Marna Xanent, I. Ilyphœne Argun
p. Chet ses (ou Sad;, II. liois de ?
q . A [-Sdou ?] V Arbre A '/
r. Ah UArbre Ah ? (5).
s. Am, III. V Arbre Am ?
t. Ter. t, VIII. Salix, TMpe, oMpi
u. Aser, X. Tamarix Africana, oci, u;6-n-oci.
En donnant ici in extenso la traduction du loxte Egyptien précité, nous avons un double but : signaler tout particulièrement il l'attention les passages relatifs aux Acacia^ et faire connaître une liste authentique de plantes, sur laquelle nous aurons certainement à revenir dans la suite de cet ouvrage.
Isaïe, dans ses propliéties, attribue une singulière origine à la présence de Y Acacia Nilotica dans les régions désertiques ; le Dieu d'Israël s'adressant aux Juifs par la bouche du Prophète, promet de pardonner ii ceux qui abandonneront Tidôlatrie :
(Ij Nous ne pensons pas que W Malum cydoniiim ' Cognassier ^Cy don ia vulgan>, Pers.) fut connu des E/i^yptiens.
C?) DifTère cerlainenient du tyf)e bien connu : le Mandragora officinanim. Lin, ^ que nous hésitons à (!onsidi;rer comme plante Ef,'yptienne, malgré Dioscoride, qui lui attribue le nom Egyptien d'Aitcmum Lor. cit., p. G70j
(3; Plante inconnue. Serait plutôt le Nebk ou Wiamnus spina Christi^ Lin.
(4) Ne peut ôtre qu'un Acacia.
(5) C'est sans doute VAsh ou Acacia SeyaL
Chapitre XL. vers. 17 : « Ego Dominus exaudiam eos, Deus Israël non derelinquam eos » ;
Moi le Seigneur je les exaucerai ; moi, le Dieu d'Israël, je ne les abandonnerai pas ;
Puis il ajoute :
Chapitre XL. vers. 19 : « Dabo in soUtudinem Cedrum et Schittim, et Myrtum et lignum Olivœ : ponamin déserta : Ahietem, Ulmum, et Buxum simul, »
Je ferai croître dans les solitudes le Cèdre, TAcacia, le Myrte et le bois d'Olivier, je placerai dans le désert ensemble le Sapin, rOrmeau et le Buis.
II est à croire que les Juifs ne furent pas séduits par ces belles promesses, car le Cèdre, le Myrte, l'Olivier, le Sapin, l'Ormeau et le Buis n'ont pas encore paru ensemble [simul)^ ni séparément dans les déserts Lybiques ; seul l'Acacia a eu la bonne fortune d'y croître et d'y prospérer.
Si l'on s'en rapporte à l'Exode, il aurait été même excessivement commun dans les solitudes parcourues par les Hébreux après leur sortie d'Egypte, bien qu'en ce moment ils fussent assez adonnés au culte de Belphégor.
Mais, malgré tout, ils durent se conformer aux ordres de Moïse, et ils se mirent à l'œuvre pour fabriquer : l'Arche d'alliance, la Table d'offrandes, l'Autel des Sacrifices, le Tabernacle, l'Atrium, etc., etc.
Tous ces objets furent faits de bois de Schittim : « ex lignis enim Schittim confecta » écrit Hillerus (1).
Le bois d* Acacia était incorruptible : « Spondebat autem arhO" ris illius incorrupta materia » ; et ajoute notre auteur : « jEternam adorantibus coram Arca et in Altari sacrificantibus et in Thymiaterio adoîentibus Dei servatoris gratiam. »
(1) Hierophytieon, etc. !'• part. Cap. XLVni. p. 427.
Nous relevons dans TExode plusieurs versets relatifs à l'emploi du bois d'Aceicia pour la construction des monuments précités érigés par les Hébreux.
Chapitre XXV. vers. 10 : « Arcam de lignis Schittim compiri' gite, cujus longitudo habeat duos et semis cubitus, latitudo cubitum et dimidium ; altitudo cubitum similiter ac semissem ».
Vers. 13 : « Faciès quoque vectes de lignis Schittim et operies eos auro » .
Vers. 23 : < Fades et mensam de lignis Schittim habentem duos cubitos longitudinis, et in latitudine cubitum, et in altitudine cubi^ tum ac semissem »,
Vers. 28 : o Ipsos quoque vectes fades de lignis Schittim, et circumdabis auro ad subvehendam mensam ».
