FO]\DATIO\ DE FRANCFORT

DjTMARUs, Merseb., lib. VII, p. m. lo^.

Lorsque le roi Charles , battu par les Saxons, s'enfuit et arriva au Mein , les Francs ne trouvèrent pas le gué par où ils auraient pu passer le fleuve et se soustraire à la poursuite de leurs

— U8 — ennemis. On dit qu'alors une biche leur apparut, passa devant et leur indiqua le chemin. Les Francs passèrent ainsi le Mein, et depuis, le lieu prit le nom de Frankenfurt (gué des Francs ).

POURQUOI LES SOUABES COMBATTENT E!V TETE DES Ar.îtll'^ES DE L'EMPÏUE.

Stritter , Gedicht vom Span. Feldz , p. 99. B. — Vieille chronique allem., en vers, du douzième siècle, dans les Beitr. d'ARETiN, vol. IX, — Passajtje du poëme allem. de Frédéric de Soaabe, p. 189. — Passage du poëme de Lohengrin", stropli. 4'3. — iScInvabenspiegel , cap. 3i. — Lambert, Schasnab., p. 219. — Koenigshofen, Elsœss. Chr,, p. 327. — Cf. PiisTEK , His<. de Soiiabe , 11 , 114.

Les Souabes ont depuis un temps immémorial sur tous les autres peuples de l'empire* d'Allemagne , le privilège de combattre en tête de l'armée; c'est Charlemagnc qui l'accorda à Gérold, leur duc (le frère d'Hiidegarde) , qui, dans la sanglante bataille de Ronceval , se jeta aux genoux de l'empereur et, comme le plus âgé , demanda cet honneur. Depuis ce temps , personne n'a le droit de combattre devant eux. D'autres racontent cela de la prise de Rome, où les Souabes furent d'un très grand secours à (îharlemagne. D'autres encore le rapportent à la prise de Milan . où le duc de Souabe porta la

bannière impériale et par-là acquit ce privilège.

EGINHART ET EMMA (i).

Chronicon Laarishamcnsc in codice (auresli. éd. Manhem,, i768, in-4°'

Eginhart , premier chapelain et secrétaire de Charlemagne, s'attira, par ses bons et loyaux services à la cour, l'estime de tout le monde, et, de plus , l'amour d'Emma, la fille de l'empereur. Elle était fiancée au roi de la Grèce ; mais plus le temps du mariage approchait, plus la secrète et mutuelle inclination d'Eginliart et d'Emma se fortifiait dans leur cœur. Tous les deux étaient retenus par la crainte que le roi ne 'vînt à découvrir leur passion et à se courroucer. Mais à la fin , le jeune homme ne fut plus maître de ses transports ; il s'arma de courage , et ne pouvant communiquer avec la jeune princesse par l'entremise d'un étranger , il se rendit , à la faveur du calme de la nuit, dans son apparte-

(i) Vjncf.nt or 15kauvai>! rapporte ccUc tradition au règne dç l'empereur Henri lll.

ment. Il frappa doucement à la porte de sa chambre , comme s'il eût été envoyé de la part du roi , et fut introduit. Là , ils se firent l'aveu mutuel de leur amour et jouirent des embrassemens si vivement désirés. Lorsque cependant, à la pointe du jour , le jeune homme voulut s'en retourner d'où il était venu, il vit qu'il était tombé pendant la nuit beaucoup de neige , et il n'osait marcher sur le seuil de la porte , parce que les traces de son pied d'homme l'auraient bientôt trahi. Dans cette perplexité , les deux amans délibérèrent sur ce qu'il y avait à faire , et la jeune fille imagina un expédient hardi; elle voulut absolument prendre Eginhart sur ses épaules et, avant qu'il fût jour, le porter jusqu'à la porte de sa demeure, l'y déposer et revenir prudemment sur ses propres traces. Cette nuit-là justement , par un effet de la Providence , l'empereur n'avait pu fermer l'œil ; il se leva , dès que les premières lueurs du crépuscule commencèrent à paraître , et se mit à regarder de loin dans la cour de son palais. Il vit passer , sous ses fenêtres , sa fille qui pliait sous son doux mais lourd fardeau , et qui , après l'avoir déposé , s'élança rapidement sur ses premiers pas. L'empereur s'assura bien qu'il ne se trompait pas, et il se sentit touché en même

