II. i

TRADlTJOi\ SUR L'EMPEREUR HEIVRI Ilï.

GoTFRiDus, Fiierb. toc. laud., p. 333-336. — Thomas Lirer, part. II, Crusius , Dodec.,lî, p. 198-199. — Etterlin , p. G6-68. — Cf. Becherer , Thiir. Citron., p. igg et Gesterberger , p. 90-94. — Gesta Roman., 20.

L'empereur Conrad de Franconie fit publier un décret portant « que quiconque romprait la paix aurait la tête tranchée. » Ce décret fut violé par le comte Léopold de Calw, et., quand le roi vint dans le pays , le comte Léopold se retira au milieu de la Forêt Noire dans un moulin abandonné , dans le dessein de s'y tenir caché avec sa femme jusqu'à ce qu'il eût regagné la faveur du roi. Une fois , le roi vint à traverser par hasard la forêt et à passer devant le moulin. Léopold, l'entendant venir, craignit que le roi ne le cherchât , et il s'enfuit dans l'épaisseur du bois, laissant dans le moulin sa femme qui n'était pas en état de fuir, car elle était sur le point d'accoucher. Lorsque le roi fut p*rès du moulin et qu'il entendit les cris que lui arrachait la douleur , il envoya voir ce qu'avait cette femme. Pendant qu'on était allé s'en informer, il entendit une voix qui lui cria : « A celte heure, il vient de naître ici un enfant, qui sera le mari de ta fille ! » Conrad fut effrayé de celte prédic-

lion; car il était loin de penser que la femme qui habitait ce moulin ne fût pas une paysanne; il voulut, en conséquence, aviser aux moyens d'empêcher sa fîlie d'épouser un paysan. Il envoya deux de ses serviteurs dans le moulin , avec ordre de tuer l'enfant nouveau-né et de lui rapporter son cœur pour preuve que cet ordre avait été exécuté. Les serviteurs du roi auraient bien voulu obéir, mais la crainte de Dieu les retint, et ils ne voulurent pas tuer l'enfant, qui était un charmant petit garçon; ils le mirent sur un arbre, afin que quelque passant eût compassion de lui.

Ils portèrent à l'empereur le cœur d'un lièvre; l'empereur le jeta aux chiens et crut avoir ainsi prévenu l'effet de la prédiction que la voix inconnue lui avait faite.

En ce même moment, le duc Henri de Souabe chassait dans la forêt, et il trouva l'enfant séparé de sa mère. Voyant que c'était un nouveau-né, il le porta à sa femme, qui était stérile et la pria d'adopter cet enfant, de se mettre au lit comme pour accoucher et de faire passer, pour son propre fds , l'enfant que Dieu leur envoyait. La duchesse y consentit volontiers ; on baptisa l'enfant, et il reçut le nom de //enny personne ne soupçonna qu'il n'était point un duc de Souabe. Lorsque l'enfant fut assez grantl , on l'envoya à

la cour du roi Conrad. Celui-ci le prit en affection; il l'appelait auprès de lui plus souvent que tous les autres jeunes seigneurs , à cause de sa sagesse et de sa courtoisie. Or , il arriva que le bruit vint aux oreilles du roi que ce jeune seigneur n'était pas vériîablenient un duc de Souabe , mais un enfant volé. L'empereur, à cette nouvelle , calcula l'âge du jeune homme ; il craignit que ce ne fût celui dont la voix lui avait parlé près du moulin de la forêt, et il voulut encore une fois empêcher qu'il ne devînt le mari de sa fille. En conséquence, il écrivit à l'impératrice une lettre , dans laquelle il lui ordonnait, sous peine de la vie, de faire tuer le porteur de cette lettre. Il cacheta la lettre et chargea le jeune seigneur de la porter à l'impératrice , avec recommandation de ne la remettre qu'à elle. Le jeune Henri ne soupçonnant pas qu'il y eût un piège là-dessous , partit pour s'acquitter de son message et s'arrêta en roule, dans la maison d'un hôte instruit; afin de mettre en sûreté la poche qui contenait la lettre et d'autres objets précieux, il la lui donna à garder. L'hôte, curieux, ouvrit la lettre, et y voyant écrit que l'impératrice devait tuer le porteur , il effaça cet ordre et y substitua celui-ci : « Que l'impcralrice donne sa fille au jeune seigneur, porteur de celte lettre , et que les fiançailles se fassent sans

délai. » Il referma la lettre avec le sceau d'une manière très adroite et sans laisser aucune trace de son indiscrétion. Aussitôt donc que le jeune seigneur eut remis la lettre à l'impératrice , elle lui donna sa fille et la lui fiança. L'empereur ne tarda pas à recueillir , sur le jeune Henri , des renseignemens exacts. Il apprit du duc de Souabe et des autres chevaliers et valets qui avaient été témoins du fait, que le jeune homme était né , dans le moulin , de la femme de Léopold; et, reconnaissant que c'était lui que la voix prophétique avait désigné : « Je vois bien , ditil , que personne ne peut empêcher la volonté de Dieu de se réaliser. » Et il éleva son gendre à l'empire. C'est ce roi Henri qui , dans la suite , fonda le couvent de Hirschau à la place du moulin où il était né.