Chapitre XXVI. vers. 15 : • Fades et tabulas stantes Tabernaculi de lignis Schittim » .
Vers. 26 : « Fades et vectes de lignis Schittim quinque ad conti' nenda^ tabulas in uno latere tabernaculi, »
Vers. 37 : a ^^ quinque columnas deaurabis lignorum Schittim, ante quas ducetur Tentorium : quarum erunt capita aurea, et bases asnese ».
Chapitre XXVII, vers, l : « Fades et altare de lignis Schittim quod habebit quinqu£ cubitos in longitudine et totidem in latitudine, id est quadrum, et très cubitos in altitudine. »
Vers. 6 : a Fades et vectes altaris de lignis Schittim^ duos quo^ que aperies laminis œneis, »
Chapitre XXX, vers, 1 : « Fades quoque Altare ad adolendum Thymiama, de lignis Schittim, »
Vers. 5 : « Ipsos quoque vectes fades de lignis Schittim, et inaurabis o.
Chapitre XXXVI, vers. 20 : t Fecit et tabulas tabernaculi de lignis Schittim stantes, »
Chapitre XXXVII, vers. 1 : « Fecii autem Beseleel etarcamde lignis Schiilim, habentem duos setnis cubitos in longitudine , «
Vers. 4 : « Vectes quoque fecit de lignis Schittim quos vestivit auro. »
Vers. 25 : « Fecit et altare Thymiamatis de lignis Schittim per quadrum singulos habens cubitos... »
Chapitre XXXVIII, vers. 1 : « Fecit et altare holocausti de lignis Schittim, quinque cubitorum per quadrum et trium in attitudine. »
Ces versets de r Exode, d'autres encore, ont été l'objet de nombreux commentaires : des historiens, des Juifs, des Talmudistes, des Jésuites acceptant ou semblant accepter sans restrictions les documents. Jéhovistes, recueil nous Tavons déjà dit (p. 66) de mythes et de contradictions ethnologiques rédigés par Esdras, se sont évertués à décrire et à figurer les divers objets du culte Hébreux, dont la matière première et fondamentale était le bois d* Acacia, de Y Acacia Niloiica le Schittim, le même que le Schant Égyptien.
Ces descriptions et ces figurations, purement hypothétiques, varient suivant les auteurs, tantôt simples, tantôt compliquées, souvent accompagnées d'ornementations d'une époque relativement récente et certainement complètement ignorées des Hébreux.
Malgré ces divagations lancées le plus souvent par les admirateurs de l'Exode, pour des raisons que nous ne voulons pas discuter, nous donnons quelques-unes des descriptions et des figures précitées, car dles sont peu connues et peuvent être instructives pour ceux qu'intéresse l'histoire des Religions.
Scheuchzer (1), auquel nous empruntons la plupart des données suivantes, a résumé d'une manière à peu près complète ce que Ton a dit sur cette question :
(1) Phffsiea sacra, in-f> 5 vol. 1781.
250 TOXTCOLOOIE AmiCAlNE
Suivant Villalpandus [leite ScfiaucAserj ;l),rArehed*6 consistait en un coffre parallélogi'ammknie.croux àl'ii et portant tin couvercle {Propilialoriutn) ; en haut régi corniche {Corona per circulum), oriiôe do moulures ; une corniche semblable reposait sur un socle plat égi orné de moulures ; les quatre faces de l'arche, plane taicnt dans un encadrement des ornements en forme ceaux et de feuilles ; aux deux extrémités de l'arche
Chérubins debout, se faisant face, les deux bras éten avant, soutenaient le t;ouverclo ; deux ailes allongées sens des bras sinsôrent au dessus d'eux, doux ailes partant des hanches sont appliquées sur les qu'elles couvrent. Les Chérubins ont des pieds de Boi Les Chérubins ne l'oublions pas, étaicntparait-il, un pagnement indispensable de l'jVrche et de beaucoup i
11} loc. cit. I. 1. Tab. CLXXI. fig. A p. S06.
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objets du culte ; ils devaient être d'or pur et occuper une position déterminée ; un passage de l'Exode pris parmi bien d'autres sullît pour l'établir.
