L'EMPEREUR OTTO TIEMT UN T1UBU\AL DE VEUVES ET DE SAGES

GoTFniDUS, Viterb. loc.cit,, p. Sîg-BSo. — Lirer , part. II. — Et-

TERLIN, p. 60-61. KOENIGSHOFEN, p. IO9. GeRSTENBERGER ,

ap, Schminhe, I, 77-80.

Otto III avait une femme sans pudeur qui sollicitait depuis long- temps im comte de la cour à devenir son amant , ce que le comte ne voulait pas faire par respect pour l'honneur de son maître et pour le sien. Alors la reine accusa ce comte auprès du roi : « Le comte , lui ditelle, a voulu attenter à mon honneur. » Le roi,

— Q04 — furieux, fit tuer le comte; mais pendant qu'on le conduisait au supplice, il rencontra sa femme, et lui découvrit comment la reine, pour le punir de sa piété et de sa loyauté , le faisait mettre à mort ; en même temps il l'exhorta à soutenir après sa mort l'épreuve du feu pour prouver son innocence. Cependant le vertueux comte eut la tête tranchée. Quelque temps après , il arriva que l'empereur tint un lit de justice auquel il admit des veuves et des sages, afin de juger selon le droit. Lorsque le tribunal fut installé , la femme du comte se présenta, tenant la tête de son mari cachée sous ses vêtemens ; elle s'agenouilla et demanda justice et protection. Ensuite elle demanda : e Quelle mort mérite celui qui a fait décapiter un innocent? » L'empereur répondit : « On doit lui couper la tête à son tour. » Alors elle présenta la tête de son époux, et dit : « Seigneur, c'est toi-même qui as fait tuer mon époux innocent. » Et elle révéla la fausseté de la reine. L'empereur, effrayé , demanda des preuves. La veuve choisit le jugement de Dieu, et supporta le fer rouge sans éprouver la moindre douleur. Alors l'empereur se livra au pouvoir de la comtesse pour qu'elle le fît mourir selon la justice ; mais les seigneurs s'interposèrent et obtinrent de la femme pour l'empereur un délai de dix jours d'abord , puis

— 20o — de huit, puis de sept et enfin de six ; et, à chaque nouveau délai , l'empereur donnait à la comtesse un beau château dont les noms se rapportent à celte circonstance ; l'un s'appelle le Dix, l'autre le Huit, le troisième le Sept et le quatrième le Six. Ils sont situés dans l'évêché de Lûm ; et , avant que le dernier délai fût expiré, la veuve ayant consenti à ne point exiger la tête de l'empereur, pourvu que l'impudique reine fût mise à mort , celui-ci la fit prendre et enterrer toute vive ; quant à lui-même les quatre châteaux l'avaient racheté.