Chapitre XXV, vers. 18 : n Duoi Cherubinos aureoi et pro

iMtilei faciet, ex ulraque parte oracuU » .

Vers. 19 ; ■ Ckerubinu» unusatt in latere WinJet aller in altei-o. »

Vers. 20 : • l/trum que htm Propiti'i'oriis teg^nt e cpandentea

aîai, « aperlentes ofacalum. ref/noiatt qun ne milut, vei-sui vulti-

hmin Propitiatorium que operienda est Arca.

(le Scheuchier

L'Arche, d'après Scacchius (1), était un colTre à peu près Miûblable au précédent ; sur les quatre l'aces, de simples losanges remplacent les rinceaux ; la cavité était ovale, deux petit* Chérubins joufflus, aux pieds de Bouc, sont montés sur r.\rche à ses deux extrémités ; inclinés l'un vers l'autre, leurs bras sont remplacés pur deux ailes tendues en avant et se louchant, deux autres ailes partant des épaules sont relevées

tV SvTir. SW:i:hH;fa. Mjr.iih II, p. ITJ. \ tl,pt. CLKII, n-. A. p. K>G.

I SCHBDCHIEIl tnf

en demi-vol, enfin, doux autres encore, s'articulent i ches et couvrent en partie les cuisse». Au total six a. chaque Chérubin. Deux bâtons ( Ver.tet), pa-ssés dans neaux servaient à transporter l'Arche d'une piaci autre.

La Table d'oITrandes est repréHcntôc sous des form coup plus variées que l'Arche. Des deux principaux plu» simple suivant Scacchius (I), consistait en u ordinaire ayant des ornements en rapport avec une tables actuelles du stylo Kinpire. Le plateau en carré posé sur une plinthe orni'o do simples moulures, le toi

Fig. iil Table (le âcocchius. fa c- simili- ilu la ligure île Schfiichzer (

sur quatre pieds massifs. Ces quatre pieds sont carr leur première moitié et tournés on boule pyriformc base, un cube carré les limite et repose sur une boi chant le sol. Deux bâtons, maintenus par des anm milieu des pieds sur les côtés les plus longs, servent [jortor la table; sur le plateau supérieur on voit deux cinq |>ains surmontés d'un petit vase. Nous citerons comme second type des plus compl:

dlScHKUCHiïB. Loc (il. 1.I.CLXXÏV. IIk. A. p. 807. — L'aulfur i l» façon suivHDtv les diverseii parliez ik' la table H : a. <1. — l.imb Zaphontt — c. Cymatium.

MIMOSACEES

table de Scacchius et du Torniellius (IJ. Cette table consiBte en un plateau mince entouré d'une galerie ajourée, soutenu parqualre colonnes carrées en retrait, à chapiteau et à socle ivec moulures ; une boule cxiHte au dessus de chaque chapiteau. La face externe des colonnes en-dessous du plateau est ornée de fouilles en relief élégamment contournées; les deux colonnes de gauches sont reliées entr' elles par cinq barres de métal droites et minces, ce] les do droites sont également reliées

T'Iilfl ilo SL-athiua

lie la ligurt' do Scheuelize

P*f des barres du même métal, plus larges, cintrées et à •Wrémités enroulées à leur point d'attache, Sur ces barres, Pswiit-il, étaient placés les pains de propitiation.

Ces exemples suflisent pour montrer la Justesse de nos «iL'gations au sujet des problématiques objets du culte des i"iciens Hébreux; ajoutons que s'ils ont jamais existé, leur "sage est inconnu à l'heure actuelle; les sources les plus

\>l Scumcuieii, Loc. (il., pi. CLXXXllI. Ug. A. \t. 3<

autorisées nous permettent d'aflirmer que de nos jours de semblable n'existe dans les synagogues (1).

La gomme des Acacia, le Qomi ^XsHo ^^ ancien E

tien, Kome ko m h en copte, devenu x^pi/zi des Grecs, de ir que le bois de l'arbre producteur était fréquemment empl dès les primitives époques Égyptiennes.

Fluckigcr et Ilanbury '2), relatent : que les Égypi rapportaient la gomme de TArabie dès le XVU® siècle a J.-C.

La connaissance de ce produit remonte certainement à période plus ancienne. Les Égyptiens, qui travaillaient le d'Acacia dès la III* Dynastie, avaient vu sans nul doute couler la gomme des branches de cet arbre croissant ai d'eux et dont ils faisaient une si grande consommation et ce moment, ils l'avaient recueillie pour s'en servir différentes circonstances, comme nous espérons le démon

Une dos plus importantes figurations de la gomm trouverait, paraît-il, à Medinet-llabou dans le tréso: Rhamses III, là, seraient représentés des « arbres à goi et des tas de gomme ».

Fluckiger et Ilanbury, dont on a vanté l'exactitude jus satiété, et qui rapportent le fait (3), se gardent de citer l'ouv dans lequel il serait question de ces représentations doivent le renseignement disent-ils, au Professeur DUmic

Nous avons compulsé aussi minutieusement que poss les recueils de ChampoUion, de Lepsius, de DOmichei Brugsch, de Mariette, etc. etc.; nous n'avons rien trouvé

(1) M. le D»" Ba m berger, Bibliothécaire adjoint au Muséum, très versé da questions Juives et Hébraïques, nous a gracieusement donné à ce suj précieuses indications.

(2) Bisl. des Drogues d'or, végétale, Trad. de Lanessan, 1. 1. p. 4:81.

(3) Loc. cit., p. 421.

MIMOSAGÉES ^55

Avons-nous mal cherché ? peut-être? dans tous les cas nous avons perdu un temps précieux.

Que de fois il en est ainsi par la faute d'écrivains peu soucieux de donner des indications complètes et partant profitables !

Quoiqu'il en soit, la gomme, dite Arabique, a joué dans la peinture Égyptienne un rôle intéressant à examiner.

Les couleurs dont se servaient les Égyptiens pour leurs peintures, dit Wilkinson (1), contenaient une certaine quantité de gomme, afin de les rendre plus adhésives : « The JÉgyptians mixed iher paint with water, and il ia probable j that a liUîe portion of gum was sometimes added, io render it more tena' cious and adhesive. »

Un échantillon de couleur rouge, traité par Teau, contenait de la gomme : • The red pigment obtained by tcashing the coloured ^Ume in the tombs of the Kings with a tcet spongé, and évaporating €hi liquid to dryness, tohen treated with water, évinces the présence ^fglutinous gummy mater » (2).

Un autre échantillon de couleur noire, traité par l'huile de pétrole, ne renfermait pas de bitume ; soumis à l'action de l'eau chaude, le liquide noir obtenu contenait de la gomme ou une tïiatière mucilagineuse. . . la solution additionnée d'ammoïiiaque, précipitait un abondant dépôt insoluble dans un excès ^e potasse : « The black pigment washed of the stone in the same ^'nanner with a sponge, is not affected by digestion in rectifiedpetro- ^^ttm, and contains, therefore, no bitumen, It softens in hot water immediately, and dissolves readihj in to a black liquid^ which eviden- ^^ly contains a gummy or mucilaginous matter. . . wh£n ammonia w dropped into this solution it causes a bulky precipitate, which does ^t rtdisiolve in eœess of solution ofpotash. Thèse phenomena show

(1) Uan. and eust, of ane. Égypt., l. III, p. 301.

'^) WiLKinsoif, Loc. cit., p. 302. — L'Auteur a soin de dire que les analyses chinùques ont été faites par son ami le h' Uas.

tJie pigment in question to be bone black {mixed toith a Utile gum) » (3).

« Les couleurs conservées dans les sachets, écrit M. Maspero (4), était délayées, au fur et à mesure des besoins, avec de l'eau additionnée légèrement de gomme Adragante. On Tétalait au moyen d'un calame ou d'une brosse en crin plus ou moins grosse, t

L'intervention de la gomme Adragante, pour fixer les couleurs, ne nous parait pas acceptable. Cette gomme se comporte avec l'eau d'une façon telle, que son emploi en peinture est contre indiqué. En eiTet, elle ne se dissout pas comme la gomme Arabique, elle se gonfle considérablement en une masse gélatineuse et tremblotante, incapable d'être mélangée avec une poudre impalpable quelconque, plus incapable encore d'être régulièrement étendue sur une surface où elle laisse déposer des grumeaux.

M. Maspero n'apportant aucune preuve en faveur de son opinion, il est prudent de Taccepter sous toutes réserves.

Deux objections capitales, du reste, se présentent :

En premier lieu, dans les analyses chimiques du D' Ure, rapportées par Wilkinson, les réactions obtenues sont celles de la gomme Arabique ; celles de la gomme Adragante sont tout autres.

D'autre part, aucun auteur, à notre connaissance, ne cite des Astragalus gommiférès, parmi les plantes connues des anciens Égyptiens ; il faut, si nous ne nous trompons, remonter seulement à Theophraste pour trouver la première mention de la drogue en litige.

On peut donc affirmer, sans crainte d'exagération, que les Égyptiens disssolvaient leurs couleurs dans une solution plus ou moins concentrée de gomme dC Acacia.

(3) Wilkinson, Loc, cil, p. 303.

(4) L'Archéologie Égyptienne, p. 196.

MIMOSAG££S 257

Lepsius, dans un mémoire intitulé : Die metalle in detn jEgypten Iruchrifien (t) cite un texte hiéroglyphique où la gomme est expressément indiquée comme utilisée dans l'emploi des couleurs ; il s'agit du bleu de Lapis-lazuli, ou du

bleu au sulfate de cuivre, le x^«^«< Il ^""^^ d'où dérivent,

suivant Oppert, les mots Chaldéens et Hébreux awi X*^* ®t

Nous reproduisons intégralement le passage suivant de Lepsius :

« Im Todtenbuche (K. 165, 12) wird von einer combinirten Gôttergestall gesagt, sein Leib sei

yeperer an em Xesteb hi mu en komi, « ein Skarabâus gemalt in Xesbei (aufgelôst, flQssig gemacht) mit Wasser von Komi (Gummi), also blau gemalt. »

M. Maspero ne rejette cependant pas d'une façon absolue l'emploi de la gomme Arabique en peinture, mais il en fait un vernis.

« Jusqu'à l'époque Thébaine, écrit-il (2), on ne prit aucune précaution pour défendre la peinture contre l'action de l'air et de la lumière. Vers la XX* Dynastie, l'usage se répandit de la recouvrir d'un vernis transparent soluble dans l'eau, probablement la gomme d'une sorte d* Acacia, L'emploi n'en était pointle même partout; certains peintres retendaient également sur le tableau entier, d'autres se contentaient d^en glacer les ornements et les accessoires, sans toucher aux nus et aux vêtements. Il s'est craquelé sous l'influence du temps, ou a noirci au point de gâter ce qu'il aurait dû protéger. Les

(1) ÀbandL d. Koniylich. Àkad. d, Wissensch. zu Berlin, 1879, p. 56.

(2) Loc. eit,, p. 196.

258 TOXICOLOGIE Ai^RlCAINK

Égyptiens reconnurent sans doute les' mauvais effets qu'il produisait, car on ne le rencontre plus à partir de la XX* Dynastie ».

Les menuisiers se servaient de gomme en guise de colle, dans divers travaux, dans le placage de certains meubles notamment.

Wilkinson cite un atelier d'ébénisterie représenté dans une sépulture de Thèbes et remontant àThouthmèsIII,oùronsuit toutes les phases du travail (1).

A gauche du tableau, un ouvrier assis applique une pièce

Fig. 213 Atelier d'Ebônisterie, d'après Wilkiosoo.

de bois précieux, de couleur rouge, sur une autre de bois jaune de qualité inférieure ; en face, sur un billot de ce dernier bois est enfoncée une herminette; au-dessus, on voit un petit coffre et divers outils ; en avant, un second ouvrier à genoux polit une planche, entin un troisième étend la colle à Taide d'un pinceau; devant lui, un pot à colle chauffe sur le feu. •

La colle, dit Wilkinson (2), était aussi employée pour fixer les joints des coffres en bois : c And several tooodefi boxes hâve heen found, in which glue was employed to fasten the joints, i

Cette colle était de la gomme, comme l'ont démontré les expériences faites sur des portions de meubles provenant des hypogiés.

(1) Loc, cit., t. m, p. 174, fig. 364. (1) Loc, cit., t. III, p. 175.

MlHOSACEES

M On n'ignore pas qu'une solution de gomme chaufTée devient

I beaucoup plus adhé-sive que lorsqu'elle est appliquée à froid.

P Les menuisiers Égyptiens avaient su mettre à profit cette

' propriété.

N'oublions pas que la colle forte, analogue à celle employée de nos jours et faite avec des fragments do peaux d'animaux, était utilisée conjointement avec la gomme Arabique.

La gomme, d'après Hérodote (Ij. était utilisée pour la préparation des Momies ; après avoir décrit les premiers temps de cette opération, le célèbre Historien Grec ajoute : « Ces soixante-dix jours écoulés, ils lavent le corps et l'enveloppent de bandes de toile de Coton enduites de gomme, doni les Égj'ptiens se servent ordinairement comme de colle : « ^EntM ai napéMwii ai iêiaitinx.nxix loû^avriff râv vupài nartO^^ioun icâv aùzoû n i&ficx icvâivoi Sviçtvrii Te/auû;t xxta ri ruj][jLei<e(;i, vito '](j>iovTeç TÛKE^fci, z& ^ebn'xj^^; ta noA^ xj>eivTa A^virrtoi. »

Wilkinson (2) reproduit ce passage et accepte pour vrai le

Fig. 2i* Scène d'embaumemeDl, d'après Wilkiason.

récit d'Hérodote; nous donnons, d'après lui, une scène d'embaumement, où l'on voit l'application des bandelettes ; à gauche du tableau, un embaumeur tient dos bandes préparéos et

(f) Lne. cit., Bulerpe, Ub. II. Cap. LXXSVI. ii) lot- eiL, t. m, p. 183 et t. V, p. 4BÏ.

se dirige vers deux autres personnages occupés autour d'une Momie.

Voulant savoir jusqu'à quel point l'assertion des deux auteurs est acceptable, et ayant pu nous procurer des échantillons authentiques de bandes de Momies des époques Pharaoniques (1), nous avons procédé à une minutieuse analyse, et nous sommes en mesure d'affirmer l'exactitude des rensei- j gnements fournis par Hérodote.

Une solution aqueuse obtenue par le séjour, pendant vingtquatre heures, de bandes dans Teau distillée, nous a présenté toutes les réactions caractéristiques de la gomme Arabique : précipité rapide par Téther, Talcool, les sels de sesquioxyde de fer, dépôt cailleboté d'une abondance remarquable, en versant la solution en présence de l'ammoniaque, dans un sel de plomb ; etc.

La gomme Adragante diffère de la gomme Arabique, en c6 que : si Ton ajoute 1 partie de gomme à 100 grammes d'eaUi on obtient, après filtration, une solution neutre qui donne uï* abondant précipité quand on la traite par l'acétate de ploml^ et se mêle, on restant claire, avec une solution concentrée d^ chlorure ferrique ou de borax.

Rien de semblable, ne s'étant produit dans nos analyses^ c'est donc indiscutablement de la gomme Arabique, dont se servaient les Égyptiens.

Remarquons que les bandes gommées, exemptes de toute trace de matières bitumineuses, forment en général l'enveloppe extérieure des Momies.

Il est souvent question de la gomme, dans la description des opérations de Y Art Sacré, et dans les Formules Alchimiqtées.

(1) Plusieurs échantillons de bandes de Momies Pharaoniques nous ont été généreusement donnés par M. le D' Hamy, Professeur d'Anthropologie au Muséum, et par son Préparateur M. L. Dedoyart. Nous leur adressons nos plus vifs remerciements.

La collection des Anciens Alchimistes Grecs en fournit de nombreux exemples, nous en empruntons quelques-uns au remarquable ouvrage publié à ce sujet par MM. Berthelot et Ruelle (1), en suivant Tordre adopté par les deux savants.

Nous observerons avant tout, que le mot Acacia se trouve dans le Manuscrit 2327 de la Bibliothèque Nationale, avec son

signe et sa notation alchimique oi\caPk.C^ ^^ '^^*

On lit au Livre V de Démocrite à Leucippe^ consacré au blan- Aiment^ au jaunissement et à la cuisson du minerai de cuivre (3) : « Prenant le cuivre et plaçant dans le mortier la préparation huileuse, mettez le produit dans une boite et faites macérer pendant 31 ou 21 ou 15 jours, principalementdans le crottin de Cheval ; enlevez ensuite et gardez. Délayez à la façon des Médecins, jetant dans la composition du misy, de la couperose en quantité convenable, du Safran, de la Chelidoine, à raison d'une partie de chaque contre quatre partie de rouille macérée. Puis faites fondre, après avoir délayé avec un peu de jaune (bile de Veau) et attendri avec de la gomme, le produit amené à un état constant par la macération consciencieusement

pratiquée. • — a EiteiTa pfwvewçov ftoç;f«a oïrj x6iÂ[jLt ^av6oîj

/wtpiy, Wow OTTO Tfiç iii{pe(ûÇ rtç TYiprfidÇiHi ri npccyfia xfieTàSolov. »

Zosime de Panopolis, dans son Écrit authentique sur Vart

Mcré et divin de la fabrication de Vor et de Vargent [abrégé som-

maire) (4), s'exprime ainsi : • Prenant Tâme du cuivre, qui est

au-dessus de Teau de mercure, fais-en un corps volatil ; car

rame du cuivre retenue dans la matière on fusion monte en

haut ; la partie liquide reste en bas, dans l'appareil à kéro-

takis, et doit être fixée au moyen de la gomme, c'est la fleur

d'or, la liqueur d'or, etc. » — a T6 ai Wwp [lévei xârw ev

(1) Colleet. des aneient Alchimistes Grecs, 1887-1888.

(i) Fol. 18 recto, ligne 17, Teste Berthelot, toc, cit., Livr. I, p. 118.

(3) Bebthblot, Loe. cit , Livr, I, p. 59.

(4) Berthelot, Loc, cit., Livr. Il, p. U8.

« Marie dit, continue Zosime : « Prends de Teau de soufre et un peu de gomme, mets-la sur le bain de cendres, on dit que c'est de cette façon que Teau est fixée. » — a Koi i:ûah tlioLpioL BàX>4dv vitàp Oetov icat y.âfJLfJLi okiyov^ Oiç év OepfioÇiiodM' wm ydp f açi nap' ocùtoXÇ ro vâ<ap wnyvv^Satm i>

Dans son Discours à Philarèie sur l'exposé détaillé de Vœuvre{\i Zosime écrit : « Démocrite expose ces choses aux Prophètes Égyptiens de la façon suivante. Voici les espèces employées pour jaunir : la terre Pontiquo, celle qui est brûlée ; la terre Attique, celle qui fournit le bleu mâle et le bleu femelle... et parmi les plantes, le Ricin et la fleur de Carthame, la Chelidoine. . . et parmi les sucs, la gomme. Il disait au sujet de la gomme : les sucs sont aussi employés pour la composition blanche. • — a xat ev 6 noX^ xifxpn* Ekeyey iè àuzi roù xsjijtittK, ecç yàp ro Ibumv çvvOepLo, rovç onoùç èdXkovÇu y>

« Quelques-uns veulent employer au 2« et au 3* rang, dans l'opération de Tlosis, les plantes. . . la racine de Mandragore, celle qui porte de petits tubercules. J'ajouterai que, sans elle, rien n'est teint, et que toutes les espèces sont délayées en même temps qu'elle avec de la gomtne, dans l'opération de riosis. » — « xai '^oùvQ ndvza çuïketotjrai ev rfi mUt (te^* xéiifieo)^ (2). »

« Mets donc un peu de gomme et tu teindras toute sorte de corps. • — a EiZiSake loinov xa< xo/xjuc pnxpovy mm iciv Çw,«a

jSâTrretÇ » « Mais pour que cette amalgamation ait lieu,

il ne faut pas délayer les deux compositions avec des blancs d'œufs et de l'eau de gomme blanche, » — a Ec ftev sî* àya^.y^iprrae, à et p.ri (uûv XextY.oli tloU û^pû yt.op.\Lm Xevxû XtioMai jfJC'^ Tûjv dijo çwôepLocviov, » (3)

(1) Bkrthelot, Loc. cit., Lîvr. H, p. 159.

(2) Berthelot, Loc. cit., Livr. II, p. 161.

(3) Bkhthelot, Loc. cit., Livr, IL p. 163.

MIMOSACÉES 263

Au chapitre sur les appareils et les fourneaux^ Zosime, traitant

de la préparation de l'eau jaune, dit : c Puis changeant

de vase, comme on le fait d'ordinaire, ajoute les plantes et fais cuire quatre ou cinq fois, dans l'appareil. Fais monter Teau et emploie-la avec addition de gomme, » a xoc

Pour la fabrication de la teinture de Jamblique, au chapitre XIX

des procédés de Jamblique (2), on lit : « Mets dans un

matras neuf, en délayant ces matières avec de l'eau de soufre et un peu de gomme. » ce xed vâup Oecbv ptxoL ytopLpLeoèç

M. Berthelot (3) a le soin de faire remarquer que : « le mot gomme, pour les Alchimistes, rentre dans la catégorie des noms symboliques de quelques [.substances minérales. De semblables substances minérales, ajoute-t-il, sont parfois désignées sous le nom de plantes ; probablement parce que l'on en tirait des matières colorantes, ou fleurs d'apparence analogue aux couleurs végétales et aux fleurs des plantes. »

Il est dit, en effet, dans le Lexique de la Chrysopée par ordre (^phabètique (4) : « La gomme est le jaune de Tœuf : Ko^Lpn

Il est dit aussi dans le chapitre sur l'Œuf philosophiqne (5) : « Le blanc de l'œuf s'appelle gomme : To dl Xeixov aùvofj (fïiçi

Dans ces deux cas, le mot gomme est tour à tour symbolique du jaune et du blanc de l'œuf.

Or, le jaune de l'œuf toujours d'après l'Œuf philosophique (6),

(M Bekthblot, Loc. cit., Livr. Il, p. 220.

W BEaTHELOT. Loc, Cit., Livr. III. Les vieux auteurs, p. 275.

(3) Loc. cit., Livr, /, p. 159, en note.

(^) Berthelot. Loc. cit. y Livr. 1, p. 9.

(5) Berthelot, Loc. cit., Livr. II, p. 19.

(6j Berthelot, Loc. cit., Livr. II, p. 19.

TOXICOLOCIB AFRICAINE

s'appelle te misy, le cuivre, la couperose do cuivre : n 1 xpowv iryoï/çt [ti'îv, j^xijàv, y-ointua^ -jftùxoù » ; le blanc s'apf l'eau d'alun, l'eau de chaux, etc. : a: Ti ii Xeuxôv, \ çmmipiai, vdiap à;^r». ■

Le chapitre consacré à la Nomenclature de l'Œuf est moins explicite (1) : ■ on a nommé d'abord le jaune de l'o ocre Attique, vermillon du Pont, etc. : « * Ot( vftûtm im. te'v xps'vsv TO; ûoE/^ Zr^ia «trtixiiv, ïtvûffl}v novrixi^i' ', lo b délayé avec de l'eau de soufre est le vinaig^re, l'eau d's l'eau de chaux, etc. : o rà ji Xfvxôv, raû Setou ûi}ixto; «rolùu^

On peut citer comme preuves confîrmatives des vues en par M, Berthelot, les ligures et les explications suivai tirées de XHortulux kermeticus floiculis PhUosophorum c incisii conformalus, et brevissimis verticulû explicatus, pi par Daniel Stolcius (2) .

Parmi toutes les Fleura de* Philosophes gravées sur eu véritables cachets hermétiques, nous choisissons les i suivants :

FœiuiDa philosophici

Fis- 2ie Rasis philosophui

A chacun de ces cachets, correspond une poésie dai goût de l'époque.

(1) Bbhthelot, Lot. ril.. Liur. II. p. Ï3.

(i) Voir HAflCIfT : Bibtiothfca Chemina, t. 11, LiU. III, Secl. 111, Subs p. 895 et seq. I'i<t3.

mimosagées 265

Thaphuntia Fokmina philosophica Tab. VIII. fîg. 7

Est geminum Gummi primum cujus color alhet

Alterius rubeo sic velut igné micat.

ffsec duo junge simul^ Thalami primordia nostri

AdspicieSy fœtus crescat ut inde bonus,

Rasis philosophus Tab. IX, fig. 2

Gumen lac cogit. Lac nostrum gumina solvit.

Bine Orientalis Sanguis in Arte rubet.

Est aquila atque Léo, Salis cum Sulphure Luna. Auxilium prœsens haec tibijuncta debunt.

Le mot gomme est certainemont pris encore ici dans un sens symbolique.

Malgré Tauthenticité de ces textes, peut-on affirmer qu'il en a été toujours ainsi, et que la gomme dite Arabique, n'a joué aucun rôle en Alchimie ?

Nous ne le pensons pas et nous en demandons la preuve à œs mêmes textes.

Dans l'un des passages plus haut cités, on relève cette

phrase : • il ne faut pas délayer les deux compositions

avec des blancs d'œufs : (oôv "kevzoîç^ et de Veau de gomme blanche : xai uypô xoixfxitù ^nocw. »

'ly alà une distinction, évidemment intentionnelle, établie entre le blanc de Tœuf et Teau de gomme blanche.

Le blanc de l'œuf désigne sans doute l'eau de chaux ou l'eau d'âlun, mais l'eau de gomme blanche concerne une toute autre substance ; le qualificatif blanc empêche de voir dans cette solution ; le cuivre ou la couperose de cuivre, également appelé gomme] c'est donc la véritable gomme Arabique, dont il est question dans ce passage.

Mais il y a mieux, le livre intitulé : La Chimie de Mol expressément, Chapitre 33 : Matière des liqueurs (1) : « ce que contiennent les liqueurs : le Safran de Cilicie, y^

loche, la fleur de Carthame le bleu, la coupcros

GOMME DE l'Acanthe Égyptienne, le vinaigre, 1 d'impubère, l'eau de mer, l'eau de chaux, etc.

Nous n'avons pas à insister sur la valeur de Texpr gomme de V Acanthe Égyptienne^ el nous nous croyons le de poser les conclusions suivantes :

1® Dans la majorité des cas le mot gomme était pris \ Alchimistes dans un sens symbolique, pour désigner cei substances minérales.

2** Souvent aussi, la gomme Arabique, en solution de rence, a été employée dans les combinaisons do VArt

Pour clore la série de renseignements relatifs à la , Alchitnique, si l'on peut s'exprimer ainsi, nous donnons, d M. Maspcro, un passage du Papyrus magique do Ley n^ 65).

C'est une formule destinée simplement à évoqu Dieux, au moyen d'une lampe préparée d'une c€ façon (2) :

xàbes ûa anî Au-ar-ek xàbes pâ en hnau si

lampe une apportes Tu lampe la de conjuration

(1) Berthelot, Lnr. cit., Uir. IH, p. 2^. — Sous le nom de Moi M. Berthelot [Loc. cit., p. 287,', il existait un ^^'land nombre d'ouvrages phes, cités notamment dans le Papyrus W. de Leyde. Le traité actuel se à la même tradition.

(t) Maspero, Études démoliqucSy in Rcciieit des trav. rclat. à la Phû

MIMOSACÉES 267

^vc^ jsJ^ TTT-v » ^^ J^ >,

pa ar en ki pa au ro-en en quexnaû en

\a faire pour formule la est sur elle de Gomme

mû pers en-di an en

de Veau frotte pas ne

« Formule pour la conjuration de la Lampe : Tu prends une Lampe; tu ne la frotte pas avec de Veau de Gomme »

Il s'agit encore ici, pour nous, de gomme Arabique.

