L'EMPEREUR MAXÎMILIEIV ET M.IRIE DE BOUR- GOGNE

AUG. Lercheimer, Bedenhen von Zauberei , fol. 18 , d'après les rdcits oraux.

Le très louable empereur Maximilien I eut pour femme Marie do Bourgogne qu'il aima de tout son cœur et dont la mort lui causa un profond chagrin. Le supérieur de l'abbaye de Spanheim, Jean Trithem, ne l'ignorait point, et il offrit à l'empereur de faire paraître devant ses

yeux sa défunte épouse, afin que la vue de ses traits chéris fît un instant renaître sa joie. L'empereur se laissa persuader, et céda à un sentiment de dangereuse curiosité. Ils se rendirent ensemble dans une chambre particulière , et prirent encore une autre personne avec eux , afin d'être trois. L'enchanteur leur défendit, sous peine de la vie, de prononcer une seule parole, tant que le spectre serait présent. Marie entra , et passa devant eux. La ressemblance était si frappante qu'on eût dit que c'était Marie elle-même et vivante qui était là. L'empereur en fut frappé; il se souvint qu'elle avait derrière le cou une petite tache noire, et voulant s'assurer que la ressemblance était parfaite de tout point, il chercha cette tache et la trouva , lorsque Marie repassa devant eux. Alors l'empereur sentit les frissons lui passer par le corps ; il fit à l'abbé un signe de tête pour l'engager à faire disparaître le fantôme, après quoi il lui dit, tremblant et courroucé : « Moine, ne ne me fais plus de semblables plaisanteries. » Et il avoua qu'il avait eu toutes les peines du monde à se contenir et à ne point parler au spectre.

ADELGER DE BAVIERE.

Cotl. pal., 36i, fol, 3f). B. l\i. — C/l Abele, Selzame Gericlitslunndcl , Nuviib., 1705, n" 116.

Du temps de l'empereur Sévère , il y avait en Bavière un duc, nommé Adelger, qui jouissait d'un grand renom , et ne voulait pas s'humilier devant les Romains. Lorsqu'il vint aux oreilles du roi qu'il n'y avait personne dans toute l'étendue de l'empire qui refusât de lui rendre l'hommage clù à son rang, excepté le duc Adelger, il envoya des messagers en Bavière , et lui fit notifier qu'il eût à se rendre à Rome, Adelger avait un fidèle serviteur dont il prenait l'avis dans toutes les circonstances ; il le manda dans sa chambre , et lui dit : « Je suis indécis ; les Romains m'ont envoyé un messager pour m'appeîcr à la cour ; mais je n'ai guère de penchant pour m'y rendre ; c'est une méchante race, et ils me feront du mal; je voudrais bien me dispenser de ce voyage ; conseille-moi à cet égard , tu es un homme prudent et sensé. » Le vieux conseiller répondit : « Je te conseille volontiers tout ce qui peut se concilier avec ton honneur ; si tu veux me croire, rassemble tes hommes, et dis-leur de se vêtir des plus belles étoiles qu'on trouvera dans le pays; rends-toi sans crainte

avec eux à Rome, et sois prêt à faire tout ce qui est juste, car tu n'es point assez fort pour résister à l'empire romain ; mais si le roi exige au-delà de son droit , la chose peut tourner mal pour lui. »

Le duc Adelger rassembla ses hommes , et se rendit avec eux à la cour de Rome, où il reçut un mauvais accueil. Le roi lui dit en colère : « Tu m'as fait beaucoup de mal, tu vas aujourd'hui me le payer de ta tête ! — Ton messager, répondit Adelger, m'a conduit ici pour y recevoir justice ; ce que tous les Romains diront, je veux m'y soumettre et espérer en ta grâce. — Ma grâce est épuisée , dit le roi , tu vas avoir la tête tranchée , et tes domaines seront donnés à un autre maître. »

Quand les Romains virent la colère du roi , ils s'interposèrent et obtinrent que la vie fût laissée au duc. Après quoi , ils tinrent conseil , lui coupèrent le bas de son manteau, de manière a ce qu'il ne descendît qu'aux genoux, et lui rasèrent le devant de la tête ; ils croyaient ainsi déshonorer les nobles guerriers.

