AVANT-PROPOS

<lrail rechercher l'origine de la mythologie Scandinave pourrait faire une riche moisson dans les Puranas, où l'on trouve des légendes frappantes par leur ressemblance avec celles de la Scandinavie. J'en citerai quelques exemples tirés du Vichnu Purana, pour attirer l'attention des archéologues sur cette mine à exploiter. On lit, à la page 425 delà traduction de M.Wilson, une légende d'un anneau nommé Syamantaka, qui chaque jour produisail huit charges d'or. On y reconnaîtra facilement le pendanl du Draupner, l'anneau d'Odin, que lui forgèrent les Dvergs (génies demeurant dans la terre et sous les grosses pierres), et qui produisait toutes les neuf nuits huit anneaux pareils \. Le Çarabha des Indiens, animal à huit pieds qui habite sur les montagnes neigeuses, est évidemment identique avec Sleipner, le cheval à huit pieds d'Odin. D'après le Vichnu Purana, p. 652, l'univers sera une fois détruit par un feu qui, sortant de la bouche du serpent Sécha dans l'enfer, consumera les enfers, la terre, et enfin l'atmosphère, la région des dieux; mais ensuite (ibid,, p. 27-52) une nouvelle terre s'élèvera sur la surface de TOcéan et y nagera comme un navire. Nous rencontrons une doctrine semblable parmi les anciens Norvégiens, d'après laquelle un feu, accompagnant le génie Suri, consumera la terre, l'univers et tous les dieux et les hommes ; mais ensuite une nouvelle terre s'élèvera du fond de l'Océan. Je pourrais multiplier ces exemples, mais je dois passer à l'objet principal de ce mémoire.

1 Skalda 121 ; Munch, Nordmœndenes Gudelœrei Hedenold (la Théologie des Norvégiens au temps du paganisme), p. 05, note.

BUDDHISME EN NORVEGE