Les vieux auteurs Grecs et Romains fournissent bien peu do renseignements sur les Acacia ^ aux divers points de vue dont il vient d'être question.

Théophraste, le plus complet, a décrit, on s'en souvient, d'une façon succinte, les Acanthes blanches et noires, et cite l'emploi de cette dernière dans les constructions navales.

Dioscoride s'est borné à traiter de la matière médicale.

Pline a répété comme toujours ce qu'ont écrit ses devanciers.

Nous ne parlerons pas des interminables commentaires de fiodœus à Stapel, de Matthiole et autres ; à force d'érudition, ils ont mélangé les Acanthes, les Epines Égyptiennes, etc , etc., de telle sorte qu'au lieu d'élucider les questions, ils les ont rendus inextricables.

Indépendamment des 'Axflévôa yj /cvx)? et 'Axâvôa rj ^eXatva, Théophraste (1), rapporte que dans le voisinage de la Mer Rouge, un peu au-dessus de Coptos, en Arabie, se trouvent de vastes déserts dans lesquels croît un seul arbre, V Acanthe appelée Dipsas, c'est-à-dire Epine altérée : a Ti^s ai ipvOpdç

*^lUwi; ev TYi ApxSioL (xcx^ov éndvoi Kstttou ev [lèv vfi yn âévâpov (I) loc. cit., Lib. IV, Cap. VII, p. 69. Ed. Didot.

DelisIe(I), faisant allusion à ce passage de Théophrast^^ considère YEpine altérée des déserts, comme étant YAcaci&^ ' Seyal, parce que, dit-il, le mot Seyal est donné dans les nole^ manuscrites de Caillaud, comme signifiant Arln^e du désert.

Cette Epine altérée ne serait-elle pas plutôt V Acacia Nilotica^ « le Schittim ou Sittim Hébreux ? La consonnanoe du mot Sittim avec Sitis, soif, nous semble devoir être prise en considération.

Si laissant les Historiens, etc, nous interrogeons les Poëtes, très peu nous parleront des Acacia.

Seul, Virgile, à notre connaissance, fait allusion à ces arbres sous le nom d* Acanthes.

Dans ses Géorgiques (2), au livre consacré à Ténumération des végétaux des diverses contrées, Virgile nomme l'Acanthe des Arabes au feuillage toujours vert (3) et aux fleurs globuleuses :

« Et baccas semper frondentis Acanthi, »

Baccas doit être pris ici dans le sens de capitules, c'est bien de VAcacia Nilotica^ dont le poëte entend parler.

Voulant dépeindre la parure de la terre, le chantre de Mantoue s'adresse à Marcellus et s'écrie : la terre fera naître en abondance le Lierre avec le Nard rustique, et la Colocase avec la brillante Acanthe (4j :

«t Errantes Hed^ras passim cum Baccare tellus, Mixta que ruhenti Coîocasia fundet Acantho, »

Au premier livre de l'Enéide (5), lorsque Enée vient assister au banquet donné par Didon, le héros s'aperçoit de l'absence de son fils ; il veut que son fidèle Achate courre le chercher, car :

(i) Voy. à Meroë, Centuries de plantes (fe Caillaud, t IV, p. 311.

(2) Lib, II, vers 119.

(3) Cette erreur poétique ne peut être acceptée par les Botanistes.

(4) Ëglogue IV, vers 20,

(5) Loe. cit., vers 650.

MIMOSAGEES 269

« Il veut que par ses mains soient ofTerts à la Reine Les restes somptueux de la grandeur Troyenne ; Un pompeux vêtement enflé de bosses d'or, Un riche voile, ou l'art plus magnifique encor En flexibles rameaux fait serpenter l'Acanthe, Présent que de Paris, la trop funeste amante. Tint de Leda, sa mère, et qui parait son sein, Lorsque Pergame, hélas, vit son fatal hymen. • (i)

t Munera prœterea, Iliacis erepta ruinis. Ferre jubet ; pallam signis auroque rigentem. Et circumtextum croceo veîamen Acantho, Omatus Argivœ Ilelenœ, quos illa Mycenis, Pergama quutn peterei inconcessosque hymenœos Extulerai, mairis Ledas mirabile donum. »

Et plus loin, à ce même banquet, alors que par l'artifice de ^énus, l'Amour sous la figure d'Ascagne vient séduire Didon par Tordre de sa mère, et lui offrir les présents d'Enée ; les convives ne cessent d'admirer la beauté, le regard brillant du faux Ascagne, ses paroles mensongères, et le fatal voile brodé d'Acanthe (2) :

« Mirantur dona AUneas ; mirantur lulutn. Flagrantes que Dei vultus, simuîataque verba, Pallamque, et pictum croceo velamen Acantho. »

Inutile de dire que pour les commentateurs, V Acanthe de Virgile, dans ces vers, ne peut être qu'un Acacia.

A partir de l'époque Romaine, il faut remonter jusqu'à nos jours pour retrouver l'emploi dans les art de V Acacia et particulièrement de Isk gomme; pendant cette longue période, les auteurs, comme leurs prédécesseurs, se sont uniquement

(1) Traduction de Delillb, Ed. de 1804, in 8*. (S) £oe. cit., vers 745,

occupés des propriétés médicales des deux produits. Nou^ aurons bientôt à traiter ce sujet.

En attendant, il nous reste à revenir sur certains points seulement effleurés au cours de ce long historique.

Adanson, nous Tavons dit (p 184), a confondu avec V Acacia Sani, son Acacia Deh, que nous avons rattaché à Y Acacia ataxacantha, et a donné à ce sujet des raisons inacceptables.

D'après Rauwolf, dit-il, on trouve auprès d'Alep, le long du Tigre en Mésopotamie, et de l'Euphrate en Arabie déserte, une espèce d'Acacia appelé Schack par les Turcs et Schamuih par les Arabes ; c'est un buisson excessivement épineux, ses branches sont cendrées, ses feuilles ailées comme celles du Tragacant ou de la Fougère femelle, si petites et si nombreuses sur le même côté que le pouce seul en parait couvrir une cinquantaine, ses fleurs sont inconnues, ses gousses sont brunes, plus épaisses et plus arrondies que celles de la Fève, fongueuses intérieurement, et contenant deux à trois graines rouges.

a Peut-on, ajoute Adanson, trouver une plus grande conformité entre le Schenk et le Deb du Sénégal, et ne serait-on pas autorisé à les regarder comme la même espèce si, son légume n'était pas aussi épais que le dit Rauwolf? »

En comparant les descriptions de Rauwolf et d' Adanson, nous voyons entre les deux plantes des difl^érences trop grandes pour les réunir. Nous ignorons ce que peut être le Schack de Rauwolf, qui, de l'aveu mêmed'Adanson, « a occasionné des confusions regrettables dans ses publications sur les Acacia » ; en tous cas il est complètement étranger au Deb, peut-être n'est-co même pas un Acacia^ supposons-le, cependant, comme appartenant à ce genre. Faudra-t-il, dès lors, voir en lui un Acacia Sayit, parce que ce mot présente quelque analogie avec le nom de Schenh? évidemment noni Tout réloigne du Sant qui, on le sait, est Y Acacia Nilotica, dont les exemplaires les plus rabougris, les plus buissonneux, et ils

MIMOSACEES 271

sont communs dans les régions arides, n*ont pas le moindre rapport avec la plante de Rauwolf.

« Le Deb, continue Adanson, serait encore Tespèce dont parle Pline et qu'il dit avoir le bois blanc, dans le passage

suivant :

« iVec minus spina ahhraiur in cadem génie dumtaxat nigra, quoniam incorrupta etiam in aqvcis durai, oh id idilisima namum cottù. Candida facile puirescii (1). »

Adanson a mal interprété cette phrase, reproduction textuelle de celle de Théophraste sur le même sujet.

Pline distingue ici deux Acanihes ou épines, la noire au bois incorruptible, la blanche de mauvaise qualité et de peu de durée; il entend parler de deux arbres propres à donner des chevrons, des planches, etc., et non d'un arbrisseau incapable l>ar la petitesse de sa taille d'être mis en œuvre, eût-il un bois exce|)tionnelIement résistant.

Les données d' Adanson sur son Acacia Nehneb (2), n'ont pas plus de valeur. Après avoir discuté sur les Acacia mâle et ^me/te décrits par Prosper Alpin, Tun hérissé d'épines et ne portant jamais de fruits, l'autre fructifère et à épines molles, icacta d'une authenticité douteuse pour Adanson, tout en faisant de son Nehneb V Acacia femelle, le savant explorateur du Sénégal reproduit à nouveau le passage de Pline, insiste sur les Épines noire ei blanche et en infère que le Naturaliste Romain a désigné le Nebneb, comme étant V Épine noire, laquelle en outre, suivant Shaw, est le Schiiiim Hébreux.

Ces raisons ne tiennent pas devant un fait capital : V Acacia Nebneb ne croît et n a jamais cru en Egypte, Pline et Théophraste n'ont eu en vue que V Acacia. Niloiica, quand ils ont parlé de YAcanihe noire, et Ton se rappelle que leur Acanthe blanche est l'Acacia Verek des auteurs modernes.

(1) PuMU, Loe. eii., Lib. IIII, Cap. 111, p. iS. Ed. Panbeocck. (2j Loc, ciî,, 1777, p. 4, et teq.

272 TOXICOLOGIE AFRICMNE

Lorsqu'on s'occupe de Thistoire ancienne des plantes, il ne faut pas négliger de consulter le Chronological history of Plants de Pickering, ouvrage d'une immense érudition mais bien souvent diflicilement compréhensible, pour nous du moins.

Le savant auteur Anglais n'a pas manqué de relater l'observation de Schweinfurth, sur Y Acacia fistula, et d'en tirer des conséquences dont l'intérêt nous échappe.

Nous reproduisons fidèlement la note consacrée à cet arbre, par Pickering, les textes auxquels il renvoie, en nous abstenant de toute réflexion (1).

« Acacia fistula ofthe Upper Nile. — A Tree called hy the Arabs: Soflar, Flûte, by the natives of Soudan : whistlingtree: Schweinfurth) ; and the KI6APA plant of Clitonymus, groicing on mouni Pangaeus from the hlood of Orpheus, and emitting the sound of fl harp during the Dionysia. — (Plut. flum. 3. 4 ), notwithstçnding the différent locality may be compared. •

On lit dans Plutarque (2 : a rewârae ^6 xaùiv tô» neyYod(ù Ifn Soxdtvïjj xAdpct KakovfjUvYi, ôià xaxtztjiy njv àtxtoof. Ki dioii -napd^OL^ai rôv 'Op^a xà fu/^ Tou Tipoupj^iiévov eii nctaiLOv* tSa^y E6po¥' m i fiiv y.€(fAkifi xoù dvrfCGÛ* vaxà npovStoLv Qem dç âpdxovra iiiTéSa\£ ri»' [lopf^v xoô (iéfioccoç • ri ai ^ùpaxan^çTcpcçô)} xàxa itpoatfeçtv 'AtccTAouw;* ex 8i To5 pevças^xoç at'iLaToç âvécfXiYi Soxovyj mbàpa xoXoy/xév}?. rûv i^ Aisvwçcwv xe'kovpLévrj)V, àùxïj xtgapaç àvaâtâcùçtv v)(Ov* oc iéy/&^^tor vtëpidoç nepiSeShipLévoi xoLi ÔvpçouitpaxoùvxeÇy îfiLvovaâouÇtv'

N)i xâze (ffovinçfiÇy ^^«v Uv fxûfojv ypoviôv* xo^; l^xopel Kurcùvofioç év tû y x(ùv 6paxex&)y« »

Amyot (3) traduit ainsi ce passage : « // croist aussy en la did^ montaigne de Pangœon, une austre herbe nommée Luth ou Violai pour une telle occasion : les Baccantlies ayant deschiré en pièces

(1) loc. cit., p. 322.

(2) Plutarque, {rameuta et spiiriœ, p. 32. Ed. DiDOT.

(3) Plutarque, Traicté touchant les fleuves et les montagnes, t lifŒuvrO meslées), p. 5C2. £d. de 1784.

MIMOSAGEES 273

Orphœus, jectèrent ses membres en la rivière d'Hèbre : or la teste du

mort, et tout le reste du corps feut changé par les Dieux en Dragon :

^ncis son Luth demeura en son entier par la faveur d'Apollon : et

du sang qui estoit escoulé de ses plages^ nasquit ceste herbe nommée

Z^uth ou Lgre, la quelle lors que Von faict sacrifice à Bacchus rend

Kn ion et harmonie de Viole : et les hasbitants du lieu enveloppez de

pecux de Chevreulx, et tenant leur thgrse ou javeline en main^

chûntent un hgmne^ le motet duquel ou refrain de basllade estoit :

Tu seras saige, alors que ta saigesse N^apportera ny prouffit, ny liesse.

Cela est cousché par escript par Clytonimus au troisième Livre de tes Histoires tragiques, »

 la lecture de ces extraits on est en droit de poser deux questions :

i° Pickering a-t-il voulu mettre en parallèle, à titre de nmple curiosité, V Acacia si fleur, de Schweinfurth, et la fameuse plante musicale de Clytonimus ?

^ A-t-il voulu au contraire tenter un réel rapprochement ?

Nous laissons au lecteur, le soin de juger et de répondre.

Pour ne rien négliger, nous terminons l'histoire des -4cacia, par l'extrait d'un article puisé dans la Grande Encyclopédie (1) et signé E. Babelon.

« L'arbrisseau épineux connu sous le nom (T Acacia, y est-il dit, passait dans l'antiquité, à cause de ses propriétés curatives, pour repousser le mauvais sort, et être un gage de bonne fortune (2) .

i C'est pourquoi on voit Ggurer allégoriquement une gousse dAcada, sous la forme de sachet de toile, long et étroit, sur les monnaies Byzantines, à partir de Léon I•^

(1) Loe, eit.f t. I.

{i) Nous oe coonaissoDS aucun texte ayant trait à cette croyance.

m TOXICOLOGIE AFRICAINE

« L'Empereur est représenté tenant à la main cet objet, symbole de sa sollicitude pour le bonheur de ses sujets. Le petit sac était rempli de cendres et de poussière, pour rappeler au Prince la fragilité de son trône et de sa puissance, et l'exorter à vivre AKAKIA, sans mal, sans crimes.

« Il est souvent difficile de distinguer ce petit sachet de la Mappa ou d'un simple Volumen, que l'Empereur porte aussi quelquefois de la même faf^on. »

Sabatier (1), a donné sur la Mappa, le Volumen et Y Acacia, quelques explications que nous reproduisons :

ff Le Volumen apparaît pour la première fois sur les monnaies de Léon I*' ; ce symbole ainsi que le globe crucigère, adopté plus tard par Justinien I»"" sur ses monnaies, sont restés dans l'Empire d'Orient les attributs et les insignes du pouvoir Impérial. Le Volumen est un cylindre ou rouleau qu'on voit fréquemment sur les monnaies Byzantines, aux mains de la plupart des Empereurs ; ce symbole est quelquefois pris pour la Mappa, que les Empereurs ou les grands personnages, qui donnaient au peuple des jeux publics, lançaient dans le cirque, lorsqu'ils voulaient faire commencer le spectacle. Suivant quelques auteurs, le Volumen est aussi un objet de même forme, que les Sénateurs portaient ordinairement à la main comme emblème des décrets et des lois qu'ik étaient appelés à rédiger. Le Volumen est également appelé Acacia, par Codinus, d'après qui c'est un sachet d'étoffe, contenant du sable et de la poussière, sachet que les Empereurs tenaient sans cesse à la main pour leur rappeler la fragilité de la créature et les engager à se montrer humains et modérés. »

Quoiqu'il en soit, il est bon de donner l'image de quelques

(1) Descript, génér. des Monnaies Bysantines, t. I, p. 33.

MIHOSACKES

monnaies Byzantines, sur lesquelles on voit le symbole Mappa, f^oiumen ou Acacia, comme on voudra l'appeler.

X^âon I"" (iS7-i7i). — Sou d'or. — dh. leo. pbrpbt. avo. — Buete diadâmd de LëoD, velu de la robe à carreaux ornée de perles, et touroé \ S>uche. Dans la main droite le Yoiumen ou Acacia, dans l'autre ane \ODgufl croU (*).

Tibère II Constantin (S78-58S). — Monnaie de cuivre. — TVB, CONSTANT. PP. AV. — Buste de face et diadéméde Tibère Conslanlin, tenant le Volumen ou Acacia, et un sceptre surmonté d'un Aigle [S].

Léon III risaurien (716-741). — Mannaie de cuivre : FoUî». — I^ de l^nde, l'Empereur de Tace, diadâmé et imberbe, tenant le

Fclitmia ou Acacia dans la main gauche, et le globe cnicigère de l'autre ouin (s)

(1) Noui figurons seulement ï'aoeri des monnaies ; les dates inittquent la durée do règne. - SutTlai, toc. cil., Vol. I, p. 131, Pi. VI, lig. 19. (ï) SUATIM. Lac. cit.. Vol. I. p. 334, PI. XÏIII, fig.l3. (3) Su*TiBR. Loe. cit.. Vol. II, p. 48. PI. XXIII, flg. 13.

276 TOXICOLOGIE Atî'RÎCAINE

Constantin XI Porphyrogénôte (4 025-4 028).— Afonnai^

de cuivre. — cohstantih. . . rom. — Buste de face et diadème de Constantin, tenant le Volumen ou Acacia, dans la maio droite, et le globe crucigère dans l'autre main; il est vêtu de la robe à carreaux (4).

Isaac II l'Ange {h h Sb-h^ 96). — Monnaie de cuivre. ^Légende verticale : icaakiog deghot. — L'empereur de face el debout, tenant aoe croix dans la main droite, et le Volumen ou Acacia dans l'autre main (2).

Andronic III (1325-4 328). — Monnaie de cuivre. — andronikoc ou ANDRONiKO. DECPOTHC. — Aiidronic III de face et debout, tenant une croix dans la main droite et le Volumen ou Acacia dans l'autre main {Monnaie plane) (3).

L'emploi de la gomme, soit comme drogue, soit dans les arts et l'industrie, fut longtemps ignoré en Europe.

Fluckiger et Hanburg (4), rapportent qu'au Moyen-Age, € une petite quantité de cette marchandise, était apportée par les commerçants Italiens, qui l'achetaient en Egypte et en Turquie. •

Pergolotti (5), dans son livre sur le commerce écrit en 1340, parle de la gomme, comme une drogue vendue à Constantinople, à la livre et non au quintal.

Bonaini (6), apprend que la gomme était soumise, à Pise» à un impôt en 1345, ainsi, que d'autres substances dont il donne la liste.

Dans les Ordonnances des Roy s de France de la troisième race(l]i les lettres patentes de Philippe VI, dit de Valois, datées de Vincennes, le 17 février 1349, t Lettres portant qu'il sera l&^^\

(1) Sabatier, Loc. cit., Vol. Il, p. 150, PI. XLIX, fig. 1.

(2) Sabatier, Loc. cit., Vol. IL p. 224, PL LVUI, fig. 1.

(3) Sabatier, Loc. cit., Vol. II, p. 258. PI. LXI, fig. 19.

(4) Loc. et/., t. I, p. 421.

(5) Délia décima e di varie alite gravisxe imposte dal commune de Fii^^ 1766, III, 18.

(6) Statuti inediti délia cita de Pisa. III. 106-lU.

(7) 2» Vol. du recueil publié en 17^ par de LAUEiiRB, avocat au ParleinenU p. 316 à 318.

MIM0SACÉE8 277

pendant une année, une imposition sur toutes les marchandises et denrées qui seront vendues dans la Ville et les Faux bourgs de Paris 9, donnent une longue liste de ces marchandises et denrées soumises à Timpôt, parmi lesquelles se trouve mentionnée la gomme.

Nous transcrivons textuellement et en partie, comme présentant un intérêt historique, les lettres patentes en question (1) :

« Philippes par la Grâce de Dieu, Roys de France, à tous ceulz

9Ui ces présentes Lettres verront. Salut. Nous ayens fait monstrer

^^ exposer à nos amez les Bourgeois et Habitants de nostre

^onne Ville de Paris, les grans et innumerables fraiz, mises et

^fesperw qu*il Nous a convenu faire et soustenir, et convient encores

^ jour en jour, pour le fait des guerres que Nous avons elles et

* Vons, pour la defîension de nostre Royaume et de tout le peuple

^ iceluy, contre le Roy d'Engleterre et plusieurs autres qui se sont

^^^^amblez et alliez comme Nos ennemis, pour soy efforcier en

^^%va\r, et me ff aire à nostre dit Royaume et au dit peuple, à tort

^t tans aucune cause raisonnable, si comme à chascun est et puet

^ire notoire chose et manifeste. Et eussiens requis et fait requerre à

^Oi dits Bourgeois et Habitants Nous faire subside et aide pour les

r^aiz, mises et despens dessus dits supporter. Sçavoir faisons

q^ie par l'espace d'un an entièrement accompli, soit levée et à nous payée une imposition ou assise, sur toutes les marchandises et denrées qui seront vendues en Nostre dite Ville de Paris et ez Forbours en la fourme et manière, et sur les conditions qui sen^

sment

L'Espicerie sera payée en la manière qui s'ensuit. Premièrement. —

(3)rtem. — Sebestes, Graines de paradis. . . . Muguettes • . . . . Citronal, Garingal Gome Vert

(1) Ces lettres sont au Mémorial, C. fol. &i verso, de la Chambre des Comptes de Paru.

de Gris. . . . Vermillon. . . . Encens. . . . Dattes. . .. etc., etc

Toutes ces menues choses et semblables, paieront au fuer de quatre deniers pour livre. »

Il est de toute probabilité que, de 1340 à 1349, la gomme introduite en très petites quantités en Europe, provenant directement de TÉgypte ainsi que l'établit Pergolotti, était particulièrement recueillie dans la région orientale du continent Africain ou dans le voisinage immédiat, et constituait ce que Ton est convenu de désigner sous le nom de gomme Arabique,

Le commerce de cette drogue ne tarda pas à s'étendre et son apport devint plus considérable à l'époque où furent créés les premiers établissements sur la côte occidentale; dès ce moment, la gomme dite Arabique devint ce qu'elle est maintenant : la gomme du Sénégal,

Les Dieppois, d'après les vieux auteurs, auraient les premiers établis dos comptoirs sur les côtes de la Sénégambie, et leur commerce était déjà florissant en 1364.

Pour le moment, nous n'avons pas à faire l'histoire des Compagnies dites d'Afrique, plus tard des Indes Occidentales, e^' ^ qui se sont succédées en vue de l'exploitation de ces parages \ en parlant de la traite des gommes, nous en exposerons 1^^ phases principales.

Nous aurons également à établir, plus loin, la comparaison "^ instructive, entre le mouvement commercial de ces époque' et du moment actuel.

Aujourd'hui, les gommes, suivant leurs sortes, reçoivent^nombreuses applications.

A part leur emploi pharmaceutique, les gommes dites Ara^ biques et du Sénégal, sont fréquemment utilisées dans ]0 confiserie, pour la fabrication des bonbons ; dans la distillerie

MIMOSACÉES 279

Elles servent à apprêter les dentelles, le linge ; elles servent également aux impressions sur tissus, à la préparation de la colle pour étiquettes, timbres-poste, enveloppes ; dans la teinturerie, la chapellerie, etc.

Les industries Françaises, Russes. Anglaises, etc., les emploient pour les apprêts des tissus de laine et de coton. On I>eut ainsi donner à ces tissus une apperance supérieure, ce qui permet de les vendre à des prix d'un bon marché relatif.

Origine et production de la gomme. — Le mode de formation de la gomme, qu'il s'agisse de la gomme dite Arabique ou des gommes Nostras, provenant des Prunées (1), a été interprété de différentes manières par les auteurs qui s'en sont occupés et nous n'oserions allîrmer si, à l'heure actuelle, la question est définitivement tranchée; toutefois, la présence de la gomme sur un végétal est assez généralement considérée aujourd'hui comme un phénomène pathologique ; ce serait une maladie, désignée sous le nom de Gommose ; nous aurons à discuter cette manière de voir.

Prilleux (2), dans un remarquable mémoire sur La formation de la gomme dans les arbres fruitiers a résumé l'état des connaissances relatives à ce sujet, publiées avant lui. Lutz (3), au chapitre V, de sa thèse inaugurale sur les gommes^ reproduit presque in-extenso le travail de Prilleux. Devant, à notre tour, reprendre ces renseignements indispensables, nous les emprunterons également à cet auteur, en ayant soin de les placer entre guillemets, afin de nous conformer à cet adage, trop souvent oublié : Cuique suum !

Un vieil auteur, le P. Labat (4), qui n'était ni Voyageur, ni

(1) Ainsi que nous l'avons établi, t. !•', p. 865, de cet Ouvrage, nous étudie- '008 comparativement les gommes à'Acacia et les gommes des Prunées, dans ce chapitre et les suivants.

(2) Ann. Se. Nat. Bot., 6« Ser., t. 1, p 176 et seq., 1875.

(3) Ecole tup'» de Pharmacie de Paris, 27 juin 1895.

W .Your. relat. de V Afrique Occidentale, 1728, t. I, p. 243.

Naturaliste, et a su cependant publier des ouvrages généralement estimés, relate dans le passage suivant, la façon dont la production de la gomme était expliquée de son temps.

a Toutes les gommes qui sortent des arbres, dit-il (il parle des Acacia Sénégambiens), ne sont que des parties surabondantes de la sève qui, se trouvant en trop grande quantité et mises en un mouvement violent par la chaleur du Soleil, gonflent les libres des arbres, crèvent ces tuniques imperceptibles qui les environnent et se font un passage au travers des pores de récorce. C'est ce qui n'arrive pas, quand l'arbre n'a que la quantité de sève qui luy est nécessaire pour sa conservation et son accroissement. Alors si on en veut tirer quelque chose, il faut user de violence et déterminer, par la force des incisions, les parties de la sève, qui nourrissaient Tarbre et qui le faisaient croître, à courir au plus pressé et à consolider les playes qu'on luy a faites, ce qu'ils ne peuvent exécuter sans qu'une bonne partie ne s'échappe par les pores qu'on leur a ouverts ».

Cette explication, donnée plus scientifiquement, eut cours pendant assez longtemps. Les gommes, en effet, « étaient considérées, sans contestation, comme un produit de sécrétion, formé à l'intérieur des plantes par certaines cellules, déposé dans des réservoirs spéciaux » et finissant par faire issue au dehors pour se concréter sous l'action des agents atmosphériques.

L'opinion commune fut modifiée, quand KUtzing(l) « eut reconnu que la gomme Adragante n'est pas une substance amorphe et homogène, comme on le croyait, mais qu'elle présente une organisation et qu'elle est formée de cellules à parois très épaisses, à l'intérieur desquelles on voit des grains de fécule. L'idée bizarre, émise par Kutzing, qui pour exphquer l'organisation qu'il avait découverte dans la gomme

(1) Grundzûge d. Phil, Bot., 203.

MIMOSACÉES 281

Adragante, Tavait considérée comme due à un Champignon développé à l'intérieur des tiges d'Astragalus, fut promptenient abandonnée ».