Adelger rentra furieux dans son hôtellerie. Tous ses gens étaient désolés; cependant le vieux conseiller lui dit : <t Maître, que Dieu te garde ! cesse de t'afïligcr, suis mon conseil , et tout so terminera à ton honneur. — Ton conseil, répondit

Adelgcr, m'a conduit ici ; si tu peux maintenant, par ta prudence , rétablir mes affaires , tu n'en auras que plus de prix à mes yeux ; mais si je ne puis reconquérir mon honneur, c'en est fait, je ne retourne plus jamais dans la Bavière, ma patrie. » Le vieillard reprit : « Maître, dis qu'on me fasse ce qui t'a été fait; mande tous tes hommes , et promets-leur dons et concessions , pour qu'ils se fassent tous raser ; de cette manière , je sauve entièrement ton honneur. » Le duc fit donc venir chacun de ses hommes en particulier, et leur dit : « Celui qui m'assistera dans cette conjoncture, je lui ferai des concessions et des dons ; que tous ceux qui m'aiment se fassent raser comme on m'a rasé. » Tous ses gens répondirent qu'ils lui seraient fidèles jusqu'à la mort ; .qu'il n'était rien qu'ils ne fissent ; et sur l'heure tous ceux qui étaient venus avec lui se firent couper les cheveux et le bas de leur manteau , de manière à ce qu'il ne descendît qu'aux genoux; tous ces guerriers avaient une taille élevée , une prestance noble ; ils étaient pleins de vertu et d'honneur, et tous ceux qui les voyaient étaient saisis d'admiration , tant leurs manières étaient fières et hardies.

Le lendemain de bonne heure, Adelger se rendit avec ses hommes à la cour du roi. Quand le roi les vit , il dit d'un ton demi-courroucé :

« Parle, cher homme, qui t'a donné ce conseil?» Le duc Adclger répondit : « J'ai amené avec moi un fidèle serviteur qui m'a déjà témoigné sa fidélité en plusieurs circonstances, c'est lui qui m'a donné ce conseil ; c'est d'ailleurs une coutume chez nous autres Bavarois que le mal qui arrive à l'un, nous devons tous aussi le souffrir. C'est pourquoi nous nous présentons maintenant dans le môme état, pauvres ou riches ; telles sont nos mœurs. » Le roi de Rome dit alors : « Donne-moi ce vieux conseiller, je veux le garder à ma cour quand tu partiras d'ici; donne-le-moi, et en retour je te rendrai toute ma faveur. » Quelle que fût la répugnance du duc à lui faire cet abandon, il ne pouvait cependant pas se refuser à cette prière ; il prit par la main le fidèle conseiller, et le mit au ^^ouvoir du roi. Il prit ensuite congé de lui et du roi , et retourna dans sa patrie. Il eut soin toutefois d'envoyer des messagers devant, et de faire savoir à tous ses sujets qui voulaient conserver les avantages de leur position , qu'ils eussent à se faire raser les cheveux sur le devant de la tcte et couper le bas de leur vêtement , menaçant de couper le main droite à quiconque ne se conformerait point à cet ordre. Lorsque les Bavarois se furent ainsi rasés , cet usage se répandit et prévalut bientôt dans tous les pays d'Allemagne.