LES FEMMES DE \¥Eli\SPERG.

Cœlner Cbronik, i499, fol- 169- — ^f' Pfisteu , Gescli. von Sclnvaben , II, 192-193.

Lorsque le roi Conrad III , après avoir battu le duc Welf (en i i4o) , assiégea Weinsperg, les femmes des assiégés entrèrent en pourparler avec lui 5 et promirent la reddition de la ville à con-

dition que chacune d'elles aurait la faculté de prendre sur ses épaules , en sortant , tout ce qu'elle pourrait porter. Le roi accepta cette condition. Alors chacune d'elles, laissant là tout le reste, prit son mari sur ses épaules et le porta. Quand les gens du roi virent cela, plusieurs d'entre eux leur représentèrent que ce n'était point là ce qu'on avait entendu, et ne voulurent pas les laisser sortir ; mais le roi rit de ce tour ingénieux, et fit grâce aux hommes en faveur de l'adresse des femmes. •- Une parole de roi , dit-il, quand elle a été donnée, doit rester immuable. »

Lx\ TOUR DU DIABLE, SUR LE DAJVUBE

AvENTiN , Bair. CItronih , p. 33o.

Il y a, en Autriche, une ville nommée Grain ; devant cette ville , il y a dans le Danube un endroit dangereux qu'on appelle le tourbillon de Stockerau ; le bruit que font les eaux de ce tourbillon se fait entendre au loin, et elles tombent de si haut sur le rocher qu'elles produisent des flots d'écume. Il est très dangereux de naviguer de ce côté ; quand un vaisseau eflleure seulement le bord du goulfre , il est entraîné par le

mouvement circulaire des flots, et tourbillonne avec eux ; l'eau qui jaillit autour retombe dans l'intérieur et mouille complètement ceux qui s'y trouvent. Pour peu qu'un vaisseau, en tournoyant ainsi , se heurte contre le rocher, il se brise et vole en éclats. Aussi faut-il, quand on est dans le voisinage, que chacun se mette à l'œuvre, travaille et rame jusqu'à ce qu'on ait franchi ce mauvais pas. Les bords du fleuve en cet endroit sont habités par un grand nombre de mariniers qui connaissent les êtres et savent les allures %i tourbillon ; on a coutume de les appeler pour venir manœuvrer les vaisseaux et les aider à franchir plus facilement, sans accident, le périlleux tourbillon.

Or, un jour, l'empereur Henri III descendait le fleuve et traversait le gouffre. Sur un autre vaisseau était l'évêque Bruno de Wiirzburg, cousin de l'empereur. Lorsque ce dernier voulut franchir le tourbillon, voilà que sur un rocher qui s'élevait au-dessus de l'eau, était assis un homme , noir comme un Maure , dont l'aspect farouche et cruel faisait peur. Il s'avance, et dit à l'évêque Bruno : « Ecoute , évêque , écoute! je suis ton mauvais génie, tu m'appartiens ; passe par où tu voudras , tu ne m'échapperas pas ; pour le moment , je ne veux rien te

faire, mais bientôt tu me reverras. » Tous ceux qui entendirent ces paroles furent saisis d'une vive frayeuï". L'évêque fit un signe de croix , prononça quelques prières, et l'Esprit disparut de devant leurs yeux. On montre encore aujourd'hui ce rocher; sur le sommet on a bâti une petite tour toute en pierre; elle est sans toit et s'appelle la Tour du Diable. Non loin de là , à deux milles environ , l'empereur débarqua avec les siens, et voulut passer la nuit dans un biurg nommé Pœsenbeiss. Là il fut reçu magnifiquement par la comtesse Pûchilta, veuve du comte Adelbar d'Ebersberg, qui l'invita à dîner et le pria en même temps de vouloir bien accorder à titre de fief au fils de son frère, c'està-dire au troisième Welf , le bourg de Pœsenbeiss et autres fermes des environs que son époux avait possédées et administrées en qualité de bailli. L'empereur entra dans l'appartement j et, pendant qu'il était là avec l'évêque Bruno , le comte Aleman d'Ebersberg et la comtesse Richilta, lui donnant la main droite et écoutant sa prière, tout à coup le plancher de la pièce s'écroula ; l'empereur tomba sur le plancher de la salle de bains sans se faire aucun mal ; il en fut de même du comte Aleman et de la comtesse Richilta; mais l'évêque tomba sur une

baignoire, se brisa les côtes et le cœur, et mourut peu de jours après.