« Unger (1) admettait que cette gomme était formée par les couches secondaires des cellules des rayons médullaires et il rapprochait cette production de celle du mucilage qui couvre les graines de Coing et de Lin. »

t Cramer (2), dans un mémoire sur le mucilage des plantes, indiquait, en passant, la gomme du Cerisier et la gomme Adragante, comme des produits de sécrétion, tandis qu'il regardait les mucilages des graines de Coing et de Lin, comme dus à des épaississements des parois des cellules ».

H. van Mohl (3), reprenant les études sur la gomme Adragante et ayant lui aussi remarqué dans ce produit la présence de débris cellulaires, constata que les cellules médullaires, ayant dans les jeunes plantes une constitution normale, ne tardent pas à épaissir leurs parois où se montrent un certain nombre de minces couches concentriques ; peu à peu ces couches concentriques s'effacent, les contours cellulaires deviennent de moins en moins distincts et le tout finit par se fondre en une masse mucilagineuse, où se rencontrent de place en place des débris incomplètement résorbés. « La gomme Adragante serait donc due à l'altération des cellules delà moelle et des rayons médullaires de certains Astragalus, dont les parois se transforment en gomme. »

« A partir de cette publication, d'assez nombreux travaux ont eu pour objet l'étude de la production de la gomme dans les végétaux de nos pays» aiAssi bien chez ceux où cette matière

«»< UN PRODUIT NORMAL DE LA PLANTE SAINE, que dans les

^^hra fruitiers, où la présence de la gomme doit être considérée ^^meun phénomène pathologique ».

mAnat. u. Phyi. d. Pflanz., 119, 1855.

(-) Pflansphys, Untersuch., 3. Heft. Craiikr, 8, 1855.

l3) Bot. Zfil , 36 et 55, 1857.

« Karsten (1) a considéré la gomme, de même que la résine, la cire et le mucilage, comme produits par raltération de la paroi des cellules, exactement comme dans la gomme Adragante ».

« Trecul (2), le premier a fait une étude approfondie de la gomme dans les arbres fruitiers. Il reconnut surtout dans la couche génératrice, mais aussi dans Paubier, plus anciennement développé, des lacunes remplies de liquide. Ces lacunes, d'abord petites, s'élargissent peu à peu, à mesure que les cellules voisines se désagrègent et se résorbent. Les rayons médullaires sont les parties qui résistent le plus à la résorption et ce n'est, qu'assez longtemps après la formation des lacunes, que la gomme commence à s'y montrer. Si les lacunes sont dans le voisinage de l'écorce, la gomme qui y est sécrétée les remplit, puis les rompt, pénètre dans l'écorce, la traverse et arrive au dehors.

a Quanta l'origine de la maladie, Trecul, d'accord en cela avec Meyer (3), l'attribue à diverses causes, qui toutes ont, selon lui, pour effet d'accumuler sur les mêmes points une quantité de sève trop considérable, et il pense qu elle nait ainsi d'une nutrition trop abondante des nouveaux tissus; quand ceux-ci reçoivent trop de suc, les jeunes cellules de ia couche génératrice se résorbent, et ainsi se forment les lacunes, où plus tard apparaît la gomme, qu'il considère encore comme un produit de sécrétion. »

Dans un second mémoire, Trecul (4) « caractérise nettement la formation des lacunes de gomme, qu'il désigne sous le nom de cavernes de résorption ; il affirme, en outre, que la gomme no provient pas seulement d'une transformation de la substance des membranes cellulaires, c'est-à-dire de la

(1) Bot, Zeit. i857.

(2) C. R. Ac. Se, 18G0., t. LI. 621.

(3) Pflanz. Pathol. 1811. 229.

(A) Soc. Phil. Paris., 1862 et Joum. de Vlnstit., i862. 241.

MIMOSACÉES 283

cellulose, mais que le contenu des cellules fibreuses et celui des cellules parenchymateuses concourent à sa génération, et que la substance d'apparence gommeuse, renfermée dans les vaisseaux, n'a pas été formée aux dépens des membranes cellulaires ».

Wigand (1) « attribuait à une modification de la paroi des cellules non seulement la production de toutes les gommes, mais encore celle des résines. Selon lui, la gomme est toujours due à une désorganisation, soit des parois des cellules et des vaisseaux, soit des grains de fécule. Il a le premier signalé la production d'amas de parenchyme ligneux dans le bois où se dépose la gomme, et c*est à la désorganisation des cellules qui le composent qu'est due la production de cette substance. Quant à l'écoulement de la gomme, considérée comme phénomène pathologique, Wigand le regarde comme peu important et peu nuisible ; n'admettant pas que cet écoulement résulte d'une élimination d'une partie du suc nutritif, il ne pense pas qu'il y ait là une cause d'appauvrissement pour le végétal ; la gomme se forme par la décomposition des membranes cellulaires ; sa production est due à des circonstances qui mettent un terme à la vie des tissus ; son apparition est la conséquence, le symptôme d'une maladie; elle n'est pas elle-même une maladie. »

Frank (2) a confirmé les observations de Wigand, seuleinent t il ne considère pas toute la gomme comme formée exclusivement par Taltération de la substance des parois cellulaires et vasculaires et il admet : qu'il y a non seulement transformation de ces éléments organiques en gomme, mais encore production d'une certaine quantité de gomme à l'aide des liquides nutritifs ».

8orauer(3) a confirmé toutes les observations précédentes.

(1) Ptnngsh, Jahrb, 1863, t. m, p. 115.

(2) Pfringgh, Jahrb. 1866-67, t. Y, p. 184.

(3) Landwirlh, VernUch, 187:2, t. XY, n« 6, p. 454.

mais en ce qui touche la question pathologique, « il considère l'épanchementdela gomme comme le symptôme d'une maladie, dont la cause la plus prochaine doit être cherchée dans une accumulation de matière plastique en certains [X)ints, par suite d'un défaut d'équilibre dans la production des nouveaux tissus. »

De cet exposé des travaux antérieurs au sien, Prilleux(l) conclut ainsi : « pour résumer en quelques mots l'état présent de la question, l'opinion commune aux observateurs les plus récents est que la gomme est produite par l'altération des parois, soit des vaisseaux soit des cellules du parenchyme ligneux qui apparaît dans le bois aux points où il se produit de la gomme. Dans le premier cas, l'altération des parois gagne à partir de l'intérieur ; dans le second, au contraire, elle se propage de l'extérieur vers l'intérieur. Il est admis, en outre, que les grains de fécule peuvent se changer de même en gomme ; il n'y a guère que sur les causes du phénomène pathologique qu'il y ait encore contestation. »

Prilleux dans son mémoire sur la gomme des arbres fruitiers a cependant trouvé des différences assez considérables, entre les faits qu'il a observés et ceux précédemment décrits ; ses démonstrations reposent sur l'étude de la production de la gomme : dans les vaisseaux, dans les cellules et les Cbres, dans les lacunes en dehors des cellules.

« Sur une coupe transversale d'une tige d'arbre atteint de gommose, dit-il, on voit presque toujours un nombre considérable de vaisseaux contenant de la gomme. Parfois, ils sont entièrement comblés ; d'autres fois, la gomme ne les remplit pas entièrement, elle y forme souvent alors un revêtement plus ou moins épais qui assez fréquemment occupe tout le pourtour et ne laisse qu'une lumière assez étroite au milieu.

« Très souvent on voit dans les vaisseaux de petites masses

(1) Loc. ciL, p. 180.

MIHOSACÉES

sphèriques qui ne tiennent à la paroi que par un très petit point; les auteurs, Soràuer entre autres, étudiant l'action de l'acide chlorhydrique sur ces petites masses et les ayant Boivent vu se colorer en violet comme la paroi même des vaisseaux, en ont conclu qu'elles étaient le résultat de la transmutation des parois vasculaires en gomme.

« Dans les vaisseaux où la production de la gomme est abondante, cette matière y forme souventsur une assez grande étendue, un épais revêtement qui couvre entièrement la paroi intérieure ; mais il n'en est pas toujours ainsi :

là, par exemple, où elle ne se montre qu'en faible quantité, on la voit apparaître sous forme de petites gouttelettes qui ne sont guère plus grosses que les ponctuations des vaisseaux, et qui paraissent- d'ordinaire se déposer précisément sur les points qui cortespondent à ces ponctuations. Quand la production de U gomme est un peu plus abondante, on voit les gouttelettes plus grosses se confondre souvent par les côtés et former tinsi de petites masses irrégulières, sinueuses sur les bords. > Dans les endroits où la gomme est abondante, au lieu de petites gouttelettes isolées ou confluentes on n'observe plus •]u'une masse unique formant une sorte de couche plus ou nwins épaisse qui tapisse le vaisseau à l'intérieur sur une certaine étendue. Ce revêtement de gomme a souvent, en divers pointa, une grande épaisseur et fait alors très fortement saillie à l'intérieur, sous forme d'éminences mamelonnées de dents, de pointes, souvent irrégulières et recourbées. Souvent encore, le revêtement de gomme qui tapisse l'intérieur des

PiR. îî3 Coupe transversale d'uuvi

jo épais revêtement de iprés Prilleui.

^^H vaisseaux s'étend, se dilate et devient plus long et plus large |

^^H que la paroi sut

laquelle il s'est déposé ; il s'en détache aio»

en se contournant et faisant des plis à l'inté-

rieur.

1 Quand on observe les points où la couche

de gomme est ainsi séparée de la paroi, on

voit qu'ils sont demeurés intacts en dehors

do la niasse gommeuse, celle-ci s'est seu-

lement moulée sur la paroi et a pris l'em-

^H ^^Ssr

preinte des dessins dont la surface est

marquée.

« Ces observations, conclut Prilleux, dé-

montrent que la gomme que contiennent

les vaisseaux des arbres fruitiers n'est pas

due à une désorganisation de la partie in-

terne de la paroi vasculaire, mais qu'elle

apparaît à la surface interne de la paroi qui

n'est altérée ni dans sa composition, ni dana

sa structure, sous forme soit de goutte-

lettes, soit de masses mamelonnées plus

ou moins étendues et plus ou moins

épaisses. »

0 La gomme, continue Prilleux, ne se

montre pas seulement dans les vaisseaux.

mais encore dans les cellules et dans li!*

^^m l'iR. 3ii

Gbres.

^^^f Coupe longitudi- ^^ nale d'un vaisseau

« Quand elle apparaît à l'intérieur lif^^

coDWQBnmn dépôt considérable de

fjjres dont la cavité est très étroite, elle

gomme , d'après Prilleui.

semble les combler entièrement. Du reste,

dans les fibres remplies de gomme, les parois

paraissent toujc

urstrès nettement limitées, vers l'intérieur, et

ne montrent pa

s dans leur aspect, trace de désorganisation.

Plusieurs fois seulement l'apparitionile la gomme coïncide avec 1

un développomcDt plus considérable de la paroi de la Ebre, qui ]

UIU0SACÉE5 387

se montre plus large et plus épaisse que les fibres voisines clans lesquelles il n'y a pas de gomme. Ce fait se produit principa- 'enent dans les fibres libériennes disposées en faisceaux isolés au milieu du parenchyme cortical, et cela surtout dans Jos libres de la périphérie du faisceau dont ^en, par suite de leur position , ne gêne le déireloppement.

« Dans les tiges et les rameaux atteints par la gomme, on voit assez communénient cette substance se déposer sous forme solide dans les cellules des rayons 'ïiédullaires, qui, dans l'état ordinaire, sont t^mplis de fécule.

« Les grains de fécule, contenus dans les cellules où la gomme commence seulement à apparaître, se montrent anionïelés en petites masses autour desquelles

*vr^r

Pig îte

Cellules de rajoas , , . , médullaire avec graines

on distmgue bientôt une très mmce couche ^e fécule euiourës de de gomme. Puis l'épaisseur de cette somme.d'aprèsPrilleur couche augmente ; souvent, en même temps, on voit aussi de la gomme se déposer non plus seulement autour des groupes de grains de fécule, mais sur divers autres points de la cellule. Peu à peu les amas de fécule englobés dans la gomme diminuent, tandis que la couche de gomme qui les entoure devient plus épaisse ; mais les deux substances traitées par l'iode présentent leurs propriétés spéciales bien tranchées ; la pelote ^e gomme se colore en jaune, le noyau de fécule qu'elle wntient au centre prend une teinte bleue.

< La résorption de la fécule continuant, toute cette matière finit par disparaître en laissant le plus souvent une place vide lu centre de la masse de gomme qui l'entourait.

< Bien que la formation de la gomme corresponde à la disparition de la fécule, et qu'il soit tout naturel d'admettre que

les deux phénomènes sont sous la dépendance l'un de l'autre, chaque grain de fécule cependant n'est pas changé directement en une sorte de grain de gomme ; les couches successives de

chaque grain ne se transforment pas en gomme mais les grains se résorbent et fournissent les éléments nécessaires à la production de la gomme. Quand il se forme au milieu des tissus de grands foyers de production de gomme, on observe, à l'intérieur des cellules qui l®s Fig. 226 avoisinent, une assez grande quantité de

celluiesderayonmédui- fécule qui se résorbe ainsi peu à peu,et

laire avec amas de ^ r r '

fécule etgomme seule, il n'est pas douteux qu'ils se transfornico*

d'après Prilleux.

^ en gomme.

« La quantité de gomme que l'on voit à l'intérieur des vaisseaux et des cellules est toujours peu considérable, cot^' parée à celle qui s'accumule dans les lacunes formées *^ milieu des tissus dont les cellules se désagrègent.

t Quand on coupe une branche atteinte de gommose, ^^ voit parfois perler de petites gouttelettes de gomme dispos ^^^ régulièrement en cercle autour du bois et en dedans ^® l'écorce ; la gomme qui apparaît ainsi s'écoule de lacur»®^ creusées dans la dernière couche annuelle formée ; mais er^ y regardant de plus près, on voit qu'il n'y a pas qu'une sevX^^ série de ces réservoirs à gomme, se montrant sous l'aspect ^^ petites places transparentes, assez régulièrement réparti ^^ en cercle à une égale distance les unes des autres, rarem^^* sur toute la périphérie, mais très souvent sur une pariai® étendue du pourtour. On voit souvent plusieurs séries conce^' triques de lacunes à gomme à des profondeurs difîérentei^ ^ l'intérieur du bois.

« Sur une coupe transversale ces lacunes sont irrégulièrc^' ment arrondies et occupent généralement, quand elles n^ ^ prennent pas un grand développement, l'intervalle de deii:^ rayons médullaires.

MIM05ACÉES 289

■ Etudiées sur une coupe longitudinale, elles s'étendent dans le sens de la longueur de la tige et forment des canaux pleins de gomme, très irrégulièrementlimités. Ces réservoirs n'ont rien qui ressemble à des parois propres, cependant ils ne sont pas bordés directement par les éléments normaux du tissu au milieu duquel ils s'étendent. Ce ne sont pas des fibres ligneuses qui les entourent immédiatement, .maïs un tissu spécial dont la formation coïncide avec l'apparition de la pomme , et précède ou accompagne la première apparition des lacunes qui vont se former à son intérieur.

« Lorsque des lacunes vont se former en un point de la couche •■ -'

annuelle dans la zone d'accrois- , ^'8; **^

Jeune lacune a gomme à la limite sèment, les très jeunes éléments du bois et de l'âcorce, d'après du cambium, au lieu de s'organi- " ^''^'

ser en longues fibres, se divisent transversalement dans la longueur, pour former des cellules qui sont analogues à celles constituant normalement les rayons médullaires ; toutefois elles sont plus allongées, tout en ayant de même des parois issez épaisses et ponctuées, de même aussi elles contiennent de la fécule en quantité considérable.

■ Les cellules du parenchyme ligneux sont généralement disposées concentriquëment en séries rayonnantes autour de lalacune, et aplaties perpendiculairement à la direction en rayons, comme si elles avaient subi une pression de la masse de gomme qu'elles entourent. Los cellules du parenchyme liordant directement la lacune sont toujours de beaucoup les plus grandes et les plus développées.

" Les cellules du parenchyme ligneux, qui bordent la lacune «tsetrouvent au contact immédiat de la gomme, présentent dea caractères particuliers ; non seulement elles dépassent

beaucoup la taille des cellules voisines, mais elles ont une forme difTérento ; elles se gonflent, deviennent globuleuses ou claviformc» et pénètrent dans l'intérieur de la lacune. Il n'est pas rare de les voir alors présenter des saillies sur (liTCre points et montrer un commencement de ramification,

« Pendant que la gomme se produit, on observe dans les cellules qui bordent la cavité où elle s'amasse une activilê vitale extraordinaire ; elles grandissent, se multiplient, s'épaississent et se remplissent de fécule. Bientôt un phénomène inverse se manifeste : la fécule dépaséc dans les cellules se résorbe, les cellules elles-mêmes s'altèrent, leurs parais subissent une désorganisation, elles s'exfolient; les couches successives doDl Cellules à parois exfoliées ^''^ formée la membrane cellulaire se e[ remplies de gomme, décollont et sfi montrent séparées par d'après Prilleux. , , . , „

de la gomme qui s amasse entre eLcs

et distend les feuillets les plus extérieurs. Peu à peu les parois ainsi désagrégées en lames d'une extrême ténuité se détruisent et se résorbent ; on en distingue quelquefois nettement les débris au milieu de la gomme des lacunes. »

D'après les travaux de Kursten. de W'igand et de Frank,!" gomme des lacunes serait due, comme on l'a vu, à une désorganisation progressive de la paroi des cellules voisines gagnant régulièrement de l'extérieur à l'intérieur. Prilleux n'atceptc pas celte manière de voir, a Quand, dit-il, la paroi des cellules est gonflée, et semble très évidemment transformée engomme, ce n'est pas la partie la plus extérieure qui se montre particulièrement tuméfiée et gélatineuse, mais une couche située plus profondément dans l'intérieur même de la membrane La limite extérieure de la cellule qui se cliange en goni'"^ n'est pas toujours indécise et vague, très souvent on voit une pellicule bien nette qui l'arrête ; c'est non pas à la limite extérieure, mais dans la profondeur de la paroi et entre d^

MIMOSACÉES 291

feuillets, qui présentent les réactions de la cellulose nettement tranchées, que la gomme apparaît.

« Les parois des cellules qui bordent les lacunes n'ont pas

perdu, comme on Ta supposé, les caractères de la cellulose.

Kn effet, si une mince coupe de bois gommeux bouillie

dans la potasse est soumise à l'action de Tiodochlorure de

zinc, on voit les parois des cellules, môme les plus voisines

de la lacune, même celles qui sont gonflées et isolées au milieu

de la gomme, se colorer en bleu violet, comme les cellules

inaltérées, situées loin de la lacune. La gomme contenue dans

la lacune se colore en jaune, ainsi qu'une lame de matière

latercellulaire qui apparaît très nettement entre les fibres et

©ntre les cellules, grâce à ces colorations.

« Cette substance intercellulaire forme un réseau jaune, rtont les mailles sont occupées par les cellules colorées en bleu-violet, et autant la séparation entre la lame inter- ^^Uulaire et les cellules voisines est marquée, autant elle est udécise et insaisissable entre l'extrémité des lames inter- -ellulaires et la lacune remplie de gomme. Quand les cellules *e dissocient, se séparent les unes des autres au voisinage de ia lacune, on ne saurait la plupart du temps dire si elles sont séparées par de la gomme ou par une lame plus épaisse de matière intercellulaire.

« C'est au contact immédiat de cette lame, entre elle et la plus extérieure des couches ^cellulosiques des deux cellules adjacentes, que Ton voit se produire d'abord une mince fissure, les deux cellules voisines se décollent et la lame de T^atière intercellulaire se trouve isolée entre elles deux. Bientôt les contours de cette lame s'efi*acent et il devient impossible de la distinguer de la gomme, remplissant tout Tinterv^Ue entre elle et la cellule.

« On est donc amené à admettre que la matière interccllulaire se change en gomme : la gomme apparaît d'abord ^ la limite qui sépare la paroi cellulaire de la lame inter-

cellulaire, puis cette lame disparait et est remplacée par de la gomme. On est en droit de conclure, ou que la gomme se produit à mesure que la lame est résorbée, ou que la matièxre intercellulaire se modifie et se change directement en gomime.

« Quant à l'origine même de la gomme, soit dans l'intérieur des parois des cellules, soit entre les cellules, s'il est natuird d'admettre que certaines couches de la membrane cellulaixr® et que la lame intercellulaire y prennent part, il parait pr^" bable que la plus grande partie de la gomme accumulée da-^^ les lacunes est formée à Faide des matériaux fournis par ** fécule amassée en quantités considérables, non seulenx^'^ dans le parenchyme ligneux, mais dans les rayons médull^^' res, qui sont les magasins où sont mis en réserves, s^:^^-*^ forme de grains de fécule, de grands dépôts de principe ^^ nutritifs destinés, à Tétat normal, à servir d'accroissem^^*^ au végétal.

a Si d'ordinaire, la gomme contenue dans les lacunes p*^^^ fondes, ne peut se frayer un chemin vers l'extérieur et ne ^^ produit qu'en petite quantité, il n'en est pas de même po '^^ celle amassée dans les lacunes voisines de Técorce. Là, e^*^ rompt, quand elle est en abondance, la mince lame de tisr^^^^ limitant la lacune du côté de Técorce ; celle-ci contient no malement de grandes lacunes ; la gomme s'y répand, les ren plit, et finit par s'écouler au dehors à travers des fissures (1)

Jusqu'ici, tous les auteurs cités, y compris Prilleux, o étudié, comme on le voit, la formation de la gomme, exclu sivement chez les Astragalua et les divers représentants de tribu des Prunées, en négligeant complètement les Acacia.

Depuis, quelques naturalistes se sont occupés de ces der niers, au môme point de vue.

Nous avons donc à analyser leurs travaux, comme nous

(1) Nous répétons que tous ces passages, entre guillemets^ sont empruntés au mémoire de Prilleux, nous les reproduisons textuellement, c'est-à-dire sans aucun changement de slylo et de forme.

MIMOSACÉES 293

venons de lo faire pour les premiers ; la comparaison des opinions des uns et des autres, permettra peut-être de résoudre, dans tel ou tel sens, la difficile question de la production des gommes.

Martins (1), tout en tenant compte des observations de

Wigand, de Frank, de Soràuer, de Prilleux lui-même, crut

pouvoir expliquer la production de la gomme chez V Acacia

^'^erek, par la présence et le développement sur cet arbre,

d'aune plante parasite, appartenant au genre Loranthus, plante

mrlui nouvelle qu'il décrivit sous le nom de Loranthus

legalensis.

Cette manière de voir lui avait été suggérée par le D' '^renger-Féraud, Médecin en chef de la Marine, qui avait ^î^nalé ce fait, dans le Moniteur du Sénégal (2).

Orâce à son intermédiaire, il put se procurer des branches ^* acacia Verek, présentant des exsudations gommeuses ; ces l>i*anches avaient été recueillies par le D*" Brochas, Médecin 4^ Marine, chargé en 1872 du service de santé au poste de C>sàgana, dans une forêt de Gommier, située entre le fleuve Sénégal et le Lac de Cayor.

« Sur 16 morceaux de bois que j'ai reçus, écrit Martins, il y en a 8 où l'exsudation s'est faite sur les branches, surtout sur les parties non ramifiées ; dans d'autres cas, au niveau d'une bifurcation.

Sur 8 autres branches, on est frappé do voir que la gomme a exsudé près d'un empâtement qui est la base d'une plante parasite, greffée sur VAcacia Verek^ et que là elle est plus *^ndante que sur les branches exemptes de parasite.

« En présence de ces faits, on se demande si le parasite favorise seulement ou s'il détermine la sécrétion de la gomme.

(1) Sur UD mode particulier d'excrétion de la gomme Arabique, produite P«rr.4c(icta Verek, in Dubrbuil, Rev. des Se, NaL, t. 111, p. 553, 1874, et ^oum, Pharm. et Chim., A* sér.. t. XXI, p. 502. 1875.

(2) ioc, eU., D* du 15 juillet 1873.

394 ToxicoLoaiB afbicaine

Son action est peut-être purement mécanique. Je constate seulement que le parasite semble alTaiblir la vitalité de V branche sur laquelle il est implanté. Dans ce cas, l'exsudatio' de la gomme du Sénégal aurait i>our cause un état de so'u

franco du végétal, analogue à celui de nos Cerisiers, de ni* Pruniers, etc., qui sécrètent notre Gomme indigène. lors([u'ir sont vieux ousouffrutcux ■>.

" Le Loranlhus parasite fatigue et épuise VÂcacia, aus

MIMOSACÉES 295

dépens duquel il se nourrit, et, au lieu de fibres ligneuses normales, ce sont des cellules remplies de fécule qui se développent ; les cellules se détruisent, la fécule se convertit en g-omme, se réunit dans une lacune et finit par se frayer un chemin au dehors. L'accroissement du végétal ne se fait pas non plus d'une manière normale ; des fonctions pathologiques remplacent les fonctions physiologiques. »

Cette façon d'expliquer la formation de la gomme chez l'-<4cacia Verekn'a pas été acceptée, et le D*" Corre, Médecin de^ Marine, entre autres, à la suite de ses observations en Sénégambie, a pu démontrer que Faction du Loranthtis ne pouvait être mise en cause.

« On a voulu dans ces derniers tempi^, (Ut-il (1), faire jouer ^ri rôle considérable, dans la production des gommes du Sénégal, à certains parasites du genre Loranthus; ce parasite se rencontre fréquemment, non seulement sur les arbres Gommiers, mais encore sur le Goyavier, les Palmiers; etc., il ^st connu dans toute l'Afrique Occidentale. Jamais je n'ai observé la moindre exsudation gommeuse au milieu des nœuds d'implantation de ce parasite, qui tire toute sève à lui et n'en laisse guère en excès à la plante sur laquelle il se développe. Ce qui a pu faire croire à son influence sur la production de la gomme, c'est qu'on Ta confondu avec les renfleïnentstératologiques, souvent rencontrés sur les Verek^Tenflements liés à une anomalie de nutrition et probablement ^Xîcasionnés par la piqûre d'un insecte : sur un grand nombre de ces nodosités, j'ai, en effet, remarqué des trajets cana- Viculaires, qui ne peuvent être attribués qu'au travail d'un insecte. »

Le D' Corre, dans le même travail, expose le résultat de ses observations sur la production de la gomme de Y Acacia

[h Corre, Notes tur les gommes du Sénégal, in Joum, de Pharm, et de CWm., !• sér., t. XXIV, p. 322. 1876.

Fere^ ; elles sont d'un haut intérêt et nous croyons utile de les reproduire.

« Je dois à Tobligeance de Tun de mes collègues, M. Huber*^» écrit notre savant comfrère, d'avoir pu étudier le mode d^ production de la gomme du Verek. Cette production a ce^^ tainement son point de départ dans la zone génératrice. Sa '^ la coupe transversale d'un jeune rameau, on aperçoit d'abor<^ une sorte d'exsudation en nappe, mal délimitée, entre le boi^^ etrécorce: Texsudation, devenant plus considérable, soulèv récorce, puis se fait jour au travers des fissures et des crevasses que présente celle-ci.