Mais la bonne intelligence ne fut pas de longue durée entre le.Toi des Romains et le duc Adelger; leurs relations amicales furent bientôt rompues de nouveau , et ce dernier fut sommé une seconde fois , sous peine de la vie , de se rendre à Rome, où le roi voulait avoir avec lui un entretien. Adelger, indécis sur le parti qu'il avait à prendre, envoya secrètement un messager en Italie auprès de son ancien serviteur pour le prier, au nom de sa vieille amitié, de lui faire savoir quelles étaient les intentions du roi en le mandant à la cour, et s'il pensait qu'il dût y aller ou non; mais le vieux serviteur répondit au messager d'Adelger : « Il n'est pas juste que tu viennes me trouver; auparavant, lorsque j'appartenais au duc , je le conseillais toujours de mon mieux ; il m'a donné au roi , et il a mal fait; car à présent si je trahissais le roi, j'agirais comme un homme sans foi. Toutefois, je veux, en présence de la cour, raconter au roi une histoire que tu pourras rapporter à ton maître, afin qu'il en fasse son profit; s'il la suit, ce sera tant mieux pour son honneur. »

Le lendemain, de bonne heure, lorsque toute la cour fut rassemblée , le vieux serviteur s'avança devant le roi et demanda la permission de lui raconter une histoire. Le roi répondit qu'il l'écoulerait volontiers, et le vieux con-

seiller commença ainsi : « Autrefois , à ce que mon père m'a raconté, ^ivWt ici un homme qui cultivait son jardin avec beaucoup de soin et lui faisai t produire beaucoup d'excelîens légumes. Un cerf s'en étant aperçu , se glissa la nuit dans le jardin, brouta par-ci, brouta par-là, gâta les légumes du jardinier, et fit un tel dégât que tout périt. Il recommença plusieurs fois le même manège jusqu'à ce que le jardinier, l'ayant épié, le surprit et voulut se venger. Cependant le cerf, grâce à sa vitesse, lui échappa, et, cette fois 5 en fut quitte pour une oreille coupée. Le cerf continuant toujours à dévaster le jardin , l'homme le surprit encore, et lui coupa la moitié de la queue : « Va-t'en avec cela , lui dit-il , et que cela te serve de leçon! Malheur à toi , si je te rattrape une autre fois ! » Mais les blessures du cerf furent bientôt guéries; il se glissa de nouveau par le passage accoutumé , et porta encore le ravage parmi les légumes de l'homme, si bien que celui-ci finit par faire entourer son jardin de pièges et de filets. Or, quand le cerf voulut s'enfuir, il fut pris ; le jardinier lui enfonça sa lance dans le corps en lui disant : «Les douceurs te sont amères maintenant, et mes légumes te coûtent cher. » Il prit ensuite le cerf et le dépeça comme il convenait. Un fin renard était, en ce moment, caché dans un sillon ;

l'homme parti , notre renard se glissa auprès du cerf et en emporta le cœur. Lorsque le jardinier, tout content de sa chasse, revint et voulut enlever l'animal , il n'y trouva pas de cœur ; il joignit les mains de surprise , et , de retour au logis, il raconta à sa femme le grand prodige de ce cerf qui était grand et fort , et pourtant n'avait pas de cœur. « Je l'aurais bien parié , dit la femme du jardinier ; car, après avoir perdu oreille et queue , ce cerf, s'il eût eu un cœur, ne serait jamais revenu dans le jardin. »

Tout ce sage récit ne servit de rien au messager d'Adelger; car il n'y entendit pas d'autre sens, et reprit, furieux, le chemin de la Bavière. Aussitôt qu'il vit le duc, il lui dit ; «Je me suis donné beaucoup de mal , et n'ai rien pu obtenir; que faire alors à Rome? Le vieux conseiller ne te fait rien dire; seulement il a raconté au roi une histoire qu'il m'a chargé de te rapporter. Puisse-t-il avoir une mauvaise année ! »

Lorsque Adelger eut entendu l'histoire du vieux, il convoqua aussitôt ses hommes. «Je veux , leur dit-il , braves guerriers , vous donner l'interprétation de cette histoire. Les Romains veulent prendre ma personne dans des filets ; mais sachez qu'ils seront bien fins , s'ils me rattrapent jamais dans leur jardin de Rome; et s'ils viennent me chercher en Bavière, ils

pourront bien eux-mêmes être percés de part en part , si j'ai plus de cœur que ce cerf et que mes chers vassaux veuillent me seconder. »