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temps de douleur et d'admiration ; toutefois il se tut. Mais Eginhart , qui savait fort bien que cela viendrait tôt ou tard aux oreilles du roi, prit son parti ; il vint chez son maître , se prosterna à ses pieds et lui demanda son congé, sous prétexte que ses fidèles services n'étaient pas suffisamment récompensés. Le roi garda long-temps le silence et maîtrisa ses senlimens'; enfin il promit au jeune homme de lui rendre une prompte réponse. Cependant il forma une cour de justice, assembla ses premiers et plus intimes conseillers , et leur apprit que la majesté royale avait été outragée par le commerce amoureux de sa fille Emma avec son secrétaire ; et pendant que tous étaient dans la plus grande surprise à la nouvelle d'un crime aussi nouveau et aussi grave , il leur expliqua comment les choses s'étaient passées et comment il avait tout vu lui-même de ses propres yeux ; puis , quand il eut fini , il leur demanda leur avis et leurs conseils sur cette affaire. Le plus grand nombre des conseillers, gens sages et portés par caractère à la douceur , étaient d'avis que le roi devait lui-même prononcer en cette circonstance. Charles , après avoir considéré l'aft'aire sous toutes ses faces , reconnut dans cet événement le doigt de la Providence , et il résolut d'user de clémence et de marier les deux amans. Tout le

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nioiide applaudit avec joie à la modération du roi , qui fît appeler le secrétaire et lui parla ainsi : « Depuis long-temps j'aurais mieux récompensé tes services , si tu m'avais témoigné plus tôt ton mécontentement; à présent, je veux, pour récompense, te donner en mariage ma fille Emma, qui a bien voulu, rehaussant sa ceinture , le porter sur ses épaules. » En même temps il donna ordre d'envoyer chercher sa fille, qui vint en rougissant, et en présence de la cour tut mariée à son bien-aimé. 11 leur donna aussi une riche dot consistant en biens fonds 5 en or et en argent ; et, après la mort de l'empereur, Louis-le-Débonnaire leur fit présent, par un acte particulier de donation, de Michlinstadt et de Mùhleniieim, aujourd'hui Seeligenstadt, dans le Maingau. Les deux amans, après leur mort , furent enterrés dans l'église de cette dernière ville. La tradition orale du pays conserve encore leur souvenir, et la foret voisine, si l'on en croit cette tradition, ne s'est appelée Odcmoald, que parce qu'une fois Emma s'écria en s'adressant à elle : « 0 du waldl » (0 loi, torcl ! )

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L'AIVIXEAU DU LAC VOISIIV D'AACHEIV.

Petrarcha, EpistolcB familiares, lib. I, c. 3. — Pasqoier, Recherches^ VI, 33. — Cf. DippoLDT, Karl dcr Grosse, p. 121.

Pétrarque, pendant son voyage en Allemagne, entendit raconter par les prêtres une histoire qu'ils donnaient pour véritable et qui, passant de bouche en bouche, était , disaient-ils , venue jusqu'à eux. Voici cette histoire : Autrefois, Charlemagne conçut pour une femme du commun un amour si violent , qu'il oublia tous ses exploits , négligea toutes les affaires de son royaume et alla jusqu'à cesser de prendre soin de sa propre personne. Toute sa cour souft'rait de le voir s'abandonner ainsi à une folle passion qui l'absorbait ; enfin la femme qu'il aimait ainsi avec excès tomba malade et mourut. Mais vainement espéra-t-on que l'empereur recouvrerait le calme dont son âme avait depuis si long-temps cessé de jouir ; éperdu , il se jeta sur ce corps inanimé, s'assit auj^rès 3 et il ne faisait que le couvrir de baisers , le serrer dans ses bras et lui parler, comme s'il eût été en vie. Bientôt ce cadavre commença à se corrompre et à tomber en putréfaction; mais l'empereur ne le quittait pas. Alors l'archevêque ïurpin soupçonna que le prince était sous le charme de

quelque enchantement; en conséquence, un jour que Charles venait de quitter la chambre , il examina et tâta de tous côtés le corps de la femme morte , pour voir s'il ne découvrirait pas quelque chose ; enfin il trouva dans sa bouche , sous la langue , un anneau qu'il en retira. Lorsque l'empereur rentra dans la chambre , il fut étonné; et, comme un homme qui se réveillerait d'un profond somnieii : «Qui a porté ici, demanda-t-il, ce cadavre putréfié?» Puis il ordonna sur l'heure qu'on l'ensevelît. On obéit ; mais dès ce moment l'inclination du roi se porta vers l'archevêque, qu'il suivait partout où il allait. Lorsque cet homme pieux et sage eut remarqué cela et reconnu la vertu de cet anneau, il craignit qu'il ne tombât un jour en de mauvaises mains , et , pour éviter un pareil malheur, il le prit et le jeta dans un lac, près de la ville. Depuis ce temps-là , l'empereur prit tellement ce lieu en affection, qu'il ne voulut plus s'éloigner de la ville d'Aachen, y fit bâtir un château impérial et un couvent, passa le reste de ses jours dans le premier , et voulut qu'après sa mort, on l'enterrât dans le second. 11 ordonna aussi que tous ses successeurs fussent oints et sacrés dans cette ville.