« Mais dans la zone génératrice, il y a deux couches distinctes, l'une qui est ligneuse, l'autre cellulaire ; dans laquelle de ces deux couches, la gomme prend-elle origine? Se formet-elle aux dépens de la sève brute qui circule dans les éléments de la couche ligneuse, ou aux dépens de la sève nourricière qui circule dans les éléments de la couche cellulaire ? Je crois que la formation a lieu dans la couche ligneuse et aux dépens de la sève brute, et voici sur quels faits j'appuie mon opinion :

i 1** Sur divers échantillons de Verek, j'ai constaté, qu'au niveau de la base des exsudations gommeuses, les faisceaux les plus extérieurs du bois s'écartaient en forme de cupule et offraient les traces d'un travail d'érosion ou de destruction : sur do très jeunes rameaux, on distingue, à l'aide du microscope, ces faisceaux dissociés, déchiquetés, au milieu de 1 matière gommeuse.

« 2'' Les boules de gomme sont fréquemment creusées d( cavités très régulières, comparables à celles que produirait dans une masse visqueuse, l'insulïlation de l'air, au moyei d'un tube efïîlé ; ces cavités ne peuvent être dues à la pénétration d'un gaz venu directement du dehors, car elles regai dent en dedans, c'est-à-dire vers la base des exsudations

MIMOSÂGÉES 297

elles n'ont donc pu être produites que par Tair des vaisseaux de l'aubier, rompus et dissociés en même temps que les fibres ligneuses.

1 3° Les éléments minéraux de la gomme appartiennent bien à la sève brute (chaux, etc.).

« La gomme toutefois n'est pas simplement deTeau chargée de sels ; ce n'est pas même une solution saline à un très haut degré de concentration. C'est un produit qui offre une grande analogie de composition chimique avec le ligneux : faudrait-il donc admettre qu'elle est le résultat d'une sorte de liquéfaction des éléments de l'aubier par la sève brute ? Là est sans doute la vérité.

• Il est incontestable que la formation de la gomme se rattache à une anomalie par excès de nutrition. On observe les productions gommeuses plus particulièrement aux points de bourgeonnement et de bifurcation des rameaux ; on les voit acquérir un remarquable développement sur des nodosités monstrueuses, c'est-à-dire partout où Tacte nutritif offre 1g plus d'intensité.. Au delà de certaines limites, une telle énergie dans la montée de la sève doit s'accompagner d'un ''alentissement de la circulation, puis amener une véritable stagnation du liquide par engorgement des voies conductrices ; ^e là peut-être l'imbibition, le ramollissement et la liquéfaction des éléments fibreux et vasculaires de l'aubier.

^ Dans le phénomène interviennent les vents d'est, dont la ^ompérature élevée et la sécheresse sont éminemment favoï'ables à l'appel des liquides vers la périphérie. Leur influence ï^e se borne pas, comme on le répète trop facilement, à pro- ^"oquer des gerçures dans l'écorce. elle doit aussi se traduire par une aspiration excentrique des liquides, un arrêt circulatoire, dont la conséquence est l'action de la sève sur les parois des éléments qui les contiennent, et finalement l'exsudation de la gomme, ainsi produite au travers des éclats de la couche ^x>rticale. »

298 TOXICOLOGIF. AFRICAINE

Au moment où le D"" Corre publiait ce mémoire sur les gommes du Sénégal, Louvet, Pharmacien en Chef de la Marine, donnait le résultat de ses voyages dans les forêts cl® Gommiers (1).

La mission dont il était investi, avait pour but : de détc^ï* miner les causes de la diminution constante de la gomme siJ-r les principales escales du fleuve Sénégal, et de rechercher 1^ genre d'influence dû au Loranthus Senegale^isis de Martial-

Entre temps, il donne ses appréciations personnelles sur 1* mode de production de la gomme. Nous avons à examina ^ tout d'abord cette partie de son mémoire, réservant pour X< chapitre consacré à la récolte de la gomme les renseigner ' ments concernant plus particulièrement cette industrie.

D'après Louvet, la présence des Loranthus ne favorise (^ "» aucune façon Texcrétion de la gomme, et il donne à ce sujfc:^t des renseignements du plus haut intérêt.

a En général, dit-il, le Tobb, nom Ouolofî du Loranthus, a toujours paru jouer un rôle totalement nul pour la fertiliifc^é relative des divers Acacia. Le plus souvent la gomme suin^Ke sur les axes primaires et secondaires à une distance telle d^u parasite, qu'il est bien diflîcile d'attribuer à celui-ci ur ^e influence mécanique ou même physiologique. »

Les considérations qui ont paru à l'auteur le moins fav^**)râbles à la théorie parasitaire sont les suivantes :

(£ 1°. — Les Gommiers porteurs de Tobb sont en petit noml>- re vis-à-vis de ceux qui ne sont pas envahis ; des régions entièi — es sont couvertes iV Acacia Vereh sains et fertiles ;

« 2"*. — Les Loranthus végètent de préférence sur les Aca -^^^'^ très vieux, dont l'accroissement est certainement terminé, et dont la fertihté est très douteuse ;

(1) Études siw le mode de production de la gomme Arabique^ pendant ^plusieurs voyages dans les forêts de Gommiers, in. Jour, de Pharm. et de CP^^"*' 4« série, L XXIII, p. 405-471, et seq.

MIMOSACÉES 299

« 3^ — Les Verek plus jeunes, qui nourrissent un et même plusieurs Tobb^ n'ont pas moins bel aspect que les mêmes arbres sains, toutes autres conditions étant égales d'ailleurs ;

• 4». — Lorsqu'un Acacia est souffreteux, envahi, et qu'il y aurait quelque raison d'attribuer au parasite cet état maladif, précisément on n'observe de collection sur aucune de ses branches, mais tout au plus comme un léger vernis par places ;

« 5°. — Tous les Maures interrogés assurent que, dans leur pays, ce sont les Vereh dépourvus de Tobb qui produisent le plus ; ils disent, eux aussi, que le Loranthus s'implante sur les vieux Acacia déjà malades et épuisés, qu'il ne paraît pas modifier leurs conditions d'existence, n'augmente, ne diminue ni ne provoque l'excrétion de la gomme ;

« 6®. — Dans les 1 1 espèces végétales, sur lesquelles on a vu jusqu'à présent des Loranthus^ et parmi lesquels le Verek seul est gommifore, celui-ci n'occupe qu'un des derniers rangs au lK)int de vue des fréquences de l'invasion ;

« 7\ — Le gonflement hypcrtrophique, qui sert de base au parasite, est formé par les couches libériennes du sujet ; le tissu ligneux de ce dernier est rarement modifié dans sa structure et le Loranthus est rivé à Taxe nourricier plutôt par ^ioudure naturelle que par substitution de ses libres ligneux à Celles du sujet. »

Ces faits établis, Louvet s'étend longuement sur l'état de la végétation des arbres, sur les influences météorologiques auxquelles ils sont soumis et il en déduit que la production de la î^romme est sous la dépendance immédiate de ces facteurs.

Il examine : 1<>. — L'époque de la floraison et de la fructifica^ ^ion de V Acacia l^erek, « détail important, dit- il, au point de Vue de la végétation générale, par conséquent du rapport ^ntre la composition de la sève et l'apparition de la gomme.

« La floraison des Gommiers a lieu ordinairement en

Janvier, Février et Mars ; le plus grand nombre de suje^^^ portent des fruits déjà secs à la fin de Mars. Dans le Hai^^ ^^ fleuve la floraison commence en Novembre et ne se prolong^^ ® jamais plus loin que dans les derniers jours de Février. »

2^ Il cherche à établir les mois où Vexcrétion de la gomme es — ^^ en général la plus forie, et il affirme : « que non seulemeni Texcrétion mais encore la sécrétion est liée, partiellement di moins, au ralentissement de la végétation, à une sorte d< suspension de la circulation, et qu'en résumé, pour s'en tenii aux circonstances normales, quand les grandes pluies d( rhivernage ne dépassent plus le mois de Septembre, Texcré — tion commence du 15 Janvier au 15 Février, et le maximum lieu du 15 Mars au 15 Avril. »

3°. — Il rapporte V opinion des Maures sur le rapport entre h quantité annuelle de gomme, et le mode de distribution des pluies ei des sécheresses : cil faut, prétendent les Maures, que Thivernagi ait été réellement pluvieux et court, c'est-à-dire que la quan-

tité de pluie tombée dans les seuls mois de Juillet, Août el Septembre soit au moins comprise entre 40 et 50 centimètres ^r il faut en outre que de fortes séries de vent d'Est se fassent^ sentir en Décembre et Janvier, sans être cx)upées par d< petites pluies ou même par de trop fortes rosées. »

4**. — Il étudie l'âge auquel les Verek commencent à produire, h nombre d'années pendant lesquelles ils produisent et la nature dess^ terrains où ils croissent. Il ne peut fixer qu'approximativemen^" -^ l'âge des arbres, il a toutefois remarqué « que déjeuners -s Verek, dont la section transversale ne présentait pas plus doi^' e 7 à 8 zones concentriques, ne portaient ni fleurs, ni fruits, n-^K^i traces de fructification, pas plus que de simples perles gom meuses, ni de notables fissures de Técorce. Par contre, de- Verek de 40 à 50 centimètres de diamètre à la base, ayant a»^ u moins 30 ans d'âge probable, étaient à la fois très vigoureu — x et très fertiles ; d'où l'on peut admettre que les Verek n^m^e commencent pas à couler avant 7 ou 8 ans, coulent plus aboi

MIMOSACEES 301

daniment de 10 à 40 ans. Selon les Peuls, il existe des endroits où les Verek produisent pendant 3 ou 4 années de suite, puis restent stériles pendant une période indéterminée et recommencent ce cycle de phénomènes jusqu'à leur destruction.

a Les considérations de lieux donnent lieu aux remarques

suivantes : plus on s'avance vers TEst, c'est-à-dire plus on

s'engage dans les parages à vents toujours secs et brûlants,

plus on rencontre d'arbres richement fertiles ; de là tout le

secret de la supériorité de la rive droite du fleuve sur la rive

gauche ; de plus, malgré l'immense étendue des forêts de

Gommiers sur l'une et l'autre rive, celles de la rive gauche

étant composées d'arbres beaucoup plus serrés, les vent secs

y pénètrent plus difTîcilement, de telle sorte que les Verek y

sont encore verdoyants lorsque depuis longtemps ceux des

Maures sont devenus des squelettes ; de plus, les sables de la

rive gauche sont durs, ferrugineux, et l'un de ceux qui ont été

analysés, celui de Dioubouldou entre autres, ne contenait même

pas de chaux. Or, c'est précisément dans cette forêt qu'on a

surtout remarqué une coïncidence entre la présence des sables

bouges et la disparition de la gomme ».

5*. — Enfin, l'auteur se demande : quels sont les rapports de ^*B^/Tétton avec les axes^ et de la sécrétion avec les zones constitutives^ ^t il examine si la gomme peut être attribuée à un excès n:xomentané de latex ; si elle provient de la dissolution des éléments de la zone génératrice ; si elle consiste en une dégénérescence des fibres ligneuses, a La première proposition Pourrait, écrit-il, se soutenir à la rigueur, car en raison de la profonde radication du Verek, la marche de la sève subit un ^^lentissement beaucoup moins notable qu'on pourrait le supposer pendant la saison sèche, et si, par rupture d'équilibre ^ntre la respiration et l'ascension de la sève brute, la nutrition subit une diminution plus ou moins considérable, on Pourrait concevoir qu'une accumulation de liquide concentrée ^ns les vaisseaux laticifères du liber soulevât et fit éclater les

couches les plus extérieures. Cependant dans aucun des 7 mois, de Novembre à Juin, on n'a réussi sur les Verek de \a banlieue de Saint-Louis à déterminer la plus petite coU^<^' tion de gomme, en pratiquant des incisions de toutes sortes.

superlicielles ou un peu profondes, linéaires et béantes, lor^g^" tudinales, obliques, transversales, et en choisissant des s vij^^*^ dont la décortication sur une légère étendue avait préalail>^®" ment démontré la richesse en cambium. Ce dernier g^T^^^ d'opération a donné lieu à la remarque assez significative €if^ ^^' dès le mois de Janvier, le bois jeune est fortement lul>x*i"*^ d'un liquide visqueux, qui paraît sourdre du centre à la ^^^^' conférence, à en juger par la simultanéité et la direction ^^^ fines gouttelettes dont s'émaillent immédiatement les ^p-*^^ larges plaies, tandis que les entailles plus superficielles ^^ donnent issue, à la même époque, qu'à du liquide beaua^^^^P plus rare et plus fluide. »

L'auteur n'a pu se livrer à l'analyse de la sève du Ve^"^ '

la recueillie au milieu de l'hivernage, et dans le cours de

saison sèche un peu avant la chute des feuilles. Ces analy^ pourraient, pense-t-il, « fournir de précieux matériaux kYé^ fication d'une théorie solide sur la formation de la gommez- En attendant il se base : sur la fréquence et la profonde des solutions de continuité allant du bois à Técorce et qui se souvent remplies de gomme, tantôt liquéfiée, tantôt étirai en fils ; sur quelques cas observés de moyennes exsudatio par de vrais trous de sortie et non par éclat de Pécorce ; s l'intermittence de la sécrétion, probablement corrélativ d'une même intermittence dans les phénomènes d'accroiss ment ; sur la dilatation et la désorganisation faciles à recon naître, à un grossissement de 400 diamètres, des faisceaux d libres vasculaires de l'aubier le plus externe ; sur l'analogi bien connue de constitution chimique entre Varabine et 1 ligneux qui ne sont autre chose que deux hydrates consécutif du carbone ; sur la forte proportion de chaux trouvée dans le

MIMOSACÉES 303

cendres de la gomme et qui ne peut provenir que du sol par l'intermédiaire de la sève ascendante, pour exprimer une pré- .sornption quelque peu différente de Topinion de Trécul à savoir que : « la gomme commence à se former dans le bois et continue à se concentrer dans la couche génératrice jusqu'à ce que, la résorption continuant de proche en proche, cette sorte de dissolution ligneuse trouve une issue par le liber lui-même très aisément ensuite par les très minces couches subéuse et épidermale. »

Ee tout cela, Louvet conclut : « En définitive, la nécessité 1*1-1 ne bonne distribution des pluies et des sécheresses s'exb>lique assez facilement de la façon suivante : quand Thivorge a été normal; pendant les trois autres mois qui suivent, sève aniue avec abondance, la nutrition est riche et V Acacia ■ revêt d'une riche frondaison qui transpire proportionnelleent à l'absorption radicale. Mais lorsque les vents d'Est et l^ Nord-Est viennent s'établir régulièrement en séries, la '^inspiration marche plus vite que la succion souterraine, *^rbre se fane très rapidement et perd en très peu de temps ^^ plus grande partie de ses feuilles. A partir de ce moment, ^- végétation tend à s'arrêter, et il ne se produit ni nouveaux issus, ni gomme. Cependant, chez d'autres sujets, la sève ^<^ntinue à monter, et, ne pouvant plus circuler que trèslente- ^^^nt à travers les faisceaux fibro- vasculaires des rares feuilles ivii persistent, elle engorge ses propres conduits, dissout l'abord la matière intercellulaire et charrie déjà un grand "Nombre de cellules dissociées, parmi lesquelles on remarque '^lles du parenchyme muriforme ; c'est probablemement par ^s lacunes qui se substituent par place aux rayons médullaires, et aussi par la diffusion latérale qui est évidemment •favorisée par le dessèchement des tissus périphériques, que >^a sève brute, chargée maintenant de matières cellulaire et ^^tercellulaire, de menues fibres et de débris de vaisseaux ponctués, arrive à la couche génératrice, dont l'imbibition n'a

304 TOXICOLOGIE AFRICMNE

pas besoin d'être prolongée pour que les éléments vasculaires entrent eux-mêmes en dissolution. La gomme est faite et il ne dépend plus que des circonstances météorologiques, c'està-dire d'une forte série de vents d'Est bien secs, pour que l'excrétion s'opère par les voies indiquées.

a Lorsque ces séries sont interrompues, au contraire, par des pluies ou des rosées pouvant en tenir lieu, il est évident que le mouvement ascensionnel reçoit une impulsion, qu'il peut en résulter une nouvelle foliaison suffisante pour rétablir le mouvement circulatoire, que toutes les lacunes sont comblées par de nouvelles formations et que : quand même la gomme ne subirait pas de métamorphose régressive, il n'y a plus d'excrétion possible. »

En 1884, le D"" Beijerinck (1), reprenant l'étude de la gomme plus particulièrement chez les Prunées, publiait un mémoire tendant à démontrer que la formation de cette substance, résultat pour lui d'une maladie : la Gommose, pouvait être en quelque sorte produite à volonté et constituait une affection de nature parasitaire.

En introduisant de petits fragments de gomme de Pêcher, au moyen d'incisions, dans les branches d'un Pêcher sain, il provoquait la gommose à chacun de ces points, tandis que des incisions voisines, qui n'avaient reçu que de petits fragments de bois vivant ou mort d'un Pêcher sain, se cicatrisaient promptement sans donner issue à quoi que ce soit.

Inoculé au Prunier, au Cerisier, à l'Abricotier, la gomme du Pêcher y développait la même maladie ; réciproquement, il rendait le Pêcher malade en l'inoculant avec la gomme du Prunier, du Cerisier, de l'Abricotier ; l'Abricotier, en l'inoculant avec la gomme de Cerisietf*.

{\) Natuurk, Verh, d. Koninkl. Acad, v, Wetenteh. Amsterdam, t. XXI11.1883| io-4o, 46 p. 2 pi.

MIHOSACÉES 305

Sila|romme inoculée avait été préalablement bouillie, ou soumise à une température de 56°, elle devenait par ce fait inoflensive.

Ces phénomènes amenèrent l'auteur à supposer que cette formation était due à la présence d'un orf^anisme vivant.

L'examen microscopique lui aurait démontré que les parcelles de gomme renfermaient les spores d'un Champignon.

Ce Champignon, appartenant au'groupe des Ascomycètes, auxquels le rattache son appareil reproducteur conidien seul connu jusqu'ici, fut étudié par lo D' Oudemans, qui, le considérant comme nouveau, lui donna le nom de Coryneum Beijerincki.

Le stroma du Champignon et composé d'un parenchyme brun sur letiuet existent de nombreuses conidies à supports

Fig. S3l CoiTUBDii BiiJERiNcii, de la gomme d'AmaDdier, d'après fieijerÎQcL.

incolores, unicellulaires, minces ; ces conidies sont en forme ^« baril et divisées en 4 cellules dont les deux terminales sont plus longues- De ces cellules naissent des filaments germinalife d'où se développent des cellules analogues à celles de la dernière. Le premier symptôme de la maladie est l'apparition d'une belle couleur rouge autour de la blessure. Elle serait <lue à la formation d'un pigment rouge dans une ou plusieurs cellulea de Técorce.

Beijerinck, étudiant surtout la formation de la gomme ^^ point de vue anatomique et physiologique, considère que 1^ Coryneum « sécrète une substance soluble qui attaque les men^' branes cellulaires, les grains d'amidon, sans doute au^ ^ d'autres éléments constitutifs des cellules, et les transforiir'^ en gomme ; cette action s'exercerait d'ailleurs tout aussi bi^ ' sur le mycélium du parasite lui-même, que sur les tiss environnants.

« Cette substance soluble peut s'introduire dans les cellul vivantes, principalement dans celles de la zone génératrice se mêler à leur protoplasma et en changer les propriétés, d^ telle manière que leurs cloisonnements ultérieurs produisen un tissu nouveau, un parenchyme ligneux pathologique. Plus tard ce tissu sécréterait, à son tour, la même substance soluble et se transformerait en gomme. La substance soluble ainsi régénérée peut être ensuite transportée dans les branches saines et y provoquer la même production du tissu pathologique et la même Gommose, en dehors de toute présence du mycélium du Coryneum dans ces branches. La voie, par laquelle ce transport a lieu, serait probablement le liber, et la substance qui propage ainsi la maladie serait probablement identique à celle que le Coryneum sécrète au début Dans tous les cas, la croissance du mycélium du Coryneum serait la cause prochaine de la maladie. »

Ces faits exposés, passant aux ^eacta^Tauteur aurait découvert, dans la gomme Arabique, non seulement un mycélium analogue à celui du Coryneum Beijerincki, mais encore plusieurs sortes d'organes reproducteurs, notamment des périthèces. Le tout appartiendrait à un Pleospora, que le D^ Oudemans a également étudié et qu'il a nommé Pleospora gummipara ; il va sans dire que la présence d'un mycélium aurait été également découverte dans la gomme Adragante, notamment dans celle de YAslragalus gurnmifer,

Beijerinck, évidemment imbu des idées de Kutzing, sur

MIMOSACÉES 307

J'origine parasitaire do la gomme Adragante, attribue ainsi dans son mémoire, et d'une façon générale, àun Champignon, là production de la gomme des Pruniers et dos Acacia.

Pig. 93Î

Fig. if33

Pleoipoha g OHM t para.

et

Pcrilhêccs Ju m<!mc.

D'apréf

i Bdjeri

inck.

C'elta interprétation a été rejctéo ; Frank, entre autres aKirme qu'elle n'est pas justilïée, et dans un nouveau travail lur la formation de la gomme dans le bois et sa signification phynoloQique (1), il déclare que cette formation est un phénomène commun, non seulement dans les arbres à noyaux de nos jardins, mais dans tous les arbres feuillus.

D'après cet auteur, si l'on fait une entaille superficielle sur un rameau de Cerasus avium, entre autres, on voit le bois à nu se colorer en brun : les rayons médullaires s'emplissent de petits granules bruns, qui tapissent les parois des cellules, ou enveloppent les grains de fécule ; quand la coloration est très intense, les grains de fécule ont entièrement disparu et sont remplacés par la matière brune ; au bout de quatre à cinq semaines, la coloration a encore augmenté et dans les vaisseaux se voient des masses de gomme qui en bouchent la lumière ; c'est le premier degré do la Gommosc.

De pareilles plaies faîtes sur des Oleditsehia, Juglans, Quercus auraient produit des résultats semblables : coloration du bois, formation de matière gommeuse brune, dans les rayons

(I) Berithtt d. cUuliek. Bolan. Cetielich, Vol. II, p. 3^1, Uerlhi I

médullaires, et de gouttes de gomme jaune ou brun# dans les éléments ligneux, et tout particulièrement dans les vaisseaux.

« Ce qu'il y aurait de particulier pour les Amygdaléesetles .Mimosées et quelques autres plantes ligneuses, c'est la propriété qu'ont leurs tiges de produire un parenchyme ligneux anormal, dont les cellules subissent progressivement la dégénérescence gommeuse et de donner ainsi naissance à des masses volumineuses de gomme, qui sont rejetées à la surface des tiges et des rameaux.

0 Les auti;es arbres ne présenteraient pas ce degré extrême de la Gommose ; chez eux, la production de la gomme est toutà-fait comparable à la formation de la résine dans les Conifères , elle joue un rôle de protection analogue. On sait que la résine en se répandant sur les plaies met le bois sain à l'abri de Tair et de Teau. La gomme qui se forme à la suite des blessures dans les arbres feuillus aurait pour principal eff^^ de fermer hermétiquement les vaisseaux et de rendre possible le maintien, à leur intérieur, de la pression négative qui jo^^ un rôle important dans Tascension de la sève.

« Dans le bois bruni, tous les éléments de corps ligneU^» aussi bien les libres que les vaisseaux, seraient bouchés par 1* gomme.

« La formation de la gomme, à la suite des blessures du bois contenant des vaisseaux, serait donc un phénomène tout— ^' fait général, et qui assurerait le maintien des fonctions cl^^ faisceaux ligneux dans les tiges blessées. »

Cette nouvcUeinterprétation contribue, dans une bien faib'^ mesure, à expliquer les causes de la production de lagomai^-

La même année où paraissait le mémoire de Franck, Com^-*'» étudiant la Gommose des Figuiers dans le Cilento (1), attribua'* cette production à une Bactérie, Pour lui, Tapparition de 1^

(1) Alti del. R. Instit, d'incoragg, aile Sciense,.. VoL III, n* 7, 3» sur., d. aHi

Académie i. 1884.

MIMOSACEES

gomme chez les Figuiers, l'Olivier, TOranger, la Vigne, le Châtaignier, les Pruniers, etc., n'aurait pas d'autre cause ; le Coryneum de Beijerinck, dont il n'a trouvé aucune trace, ne jouerait aucun rôle, le Bacterium gummi serait le seul coupable. Dans ce cas, la Gommoso serait contagieuse, car on pourrait infecter un arbre ou un rameau sain par inoculation, soit d'un fragment de gomme, soit d'un tissu gommeux.

Il y a plus : la Pebrine, maladie des Vers à soie, serait due à ce même Bacterium gummi, provenant des feuillles de Mûrier atteintes de Gommose, ce qui revient à dire que les ^a^jpuscules de Cornalia et le Bacterium en question sont une seule et même chose.

* rr:. ♦v

Fig. 234 Corpuscules du Ver à soie.

Fig. 235 Vibrions et Microcoques de la Flacherie. D'après Duclaux.

Nous n*avons pas à nous occuper ici de la pathologie des ^^rves du Bombix Mori, Fabr. Nous ne pouvons nous dispenser ^pendant de chercher à réfutei* les hypothétiques données de Cornes.

On sait que les corpuscules do Cornalia, organismes existant non seulement chez les Vers à soie atteints de Pebrine, mais aussi chez divers Insectes et autres animaux articulés, chez certains Poissons, inconnus si nous ne nous trompons chez les Plantes, ne sont pas des Bactéries, Ils diffèrent complètement des Micrococus et des Bacterium et ont reçu le nom

de Sporospermies servant à désigner un état particulier de e^3S êtres, ou ceux de Sporozoaires, de Sarcosporidtes^ comme l'o'Mt démontré Cornalia lui-même, Leydig, Balbiani (1 ), Pasteur, ( :^>\ et plus récemment Metschnikoff(3).

Les corpuscules de Cornalia et le Bacterium gummi Wle Comes n'ont donc aucun rapport, par conséquent la Pebri ^aie n'est pas liée au dit Bacterium.

En supposant réelle l'existence de ce Bacterium, ce qui n'c^=5st nullement prouvé, il serait peut-être plus rationnel de lui atatribuer de prime abord une autre affection des Vers à Soie r la Maladie des morts flats ou Flacherie^ mais en y regardant de plus près, cela est encore impossible.

Là, en effet, les organismes incriminés sont des Vibrions et des Microcoques en points doubles ou en chapelets (4), ab^^^'Olumcnt identiques, dit Duclaux, à ceux qui se développ ^snt dans les feuilles du Mûrier broyées et mises à fermenter d^sins un vase en verre. Dans ce cas, comme dans le premier*, le Bacteriuyn de Comes n'existe pas.

Attribuer la production des gommes en particulier on en général à ces organismes, comme l'a fait Comes, est donc, jusqu'ici, une supposition purement idéale.

Sans doute, un jour, quelque illustre intellectuel Microhicole^ en découvrira un, et apportera des preuves décisives de sa découverte; seulement alors... nous discuterons ces preuves !

Le plus récent travail, à netre connaissance, sur la produ-^' tion de la gomme, qui nous reste à examiner, est la thès^ déjà citée do Lutz.

L'auteur déclare : « qu'ayant repris les expériences ^^®

(1) TeUc DE Barv : Leçons sur les Bactéries^ p. 312.

(2) Etudes sur les Matadiei des Vers à soie, 1870, pasiim. (j) W'irchow's .Irc/t., t. 96, page 178. (1) Duci.Aux : le Microbe de la maladie, p. 213.