Lorsqu'on apprit à la cour qu'Adelger refusait de se rendre à Rome , le roi dit qu'il voulait voir en quel pays habitait le duc. L'armée fut rassemblée, et, forte de trente mille soldats bien armés, se mit aussitôt en marche vers la Bavière; ils passèrent d'abord devant Bern, puis traversèrent le Triental ( vallée de Trente ) . Adclgcr , animé d'un mâle courage , rassembla tous ses gens , amis et proches , et leur donna rendezvous sur les bords de la rivière nommée Inn ; le duc monta sur une hauteur et harangua ainsi son armée : « Allons , guerriers intrépides ! voici le moment de ne point oublier et de tenir les promesses que vous m'avez faites. On m'a fait une grande injustice. J'ai été condamné à Piome, et j'allais subir ma peine , lorsque le roi , me laissant la vie pour m'ôtcr l'honneur , me fit raser la tête et couper le bas de mon manteau ; aujourd'hui il vient sans sujet me chercher chez moi. Mourir en combattant , c'est peu de chose; mais tomber entre les mains d'un ennemi qui vient pour nous jeter dans des cachots , torturer notre corps , déshonorer nos femmes , tuer nos enfans , livrer nos biens au pillage et à l'incendie , c'est là ce qui serait alfrcux ; c'en

— 23^ — est fait à jamais pour les Bavarois de la vertli et de l'honneur", qui , sous moi , font leur gloire , s'ils succombent aujourd'hui. C'est donc à vous , nobles guerriers , de sauver aujourd'hui et vos personnes et la patrie. » — A ces mots , tous les Bavarois levèrent leurs mains et jurèrent que quiconque lâcherait pied en ce jour , n'aurait plus jamais,, sur le sol bavarois , ni propre ni fief.

Le margrave Gérold fut envoyé par Adelger pour défendre la Marche contre les Souabes. Il en vint aux mains avec eux au milieu d'une violente tempête; mais Dieu lui donna la victoire ; il prit Brenno y le général des Souabes et le pendit à une potence.

Le comte Rudolf fut envoyé, avec ses deux frères, contre la Bohême , dont le roi était campé à Salre avec des forces considérables et ravageait la Bavière. Rudolf prit lui-même la bannière et marcha à l'ennemi avec intrépidité. Il tua, de sa propre main, le roi Osmig, et reprit tout le butin fait par lui. Il planta sa bannière à Cambach.

Virent , le Bourgrave , eut mission de marcher contre les Huns. Personne ne peut dire le nombre de Huns qui tombèrent dans la bataille; ils furent poursuivis pendant une longue journée

d'été jusqu'à une rivière , nommée la Traun , où ils eurent de la peine à se sauter à la nage.

Le duc Adelger , en personne , conduisit son armée contre ceux de Brixen, dans la plaine même où ils avaient établi leur camp ; les éclaireurs des Romains le voyant venir, levèrent leurs étendards, et l'armée s'ébranlant, marcha au-devant des Bavarois. Là , bien des épées se brisèrent , bien 4^s lances de frêne se rompirent ! Volkwin perça le porte-étendard du roi , et la lance traversa son corps de part en part : « Va , lui dit l'intrépide guerrier , porte ce tribut à ton maître, et dis-lui que le jour est venu où l'outrage qu'il a fait au mien , en lui coupant les cheveux et le manteau , va être vengé d'une manière éclatante ! » Volkwin releva sa bannière , enfonça ses éperons dans les flancs de son coursier et s'élança dans les rangs de l'armée romaine. Personne ne lâcha pied, et plus d'un pieux guerrier mordit la poussière ; le combat dura toute la longueur du jour. Les bannières vertes des Romains étaient devenues couleur de sang ; le sang ruisselait sur les vêtemens de leurs légers bataillons. — Quel spectacle alors! que de jeunes hommes, au bouillant courage, furent alors moissonnés par le fer ! Les hommes tombaient sur les hommes I le sang ruisselait à

plus d'un mille de distance. On n'entendait plus de tous côtés que des cris de douleur ! L'air retentissait de ah ! et de hélas ! Les valeureux guerriers avaient décidé que rien ne leur ferait abandonner le champ de bataille , ni l'aspect de la mort ni toute autre funeste image ; ni les uns ni les autres ne voulaient abandonner leur maître , mais le tirer de là avec honneur ; ils l'avaient tous juré.