LE PETIT COIEN QUEDL.

Tradition orale. — Cf. FischART, Gargantua, f. 3i. A.

Mathilde, fille de l'empereur Henri III, était si belle et si gracieuse que son père conçut pour elle un violent amour. Alors elle supplia Dieu et le pria du fond de son cœur de la rendre laide, afin de détourner d'elle les désirs de son père ; mais Dieu ne l'exauça point. Alors le malin esprit lui apparut et lui offrit, à condition qu'elle lui appartiendrait, de changer l'inclination et l'amour de l'empereur en haine et en colère. Elle y consentit , avec cette réserve , toutefois , qu'elle ne tomberait en son pouvoir qu'après qu'il l'aurait trouvée endormie trois nuits de suite ; et que si elle restait éveillée , il n'aurait rien à exiger d'elle. En conséquence , elle lissa une magnifique étoffe et passa la nuit à la broder, ce qui tint son esprit éveillé ; elle avait aussi avec elle un petit chien fidèle, nommé Quedl ou Wedl , qui faisait de grands aboiemens et la flattait avec sa queue , aussitôt qu'elle fermait les yeux et paraissait vouloir céder au som-

meil. Or, le diable étant venu trois nuits de suite, et l'ayant toujours trouvée éveillée, entra en fureur ; il la saisit au visage avec ses griffes , lui aplatit le nez, lui fendit la bouche jusqu'aux oreilles et lui arracha un œil. Quand son père lui vit cet œil crevé, cette grande bouche, et ce nez écrasé, toute la passion qu'elle lui avait inspirée s'évanouit, et son coupable amour cessa de le tourmenter. Pour elle , elle se consacra à la vie religieuse, et fit bâtir, en l'honneur de son petit chien , une abbaye qu'elle nomma Quedlinburg [le château de Quedl),

UILDEBRAJVD ÉCOLIEU.

Cod. pal., 525, fol. 69-70.

Pendant que l'empereur Henri III était à Rome, où il avait déposé et plongé dans la misère trois papes, il y avait dans la ville un charpentier qui avait un petit enfant. Cet enfant jouait dans l'atelier de son père avec les sciures du bois et s'amusait à y tracer, avec son doigt, les lettres de l'alphabet. Or, un prêtre, étant venu par hasard dans l'atelier, vit les caractères tracés par la main de l'enfant, et lut : Dominabor àmari ii^qne ad mare, ce qui signif^p : Je dominerai depui&

îa mer jusqu'à la mer. Le prêtre comprit aussitôt que cet enfant devait être pape , et le dit à son père. Le père le fit instruire. Devenu écolier, l'enfant vint à la cour de l'empereur, où les scribes du palais le prirent en grande affection ; mais le fils de l'empereur, Henri, qui lui-même fut empereur dans la suite , ne se plaisait qu'à lui faire du mal et à lui jouer toutes sortes de mauvais tours ; sans doute son cœur avait quelque secret pressentiment de ce qui lui serait fait un jour par cet écolier. L'empereur riait de leurs jeux et des méchancetés de son fils ; mais l'impératrice en était fâchée, et souvent elle grondait Henri. Mais une nuit l'empereur rêva que son fils était à table ; que sur le front de l'écolier étaient poussées deux cornes qui s'élevaient jusqu'au ciel, et qu'avec ces cornes il enlevait son fils et le jetait dans la boue. L'empereur raconta ce rêve à l'impératrice, qui l'interpréta et dit : 0 Cet écolier deviendra pape et chassera notre fils de son trône. » Alors l'empereur donna ordre de saisir Hildebrand et de le jeter dans une tour à Hammerstein, croyant éluder ainsi l'accomplissement de la volonté divine. Mais l'impératrice lui représenta sans cesse qu'il avait tort de traiter*si cruellement un pauvre écolier à cause d'un simple rêve, et au bout d'une année la liberté lui fut rendue. L'écolier se fit moine; il

accompagna sou supérieur à Rome, jouit d'une grande faveur à la cour, et enfin devint pape.

LE ROI DE L'AIL (KrVOBLAUCHSKOElVIG).

Bange, p. 49-5o. — Le Cod. pal., SaS , f. ^4 5 ^» ^n louche quelques mots. — PojiARius , p. a 18.