HIMOSACEES 311

Prilleuxsur les Primées, et les ayant étendues aux Acacia, les résultats qu'il a obtenus ne concordent pas toujours avec ceux de cet observateur. »

Après un exposé détaillé des procédés techniques qu'il a employés, des réactifs dont il s'est servi, etc., chapitre que nous n'avons pas à analyser, Lutz passe à Tétude de la gomme chez Y Acacia Sénégal, qui n'est autre que Y Acacia Verek, et chez divers Acacia Australiens; il envisage trois phases principales dans la marche du phénomène.

Ces phases sont caractérisées de la façon suivante (\) :

/•"' Phase. — « Pour bien observer la phase de début, il est

nécessaire de s'adresser à des tissus très jeunes, à des tiges

^gées seulement de quelques semaines, et de faire des coupes

dans les régions voisines du bourgeon terminal. Dans ces

conditions, on reconnaît qu'il n*y a pas encore de trace de

ffomme dans les tissus. Dans une tige un peu plus âgée, au

^ébut de la différenciation secondaire, on ne voit que très

'^^rement en un point quelconque la trace des éléments gom-

'^îfères; mais bientôt ils apparaissent dans le cambium et

^'accentuent rapidement.

« La première phase de la sécrétion gommeuse consiste, pour ces raisons, dans une modification chimique des membranes cellulaires de l'assise génératrice. »

2» Phase, — Dans une région plus âgée, on constate que la Gommose gagne à la fois vers l'intérieur et vers l'extérieur, ^ais qu'elle ne se propage pas dans tous les sens de la même lanière, par suite de la composition différente des tissus.

« Pendant la différenciation secondaire, le péricycle s'est tignifié en formant autour de la tige un tissu protecteur ; la gomme, après avoir envahi l'assise génératrice, gagne rapidement le liber ; ce liber, contrairement à l'assise génératrice,

(f j Daos tout ce qui suit, nous copions Lutz textuellement.

épaissit rapidement les parois d'un certain nombre de ses éléments. Les membranes cellulaires ainsi attaquées se gonflent parfois d'une manière considérable, mais en gardant toujours leurs contours extérieurs nettement délimités. E*^ même temps que le liber devient gommifère, des phénomènes différents se manifestent dans les fibres péricycliques. C^^ fibres, qui possédaient jusqu'alors une structure normal ^i développent dans leur intérieur des couches d'épaississemer^^ de nature cellulosique, mais non gummifères.

a En môme temps que le liber est envahi, les rayon ^ médullaires éprouvent un commencement de Gommose. Du^ reste, la nature do ces rayons médullaires permettait de sup — poser de prime abord qu'ils se montreraient gommifères avan les autres éléments du cylindre central. Les tissus ligneux, en effet, sont beaucoup plus durs et doivent par cela même présenter une résistance plus grande à la formation de la gomme.

a En examinant une série de coupes permettant de suivre la marche du phénomène, on constate que cette marche est progressive ; la gomme atteint les cellules les unes après les autres sans les altérer dans leurs formes et leurs dimensions, laissant ainsi dans l'esprit l'idée d'une propagation par contact.

« Avant que les rayons médullaires soient complètement gummifères, des phénomènes d'un autre ordre apparaissent dans le bois. Quoique se manifestant toujours dans le bois, ce n'est pas dans les éléments touchant le liber que les phénomènes se produisent en premier lieu, mais un peu plus profondément dans l'intérieur des tissus. Un certain nombre de cellules, formant des plages de peu d'épaisseur, développent dans leur intérieur des couches d'épaississement analogues à celles signalées dans les libres péricycliques. Mais contrairement à ce qui se passe dans le péricyclc, les couches d'épaississement des éléments Ugneux ne restent que peu de temps

MIMOSACÉES 3 1 3

uniquement cellulosiques ; quant à la paroi primitive, elle résiste cVordinaire davantage à la Gommose. Tout en étant gommifères, ces couches d'épaississement manifestent encore les réactions de la cellulose. On est ainsi en présence d'un élément à la fois cellulosique et gommifère, que Ton peut considérer comme une sorte d'intermédiaire entre la gomme et le tissu sain.

« Dés que l'altération des rayons médullaires a gagné le bois âgé, aux environs de la moelle, ce bois manifeste une transformation importante dans sa structure ; on y observe de grandes plages de fibres aux parois très épaissies ; et on peut admettre que ces fibres contiennent dans leur membrane une petite quantité de gomme. La marche de la Gommose s'accentuant, les fibres ligneuses avoisinant le liber épaississent à leur tour leurs parois comme viennent de le feire les libres du bois âgé. Les plages de cellules possédant les couches d'épaississement interne dont il a été parlé, augmentent d'étendue et arrivent fréquemment à former un anneau complet.

« A une époque un peu ultérieure, on constate dans le bois central, au voisinage des rayons médullaires, l'apparition de petites plages de cellules à épaississement interne analogues à celles signalées dans le jeune bois et qui augmentent rapidement d'étendue. La présence de la gomme dans le lumen de ces fibres se manifeste d'ordinaire de bonne heure. Vers cette période, l'épaississement pur et simple s'observe dans les parpis cellulaires des libres qui entourent les vaisseaux du bois âgé, aux environs des rayons médullaires ; le même phénomène s'observe dans les fibres voisines des plages de bois ancien, à parois déjà épaissies.

« Dans récorce, la Gommose fait également des progrés assez rapides.»

3« Phase. — « Dans les tiges plus âgées, on voit les altéra-

tiens signalées plus haut dans le bois s'étendre de plus en plus. Les plages de tissus modifiées finissent par se rejoindre et former un tout présentant les deux formes d'épaississemexit qui viennent d'être étudiées. La gomme apparait en outTe dans un grand nombre de fibres à couches d'épaississem^nt interne. Mais la véritable caractéristique de cette phase ^st l'apparition de la gomme dans les vaisseaux du bois, et la To^' mation des lacunes.

« A cette époque, en effet, apparaissent dans les vaiss du bois, des gouttelettes dont la nature gommeusa peut être mise en doute. Ces gouttelettes se forment elles vaisseaux par le mécanisme décrit par Prilleux. Les tours des fibres restent nettement délimités, même dan^ tissus très fortement atteints. Les parois cellulaires ont tF

être gonflées considérablement, elles ne sont nuUen^résorbées et toujours elles présentent des bords bien n Cette observation faite sur les Acacia vient à l'appui celle de Prilleux, pour faire admettre que la gomme produit par le fait d'une modification chimique des me branes, n'entrainant pas la désorganisation des parois vas laires. »

Lutz, étudiant la formation des lacunes chez VAca Verek particulièrement, s'exprime ainsi :

« On a vu que la Gommose se manifestait dans Técorce p la formation de couches d'épaississement dans les fibr péricycliques et par l'épaississement des parois de certaine cléments libériens. A une période plus avancée, certaine cellules du parenchyme cortical subissent la même transfor mation et leurs parois s'épaississent de la même façon qu celles des cellules du liber.

« Au fur et à mesure que la Gommose fait des progrès, on voit ces épaississements augmenter de volume ; par suite, la cavité centrale des cellules et des tubes diminue de plus en plus et finit par disparaître complètement. Comme le phéno-

MIMOSACEES

métie s'étend à un certain nombre de cellules voisines les unes des autres, on observe finalement des plages d'étendue variable dans lesquelles les cellules sont devenues tout à fait indistinctes, et où le parenchyme est transformé en une masse gommeuse. Cet amas gommeux est entouré par des cellules doat la transformation est moins avancée et dont les parois propres sont encore bien délimitées. [Fig. 236).

" Dans les fibres péricycliques, la transformation suit la nicme marche, mais ici les phénomènes se succèdent moins

Fig. Ï3?

Formation des lacunes ddns le péi'îc

Fig. ?36 Formaiion des lacunes dans l'iïcorcc

de l'Acacia Vereolt. de l'Acacia Vereck

D'après Lutz.

''apidement, en raison de la lignification de ces éléments et co Sont les couches d'épaississement qui offrent à la destruction la, résistance la plus grande. Au premier abord, les libres s'imprègnent de gomme qui communique à la plage attaquée **ne coloration jaune brunâtre. Peu A peu, la paroi primitive *i« ces fibres se gonfle comme les éléments libériens, de sorte *ÏU« finalement les libres se dis.socient, laissant apparaître **a,rj8 la masse gommeuse qui les a remplacés, les couches ^'épaîsfiissement qui ont résisté à la destruction. Mais peu à Peu ces derniers éléments s'imprègnent de plus en plus et 'inissent par disparaître lentement dans la gomme qui les ^tltoure. Cependant, avant leur entière disparition, on peut *«s retrouver facilement, car leurs contours restent bien

définis et visibles jusqu'à la résorbption complète du tissu (Vig, 237). Les plages des cellules détruites gagnant en étendue finissent par atteindre les couches périsphériques. A ce moment, la gomme s'écoule en dehors et vient se concentrer à l'air. »

« En résume, termine Lutz, la marche de la gomme chez les Acacia est la suivante :

!'■• Phase. — Apparition de la gomme dans Vassise génératrice.

2* Phase, — Envahissement des divers tissus de la plante avec

modifications dans leur structure.

3* Phase. — Formation des lacunes, apparition de la gomme dans les vaisseaux et exsudation de cette substance. »

A la suite de ces conclusions, Lutz a voulu comparer la Gommose chez les Acacia et les Prunées, et il a établi que la production de la gomme dans ces deux groupes de végétaux présente la plus grande analogie. « Deux i)oints do détail, ditil, sont cependant à noter.

« D'abord les rayons médullaires, qui s'imprègnent très vite dans les Acacia, présentent à la Gommose une très grande résistance dans les arbres fruitiers indigènes (Prunées) ; ils manifestent la réaction de la gomme longtemps après que tout le bois présente des modifications profondes.

a D'autre part, les lacunes, qui n'ont été rencontrées que dans 1 ecorce cliez les Acacia, prennent également et surtout naissance dans le jeune bois chez les Prunées, et elles y apparaissent à une époque peu avancée.

« Ainsi donc, chez les Acacia, les lacunes se forment dans récorce, tandis que chez les Prunées elles se forment exclusivement dans le bois externe. »

Cherchant enfin à savoir de quelle façon on doit interpréter les assertions de Beijerinck au sujet du Coryneum, comme agent de production de la gomme, Lutz a institué

MIMOSACÉES 317

diverses expériences, et il a pu démontrer la non existence du Champignon incriminé.

■ Nous n'avons pas, dit-il, découvert dans nos préparations de spores pouvant être rapportées à un Coryneum.

t De plus, nous avons fait un certain nombre de coupes longitudinales dans des branches A' Acacia à l'endroit dune blessure laissant écouler de la gomme, et nous y avons trouvé de nombreux filaments d'un Champignon dont certaines hyphes étaient fertiles et portaient des spores en chapelet. Ce Champignon a été identifié par Patouiliard, avec le Clados- ?>rium herbarumhinV.. {\), et nulle part nous n'avons trouvé de Cary' nemn. Le Cladosponum est venu simplement s'établir en Saprophyte ultérieurement à l'exsudation de Il gomme. L'action pathogène d'un (Champignon dans la production de la gomme, ou tout au moins la nature de ce Champignon reste donc encore discutable. «

Des mémoires intéressants, antérieurs à celui de Lutz, ont été publiés dans un autre ordre d'idées; leurs auteurs ont e^yé de mettre la formation do la gomme -sous la dépendance de fermenta spéciaux.

Le premier essai dans cette voie est dû à Wiepncr(2). Cet observateur signalait, en 1885, l'existence dans les gommes et dans les tissus en voie de métamorphose gommcuse, d'un ferment caractéristique pouvant se rapprocher des ferments diastasiques, mais s'en distinguant en ce que on présence des

Fig. 336 ClaDOSPORIUH IIEHB4RUII

d'après SaccBrdo.

Xink

(1) V(iirSACURD0,Fun9i Italiti antographiee delintati. ISlVlSeS, pi. Ii03. (ï) lahrnb. d. Charm. 1885. — JVe6. d. Gummifermtnt.

amidons, il donnerait lieu à la production de dextrine et noi^pas de sucre. Ce ferment opérerait dans les plantes la trans — ' formation de la cellulose en gomme.

Pour démontrer la présence de ce ferment, Wierner (1) s*était servi d'une réaction colorée qui consiste en ce que Torcine et Tacide chlorhydrique bouillant donnent avec le ferment une coloration bleue. Reichl, inventeur de cette réaction, l'attribuait à la gomme tandis que Wierner, on le voit, la transporte de la gomme proprement dite au ferment qu'elle contient.

Reinitzer (2) se basant sur des recherches comparées, parait avoir élucidé la réaction en question ; d'après lui, Wierner et Reichl se seraient trompés et il faudrait chercher la cause de la réaction dans la formation du furfurol. Pour lui encore, le ferment de la gomme Arabique transformerait l'empois d'amidon non seulement en dextrine, comme l'avançait Wierner, mais en sucre. Quant à la propriété que le même savant lui attribuait, de transformer la cellulose en gomme, elle n'existe pas.

Tel est le résumé un peu long, peut-être, mais nécessaire, des différentes opinions jusqu'ici émises sur la formation de la gomme.

Sans être irréfutablement démontrés, les phénomènes observés dans les tissus des plantes productrices de la gomme, les modifications successives qu'ils subissent, sont acceptables; car, à part quelques différences de détail, presque tous les auteurs sont arrivés aux mêmes résultats.

11 n'en est pas de même, croyons-nous, quand il s'agit de déterminer l'agent ou les agents producteurs des phénomènes, et Ton pourrait répéter encore aujourd'hui ce que

(l) Journal de Pharm. et de Chim, h*sér,, t. XXIV, p. 233. (t) Zeilsh. J. PhysioL u. Chimie, t. XXIV, p. -453.

Prilleux écrivait en 1875 : « Ce n*est guère que sur les causes du phénomène pathologique quil y ait encore contestation (1).»

En réfléchissant à cette expression : phénomène pathologique,

il semble qu'une autre contestation pourrait être soulevée ;

il y aurait lieu de s« demander, en effet, si la production delà

g'omme est réellement une maladie : la Gommose, ou tout

autre chose ?

Périlleux (2) affirme et reconnaît deux états distincts dans les végétaux gommifères, quand il écrit : « Différents travaux ont eu pour objet Tétude do la production de la gomme dans les plantes, aussi bien chez celles où cette matière est un produit normal de la plante saine ^ que dans les arbres fruitiers oii elle doit être coisidérée comme un phénomène pathologique. »

Que signifie cette distinction ?

Prilleux ne donne aucune raison démonstrative de ce fait

«singulier ; comment, dès lors, doit-on différencier les

deux états ? comment reconnaître si la plante est saine ou

n\alade, puisque chez les Acacia sains et les Prunées dites

f^alades, par exemple, l'exsudation s'opère de la même

manière, avec les même modification structurales des tissus ?

Prilleux et tous les auteurs sont d'accord sur ce point !

Maintenue dans de telles conditions, la question serait insoluble; elle devient au contraire facile, si Ton cesse de partager les végétaux gommipares en deux catégories : les sains et les malades. Tous, dans Tespèce, doivent être sans exception l'un ou l'autre.

Dans notre pensée, l'exsudation gommeuse des Astragale^ des Acacia, des Prunées, est un produit normal ; Tétat pathologique doit être écarté.

(I)Pailleux, Loe.eit, p. 181.

(?) Loc. cit. p. 1T7.

Chez les Prunées, la présence de la gomme est l'argument le plus fort invoqué comme preuve de leur état morbide.

11 sulÏÏt de parcourir les vergers, d'examiner un peu 1® cultures arboricoles, là, les arbres gommifères sont souveivt les plus vigoureux, à des rares exception^ près ; les branche*! les troncs exsudent le produit sans paraître en souflrir ; bi'^^' souvent aussi, on remarque que les fruits les plus be3.ux portent des larmes de gomme. Telles sont le Pêcher, où l'*>'' voit des amas de cette exsudât disposés par places, form^"^^

Fig. 939etai0 Pruoe el gousse d'Acacia avec gomme.

comme autant de perles brillantes d'un blanc transpar» **'' tranchant sur la coloration rouge des fruits, telles sont enc*::^ ^'^ les Prtoies Monsieur, Reine - Claude. Sainte-Catherine ett^ " ' les fruits des Pruttctiers {Prunus spinosa), sont dans ^

même cas ; nous avons à maintes reprises constaté des larir"*de gommes sur les gousses des Acacia gummifères Africai*"^^.

C'est que pour les Prum'et comme pour les Acacia, l'appa- *" tion de la gomme, son abondance, sont en rwson directe : c* ^' influences athmosphériques, de la nature, de la compositï ^^-^ (lu sol, de l'exposition, en un mot des causes multiples eaC'^^' minées dans les pages précédentes.

MIMOSACEES

Ces causes, toutefois, ne sont pas déterminantes; elles sont

utiles, nécessaires même, mais accessoires. Pour nous comme

pour Lutz, la cause productrice réside dans la transformation

des membranes cellulosiques en gomme, sous la dépendance directe

d'zin ferment soluble du genre des diastases.

Oette diastase, sans qu'il soit possible comme pour toutes les diastases en général, de préciser sa nature intime (1), jouirait d'une activité très grande, à l'exemple de Y Amylacé , de la Sucrasey etc., elle serait autonome, et mériterait dans le csi.s> qui nous occupe le nom de Gommase,

Lé€s cellules des plantes gommipares sécrètent cette diasta.5ào dont elles ont besoin, en quantités proportionnées à ces bosoins, et en rapport avec leur mode d'alimentation, c'est c^omme le dit Duclaux (2) un fait d'adaptation physiologique.

11 en est des plantes gommipares, comme de beaucoup d'autres productrices d'un principe dominant, le rôle de leurs tissus est de produire telle ou telle substance, et fatalement €îlles la produisent sans avoir besoin pour cela d'être dans des conditions de morbidité ; elles la produisent avec d'autant plus d'énergie, que la production est en rapport avec le mode d'alimentation de la cellule, et que, la diastase ayant une température de prédilection, son énergie spécifique se montre plus vi\e sous l'influence des agents favorables au développement d© cette température et au maintien de sa normale.

Ainsi s'explique l'abondance de la gomme des Acacia Séné- K^mbiens à une époque plutôt qu'à une autre, ainsi que l'a démontré irréfutablement Louvet; ainsi doit s'expliquer la production de la gomme des Prunées, des Astragales^ etc., etc.,

Récolte et traite des gommes. ~ Los Forêts d'Acacia, les Oasis comme on les appelle quelquefois, ne sont pas des forêts au sens propre du mot ; là, en effet, les arbes croissent

(1) DUGLAUX, Le Microbe et la Maladie, p. 105.

(2) toc, cit. p. 105.

par petits groupes isolés, séparés les uns (les autres pa espaces assez grands, ce sont des bouquets plantés ça sans ordre, les pieds en général sont relativement peu é1 bien que les troncs atteignent souvent de fortes dimen; grêles pour lapluplart, maigres si l'on peut ainsi dire ; est aride, sans végétation, couvert de brindilles desséc il y a loin de là aux forêts véritables du continent Afr si puissantes, si pleines de mystères, si touffues, que soi l'homme ne peut y pénétrer qu'en se frayant à coups de 1 des sentiers praticables.

Forêt «Je Sa

Forêt

Fig. m

Vue schématique et posilioo géographique des Irois plue •■ii...i.>i •■<.<> ii d'Acacia d'après une carie du vojaBC de Durand (fac-siiuMii)

Cette disposition propre aux forêts d'Acacia, dont i figure t93 donne un aspect assez exact, et dont le quis ci-joint, extrait dune carte dressée en l'an X {18031, Poirson, ingénieur géographe, pour le voyage de Duranc

(I) Yoi

K Sénégal, neS, publie en 180i.

MIMOSACÉES 323

montre une vue schématique et la position géographique des trois plus anciennes forêts connues, cette disposition, disonsnous, semble être une condition sine qua non de la production de la substance en question.

La sécrétion de la gomme, on ne Ta pas oublié, s'effectue

sous l'influence directe des agents atmosphérique ; il existe

Un rapport étroit entre la quantité annuelle sécrétée et le

mode de distribution des pluies et des sécheresses, la récolte

^st beaucoup plus abondante dans les années où le vent d'Est

souffle avec plus de durée et de violence ; il faut de toute

nécessité que ces vents secs pénètrent largement autour des

arbres, et plus l'espace compris entre chacun d'eux est grand,

plus naturellement, la pénétration est facile.

Cela est tellement vrai, comme Ta démontré Louvet (1), que l^s forêts de la rive gauche du Sénégal, bien plus épaisses, plus fourrées que celles de la rive droite, où par conséquent les vents secs pénètrent trop diflîcilement, sont infiniment 'ï^oins productives.

Les forêts de Gommiers, sont échelonnées sur les deux ^ives du Sénégal ; celles de la rive droite dite des Maures ont de tout temps particulièrement attiré l'attention, non parce Qu'elles sont réparties sur une plus grande étendue, non I^^rce qu'elles sont plus considérables, mais parce qu'elles ont toujours fourni la plus grande quantité de gommes.

Trois surtout sont classiques, car leur exploitation date de *^ fondation des premiers comptoirs Européens sur la côte ^^îcidentale d'Afrique.

Ce sont : la forêt de Sahel, à 80 kilomètres à l'Est de Por- ^Udik, laforêtd'El-Hiébar ou Lebiar, à 100 kilomètres à l'Ouest ^e la rivière Saint- Jean, et la foret d'Alfatak située dans le ^ud-Sud-Est, à 40 kilomètres environ de la précédente.

U) Loc. cit., p. 410.

Il convient d'ajouter à ces trois forêts : celles de Gherouf à 20 kilomètres du lac de Goumel et les forêts de Lakhor et de Kanure dans le Tagannt.

Sur la rive gauche du Sénégal, leOualo, le Djoloff, le Dimar, le Fouta-Toro, le Diaihbour possèdent d'immenses forêts, telles sont celles de Djeuleuss, de Dioubouldou, de N'Dombo, de Sanente, de Bokol, de N'Diaien et de Lérabé.

La surface occupée par plusieurs de ces forêts est considérable. « Sur toute la rive gauche, écrit Louvet (I), de Saldé et Richard-ToU au Fouta et au DjolofT, ce n'est qu'une forêt de Gommiers, soit une surface d'au moins 1,500 lieues marines carrées. Admettant, en s'appuyant sur les plus fortes probabilités, que la dixième partie seulement soit couverte en Vereks, Sourours, Gonakés, et que tenant compte de l'espace nécessaire on prenne encore le vingtième pour avoir un nombre plus exact, qui revient, en réalité, à compter un Acacia par 200 mètres carrés, on ne trouve pas moins de 200 millions de ces arbres pour le Fouta-Toro, le Dimar et le Djoloff, et il suffirait par conséquent d'une production moyenne de 10 gr. par sujet, pour alimenter notre commerce actuel ».

Nous ne discutons pas cette appréciation de Louvet établie certainement sur des preuvesauthentiques, seulementil oublie une chose importante, c'est que, à part Y Acacia Verek^ dont la gomme est réputée excellente, le Gonaké [Acacia Ada>isoni] donne une gomme de mauvaise qualité ; quant aux Sourours, qu'il baptise du nom d'Acacia speciosimissa^ on ne peut en tenir compte, cet arbre étant inconnu, non seulement en Afrique, mais dans le monde entier !

Ce que l'on sait, c'est qu'il existe : I^ Un Acacia speciosa, Hort. eœ Steud. nom. ed, IL i-8» qui est VAlbizzia Lophanta^ Benth., arbre de la Nouvelle-Hollande ; 2° Un Acacia speciosa Willd., pi. IV. 10G6, qui est V Acacia Lebbeck, Benth. (2), cette forme

(l) Loc. cit., p. 407.

{"2) Voir Index KeweJisis., t. I, p. 12.

MIMOSACÉES 325

cultivée à Karthoum est peut être indigène en Gambie,

d'après Oliver (1), « Said to be indigenous on the Gambie^ fre-

Qi^centy planted ai Karthoum. », mais n'existe certainement pas

da-ns les forêts de la rive gauche, pas plus que dans celles de

IsL rive droite du Sénégal. L'indication de Louvet est donc

ronée.

Il en est de même pour V Acacia dealbata, Benth., forme i Indiquée par Corre, comme fournissant une certaine quantité cle^ gomme au Sénégal (2); V Acacia dealbata est un de ceux qui sécrètent la gomme d'Australie son pays d'origine, l'Afrique, î^ci le connaît pas et ne lui demande rien.

Indépendamment des faits précités, il convient d'observer ^I vie les Gommiers couvrent toute la région Nord de nos possessions Africaines et le pays entier au nord de Timbouctou.

D'après Schweinfurth (3) les bois ô! Acacia occupent danp ^^ pays des Chillouks, sur la rive gauche du Nil-Blanc, une î^îre de plus de 100 milles carrés.

EnGn, de grands bois de Gommiers, s'étendent également sur d'immenses surfaces dans les pays Çomalis et dans les régions voisines.

Nous aurons bientôt à parler plus en détail de ces trois intéressantes régions.

Les populations Sahariennes, nomades, connues sous le nom de Maures, d'origine Arabe et Berbère, qui errent sur Ja rive droite du Sénégal possèdent les forêts de Gommiers. Elles se divisent en quatre tribus principales : les Trarzas, dont le domaine s'étend de Saint-Louis jusqu'à la hauteur de Dagana, les Braknas échelonnés de Dagana à Podor et Matam, et les Douaich occupant l'espace compris entre Matam et Bakel. D'autres tribus descendant de la môme souche : les

(1) Fl Trop Afr,, t. II, p. 368.

(2) Jourru de Pharm. et de Chim.,i^ sér., t. XXIII, 1876, p. 320. [d) Au cœur de VAfrique, Trad. Loreau, t. I, p. 91.

TOXICOLOGIE ArnrCAINE

OuIed-em-Barek, les ÛuIod-en-Naceur. les Ouled-Bella, i habitent aussi les mêmes parages.

Récolte do la somme lii

Do tout temps, nous l'avons dit, les Gommiers de la rive droite du Sénégal ont été exploités par les Maures ; leurs pro-

MIMOSACÉES 327

cédés d'extraction étaient ce qu'ils sont aujourd'hui, seuls les modes de transaction ont subi des fluctuations diverses.

Aux chefs, appartiennent exclusivement les Gommiers, source de fréquentes querelles entré eux ; les oâptifs et les esclaves seuls, travaillent à la cueillette.

11 existe dans notre colonie du Sénégal deux x*«coltes et deux traites ; la grande traite d'Avril, ^ la lin de Juin, celle qui, dit-on, fournit la *"ïrîeilleure gomme, et la traite de Décembre à *évrier, ou petite traite, comprenant les gommes ^ant résisté aux pluies d'Août et de Septembre, oins bonnes et souvent souillées de corps étran-

Au moment de la récolte, chaque captif est uni d'un sac en cuir et détache soit à la main soit l'aide d'une sorte de houlette ou de crochet en F, monté sur un long manche en bois, les rmes de gomme fixées au tronc et aux bran- ^Iies des Acacia,

Le sac, une fois rempli, est porté au chef ou à

Son représentant, et le plus souvent enfoui dans

l^ sable, dans le but surtout de le soustraire à

l 'avidité des chercheurs qui, amis ou ennemis, ne se

foraient aucun scrupule de se l'approprier. Fig.'^24i

Les sacs restent ensablés jusqu'à ce que la Houlette des récolte soit suffisante pour en opérer le transport u récolte des aux escales ou lieux de traite. gommes.

Quand la gomme a été récoltée trop fraîche, c'est-à-dire

avant d'être suffisamment desséchée, ou quand elle est restée

trop longtemps enfouie dans le sable, elle perd un peu de sa

valeur.

