LOUIS LABOURE AVEC SES AODLES

ÏÎANGE, f. 6l. -r- WiNKELMANN, VI, 23o. — RoHTE , \GS\. —

Gerstenbergek , p. 242-2/13.

Lorsque Louis de Fer voulut réduire un de ses chevaliers qui s'était révolté contre lui , les autres se réunirent et résolurent de s'y opposer. Il en vint aux mains avec eux près de Raumburg sur la Saal, les batlit, les prit et les conduisit au château. Il leur exposa ses raisons et les réprimanda sévèrement en ces termes : « Vous m'aviez juré fidélité , et vous avez violé

votre serment ; je voudrais bien aujourd'hui punir voire déloyauté ; mais si je le fais, on dira peut-être que j'ai tué mes propres vassaux. Si je vous impose des amendes, on ne parlera pas mieux de moi , et si je vous laisse aller impunis, à l'avenir vous ne redouterez point ma colère. » Alors il les prit, les mena dans les champs, et y trouvant une charrue, il y attela quatre des gentilshommes rebelles, laboura avec eux tout un sillon. Ses domestiques dirigeaient la charrue et lui , le fouet et le bâton à la main , faisait marcher l'attelage ; plus d'une fois les gentilshommes fléchirent et tombèrent. Quand le sillon fut labouré , il détela ceux-ci , en attela quatre autres, et laboura ainsi tout une terre comme avec des chevaux; il fit ensuite marquer cette terre avec de grosses pierres, afin que la mémoire de ce qui venait de se passer fût éternelle. Puis il déclara ce terrain libre, et ordonna que tout malfaiteur, quelque grand qu'il fût, lorsqu'une fois il y aurait mis le pied, y serait libre aussi, et que quiconque porterait atteinte à cette liberté, aurait la tête tranchée. Il nomma ce champ le Champ des Nobles [Edclac/ier) ^ puis ramena ses gentilshommes à Raumburg, où il leur fit prêter un nouveau serment de fidélité. Depuis ce temps-là le landgrave fut craint dans tout le pays, et toutes les fois que ceux qui

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avaient lire la charrue entendaient prononcer son nom , ils soupiraient et avaient honte. Le bruit de cette histoire se répandit dans toute l'Allemagne ; les uns blâmèrent le seigneur de cette conduite, et lui en voulurent; les autres donnèrent tort aux officiers qui s'étaient montrés si déloyaux ; d'autres disaient qu'ils se seraient fait tuer plutôt que de se laisser atteler à la charrue ; d'autres enfin rendaient hommage à leur maître qui leur faisait du bien et les aimait. D'autres aussi n'oublièrent point ce traitement et attentèrent en secret et ouvertement à sa vie; mais ceux-là, quand il les saisissait, il les faisait pendre, décapiter, noyer ou mourir sous le bâton ; ce qui lui attira beaucoup de secrètes inimitiés parmi leurs enfans et leurs amis ; aussi ne sortait-il jamais sans être escorté par ses serviteurs , et sans porter une cuirasse de fer. C'est pourquoi on l'appelait le landgrave de Fer.

LOUIS BATIT U1\E BIURAILLE.

BaNGE, f, 63-63. — WiNKELMANN, VI, 23f\. — RoHTE, l685.

Une fois le landgrave de Fer conduisit l'empereur Frédéric Rothbart (Barberousse), son beau-frère, à Raumburg, dans son château ; là,

-, 402 — l'empereur fut reçu avec beaucoup de cordialité par sa sœur, et il resta quelque temps près d'eux. Or, un matin, étant sorti pour prendre l'air, il se mit à examiner les bâtimens et la situation du château, et, pour mieux voir, monta sur la montagne qui s'étend devant en amphithéâtre. « Votre château, dit-il, me plaît bien, si ce n'est qu'il n'a point de murailles devant la Kemnate qui devrait aussi être fortifiée. — Oh ! répondit le landgrave, je m'inquièle peu des murailles, que je ferai bien vite construire aussitôt que j'en aurai besoin. — Combien de temps vous faut-il, dit l'empereur, pour entourer tout ceci d'une bonne muraille? — Moins de trois jours, répondit Louis. » L'empereur se mit à rire , et dit : « Ce serait un vrai miracle , et c'est à peine ce qu'on pourrait faire, si tous les tailleurs de pierre de l'empire d'Allemagne étaient tous ici rassemblés. » La conversation en resta là. parce qu'il était l'heure d'aller se mettre à table. Alors le landgrave donna ordre secrètement à ses secrétaires et serviteurs d'envoyer sans délai des messagers à cheval à tous les comtes et seigneurs de la Thuringe, pour leur dire de se rendre la nuit avec peu de monde, mais avec leurs plus belles armes et dans la meilleure tenue, au château.

L'ordre fut exécuté. Le matin , de bonne

heure, lorsque le jour commençait à poindre, le landgrave Louis donna ses instructions, et tous ses hommes vinrent se ranger sur le bord des fossés, tout autour du château, armés de toutes pièces, couverts d'or, d'argent, de velours, de soie, avec la cotte d'armes, comme lorsqu'on va partir pour le combat; chaque comte ou gentilhomme avait devant lui un valet qui portait son écu , derrière lui un autre valet qui portait son casque ; de sorte qu'il était facile de reconnaître et les armes et le cimier de chacun. En un clin-d'œil tous les vassaux furent debous autour des fossés , tenant en main leurs épée et leurs haches nues , et partout où il devait y avoir une tour, il y avait un baron ou un comte avec la bannière. Lorsque Louis eut tout disposé dans le plus profond silence, il alla trouver son beau-frère , et lui dit que la muraille dont il s'était vanté, la veille, d'improviser la construction, était prête. « Vous me trompez, » lui dit Frédéric. Puis il fit le signe de la croix, en cas qu'il eût opéré ce prodige à l'aide de la magie noire. Mais lorsqu'il fut arrivé devant les fossés, et qu'il vit ces brillantes armures, toute cette magnificence de costumes , il s'écria : « Je n'ai jamais vu de nia vie di^ remparts plus précieux , plus nobles 5 plus clwn et phîs .snliîl(\s;

je l'avoue , cher beau-frère, devant Dieu et devant vous ; je vous sais un gré infini de m'en avoir montré de cette espèce. »