L'empereur Henri IV déclara aux Saxons que s'ils choisissaient son fils pour roi , il ne marcherait jamais plus contre la Saxe ; mais les Saxons n'en avaient nulle envie, et le duc Otto du Weser dit à celte occasion ; « J'ai toujours ouï dire dans le monde que d'une mauvaise vache il ne saurait naître un bon veau. » Ils élurent pour roi le duc Herrmann de Lorraine (Luxembourg) , qui fut sacré par l'évêque de Mayence, et il établit sa résidence au château d'Eisleben , où il pousse beaucoup d'ail. Les Impériaux l'appelèrent par dérision Knohlauchs- Icœnig (Je roi de l'Ail) oiiKœnig Knoblauch (le roi Ail) ; il ne prit jamais possession du pouvoir et fut tué peu de temps après dans un château où il s'était réfugié. On dit encore alors: «Le roi Ail est mort ! » •

L'EMPEREUR HEtVRï ÉPROUVE L'IMPÉRATRICE.

Cod. pal., 525, fol. 78, — Poëme anonyme du Cod. pal., 36i, fol. 35i-354 5 sur un chevalier dont le valet s'appelle Haenselin.

Le roi prit alors l'avis des seigneurs pour savoir ce qu'il devait faire du corps de son père (Henri lY) qui avait été enterré dans le couvent de Saint-Lamprecht à Ludeke (Lûltich, Liège). Ils lui conseillèrent de le faire déterrer et déposer dans un couvent non bénit jusqu'à ce qu'il eût envoyé son messager à Rome. L'empereur s'arrêta à cet avis. C'était l'empereur Henri-le- Mauvais. Il fit lier les quatre membres au meilleur cheval qu'il trouva dans le pays , puis le fit jeter et noyer dans le Pihin. Pour éprouver l'impératrice, que fit-il? 11 fit solliciter ses faveurs par un de ses hommes. L'impératrice le reçut mal ; mais le chevalier insistant toujours , elle lui dit qu'elle ferait ce que l'empereur lui conseillerait. Lorsque l'empereur fut instruit de cette réponse, il fit semblant de partir pour un voyage , revêtit les habits de l'homme qui avait fait la tentative d'après ses ordres, et alla trouver la nuit l'impératrice. Celle-ci avait eu soin de faire cacher dans sa chambre à coucher des hommes vigoureux , armés de gros bâtons ; ils s'emparèrent de l'empereur et le rossèrent

de la bonne façon. L'empereur, battu, se fit reconnaître. L'impératrice, effrayée, lui dit : « Seigneur, vous avez mal agi avec moi. »

LE COMTE HOYER DE MAIVSFELD.

Tradition orale. — Cf. Oderlin au mol Jodute.

Dans le petit bois de Welps , où fut livrée , en 1112, la bataille entre l'empereur Henri V et les Saxons , il y a une pierre qui a la propriété de s'amollir entièrement pendant les orages et de ne serendurcir qu'au bout de quelque temps. Elle est toute rayée de marques d'ongles et on y voit très distinctement l'empreinte d'une main et d'un pouce. C'est, dit-on , le comte Hoyer de Mansfeld, général en chef de l'armée, qui la saisit avant la bataille , en disant : « Aussi vrai que je saisis celte pierre , je remporterai la victoire ! s Les Impériaux furent en effet battus, mais Hoyer demeura sur le champ de bataille , tué de la main de Wiprecht de Groitsch. Les Saxons firent ériger en son honneur une statue représentant un homme qui a un casque sur la lêle , et lient de la main droite une masse d'armes, de la main gauche les armes de Saxe.

Cette statue reçut le nom de Joclute; les gens du pays venaient toujours prier au pied, et le clergé même l'honorait comme une image sacrée. Mais lorsqu'en 1 289 , l'empereur Rudolf tint la diète de l'empire à Erfurt, il la fit enlever, parce qu'elle était devenue l'objet d'un culte superstitieux qui tenait de l'idolâtrie , et il bâtit à la place une chapelle. Néanmoins, le peuple honora encore dans cette chapelle une houlette qui , au dire des prêtres , avait crié Joclute dans cette bataille , et , par ce cri , décidé la victoire.

L'EMPEREUR FREDERIC PERDU (i)-

Fragment d'un poëme du quinzième siècle sur l'empereur Frédéric dans le Cod. pa!., 844.