Swediaur (1) rapporte qu'un homme ayant longtemps vécu

(1) Bull. 8oe. Phil. Paris, p. 64. 1797,

3zH TOXICOLOGIE AFRICAINE

sur la côte d'Angola, lui découvrît a que la manière la plus ordinaii'e dont on obtient la plus grande quantité de gomme Arabique du commerce c»t en creusant au pied des vieux arbres, partiouliérement des Acacia Nilotica et Sénégal. On trouve alors de grosses masses de gomme qui ont suinté des

racines, peut-être pendant plusieurs siècles, et qui sont détachées de la base de l'arbre. "

Inutile de démontrer la fausseté de celte assertion émin emment l'antaisiste.

mimosâcëes 329

Dans le principe, les gommes étaient transportées aux escales d'Argain et de Portendik, à l'aide de Chameaux, de Bœufs, et autres bêtes de somme, ainsi que par dos esclaves, puis, au fur et à mesure de l'établissement des comptoirs sur les rives du fleuve, les lieux d'arrivée furent changés; en 1856, notamment, la traite ne pouvait s'efl*ectuer qu'aux escales d'Aulad-Aden ou des Darmankours, situées à 96 kilomètres de Saint-Louis, à celle du Désert plus éloigné de 8 à 10 kilomètres, et à celle du Coq ou du Terrier rouge, distante (lu chef-lieu de la colonie d'environ 200 kilomètres.

En 1893 et à l'époque actuelle, le point d'arrivée des caravanes venant de l'intérieur, souvent après 50 ou 60 jours de marche, commence à Dagana sur le bas du fleuve, à 167 kilomètres de la côte, elle se continue à Podor, 267 kilomètres, à Saldé, 461 kilomètres, et se termine à Matam, 601 kilomètres.

De Matam à Bakel, où commence la gomme dite de Galam, ou (lu haut fleuve, les caravanes débouchant sur ces points, partent d'un point intermédiaire entre le désert et l'intérieur. Hakel situé à 250 kilomètres de Matam et à 850 kilomètres de Saint-Louis, est l'escale où s'efl*ectue la traite des Galam. Elle se poursuit jusqu'à Médine où la navigation est interrompue par une chute du fleuve de 60 mètres environ, et là se termine la traite, à 1,150 kilomètres de la côte.

Les caravanes des Maures se composent de Chameaux, de Bœufs dits Bœufs à bosse ou Bœufs porteurs, d'Anes et de ^ptifs ou esclaves ; les Chevaux servent de montures aux Chefs.

Celles qui apportent la gomme réputée la meilleure et qui débouchent de Dagana à Matam se composent principalen^cnt de Chameaux. Il n'est pas rare de rencontrer des caravanes comptant 2,000 Chameaux, 60 Anes et 200 porteurs.

Le Chameau peut porter jusqu'à 300 kilogrammes, le Bœuf n'est chargé que de 120 à 150 kilogrammes, l'Ane de 80, les esclaves reçoivent un poids variant de 20 à 50 kilogrammes.

TOXICULOGlË At'lllCAlNE

Les gommes, a-t-on dit, sont enfermées dans des sacs ^'^ arrivent dans cet «tat aux escales. Les sacs sont en cuir »^'^ Bœuf ou de Veau d'une souplesse relative, indiquant t|uo ^* cuir a subi une surte de môgissagc.

Cotton (i) donne une description exacte de ces sa *^' « L'animal, écrit-il, est d«5pouillé à la manière des Lapfc "' dans nos pays, en renversant la peau ; le poil disparaît co^^^ plètement, soit pendant la prôparation que subit le cuir, scr:^ qu'il ait été primitivement rasé ; l'ouverture postérieure e^^ ■

Ffg 81'.

Sac t^n Cuir des Haure^s pour la n>ccj|t« et la Iratle de la gomme.

solidement cousue avec de fines lanières de cuir servant de ni \ la peau dos deux pieds de derrière est relice en cordeau, de façon à former uno anse, celle des jambes de devant est arrangée de la même manière ; l'ouverture formée par la peau du cou reste libre et sert de couloir pour l'introduction de la gomme. Elle est ensuite attachée avec une lanière de cuir.

La disposition de ce sac en rend le maniement facile pour le transport à deux, puisqu'il offre quelque analogie avec une

(Il Traiie des 30m.

êr. T. XXYIL [

MIMOSACÉES 33 1

corbeille à deux anses, soit pour être fixé sur les Chameaux, soit enfin pour être porté à dos d'homme comme un sac de

soldat. Chaque sac contient de 70 à 120 kilogrammes de

gomme. »

Malgré leur immense étendue et leurs produits généralement estimés, les forêts de la rive gauche fournissent une faible quantité relative de gomme. Cela tient surtout à Tapathie des nègres du Oualo et du Djoloff, à la négligence des Peuls du Fouta, également aussi aux entraves opposées par les Maures jaloux de conserver le monopole du commerce et d'arrêter l'arrivée des caravanes qui leur porteraient un sérieux préjudice.

On ne saurait évoquer les mêmes raisons pour les produits des forets du pays de Timbouctou ; Médine, le lieu d'échange, ne contribue pas peu, à cause de son éloignement, à entraver les transactions. ■ Si l'on transportait le lieu d'échange, écrit le commandant Audry (I), de Médine à Mopti, sinon à Timbouctou même, on diminuerait la distance à parcourir de plus de moitié, et l'on quadruplerait ainsi les moyens de transport ïnis àla disposition des producteurs de gomme.

« Les bois à* Acacia de la région de Chillouk, écrit Schweinfurth (2) méritent au point de vue du commerce une attention particulière ; pendant l'hiver, en une journée, un seul homme recueillerait aisément 100 livres de gomme.

« Les marchands de Karthoum ne parviennent pas à satisfaire toutes les demandes qu'ils reçoivent d'Europe à ce sujet. Malgré cela, je n'ai jamais vu personne s'occuper de la récolte. •

Vaughan (3) adonné en 1852-1853, quelques renseignements intéressants sur les Gommiers et la gomme des pays Çomalis.

(l) Bull de VExpo9 perman. des Colonies, 2« année, 1894, p. 121.

(S)iu cœur de l'Afrique, trad. Lorrau, t. 1, p. 91

(^) Pkarmaeeut. Joum, and Transact., vol. XII. 1852-1853, p. 226.

« La récolte, dit-il, en est faite surtout par les Medjourtines et les peuplades qui habitent la région du Cap Gardafui, pendant les mois do Décembre et de Janvier.

« Leur façon d'obtenir la gomme est des plus simple, ils pratiquent de longues incisions sur le tronc et les branches des Acacia et quand Texsudation a acquis le degré de consistance voulu, ils récoltent le produit dans des sacs de peaui de Bouc et la transportent à dos de Chameau au grand marché de Berbera, ou à quelques petits établissements, situés sur la côte ; de là elle est expédiée à Aden où elle est achetée par les Banians, pour être exportée dans Tlnde.

« Macella et Shehr, sur la côte Arabique, fournissent une faible quantité de gomme.

« Les Acacia gommifères, très nombreux dans le Yemenet l'Hadramant, sont négligés. Les Çomalis, résidant à Aden, en recueillent quelquefois de petites quantités, à une courte distance dans l'intérieur et la vendent immédiatement dans les bazars. Quant aux naturels de la côte Sud-Est de TArabie, entre Aden et Maculla, leurs très minimes récoltes ne sont pas exportées. »

Notre excellent et regretté ami, Georges Revoil (1), a également réuni de précieuses indications sur le commerce de la gomme chez les (Jomalis ; nous lui empruntons les passages suivants :

« Les caravanes venant do Karkar, c'est-à-dire du cœur de la Mcdjourtinc, ou du pays Ouarsangueli, se dirigent sur Bendcr-(iàscm et Lasgoré. C'est sur ce point qu'arrivent celles des Dalbohantes, apportant, entre autres marchandises, la gomme de leurs forêts.

« Les acheteurs stationnent dans tous les marchés ci-dessus. Au moyen de petites barques, ou bien encore par terre,

(1) La vallée du Darror, Voy, atix pays Çomalit, 188î, p. 374.

MIMOSACÉES 333

ils envoient leurs agents sur les points de moindre importance, leur donnant peu de marchandises à la fois et les tenant toujours au courant du prix auxquels ils achètent les arrivages.

« Makallah et Chiere, Aden, Djeddah, Bombay sont les ports où ils expédient leurs achats ; quelquefois les Çomalis les y portent eux-mêmes, mais bien rarement.

« Les trafiquants opèrent au moyen de pisteurs ; mais en général, comme il y a longtegnps que les factoreries sont établies, les caravanes vont droit à leur porte.

« L'Arabe ne va pas au-devant des vendeurs Çomalis, qui habitent les ports du littoral. Il les voit venir, sachant bien que, d'un moment à Tautre, il faudra qu'ils fassent des offres pour se débarrasser de leurs gommes ou autres produits ; il s'attache surtout à la cueillette et aux arrivages, qui lui offrent des opérations plus lucratives. »

Ces faits établis, il serait maintenant instructif de retracer l'histoire du commerce des gommes en Afrique, depuis sa primitive origine, jusqu'à nos jours ; malheureusement le temps et l'espace nous font défaut pour entrer dans les détails que nécessiterait un pareil sujet ; nous nous bornerons donc à en esquisser à grands traits les phases principales, développant sudîsamment ainsi les trop courtes indications auxquelles il a été précisément fait allusion.

Comme Ta péremptoirement démontré le R. P. Labat (I), en s'inspirant des annales manuscrites de la ville de Dieppe, il est avéré que des marins Dieppois avaient commencé vers 1360 à explorer les côtes de la Sénégambie. Dès cette époque ils avaient établi des comptoirs, notamment à RufTisque. Au inois de Septembre 1365, ils associèrent à leurs entreprises des négociants de Rouen, et continuant à étendre leur domaine, ils allaient sans doute accroître leurs relations fructueuses

(Ij Souv, relaU de V Afrique Occid,, 1. 1. p. 7 et seq., 1718.

avec les indigènes, lorsqu'en 139S la folie de Charles Vllit éclater la guerre civile, conséquence des luttes de pouvoir entre les princes de sa famille ; lesKorinands y prirent unepart active et le eommerced'Afrique fut complètement abandonné.

La guerre étrangère vint se joindre à la çuerre civile tl contribua sans doute dans une certaine mesure à faire oublier les premières tentatives de colonisation, mais il faut attribuor une autre cause au dépérissement presque subît du commerce.

La noblesse poussant, comme toujours, l'excès de ses prérogatives, méprisait le commerce, la navigation, les sciences, les arts, etc., et cherchait à déconsidérer tous les ordresdo l'état qui n'étaient pas elle ; les négociants enrichis voulurent l'imiter, devenir à leur tour nobles ou s'allier à elle et faire oublier leur origine dont ils rougissaient ; l'ignorance, la morgue, apanage exclusif de la caste privilégiée, remplacèrent chez eux l'ardeur au travail, le désir de conquérir des terres productives, ils se ruinèrent et se dêshonorcrent noblemont, suivant l'expression si juste de Léonard Durand (1)-

Ainsi, les comptoirs d'Afrique devinrent la proie des Portugais, des Hollandais, des Anglais, de l'Espagne.

Les Portugais surtout, enhardis et favorisés par les Papes, furent les plus acharnés spoliateurs des établissements Français. En 1432, Martin V leur accordait, de son autorité privéd le droit de disposer par la force des biens des înlidèlesl Eugène IV, Nicolas V, Sixte IV conQrmérent et étendirent ces privilèges.

En 1492, Alexandre VI partagea ses libéralités entre l'Espagne et le Portugal.

L'Angleterre, pendant ce temps, était restée en observation ; sa marche, comme toujours, fut lente et cauteleuse Jusque vers lemilieu du XVP Siècle, où elle dirigea ses arme-

(1j Vùy. au Séif'gal, Distours iiriliminaire, p. VIII.

MIMOSACÉES 335

ments contre le Portugal et parvint de succès en succès à détruire peu à peu sa puissance.

Avant cette époque, en 1444, les Portugais, sous le règne d'Alphonse V, avaient découvert Tlle d'Argain, ils s'y maintinrent et s'y livrèrent au commerce des gommes jusqu'en 1038, où les Hollandais les chassèrent en s'emparant de l'Ile et (lu fort d'Argain. Cette place fut tour à tour enlevée à ces ierniers par les Anglais, en 1665, reprise par les Hollandais en '666, et enfin définitivement occupée par les Français, qui i valent tant bien que mal conservés de rares comptoirs sur le >énégal et sortaient de leur léthargie. L'Ile et le fort avec ses épendances, devint possession Française par le traité de *imègue, signé entre le Roi et les Etats généraux, le 10 Août

Les choses restèrent ainsi jusqu'en 1685; mais les Hollaniais, voyant combien la perte de ce comptoir leur était préjuliciablc, ne voulant pas, toutefois, rompre ouvertement le .raité de Nimègue, usèrent d'un subterfuge et s'en emparèrent sous pavillon de l'Électeur de Saxe, devenu Roi de Prusse. Ils s'y maintinrent pendant la guerre de 1688, ter- Kiinée en 1698 par le traité de Riswick.

Devant cette violation flagrante, les agents des comptoirs Français, qui au traité de Riswick n'avaient pu obtenir gain de cause, par suite d'un retard apporté à leurs réclamations, cherchèrent à poursuivre la restitution de leurs biens spoliés par les prétendus sujets di,i Roi de Prusse, devant la cour de Brandebourg ; mais l'or des Hollandais fit constamïïient éluder la réponse demandée jusqu'au jour où la guerre de 1701 fut déclarée ; elle se termina par les traités d'Utrech et de Bade, en 1713 et 1714, sans qu'il fut question de la restitution d'Argain.

Dés lors il ne restait plus qu'à agir! Une escadre, commandée par Pericr de Salvert, se rendit dans les eaux d'Argain, Tattaque et la défense furent, de part et d'autre, longues et

acharnées, enfin, une capitulation fut signée le 20 Février 172 A et les Hollandais, forcés de renoncer à leurs prétentions, diî^parurent pour toujours des côtes Africaines.

Toutes ces luttes, suscitées parles nations étrangères, povir se maintenir à Argain et à Portendick, avaient pour but <3® diviser et de partager le commerce des gommes, que ^^^ Français établis sur le Sénégal voulaient y concentrer. ^^ commerce des gommes était et est encore aujourd'hui la p^^ importante opération dans ces parages.

Les comptoirs Français, établis plus ou moins solidemi comme on vient de le voir, sur les rives du Sénégal, fur' administrés par dix compagnies commerciales de 1664 à IT' -^^ 11 suffit de les énumérer.

La i'* de ces compagnies, dite compagnie des Indes 0< dentales, dura de 1664 à 1674.

De 1674 à 1679, une association particulière fut définiti' ment constituée en compagnie Royale par édit de 1679.

La 2* compagnie, dite d'Afrique, se maintient de 1679 à 161

La :i*, dite également d'Afrique, subsiste de 1681 à 1G8 bientôt démembrée, elle prend par privilège le nom de coi pagnie du Sénégal, de 1684 à 1692.

La 4o, elle aussi, dite du Sénégal, vécut de 1692 à 1700.

La 5% encore dite du Sénégal, va de 1709 à 1719.

La G*", enlin, dite des Indes, exerce son administration 1710 à 1738.

Malgré leurs efTorts, soit par suite d'une mauvaise gestion:^ soit par l'intolérance et l'humeur guerrière des populations err^ contact, ces compagnies accumulèrent échecs sur échecs, leur^ insuccès furent pour ainsi dire constants.

La seule période quelque peu satisfaisante répond au gouvernement d'André Brue, de 1604 à 1724.

Labat donne à ce sujet des renseignements précieux sur l'état du commerce des gommes à cette époque, et étabht une comparaison entre le modo de procéder des Hollandais et des Français.

MIMOSACÉES 337

Le vieil auteur rappelle tout d'abord que « la gomme se mesurait pour la vente, dans un vaisseau cubique nommé g^waw/ar ou quintal, de la grandeur dont on convient entre les Européens et les Maures.

• La mesure des Hollandais, lorsqu'ils étaient en possession d'Argain contenait le poids de 220 livres de Paris, qui leur revenaient à la valeur d*un piastre d'Espagne en marchandises. LesInterlopiers,qui faisaient le commerce à Portendick et dans la baie d'Argain avec la permission du gouverneur Hollandais, avaient une mesure qui contenait environ 700 livres de Paris.

« Il ne sera point inutile, observe Labat, de joindre ici les droits qu'ils payaient aux Hollandais sur les marchandises qu'ils donnaient en échange dans le commerce des gommes, ^t les présents que le Prince Alischandora (alors chef des Maures) exigeait d'eux, pour 1,000 quintaux du poids qu'on ^ient d'expliquer.

trolls du gouverneur Hollandais d*Argainpoar sa protection et le courtage de 4 ,000 quintaux, à un demi-piastre le quintal 3.000 livres.

Prix des gommes en marchandises Tarif des contrebandiers d'Argain et de Portendick

Mille pièces de drap de laine bleue, nommé blacukaton^ de 25 aulnes do Hollande (4) à 47 guiUert{t) ou 24 livres

5 sols par pièces 24.250 livres.

^inq cents douzaines de petits miroirs, à 7 sols la douzaine. 475 —

Cinq cents douzaines de peignes de bois à 6 sols la douzaine . 450 —

l^ux mille cadenats à 5 sols la pièce 500 —

l)€ux mille couteaux de Flandre à 5 sols pièce 500 —

Total 25.576 livres.

(1) L'aane de Flandre, employée par les Hollandais, égalait la moitié de celle de Paris, soit : 0.59 centimètres.

(9) Monnaie de Hollande équivalant au Florin.

DROITS DU Prince Auscuandora pour la cargaison

d'un vaisseau

c Ce Prince a longtemps exigé 2,400 piastres en espèces; mais il pouvait prendre la moilië de cette somme en marchandises, c'est-à-dire en 300 pièces de toile bleue, évaluées à 4,200 piastres, quoiqu*au fond leur valeur soit de 24 livres 5 sols par pièce, ce qui montée 9.975 livres 9 . 976 livret

Les présents. en différentes sortes de marchandises montent à 2.870 —

Les appointements de l'intorprcle, pour 4 00 jours de services à une demi piastre par jour, payables moitié en espèces, moitié en toile bleue 4 50 —

Les gages de 20 ouvriers Maures, pour charger le vaisseau, pendant le môme espace de temps, à un quart de piastre par jour, payables de la même manière que ceux de Tinterprète 4.448 —

Total 44.443 livres.

Cette dernière somme ajoutée à lapremière de 25. 575 livres, sans y compter les autres frais du vaisseau fait celle de . 39 . 988 livres.

« Ce qu'il y a do fort remarquable, observe Labat, c'est que les droits du Prince Alisehandora regardaient toutes sortes de vaisseaux, sans distinction de leur grandeur. Ainsi les Hollandais, au lieu d'em{)loyer des Bâtiments de 3 ou 400 tonneaux, auraient trouvé beaucoup d'avantages à n*en avoir que de 1,000 ou 1,200.

« En 1715, Brue régla, au nom de la compagnie Française, un tarif des poids, fort différent, tant au Désert qu'au Terrier rouge sur le Sénégal ; le quintal des Maures pesait dans ces deux lieux 500 livres de Paris.

MIMOSAGEES

Tarif des Français réglé par Brue en 474 5

Marchandises

espèces en piastres d'ÂIlema-

sols pièce

genl uni à 5 sois 6 deniers

le

rge noire et bleue

de cuivre pesant 42 livres.

je cuivre de 6 livres

nmés de Cornalines, commun

br plates de 8 à 9 pieds ....

irofle

apier à 20 feuilles la main . .

coton du pays

)uges ou bleues

cuivre rouge

es

he

3ile des Indes

rerre rouge de moyenne gros-

Nombre

Quintaux de gomme

verre rayé

/erre jaune

lès massifs

is de différentes couleurs... S.400

onces

aunes

once

onces

aunes

aunes

aunes

aunes

aunes

aunes 4/2

cesser

e, ncn s ; il fit

forcé pour des raisons personnelles, de r les postes de directeur de la 6* compagni 3 moins attaché à Tadministration de Pari j voyages en Afrique, et il aurait porté dans ces le commerce Français à un haut degré de splendeur, guerre de 1744 vint déjouer toutes les prévisions de e administrateur. La compagnie passa rapidement à ipérant malaise pour disparaître bientôt ; seule entre

toutes, elle eut cependant la gloire de tomber sous les boulets après quarante ans d'existence.

Les Anglais s'étaient emparés du Sénégal en 1758. L^^s Français le reprenaient par les armes en 1779, et la pstii conclue le 3 septembre 1783, entre l'Angleterre et la Frarx<^^i nous assurait définitivement la possession de nos établis ^»^*' ments;les clauses du traité réglaient les droits respect-îf»» des deux nations sur la côte Occidentale d'Afrique, el 1 ^^ fixaient les comptoirs de la France depuis le Cap Blanc j «-Ji ^" qu'au Cap Vert, elles lui en garantissaient la propriété exe 1 •-*■ sive, mais.... elles accordaient aux Anglais la liberté de tr^-^^" ter la gomme depuis la rivière Saint-Jean jusqu'à la baie ^^* au fort de Portendik, avec défense expresse de fonder en cr^ ^^^ lieux des établissements permanents.

Après la conclusion delà paix, on s'empressa de créer ^■-^ nouvelles compagnies ; le llJanvier, le Roi accorda à ce^9-^^ dite de la gomme le privilège exclusif de la traite de ce pi duit ; dès l'année suivante cette compagnie changea son no en celui de compagnie du Sénégal, elle dura de 1785 à 1791 ce fut la dernière, car à partir de cette date un décret de Constituante supprima les compagnies privilégiées.

En 1785, Léonard Durand avait été nommé directeur de 8« compagnie à Saint-Louis. Pendant son exercice, voula donner au commerce de la gomme une réglementation no velle et une extension profitable, il passa divers traités ave^ les Marabouts Darmankour, ainsi qu'avec Hamet-Mocktard^ chef des Braknas, et Alikouri chef des Trarzas.

Nous extrayons de ces traités quelques-uns des articles les plus importants (1).

Le traité avec les Marabouts Darmankour portait :

Article \^^. — Les Marabouts Darmankour, par suite des conditions du premier traité, jurent et promellent de n'avoir jamais, directement ou

(1) Voyage de Durand au Sénégal, Atlas, p. 5 et Seq.

MIMOSÂGËES 341

indirectement, aucune communication avec les Anglais; ils jurent de plus et promeltenl d'employer tous les moyens praticables pour intercepter et supprimer totalement le commerce que les Anglais pourraient faire à Portendick, soit avec les Marabouts Darmankour, eux-mêmes, soit avec toute autre nation ou particuliers qui passeront pour cet effet dans leur pays.

Art. (I. — En conséquence de l'obligation portée dans le précédent article, et en retour des bonnes dispositions des Marabouts Darmankour, le Sieur Durand, Directeur général de la compagnie, s'engage pour elle, el leur promet de leur donner une gratification en sus de la coutume, toutes les fois qu'ils arrêteront la gomme dans le chemin de Portendick et la feront conduire au Désert, de manière que la compagnie puisse être assurée qu*iln'en sera point vendu à Portendick.

Art. III. — Les Marabouts Darmankour promettent et s'engagent de faire tous leurs efforts pour procurer annuellement à la compagnie la traite dégomme la plus abondante possible.

Art. IV. — Les Marabouts Darmankour considérés comme les arbitres du prix de la gomme, et de la mesure du kantar, promettent encore et s'obligent de régler annuellement le paiement dudit kantar, au plus bas prix possible, et do Gxer sa mesure conformément au kantar dont la précédente compagnie était en usage de se servir. *••••.••.•.•..•.•.•...•*•■..•.•..•••

Art. vil — L'usage ayant introduit l'habitude de payer aux Marabouts Darmankour une coutume quelconque pour traiter la gomme dans leur pays, et cette coutumo ayant varié suivant les circonstances, elle vient <i'étre fixée d'une manière positive et permanente par l'article suivant :

Ait. VIII. — Lorsque les Marabouts Darmankour viendront dans l'Ile Siint-Louis pour visiter le Directeur général de la compagnie, ce qui ne doit être qu'une fois l'année, le Directeur leur fera délivrer pour leurs vivres, chaque jour :

42 moules de mil ; — 6 bouteilles de mélasse ; — 2 bouteilles de vin ; ^ Mouton ou l'équivalent en Bœuf; — 2 chandelles; — du bois à brûler ^Q quantité raisonnable.

Lorsqu'ils partiront de l'Ile Saint-Louis pour leur pays, le directeur leur fera donner :

30 pièces de guinée; — 30 bassins de cuivre ou l'équivalent; — 30 paires de ciseaux ; — 30 miroirs ; — 30 tabatières pleines do Girofle ; ^ 30 jambettes ; — 30 peignes ; — 30 cadenas ; — 30 mains de papier; — 10 barres de verroterie.

Lorsque le bâlimenl sera rendu au Dëseri, le premier kantar de gomme mesuré, on tirera un coup de canon pour saluer et annoncer la Iraite, et au môme instant on paiera aux Marabouts Dannankour : '

20 pièces de guinëe ; — 5 fusils à deux coups ; 30 fusils fins à un coup ; — 43 aunes de drap ëcarlate ; — 40 pièces de platille ; — 20 barres de fer de 8 pieds ; — 5 ancres de mélasse ; — 4 0 barres de verroterie.

Pendant la traite de la gomme, on fournira aux Marabouts Darmankour, pour leurs vivres au Désert, par chaque jour que durera la traite :

40 moules de mil ; — 2 Moutons ; — 6 bouteilles de mélasse. On leur fera présent, en outre, d*une pièce de guinée par chaque huitième de kantar qu*on aura mesuré et conduit à bord.

A la fin do la traite on leur paiera :

30 pièces de guinée; — 5 turbans de mousseline ou 40 aunos. Finalement pour les derniers adieux, on tirera un coup de canon et on donnera :

20 pièces de guinée.

Fait quintuple en Français et en Arabe ; le tout arrêté et convenu en

présence de M. le Comte de Repenligny, Gouverneur du Sénégal et de

onze Maraboutii, dans Tlie Saint-Louis, le 2 Mai 4785.

Signé : DURAND, Directeur général.

Les traités passés avec les chefs Braknas et Trarzas, calqués sur le précédent, en diffèrent seulement en ce qu'ils spécifient un(» quantité encore plus considérable de cadeaux offerts par la compagnie à ces Chefs.

En réfléchissant à ces conventions, il en résulte qu'en définitive, tout était réglé à ravantage des Maures: en échange de multiples et coûteux cadeaux, ils donnaient quoi ? des promesses, trop souvent illusoires comme l'ont trop fréquemment prouvé les événements.

L'un des effets du décret de la Constituante de 1791 , abolissant le privilège de la dernière compagnie, et établissant le commerce libre fut, dit Raffenel 1) : l'élévation du prix des gommes qui passa par une succession rapide de 0.25 centimes à 1 franc la livre.

(I) Nouv. voy. au pays des Nègres, t. II., p. 89.

MIMOSA CEES 343

L#a liberté commerciale, ainsi brusquement proclamée, eut pour conséquence d'apauvrir les commerçants Français et d'enrichir à leurs dépens les étrangers et les naturels du pays.

Une guerre que la colonie eut à soutenir, en 1798, contre les Trarzas, et les tentatives réitérées des Anglais pour s'emparer du Sénégal, augmentèrent encore la détresse.

