bener. t, CLXX. Phaniix dactylifera, Eeuue , t {Palma).

d. Marna, CXX. Hyphœne cucifera (1).

(1) C'est VHyphœne Thebaica, Mart., le Doum des Arabes.