L'empereur Frédéric fut excommunié par le pape; les églises et les chapelles lui furent interdites, et aucun prêtre ne voulut lui dire la messe ; alors le noble seigneur , peu de temps avant Pâques et lorsque toute la chrétienté allait célébrer la sainte fête , résolut de partir pour la chasse, afin de ne point troubler la

(i) La tradition confond Frédéric II avec Frédéric ï.

solennité. Aucun des gens de l'empereur ne savait ses intentions ; il prit avec lui une magnifique étoffe qu'on lui avait envoyée des Indes , se munit d'un petit flacon d'eau de senteur , et monta sur un noble coursier. Quelques seigneurs seulement l'accompagnèrent jusqu'au fond de la forêt. Arrivé là , il prit tout à coup un anneau merveilleux qu'il portait au doigt, et aussitôt disparut à leurs yeux. Depuis ce temps-là, on ne le revit plus jamais, et le noble empereur fut perdu. Où est-il allé? A-t-il perdu la vie dans la forêt? A-t-il été la proie des bêtes fauves, ou vit-il encore ? C'est ce que personne ne saurait dire. Cependant de vieux paysans racontent que Frédéric vit encore et se montre souvent à eux sous la figure d'un pèlerin ; qu'il a publiquement annoncé qu'il deviendrait encore puissant sur la terre de Rome; qu'il voulait détruire les moines et qu'il n'aurait repos ni cesse qu'il n'ait replacé la Terre Sainte sous le pouvoir des chrétiens; qu'alors seulement il suspendrait son lourd bouclier aux branches desséchées.

ALBÈRT-LE-GRAKD ET L'EMPEREUR GUILLAUME.

Tbithemius, Clironicon monast. Spanheim. — Lehmann , Spcicr, Chronik , V, cap. 90 , p. 534-

Lorsque , en 1 248 , l'empereur Guillaume de Hollande arriva à Cologne le jour des Rois, Albert-le-Grand, moine aussi célèbre que savant, lui offrit, à lui et à toute sa cour, un banquet splendide dans un jardin situé près du couvent des frères Prêcheurs. L'empereur accepta volontiers. Mais le jour fixé, non seulement il fit un froid excessif, insupportable , mais encore il tomba une grande quantité de neige ; de sorte que les conseillers et les serviteurs do l'empereur, fort mécontens de l'invitation étrange du moine , conseillèrent à leur maître de ne j)oint manger hors du couvent par un temps aussi rude ; mais ils ne purent le détourner de remplir sa promesse, et il se rendit, avec les siens , au jour et à l'heure convenus. Le moine Albert avait fait dresser plusieurs tables et ïdire tous les préparatifs nécessaires dans le jardin du couvent , où les arbres , le feuillage , le gazon , tout enfin était couvert de neige ; on pense bien que ce fut au grand mécontentement de tout le monde , que choquait cette étrange et absurde disposition ; il avait eu soin de faire garder les n. i5

avenues par un bon nombre d'hommes d'un bel extérieur et d'un rang considérable. Lorsque l'empereur se fut mis à table avec les princes et les seigneurs , que les mets furent apportés et servis , le jour devint insensiblement serein et beau , les neiges disparurent comme par enchantement, et, en un clin-d'œil, une magnifique journée d'été brilla d'un éclat vif et pur. Le gazon , le feuillage étalèrent leur verdure ; de belles fleurs surgirent du sein de la terre ; les arbres se couvrirent de fleurs , puis bientôt après se chargèrent de fruits ; mille espèces d'oiseaux vinrent ensuite se poser sur les branches et firent retentir les échos du lieu de leur ravissant concert ; la chaleur du jour devint si intense que chacun fut obligé de quitter une partie de ses vètemens d'hiver; mais personne ne vit où les mets avaient été cuits et apprêtés ; personne ne connaissait les gentils et complaisans serviteurs qui faisaient le service. On ignorait complètement qui ils étaient et d'où ils venaient , et tout le monde se demandait, dans le plus grand étonnement, l'explication de ces mystérieuses merveilles; mais, vers la fin du repas, la scène changea ; les superbes serviteurs du moine disparurent; après eux, les aimables oiseaux qui avaient peuplé le feuillage , s'éclipsèrent; les arbres se dépouillèrent de leur ver-

dure; le sol perdit sa parure de ga^oti et dô fleurs. La neige reparut partout ; le froid se fit de nouveau sentir, et l'on se retrouva tout à coup au milieu de l'hiver : chacun alors de reprendre ses habits et de courir, transi de froidure , se réchauffer devant le feu et auprès du poêle allumé.

Jaloux de témoigner la satisfaction que lui avait causée ce merveilleux amusement, l'empereur Guillaume donna à Albert-le-Grand et à son couvent de l'ordre des Prêcheurs, plusieurs terres d'un grand prix, et il le tint lui-même, à cause de sa rare habileté, en grande estime et considération.