Après la paix d'Amiens, en 1802, le Sénégal agité au dedans et menacé au dehors, sans commerce dès lors possible, se trouvait réduit aux plus dures extrémités ; Gorée, enlevée en 1800 par les Anglais, était restée en leur pouvoir.

La France, forcée de soutenir, de 1804 à 1806, une lutte désespérée avec les Peuls du Fouta, n'eut plus la force de résister aux incessantes attaques des Anglais, qui prenaient possession de Saint- Louis, le 14 juillet 1809.

Les territoires occupés ne pouvaient cependant prospérer ©ntre leurs mains, c'était une conquête précaire, qu'une <îhance de guerre, un traité de paix, etc. pouvaient leur arracher, et le commerce des gommes, de 3 à 4 millions seu- 'ônnent, était un appoint léger dans la balance où se pesait le ^mmerce de tant d'autres contrées .

Par traité du 30 Mai 1814, le Sénégal fut restitué à la France, mais il ne reçut son exécution que le 25 Janvier 1817.

A partir de ce moment, la colonie, malgré ses efforts, no f^itque végéter jusqu'en 1854.

Vers 1830, toute l'activité commerciale s'était portée et localisée sur la gomme, on parlait hautement d'augmenter nmportance de ce commerce, et si, en 1828, le chiffre des gommes traitées aux escales, des Darmankour, des Trarzas et des Braknas, ainsi qu'au comptoir de Bakel, ne s'élevait qu'à 1,759,317 kilogrammes, il y avait lieu d'espérer que cette quantité serait de beaucoup dépassée par la suite.

Il n'en fut rien.

En effet, l'étude des différents régimes auxquels la traite fut successivement soumise et les fluctuations dans Tévaluation du prix des guinées, monnaie principale d'échange, montre une progression constamment décroissante.

Ainsi, en 1834, sous le régime de Tassociation privilégiée, 17,900 pièces de guinée sont échangées contre 895,000 kilogrammes de gomme, soit 100 pièces de guinée pour 5,000 kilogrammes de gomme.

En 1837, sous le régime du compromis, 161,000 pièces de guinée sont échangées contre 3,864,000 kilogrammes de gomme, soit 100 pièces de guinée pour 2,400 kilogrammes de gomme.

En 1838, sous le régime de la concurrence, 27,459 pièces de guinée sont échangées contre 4,200,000 kilogrammes de gomme, soit 100 pièces de guinée contre 1,700 kilogrammes de gomme.

Jusqu'en 1854, on Ta dit, les insuccès se sont succédés, presque sans interruption, nous ne reviendrons pas sur cette trop longue période, mais avant de poursuivre, nous nous arrêterons un instant pour parler des escales et des coutumes.

Les escales, ou lieux d'arrivée des caravanes chargées de la vente des gommes, ont sans doute existé de tout temps ; il était, en ciTet, naturel de convenir de points de réunion fixes, où à des époques coïncidant avec les saisons où se fait la cueillette des irommes, les détenteurs du produit et les acheteurs ou traitants pourraient pratiquer leurs échanges. C'est par exception si, dès le début de Toccupation des rives du Sénégal, les Maures pouvaient porter directement leurs gommes aux magasins des sociétés établies.

L'escale était obligatoire ; il était formellement interdit de traiter en d'autres lieux ; de plus, il existait des défenses expresses de faire la traite à des époques autres que celles lixées par les règlements locaux.

MIMOSAGÉES 345

Les escales, en général, étant placées sous la protection (l'un petit bâtiment de guerre, monté par un officier portant le titre de commandant de l'escale ; sa mission, toute de surveillance, était de régler les diff'érends qui s'élevaient entre les contractants.

Les escales n'étaient pas des marchés ordinaires ; elles étaient temporaires, ne possédant aucune construction, aucun comptoir, et fréquentées uniquement pendant la durée de la traite.

Les échanges se faisaient contre un certain nombre d'articles, dont le principal était la guinée, espèce de cotonnade bleue, dont les dimensions étaient fixées à 15 mètres de long, sur 80 centimètres de large.

Cet article fut longtemps fabriqué à Pondichéry, puis en Belgique et en Hollande, aujourd'hui la France en produit d'une manière courante.

La pièce de guinée, sorte d'unité monétaire, représente en

moyenne une valeur de 15 francs, elle subit néanmoins une

cote soumise aux variations de la hausse et delà baisse, avec

cette difl'érence toutefois qu'on ne lui assigne pas une valeur

en espèces, mais une valeur en livres de gomme.

Les autres articles sont: le corail, l'ambre, la poudre de guerre, les fusils, le sucre, le tabac en feuilles, le mil, diverses étoffes et de menues marchandises, telles que couteaux, miroirs, perles de différentes tailles et couleurs, désignées sous le nom collectif de bagatelles.

Chacun n*était pas libre de commercer aux escales, lorsqu'elles étaient ouvertes.

Par une ordonnance du 15 novembre 1842, pour faire la traite, il faut être traitant patenté, et pour être traitant patenté, il faut : être Nègre ou Mulâtre, être né au Sénégal ou dépendances ; n'être patenté ni comme marchand ni comme négociant, avoir fait, soit pour son propre

346 TOXICOLOGIE AFaiCAINE

compte, soit pour le compte d'autrui, des expéditions pour la traite aux escales.

Les traitants se divisent encore aujourd'hui en gros traitants, agissant pour leur propre compte, et en petits traitants, mandataires ou agents des négociants de Tîle, qui souvent sont eux-mêmes les représentants de maisons de la métropole.

Au-dessous des traitants existe une classe nombreuse de patrons de navires et de Laptots (mariniers du fleuve), vivant eux aussi de la traite des gommes et du mouvement qu'elle donne à la navigation du fleuve.

Le traitant effectue la traite à bord d*un bâtiment dont il est propriétaire ou afl*réteur. C'est sur ce bâtiment qu'il a son domicile et ses marchandises. Son équipage, proportionné au tonnage, se compose d'un nombre de Laptots, variant entre 7 et 18. On comptait dans l'Ile, en 1856, 420 bâtiments, jaugeant 4,267 tonneaux et employant plus de 2,000 Laptots (1 .

Ce mode tout particulier de trafic donne nécessairement lieu à des frais, généralement évalués a 10 livres de gomme par pièce de guinée, en y comprenant les coutumes et les présents.

« Dans le but d'activer le commerce et d'assurer une protection aux trafiquants, écrit Rafienel f2i, la France paie depuis longtemps aux chefs des tribus Maures, sous le nom de coutumes, des redevances annuelles, qui ne s'élèvent pas à moins de 40,000 francs. Elles ont surtout pour effet de contenir les chefs Maures dans les bornes d'une réserve convenable, en ce qui touche leurs relations avec nous, et d'éviter qu'ils n'élèvent ou no laissent élever des conflits qui pourraient avoir pour conséquence d'interrompre la traite. La coutume devient alors une sorte de cautionnement qui répond

(1) Raffenel. Loc. cit. T. II. p. 86.

(2) Loc, cit , p. 8i.

MIMOSACÉES 347

de la conduite du chef. Toutefois cette redevance n*est pas la seule qui soit payée pour la traite de la gomme ; outre cette somme de 40,000 francs, une somme au moins égale, représentée par des marchandises de traite est payée par les traitants au prorata du tonnage de leurs bâtiments.

« Ces deux espèces de coutumes, qui ne sont pas établis sur la quantité de gomme conduite à l'escale, s'acquittent en toutes circonstances ».

Sous ce régime néfaste, la colonie ne fit que végéter, nous l'avons dit, jusqu'en 1854.

« Réduite à l'Ile Saint-Louis, sans cesse tracassée par les incursions des populations Maures de la rive droite, qui non seulement pillaient chaque année les agriculteurs de la rive gauche, mais encore poussaient leurs incursions jusqu'aux portes de Saint-Louis, nous étions condamnés au paiement de tributs annuels, qui nous donnaient, vis-à-vis de tous les chefs voisins de nos établissements, une attitude plus que honteuse. Tous les ans, on payait avec un certain cérémonial à un petit Chef de l'île de Serres le loyer de l'Ile Saint-Louis. Quant à nos commerçants, ils étaient soumis à des droits et à des vexations de toutes sortes ; ils ne pouvaient se livrer au commerce que dans les escales déterminées par les chefs du pays où ils payaient, même avant la vente (1), des droits considérables. Les marchandises qu'ils tentaient d'échanger en dehors des escales, contre les produits du pays, étaient saisies comme des objets de contrebande, même sur les navires portant le pavillon Français (2) »,

En 1851, les commerçants du Sénégal adressèrent une pétition au gouverneur pour réclamer la suppression des escales, dans lesquelles ils étaient soumis aux mille vexations dont il vient d'être parlé, et leur remplacement par des postes fortifiés à Dagana et à Podor.

(1) Bésultat en partie des traités passés par Durand. i9) Ds Lau S88AN, V Expansion coloniale, p. 131 .

Le 18 Mars 1854, le Capitaine de vaisseau Protêt, gouvei neur du Sénégal, s'empare de Podor ou un poste est constru^ it par le Capitaine de génie Faidherbe. Peu de temps aprè Faidherbe, nommé Chef de bataillon et Gouverneur du Séin gai, sur la demande des négociants, recevait du Ministre c=d6 la Marine Ducos, les instructions suivantes :

« Nous devons dicter nos volontés aux chefs Maures, pour le comme^""^ des gommes. Il faut supprimer les escales et employer la force, si Ton ^^ peut rien obtenir par la persuation ; il faut supprimer tout tribut p^ " par nous aux Etats du fleuve, sauf è donner quand il nous plaira quelc|^^ preuves de notre munificence aux Chefs, dont nous serons contents ; n^^ devons être les souverains du fleuve; il faut émanciper complètement Oualo en l'arrachant aux Trarzas et protéger en général les populati^^-^^ agricoles de la rive gauche contre les Maures. Enfin, il faut entreprea^^^^ l'exécution de ce programme, avec conviction et résolution (4) ».

Le Gouverneur Faidherbe mit toute son énergie et soi^ habileté à l'exécution de ce programme. Après plusieurs campagnes, toutes à notre avantage et qu'il serait trop long d'énumérer. un premier traité était passé le 20 mai 1858 avec Mohamed-El-Habid, chef des Trarzas.

Par ce traité, il reconnaissait, en son nom et au nom de ses successeurs, que les territoires du Oualo, de Gae, de Bokol, de Toubé,,de Dialakar, de Gandiole, de Thiong, de Djiaos, de N'Diago, appartenaient à la France... qu'aucun Maure armé no traverserait le fleuve, sans le consentement préalable du Gouverneur.

La rive gauche était ainsi mise à Tabri des incursions des Maures, que le chef des Trarzas s'engageait d'ailleurs à empêcher.

L'article 4 du traité établissait les lieux dans lesquels pourrait se faire le commerce de la gomme. Il y était dit :

Les Français ne veulent, pour le moment, acheter la gomme que dans leurs ëtabllssemcnts do Saint-Louis, Dagana, Podor, Saldé, Bakel, Matam et Medine, et veulent l'acheter toute l'année. Le Roi des Trarzas no veut pour le moment laisser venir la gomme des Trarzas qu'à Dagana,il est

(1) \nna\ci Sénégalaises. 1854, p. 5.

MIMOSÂGEES 349

le mallre. Le Roi des Trarzas et le Gouverneur prendront, chacun de son côié et dans la limite de ses droits, les mesures nécessaires pour faire exécuter leur volonté parleurs sujets et administrés respectifs.

Les gommes des Aldou-El-Hadj [Darmankours) iront avec les autres à Dagana, à moins que le Roi des Trarzas n'autorise leur envoi à Saint- Louis. Le Roi des Trarzas s'engage à assurer la liberté du commerce, mais les commissionnaires qui achèteront la gomme des Trarzas à Dagana, ou peut-être plus tard sur d'autres points, sauront que ce produit est grevé, à sa sortie du pays des Trarzas, d'un droit de 4 pièce do guinée par 500 kilogrammes de gomme, soit environ 3 pour 4 00 au profit du Roi des Trarzas, et qu'ils auront à verser ce droit entre les mains du Commandant ou de telle autre personne désignée, qui le livrera au Roi des Trarzas, quand celui-ci le désirera.

La pièce de guinée pour 4 000 livres de gomme, sera également perçue à Saint-Louis au profit du Roi des Trarzas, quand les caravanes Trarzas en apporteront sur ce point avec son autorisation.

Le traité conclu le 10 Juin 1858 avec le Chef des Braknas, contenait des clauses analogues.

En 1877 et 1879, de nouveaux traités sont intervenus entre la France et les Maures Trarzas. Celui du 2 Avril 1879 avait surtout pour objet de faciliter le commerce des gommes et de remplacer le droit de 3 pour 100 par une indemnité fixe, devant être comptée au Roi des Trarzas, à Dagana. Il est dit :

Article l**^. — Le commerce de la gomme est libre comme celui de tous les autres produits des Trarzas ; il se fera librement et par^ tout, soit à terret soit à bord des embarcations^ soit à Dagana, soit à Saint-Louis.

Par un traité du 5 Juin 1879, avec le Roi des Braknas, le commerce des gommes, jusqu'alors limité aux escales de Podor et de Saldé, était autorisé en tout lieu, comme celui des gommes des Trarzas, et l'ancien droit était remplacé par une indemnité fixe, comptée à Podor au Roi des Braknas.

Les traités conclus par le Gouverneur Faidhcrbe avec les Maures, ceux qui sont venus plus tard les modifier ont toujours été fidèlement remplis et respectés par les Trarzas et

les Braknas, et nous avons vécu en paix avec leurs différent tribus.

Nous croyons avoir suffisamment exposé et résolu ^ question de la traite des gommes. Nous ne voyons pas Tal solue nécessité de donner des statistiques commerciales ce produit dans ces dernières années, il suffit de savoir qu la gomme compte pour plus d'un tiers de l'exportation totale du Sénégal, soit 8,000,000 de kilogrammes environ, représen^ tant une valeur de 5 à 6,000,000 de francs ; évaluation, bien^ entendu, susceptible de quelques variations en plus ou en moins, suivant la richesse ou la pauvreté des récoltes opérées par les naturels.

L'exportation se fait principalement par Saint-Louis. Arrivées au chef-lieu de la colonie, les gommes subissent un premier triage et sont ensuite dirigées sur Bordeaux, centre commercial du produit. Là, il est procédé à un nouveau triage.

Le triage des gommes est une industrie uniquement Bordelaise, créée en 1832 par Adrien Doris; elle fournit à chacun les qualités appropriées à ses besoins.

La Société des Importateurs-tneurs, composée des maisons Maurel, Prom, Buhaut, Tessière, etc., a le monopole presque exclusif du commerce.

Les renseignements sur le commerce extérieur des gommes nous font presque complètement défaut.

Fluckiger et Hanbury (1) nous apprennent, qu'en 1871, le marché de Londres aurait reçu 76,136 quintaux de gomme dite du Sénégal, valant 250,088 livres ; en 1872, il y aurait eu 42,837 quintaux, d'une valeur de 123,080 livres ; mais le pays d'où proviennent les plus grandes quantités est l'Egypte.

La même année, 101,241 livres seraient venues du Cap.

(1) Loc, cit. p. 427.

MIMOSÂCEES 351

Quant à la gomme, dite de Barbarie, la quantité exportée aurait été de 5,100 quintaux, chiffres, disent les auteurs cités, inférieurs à la moyenne.

Enfin, les gommes de Bombay expédiées en Angleterre pendant les années 1872-1873, gommes entièrement produites par l'Afrique, où les Banians viennent Tacheter, ont été de I U52 quintaux.

Suivant Vaughan (I), les gommes Çomalis achetées à Aden valaient, en 1851, 25 roupies le quintal, sur le marché de Bombay ; 250 tonnes furent enlevées de la côte Orientale «l'Afrique.

D'après Bainier(2),les gommes dites de Souakim passent par le Caire et sont en grande partie expédiées à Liverpool, ^ Marseille, et en faibles quantités à Trieste et en Italie.

Les naturels des pays producteurs de la gomme remploient très rarement pour leurs besoins particuliers ; nous ^n connaissons du moins bien peu d'exemples.

Doumet Adanson (3) a noté que les Arabes de Tunisie récol- ^^^nt quelquefois la gomme de Y Acacia tortilis pour fabriquer *^Ur encre.

De son côté, Vaughan (4) attribue la même habitude aux '^ï'abes de la région des Çomalis. La gomme de leurs Acacia^ ^it-il, qu'ils apprécient peu et dont ils récoltent une faible Quantité, constitue pourtant un important ingrédient dans la Pi'éparation de leur encre d'écriture, douée d'un brillant que **on admire dans les vieux manuscrits arabes : « Thegum ^n>w hoioever, an important ingrédient in the preparatiom for ^^r toriting-ink, to tohich is gives that glos$y appearance so much ^mired in old Arabian manuscripts »

(1) loc. cit. p. SM.

0} Géographie expliquée à la Marine et au Commerce, l. H. p. 577. 1878.

(3) BulL Soc, Bot. Fr., t. XXI, p. 296. 1874.

(4) lot. cit. p. SS5.

252 TOXICOLOGIE AFHIGAINE

Nous ignorons si, en dehors de la traite, les Maures us* en quoi que ce soit de la gomme de leurs forêts.

Quant aux Nègres de la rive gauche, ils l'utilisent qu quefois. Les Ouoloffs entre autres, les lettrés, bien entent l'emploient eux aussi pour la fabrication de leur encre: ZX

Elle entre également en forte proportion dans la prépai tion d'une pâte spéciale servant à façonner une sorte perles dont se composent les énormes colliers connus so le nom de Thiajorompoley (5), que les Négresses portt autour de la ceinture.

Fig 246 Portion de Thiajorompoley Ouoloff (notre collection)

Les perles de ces colliers, de 2 centimètres de long • 1 à 1/2 centimètre de diamètre, sont faites d'une pâte épai^^ mélange de poudre de gomme, de bouse de Chameau et clous (le Girofle, piles. Ces perles, enfilées par une cordeU en coton, quand la pâte est encore malléable, sont ensi sécliées au soleil et prêtes à servir d'ornement. Leur od* caractéristiques n'est nullement désagréable.

Nous rangeons dans la même catégorie certains grigi ayant ai)i)artenu au fameux Samory, et que M. le D^Han directeur du musée du Trocadéro, nous a gracieusemi communiqués.

Ces grigris consistent : l'un en un cylindre de bc portant à l'une de ses extrémités une grossière chaîne

(.s) Le; Ouololl se prononce par un son guttural comme le /om Espagnol.

MIM05ACÉES 353

en fer, à l'autre une cordo en fil de coton ; le second est un morceau de bois figurant une grossière statuette humaine, le troisième une sorte de navette plate et elliptique également en bois ; tous «ont n-eouvcrls d'une couche é|iiiisso de deux à trois milliinètros d'utio substancf noirâtre

Fifi. ui Fi?, n&

Grigris de Samury. Musée du Ti'ucadt'r

8 Surface rugueuse. L'analyse d'un fragment de cet enduit "ous ttdéinonlro qu'il était lait d'un mélange de sable vi^gétal ""irâtre et d'une très grande quantité de gomme. Ce mélange lioil ttre porté à une chaleur assez forte, réduit à l'état de pâte consistante et étendu à ehaud sur le bois des grigris. Les diverses expériences, faites à l'aide de l'échantillon

Boumift à notre examen, ne laissent aucun doute sur sa composition et sur le procédé de fabrication. Il nous a même éttr* permis de spécifier la gomme employée ; l'amertume pro — noncée de l'enduit dénote que la gomme Gonaké de V Acacia'^ Adansoni, la seule possédant une saveur amère entre toutes les tf()mm(»s du Sénégal, a été choisie de préférence.

Chimie. — L'étude chimique des gommes est difTicile et complexe, de nombreux travaux lui ont été consacrés. Cependant, malgré la haute compétence des auteurs, beaucoup de points ne nous paraissent pas suffisamment élucidés à l'heure actuelle ; pour l'analyse des gommes, comme pour leur mode de production, on se trouve en présence de bien des inconnues.

Nous n'avons nullement la prétention de les résoudre; tout au plus parviendrons-nous à les faire entrevoir ; notre rôle doit se borner encore, dans ce cas comme dans Tautre, à résumer les difl'érentes opinions émises.

Nous n'avons donc, pour le moment, qu'à examiner les gomm(»s dans leurs caractères généraux, dans leurs fonctions et liMirs propriétés chimiques communes.

Les gommes dites Arabiques^ du Sénégal et Nostras, considérées sans (lilïénMicialion autrement tranchée, sontles seules dont nous ayons à nous occuper; dans un chapitre qui sera consacré à l'examen détaillé (Xq chaque sorte, nous nous réservons d'insister sur les multiples différences qu'elles présentent entn» elles, de signaler alors les points obscurs sur lesquels l'attention devra à l'avenir se porter plus particulièrement.

Envisagées d'une faeon générale, les gommes peuvent être considérées comme des substances incristallisables plus ou moins colorées ; elles sont solubles dans l'eau ; à la température ordinaire, elles se dissolvent très lentement et sans affecter le thermomètre, dans un poids égal d'eau, en for-

MIMOSACÉES 355

FI Ht un liquide épais, glutineux, un peu opalescent, d'une

»i»^'eur fade et à réaction acide. A une température un

p^ii plus élevée, la dissolution est plus rapide, mais Teau

n'en prend pas une beaucoup plus grande quantité, môme Ll lOOo(i).

Les gommes sont insolubles dans l'éther, le chloroforme, lc?ï^ huiles fixes et volatiles.

Leurs solutions se mélangent avec la glycérine, et ce ii^élange peut être évaporé jusqu'à consistance de gelée, sans rjui'il se produise aucune séparation des deux corps. Les troii-îines solides en morceaux, au contraire, ne sont que peu alTectées par la glycérine concentrée (2).

Elles sont également insolubles dans l'alcool, à moins

4.u*il n'y ait addition d'une grande quantité d'eau. Ainsi (3),

^^K) parties d'esprit de vin, contenant 22 volumes pour 100

^^'alcool, dissolvent 57 parties de gomme ; Tesprit contenant

^^ pour 100 d'alcool en dissout 10 parties, et l'esprit conte-

i^aiitoOpour 100 d'alcool n'en dissout que i parties. L'alcool

aqueux à 60 pour 100 ne les dissout plus, mais en extrait

^no petite quantité (1/3 à i/2 pour 100) de résine, de matière

colorante, de glucose, de chlorure de calcium et d'autres

sels (3).

L'éther et Talcool précipitent les gommes de leurs solutions aqueuses ; les sels de sesquioxide de fer les précipitent également, et le précipité est soluble dans l'acide acétique.

Une solution de gomme, versée dans un sel de plomb, en présence de lammoniaque, y détermine la formation d'un précipité cailleboté, soluble dans un excès de solution gommeuse, mais précipité de cette solution par l'acide carboniciue de l'air (4).

(1) Floceiiseu et Hanburt, Hist. des Drogues, etc. Trad. de Lanessa.n, t. I p. 4^.

(S) FiocKiGER et Hanbury, Loe. cU. p. 126.

(3) Flockioer et Hanbury, Loc. cil p. 4-26.

(4) BRrzelius, Ann, de Chim, et de Phys,^ t. XCV, p. 7S«

Les solutions aqueuses dévient à gauche les rayons de la lumière polarisée, celte propriété les distingue de la dextrine appelée aussi gomme artificielle et qui dévie à droite (1). Cette dernière gomme, sous rinfluence de Tacide azotique, ne donne pas d'acide mucique (2).

Les gommes se changent en sucre directement fermentescil)h» sous Tinlluence des acides. Traitées par la craie et le fromage, elles produisent de Talcool. Cette fermentation n'est pas précédée par celle d'un sucre fermentescible au contact de la levure de bière. Il ne se forme ni levure, ni mannite, ni glycérine, mais du lactate de chaux (3).

Soumises à l'action de la chaleur, elles se boursouflent, commencent à s'altérer vers 135°, suivant Mulder (4), et se décomposent complètement vers 200^, en donnant des produits empyreumatiques et divers gaz, parmi lesquels on reconnaît un carbure d'hydrogène et deTacide carbonique ; le résidu est un charbon abondant et spongieux ; brûlé, ce charbon donne de 2,7 à 4 pour 100 decendres,consistant surtout en carbonate de calcium, mais contenant aussi des carbonates de potassium et de magnésium. L'acide phosphorique parait ne jamais exister dans les gommes (5).

Traitées par l'acide nitrique, les gommes donnent naissance à de Tacide mucique C^ 11"^ 0*, isomérique de l'acide saccharique qui , si Taction se continue et si surtout Ton opère à chaud, donne comme produits : de l'acide racemique et de l'acide oxalique, quelquefois de l'acide oxalique seul.

Sous l'influence d'un mélange d'acide sulfurique et d'acide

(1) Celte règle générale compte de nombreuses exceptions, comme on le verra par la suite.

(2) Bouis, Dict, Chim, Wurtz, t. I, 2«parl., p. 1631.

(3) Bertuki.ot, à un, de Chim. et de Phys., t. L, p. 365. {i) Jourti. f. prnkt, Chem. t. XVI.. p. 244.

(5) Fluckiger et Hanbury, Ioc cit., p. 427.

MiMOSÂCEES 357

azotique, elles peuvent se transformer en un corps nitré doué de propriétés explosives.

Fondues avec la potasse hydratée, elles dégagent de Thydrogène et le résidu se compose de formiate, d'acétate et de propionate de potasse.

Distillées avec de la chaux, elles donnent de la métacétone ou propione et de l'acétone.

Les gommes représentées d'après Fluckiger et Hanbury (1) parla formule C** H«2 0", 3H0, ne sont pas des espèces chiiriiques nettement définies.

Fremy (2) étudiant la gomme dite Arabique, considérée connme le type le plus pur des gommes, a montré qu'elles étaient un produit de combinaison d'un acide particulier, '^'^cide arabique ou gummique, avec la chaux et la potasse.

Cette combinaison est égalemement connue sous le nom

F^our extraire de la gomme l'acide arabique pur : C** H** 0", ^^ acidulé légèrement par l'acide chlorhydrique une solution ^^Ueuse concentrée de gomme et on précipite par l'alcool ; ^^ redissout le précipité dans l'eau acidulée par l'acide chlo- ^'^ydrique et on précipite de nouveau par l'alcool ; après plu- ^îeurs traitements semblables, l'acidt^ arabique peut être ^^Hsidéré comme pur.

On peut également isoler cet acide par la dialyse ; on sait ^^e les gommes soumises à la dialyse ne traversent le septum ^"^^lloïdal qu'avec un pouvoir moitié de celui du tanin et 400 ^^is moindre que celui du chlorure de sodium.

U suffit, pour obtenir l'acide par ce moyen, d'ajouter à une

Solution épaisse de gomme i à opour 100 d'acide chlorliydriquo

^t de dialyser jusqu'à ce que la solution gommcuse ne précipite

plus par l'azotate d'argent ; l'acide arabique qui en résulte,

(1) Loc. cit., p. 4S6.

(3) Enc^cL chimique t. IX. 2« Sect., p. '79. 1883.

présente une réaction acide sensible, neutralisée par 2.85 de potasse pour 100 d'acide arabique.

Le gummate de potasse, dialyse à son tour sans addition d'acide, laisse échapper graduellement Talcali, et la gomme reprend de nouveau sa réaction acide (i).