Le jour commençait à baisser lorsque les Romains plièrent. Yolkwin, le porte-étendard, s'en apercevant, tourna sa bannière vers le roi des Romains ; tous les braves Bavarois se précipitèrent alors de son côté avec leurs glaives acérés et en chantant leur chant de guerre. Les Italiens ne pouvaient plus ni fuir ni combattre. Sévère vit que les siens gisaient à terre tués ou blessés et qu'ils ne pouvaient rester maîtres du champ de bataille ; il jeta alors son épée et cria : «Rome, la Bavière t'a fait essuyer un affront! je ne veux plus défendre ma vie ! « Volkwin tua le roi ; quand le roi fut tué , le duc Adelger planta sa lance en terre à côté d'HaseUBrunnen ( la fontaine du Coudrier ) et dit : « J'ai conquis ce pays pour la gloire des Bavarois ; que cette Marche relève d'eux à tout jamais ! »

LA CIGOGIVE lîVFIDELE.

AvENTiN, Bail'. Chroniky fol. 276. A. — Gesta Roman,, cap. 82. — Trad. allem., c. 5.

Cranz, chancelier du duc Thassile III, raconte une singulière histoire de cigogne , arrivée du temps du duc Haunbrecht ; l'adultère était , à ce qu'il paraît , très commun à cette époque , et Dieu voulut montrer, sur des animaux irraisonnables, quelle vengeance il réserve à ce crime.

Au-delà d'Abach , dans la Basse-Bavière , non loin du Danube , il y avait un village qu'on appelle aujourd'hui Teygen. Dans ce village , deux cigognes avaient fait leur nid et eu des œufs ensemble. Pendant que la femelle couvait et que le mâle allait chercher pour elle de la nourriture, un autre mâle venait dans le nid, caressait la couveuse, et enfin avait ses faveurs. L'adultère consommé , la femelle prenait son vol et allait s'abattre dans une fontaine ; là elle se baignait , se lavait , puis retournait à son nid ; de sorte que le vieux mâle , à son retour , ne s'apercevait pas de l'infidélité. Ce commerce adultère de la cigogne femelle se renouvelait chaque jour, et dura jusqu'à ce qu'elle eut fait éclore ses petits. Un paysan qui travaillait aux champs s'en

aperçut, mais il ne s'expliquait pas pourquoi la cigogne venait chaque jour se baigner à la fontaine; et cette ponctualité l'étonnait ; que fit-il? il ferma l'entrée de la fontaine avec des brouissailles et des pierres et observa de loin ce qui arriverait. Lorsque la cigogne revint et qu'elle trouva l'entrée de la fontaine obstruée , elle fit entendre des cris plaintifs ; mais il fallut bien enfin qu'elle retournât dans son nid. Or, le vieux mâle , lorsqu'il rentra , s'aperçut de l'infidélité de sa femelle; il se jeta, furieux, sur l'infidèle , qui se défendit de son mieux ; enfin il prit son vol et ne revint plus ; de sorte que la femelle fut obligée de nourrir seule ses petits. Quelque temps se passa aimsi ; mais le jour de la Saint-Laurent, à l'époque où les*cigognes ont coutume d'émigrer, le vieux mâle revint, accompagné de plusieurs autres , et tous ensemble se jetèrent sur la femelle ; ils la tuèrent et la déchirèrent en lambeaux. De là le proverbe populaire : « Cela ne peut pas te profiter ! »