L'acide arabique est une matière amorphe d'un blanc laiteux lorsqu'elle est humide, d'aspect vitreux à l'état sec.

A l'état humide, il se dissout aisément dans l'eau froide, mais une fois desséché il s'y gonfle sans se dissoudre, si ce n'est en présence d'une base. Ses solutions aqueuses ne sont précipitées par l'addition d'alcool qu'en présence d'un acide ou d'un sel (2 .

L'acide arabique est levogyre, mais son pouvoir rotatoire varie d'un échantillon à l'autre, il est même dextrogyre, ce qui tient à ce que les gommes du commerce sont des mélanges de produits similaires (3) .

Toutes les gommes dites Arabiques , contiendraient au moins deux gommes difîérentes, lune levogyreet l'autre dextrogyre ; la première fournirait par l'action des acides dilués de l'arabinose, tandis que l'autre donnerait un sucre sirupeux et incristallisable (i).

L'acide arabi(|ue chauffé vers ISO*" perd de l'eau et devient isomérique de l'amidon (*t de la cellulose.

Chauffé à 150' il S(^ ehange en acide métagummique ou metarabique, insoluble dans l'eau. On peut aussi l'obtenir en faisant agir de Tacide sulfurique concentré, sur un hydrate dégomme aussi visqueux que possible, on lave ensuite à l'eau et on dessèche à l'étuve.

(1) Dirt. chim. Wi rtz, Loc cit., p. 1630.

(2) Ma'BAUER, Journ prakt. Chrm. t. LXlï, p. 103.

(3) L'étudo détaillée des ;,'«)mm«'s montrera l'exactitude de celte afiirmalior de Scheibler.

(4) SCHEIBLEH, Deutsch. Chim. Goiellsch. 187^ p. 618.

De même que lacide arabique, Tacide métagummique est susceptible do former des combinaisons avec les alcalis et les oxydes terreux. Ces combinaisons sont insolubles dans Teau, mais se dissolvent sous Tinfluence d'une ébuUition prolongée qui détermine leur transformation en gummates.

Les gummates alcalins et alcalino-terreux sont au contraire solubles dans l'eau. Le gummate de potasse forme avec le sulfate de cuivre un composé soluble dans l'eau, ce qui permettrait de distinguer la gomme de la dextrine.

Lorsqu'on mélange des solutions d'acide arabique et de gélatine, il se forme des gouttes huileuses qui produisent une gelée presque incolore fusible à 25* ou par la chaleur de la main.

Le gummate de gélatine peut ùtre lavé sans décomposition, mais il se dissout faiblement dans l'eau pure et plus facilement dans une solution de gélatine. La solution de gélatine •n'est pas précipitée par la gomme brute, ni par le gummate dépotasse (1).

Les métagummates de chaux, de potasse et de magnésie se rencontreraient associés aux gummates de ces mêmes bases dans les gommes dites Nostras. Ils constitueraient ce que Guérin-Varry a désigné sous le nom de Cérasine ; nous y reviendrons.

Soumises à la distillation sèche, les gommes donnent de Tacétone, des produits empyreumatiques, des gaz de la série méthylique, et une faible proportion de carbures éthyléniques (2).

Les acides agissent sur les gommes de différentes manières ; l'action de Tacide sulfurique se modifie, suivant qu'il est

(1) GaAHAM, ànn. de Chim. et de Phys. t. LXV. p. 187.

(2) Ànn, de Chim. et de Phys, t. LIX., p. 5.

étendu ou concentré et que la gomme est dissoute ou en nature.

En traitant une gomme en poudre avec de Tacide sulfuriqa^ concentré, on obtient une masse d'abord peu colorée, maisn^e tardant pas à brunir à l'air ; le produit repris par l'eau ^^u saturant l'excès d'acide par du carbonate de chaux, on trou^— ^'e de la dextrine dans le liquide filtré.

On a vu précédemment qu'une solution concentrée -de gomme traitée par l'acide sulfurique concentré, donnait li — eu à la formation d'acide métagummique ;

Par un mélange d'une solution de gomme et d'acide su\ rique étendu, il se produit au bout d'un temps très court ^*^ précipité erislallin formé de fines aiguilles de sulfate chaux (»t la liqueur se transforme lentement enArabinos^ ^

On obti(»nt étralement cette dernière substance, et en oi ^ de la Oaîaclose, v\\ traitant par l'ébullition la gomme, a"^^ l'acide sulfurique étendu (1).

Si on fait passer un courant d'aeide chlorhydrique gazer sur de la gomme* en poudre, il se forme une substance noi et molle de nature* indétt^rminét»; en opérant de la méi manière sur une solution gomnKMise, il se produit de Tacic^ arabique*.

Traite'e par Tacidc* oxali([U(*, la gomme ne produit p d'aci(l(* métagummique comme av(*c l'aeide sulfurique, mal on p(*ut réaliser ei^tte transformation en soumettant \\0' mélange (l(*s deux corps à une légère torréfaction (2i.

Bt'cliamps (3) a «Hudié l'action dc^l'acidenitriqueconcentrt^ sur les g()min(*s: trait(''es par 3 ])arties d'acide fumant, ellenJ se eonv(M-tiss(*iit en arabine dinitrique; traitées par un mé-

(I) Kii.iA.M. Dnitxh. Chim. GeseUsch. 1881. p. 9.301, et 1882, p. 34. (i?) Lrrz. Thèse, Loc. cil. p. 30.

(3 G. R. Àc. Se. t. LI. p. -2f>b.

lange de 5 parties d'acide nitrique fumant et de 3 parties d'acide sulfurique concentré, elles fournissent de Tarabine tétranitrique. Ces deux corps sont amorphes.

Chauffées avec environ 2 parties d'acide acétique anhydre pondant quelques heures à 150®, les gommes se gonflent sans se dissoudre, la masse lavée à l'eau bouillante puis à l'alcool laisse une poudre amorphe blanche, insoluble dans Tc^au bouillante et saponiflable par les alcalis avec régénération d'arabine soluble. Ce corps représente Tarabine tetracétique.

En employant un excès d'acide acétique anhydre et en c-haufTant pendant 5 à 6 heures à 180**, Naudin et Schutzenï>orger ^1) ont obtenu un dérivé hexaceticpie, semblable au p recèdent par ses propriétés ; c'est le terme de substitution lo" plus élevé.

Une réaction colorée, assez récemment signalée, serait ^•'Sfcractéristique de l'acide arabique : lorsqu'on fait bouillir •^« ïne gomme pendant quelque temps avec de l'orcine et de

* "^^^cidc chlorhydrique concentré, il se produit une coloration ^l * abord rouge, ensuite violette et à la lin il se sépare une ^^"iatière colorante bleue. Celle-ci se dissout en bl(»u verdâtre ^l 5ins l'alcool ; les alcalis la font virer au violet et donnent à

* ^^ solution une fluorescence verte. La gomme de Cerisier V^tmtnes Nosiras) se comporterait delà môme manière, tandis ^^ Mc les autres hydrates de carbone donnent des colorations J ^^une-brun (2).

Beaucoup de Chimistes ont étudié l'action du clilore sur ^^8 gommes.

Guérin (3), prétendait avoir obtenu un acide incristallisable ^^n faisant passer pendant plusieurs jours un courant de chlore dans une solution de gomme au 1/4.

(IJC. R. Ae. Se., t. LXVm.. p. 816.

{i) Rbiche, ZeiUchr. Analyt. Chim. t. XIX., p. 357.

(3) Ann. de Chim. et de Phyt., t. XLIX, p. 344.

Vauquelin (1) émit l'opinion que Tacide de Guérin ét^^ purement et simplement de l'acide citrique.

En faisant passer, pendant 8 heures, un courant de chk.:^^ dans une solution de gomme, Liébig (2), n'obtint que ^® Tacide carbonique et de Tacide chlorhydrique ; la gomr"'^® était à peine attaquée.

Selon Simonin (3), en opérant de même, mais en satura ^ par de la craie la liqueur obtenue, filtrant et précipitant p^^ Talcool, on obtient un sel do chaux visqueux ; ce sel est redife^s^^ sout dans Teau et traité par un excès de chaux. Le précipit formé, décomposé par Tacide sulfurique, donne un acich incristallisable peu soluble dans Talcool et formant avec Teai des sels amorphes.

JoUy (4) , en faisant passer un courant de chlore dans une solution de ^omme assez concentrée, obtenait un précipité floconneux, d'une substance qu'il considéraitcomme analogue à la bassorine. La liqueur filtrée et traitée par Talcool, lui donnait un précipité blanc ; ce précipité redissout dans Teau contenait de Tacide chlorhydrique ? et une matière, qui par évaporation de sa solution, se prenait en masse cassante et vitreuse, l'alcool entrainait en outre un principe odorant non défini.

L'action de l'Iode sur les gommes a été différemment interprétée. La plupart des auteurs admettent qu'elle est sans action (5). 11 paraîtrait cependant que si l'eau iodée et l'iodure do potassium ioduré ne donnent rien immédiatement avec les gommes, on peut, en opérant par la lumière solaire, obtenir un produit gommo-ioduré par substitution de Tiode à l'hydrogène fC).

(l) Ànu. de r/itw., t. VI, p. 178; t. LIV, p. 312, t. LXXX, p. 314, et Bull, de Pkarm.,i. Ill, p. 49.

(•2) Ann, de Chim. et de Phys,, t. LVIII, p. 2J0.

(3) Ann. de Chim. et de Phys.. t. IV, p. 319.

(4) Thèse de Paris, 1870.

(5) LuTZ. Loc. cit,, p. 31.

(6) VÉE, Thèse de Paris, 1870.

MIMOSACÉES 363

Si l'on a opéré en présence d'un alcali ou d'un carbonate alcalin, il n'en est plus de même, et il se produit de Tiodoforme.

Lorsqu'on chaufTe en tubes scellés de la gomme avec du krome ou de Toau, et qu'on traite ensuite le produit de la réaction par Toxyde d'argent, on obtient de l'acide lacto-

niqued).

Par l'action de Tiodure d'azote, on obtient un produit de substitution C«H«>I«0", et de l'ammoniaque (2).

L'action des sels métalliques sur les gommes est des plus \ariable.

L'oxalate d'ammoniaque produit, dans une solution de gomme un léger précipité, dû à la présence de la chaux.

Le chlorure de calcium, en liqueur alcoolique, y détermine un abondant précipité (3).

La gomme, sous Tinfluence de la lumière, devient insoluble P^r Tactionde l'acide chromique uni aux bases. Cette propriété * été mise à profit par Poitevin dans l'impression photogï'aphique.

Lespersels de fer occasionnent dans les solutions gommeus^s, un précipité gélatineux.

Les sels de cuivre forment un gummate soluble dans ^'ammoniaque.

Les sels de zinc produisent un léger trouble, dû à la formation d'un gummate, qui se redissout immédiatement dans la liqueur.

Les sels d'argent, le bichlorure de mercure, le biiodure de mercure ioduré ne donnent lieu à aucune réaction appré-

(1) BiiTHet Hlasiwbtz, Ann. Chem, Pharm., t. CXXU.. p. H30. (S) KiLiANi, Deutseh, Chem, Gesellsch, 1881, p. !230l. et \SS^, p. 31. (S) Lot, cit., p. 31.

(4) Ann, de Chim. et Phys,, l. LXII, p. 199.

ciable, il en est de même pour la baryte, la strontiane, Y moniaque.

Lutz, en traitant de la composition chimique des gomi donne les principales analyses faites avant la soutenant sa thèse.

Guérih (I), a trouvé comme composition immédiate d gomme :

Eau 47,60

Cendres 3,00

Arabine 79,40

Total 400,00

Gay-Lussac et Thenard (2), établissaient une distim entre la gomme dite Arabique et la gomme du Sénégal les chiffres suivants :

Gomuio Arabique. Gomme du Sénégal

Eau 43,43 46,40

Cendres 2,44 2,44

Arabine 84,1 6 84,4 0

Totaux 4 00,00 400,00

Frémy considérait la gomme comme comparable à un « posé pectique et dérivant d'une substance insoluble, Té métagummiquc (3).

L'analyse élémentaire de cet acide lui a donné pour • expériences :

ire Analyse. 3« Analyse.

Totaux 100,00 100,00

Heckel et Schlagdenaulen (4), purent étudier en 1890 échantillons de gomme, provenant (VAcacia dealhata, eu au jardin de la Villa Thuret, près vVntibes, grâce à la I

(1) \nn. de Phys et de Chim, 3' SCm\. t. XLIX.

(2) Recherchex Phyaico-Chimiques.

(3) Encycl. chim. Loc. cil, p. 8:2.

(4) Joiirn. de Pharm. et de C/iim., 5^ Sér., t. XXII, p. 97.

MIMOSACEES 365

^eillance si connue de Naudin, le savant Directeur de cet établissement ; la composition de cet échantillon était, paraitil, identique à celle d'échantillons tirés directement d'Aus- ^ï'alie, pays d'origine de l'Acacia dealhata :

Ëau hygroscopique 43,746

Sels Gxes ; 2J73

Tannin 0,230

Gomme Arabique 83,884

Total K 00,000

« L'analyse immédiate, disent les auteurs, a été faite de la wianiére suivante : 1<* dessication à Tétuve à 120®, pendant trois à quatre heures, et détermination de la difTérence de poids ; 2o incinération de la substance, pour connaître le poids des sels fixes. Les nombres fournis par les deux pesées font connaître le poids total de la matière organique, celui des cendres et de Teau hygroscopique.

« Cela fait, nous prélevons 5 grammes de matière desséchée et nous traitons dans un appareil à déplacement continu avec Talcool à 90». La poudre de gomme à* Acacia se laisse épuiser sans difficulté.

« Au bout de trois heures, nous arrêtons l'opération et nous évaporons le liquide rosé tannifère, dont le poids n'est que deOp-230 pour 100. La partie insoluble, reprise par l'eau, est constituée par la gomme Arabique, ainsi qu'il est facile de s'en assurer avec les divers réactifs. »

Chlorure ferrique Faible louche.

— ammoniacal Précipité brun.

NUraie émargent ammoniacal Précipité brun.

Sulfate dé cuivre Louche.

Acétate triplombique Louche.

Chlorure d'or Précipité blanc.

Lutz (1) déclare : « qu'on doit regarder ces résultats comme

(1) loe, cit., p. 33.

les derniers obtenus pour la composition de la gomme -A-^ bique. »

Nous aurons à contrôler l'exactitude de ces réactions.

Deux ans avant ce dernier travail, Vée, dans sa thèse ia^^ gurale sur les gommes dites Arabiques (1), soutenue en 18^ avait fourni des indications d'une certaine importance, aO' quelles on ne semble pas avoir accordé toute Tattention qu*eJ > méritent.

Dans son chapitre IV, consacré à Taction de la chaleur -m rappelle que Gelis (2) a observé que la gomme chauffée à 1-E se transforme en une matière mucilagineuse, insoluble da- Teau froide ; le plus grand soin serait nécessaire pour réus^ cette expérience, sans colorer la gomme, qui à cette tei^ pérature brunit facilement. Dans ce cas, le gummate de chai^ a donné son isomère, le métagummate insoluble.

Les sortes très pures, étudiées par Vée, lui auraient donn^ par la calcination, 2,6 pour 100 pour la gomme du Sénégal c? 2,4 pour 100 pour la gomme Arabique ; d'après Guérin-Vary (3; elles donnent 2,8 pour 100; Fluckiger (4) a obtenu 2,7 i 4 pour 100 de cendres. En thèse générale, la quantité serai faible.

Etudiant le pouvoir rotatoirc, Vée déclare que la solutioi de gomme du Sénégal dévie à gauche le plan de la lumièr polarisée : « J'ai trouvé, dit-il, comme valeur de son pouvoi rotatoire ^l) ]- = — 30», 12 pour la gomme blanche type. U échantillon, en gros marrons rouges, m'a donné (a) j. =- 310,12. Sauf quelques rares exceptions, la gomme Arabiqu est également levogyre, et le sens de cette déviation es constant pour les belles sortes. D'après mes expériences, o

(1) Thhe de. Paris (Ecole sup. de Vharm,},

(i) Journ. de Pharm, et de Chim., 3» sér., t. XXXI, p. 26.

(3) Àun. de Phys. et de Chim., ^ sér., t. XLIX.

(1) Hist. des Drogues av. trad, de Lamnau, L I .. p. 41y.

MIMOSACÉES 367

urait (a) j. = — 25^54, avec quelques variations, suivant les ^hantillons, tandis que Béchamps indique («)].=• — 28*»,4 ».

Nous sommes loin d'être du même avis !

Par contre, Vée établit un fait sur lequel nous appelons ^attention, en ce qu'il détruit la précédente assertion de Heckel.

«Les sels d'argent, écrit-il (1), ne m'ont pas donné de réaction avec la solution aqueuse de gomme, ni en opérant ^vec l'azotate d'argent, ni avec le chlorure redissous dans un ^Xcès d'ammoniaque, mais avec l'azotate d'argent, la présence de l'alcool détermine encore la formation d*un préci- >ité. »

Des diverses réactions des sels métalliques sur les gommes 'ont Vée parle longuement, nous retenons seulement la suiante : « Si, d'après Roussin (2), écrit-il, la précipitation de a gomme est facile par le perchlorure de fer en liqueur Icoolique, il n'en est pas de même avec ce réactif en liqueur aqueuse. Une solution de 8 gr. de gomme dans 100 centimètres cubes d'eau agitée dans un tube à essai, avec quelques gouttes de la solution officinale de perchlorure du codex, ne ^'a pas donnée immédiatement de précipité ; pour l'obtenir, il faut opérer sur une liqueur gommeuse de concentration double. »

Garros en 1894 (3) donnait les résultats de ses observations concernant l'action de l'acide sulfurique sur les acides gummiques.

Lorsqu'on fait agir l'acide sulfurique sur ces acides, il se produit deux matières sucrées : la galactose et Varahinose, «On croyait jusqu'ici, dit Garros, que par saccharilication au moyen de l'acide sulfurique étendu, on n'obtenait qu'un seul

(l) Loc» eii» p. 81.

(i) Journ. de Pharm. H de Chim. 3« Sér. T. XXXVIII.

(3) Thèfe de la FacuL des Se. de Paris, mai 1891.

sucre, tantôt Tarabinose, tantôt la galactose, suivant les cas. On obtient à la fois les deux sucres, arabinose et galactose que Ton peut séparer par le procédé suivant :

t On prend 9 à 10 grammes d'acide gummiquc, 40 grammes d'eau et un gramme d'acide sulfurique. On chauffe au bainmarie, jusqu'à ce qu'une prise d'essai ne précipite plus par 2/3 de son volume d'alcool ; on neutralise la solution par du carbonate de baryte, on filtre et on évapore en consistance de miel. On fait alors digérer au bain-marie le produit avec de l'alcool absolu dans un ballon muni d'un réfrigèrent ascendant. L'arabinose est assez soluble dans l'alcool absolu, tandis que le galactose ne l'est pas sensiblement. La solution alcoolique évaporée donne l'arabinose, qu'on purifie par plusieurs cristallisations. Le résidu bien lavé à l'alcool absolu est dissout dans de l'alcool h 80°, qui l'abandonne par évaporatiun.

D'autre part, « si l'on prend une solution d'acide gummique à 10 pour 100 et qu'on la mette sur de l'acide sulfurique concentré, il se développe, au niveau de la*couche de séparation, une magnifique coloration rouge cramoisi, tandis que la couche non attaquée est verdâtre.

a Ce fait rapproché des colorations obtenues dans les mêmes conditions avec dos solutions d'acide gallotannique, caclîoutannique etc., rapproché également de la production do pyrocatechine par distillation sèche de l'acide gummique, montre que l'acide gummique est susceptible de fournir, par l'action de l'acide sulfurique concentré, des corps analogues à ceux fournis par les tanins colorant en vert les sels de fer. »

Garros aurait en effet obtenu un acide analogue à ceux produits par le tanin ordinaire et l'acide morintannique, et il lui donne le nom d'acide rufigummique.

Pour obtenir ce produit, on prend une solution de 40 grammes d'acide gummique dans 400 gr. d'eau distillée,

MIMOSACEES 369

on la verse dans un ballon contenant 1,000 grammes d'acide

sulfurique concentré, en opérant avec précaution, de manière

à éviter le mélange. Au bout d'environ une heure, la réaction

est terminée, ce que Ton reconnaît à la coloration rouge de

toute la masse. On étend alors de 10 volumes d'eau. L'acide

rufigummique se précipite au bout de quelques heures, on le

recueille sur le filtre. Le liquide filtré contient du galactose,

le précipité bien lavé à l'eau est desséché dans le vide, sur

l'acide sulfurique. On obtient ainsi environ 3 pour 100 de

produit.

L'acide rufigummique se montré sous forme de petits grains cristallisés, insolubles dans l'eau, assez solublesdans l'alcool fort et l'éther. 11 se dissout dans l'acide sulfurique concentré, en donnant une belle coloration rouge. Dans l'ammoniaque où il se dissout également, il donne une coloration rouge pourpre. 11 ofTre une fluorescence verte en suspension dans l'eau acidulée ; il se détruit en partie à une température de 220®; enfin il ne teint pas les tissus mordancés et forme, avec l'eau de baryte et l'acétate de plomb, des précipités rouge sale.

Sa composition centésimale est la suivante :

Ces propriétés de l'acide rufigummique, déclare Garros, analogues à celles des acides rufigallique et rufimorique préparés dans les mêmes conditions que les tanins correspondants, rapprochent déjà Vacide gummique du tanin, »

La même année où parut la thèse de Garros, Martina fit paraître un travail : Sur la composition des gommes solubles (1),

(I) VOrosi, 1891, fasc. I. D'après Àpoth, Zeilung, p. 295.

370 TOXICOLOGIE AFHICAINE

Nous empruntons au Journal de Pharmacie et de Chimie (1), Fanalvse de ce travail.

« La plupart des gommes, y lisons-nous, sont composées pour la plus grande partie ou quelquefois en totalité, de deux anliydrides de glucose : un anhydride d'hexaglucose et un anhydride de pentaglucose. Cela ressort de ce fait que soumises à l'hydrolyse elles donnent naissance à du galactose (hexaglucose) et à de Tarabinose (pentaglucose). Reste à savoir pourtant si ce que nous désignons comme arabinose correspond à un seul sucre ou constitue un groupe de plusieurs espèces de sucre : la séparation des divers pentaglucoses comporte des diflicultés que les méthodes actuellement connues n'ont pas permis encore de surmonter. »

Martina, dans son travail, s'est proposé surtout de rechtTcher dans quelles proportions relatives, la plupart des gommes solul)K*s connues renferment ces deux sortes d'anhydrides.

Toutes les gommes examinées ont été purifiées par dissolution dans Teau et précipitation par l'alcool de la solution filtrée.

La purification eût été plus complète, si Ton eût ajouté deTacidi* chlorhydriquepourmaintenirles bases alealino-terreuscs en (Hssolution ; mais, comme le fait remarquer l'auteur, cela eût amené de grosses pertes de matière, en raison d(?s lavages nombreux nécessaires pour l'enlèvement des dernières traces d'acide. Une telle purification n'était d'ailleurs pas nécessaire, étant donnés les procédés de recherches utilisés par lui.

Pour évaluer la proportion d'anhydride du galactose que renferme mw gomme ou, ce ([ui revient au même, la proportion de gluec)S(» que i)eut fournir cet anhydride par hydrolys(\ Martina s'est appuyé sur la propriété qu'il possède de

(1) Loc. cit. 5« SOr. T. XXX, p. 25 et scq.

MIMOSAGEES 371

donner une quantité déterminée d'acide mucique, lorsqu'on le traite par l'acide azotique. De môme, pour le dosage d'un anhydride de pentaglucose, il a utilisé la propriété que présentent ceux-ci de donner une proportion également déterminée de furfurol, lorsqu'on les soumet à la distillation en présence de l'acide chlor hydrique. Voici d'ailleurs quelques détails sur chacun de ces dosages :

« Pour le dosage de l'acide mucique, l'opération a porté sur 5 grammes de gomme. La matière, placée dans un verre de Bohème et additionnée de 60 centimètres cubes d'acide azotique (poids spécifique = 1,15), de telle sorte que la couche liquide 9Ài environ 2 centimètres 3 de hauteur, afin que l'évaporation ne se fasse pas trop rapidement. On chaufTe aubain-marie, et on évapore à siccité. On laisse refroidir, on ajoute 10 centimètres cubes d'eau et on laisse reposer au moins 12 heures. On jette alors sur un filtre pesé, on lave avec un peu d'eau froide et on dessèche d'abord à une température modérée puis à 100'' pendant quelques minutes, et finalement, on pèse. »

Dans le dosage du furfurol, l'auteur opérait également sur î grammes de gomme. On met celle-ci dans un ballon muni d'un réfrigérant Liebig; on ajoute 100 centimètres cubes d'acide chlorydrique (poids spécifique = 1,06) et on distille à feu nu. Il convient d'ajouter constamment, au moyen d'un entonnoir, une proportion d'acide chlorydrique égale à celle du liquide qui distille. On arrête la distillation lorsqu'une goutte de liquide distillé, neutralisé avec de la soude puis acidulé de nouveau avec de l'acide acétique, ne se colore plus en rouge cramoisi par addition d'acétate d'aniline. On neutralise alors le liquide distillé avec de la soude, on acidulé avec de l'acide acétique et on étend à un volume déterminé.

a II s'agit de doser le furfurol contenu dans ce liquide. On s'appuie pour cela sur la propriété que possède ce composé

372 TOXICOLOGIE AFniCAlNE

de se combiner à la phénylhydrazine pour donner un phénylhydrazone, propriété qui permet de faire un dosage volumétrique en utilisant la coloration que donno le furfurol avec Tacétate d'aniline.

a On commence par préparer une solution de phénylhydrazine à 1 pour 1 .000 et une solution de furfurol également à 1 pour 1 ,000. On met 20 centimètres cubes de cettte dernière dans un vase de Bohème, on acidulé avec de Tacide acétique, on chauffe légèrement et on fait tomber goutte i goutte, à Taide d'une burette graduée, la solution de phénylhydrazine. De temps en temps, on prélève, à Taide d'un agitateur, une goutte de liquide que Ton essaie avec l'acétate d'aniline. Tant qu'il se produit une coloration rouge, on continue de verser la phénylhydrazine ; quand la coloration ne se produit plus, l'opération est terminée.

« Il est bon de répéter l'essai en ajoutant tout d'abord, en une seule fois, une quantité de solution de phénylhydrazine presqu'égale à celle trouvée dans la première opération.»

Dans cet essai préliminaire, l'auteur a trouvé qu'il fallait 22 centimètres cubes de solution do phénylhydrazine pour les 20 centimètres cubes de furfurol.

On opère exactement de la même façon avec la solution de furfurol obtenue par la distillation de la gomme.

« La solution de phénylhydrazine doit être préparée au moment du besoin, car elle s'altère facilement. D'autre part, en ce qui concerne la coloration rouge qui sert d'indicateur, il ne faut en tenir compte que si elle se produit de suite ou au bout de quelques minutes seulement, car la phénylhydrazine amène à la longue la formation d'une coloration analogue. »

Outre les deux déterminations dont il vient d'être question, Martina a fait encore celles de la totalité des glucoses fournis par la gomme sous l'influence de l'acide sulfurique dilué, du résidu obtenu par incinération, et de la chaux contenue dans ce résidu.

Nous reproduisons clans le tableau suivant la composition (les principales gommes d'Acacia étudiées par Martina :