LE POISSON SUR LA TA DLL

Procoi'e, lib. I, cap. I.

Théodoric, roi des Ostrogoths, après un règne brillant et glorieux de plusieurs années , souilla la fin de ses jours par un acte de cruauté. Prêtant l'oreille aux calomnies des envieux , il fit mettre à mort ses fidèles serviteurs Symmaque etBoècc, et confisquer leurs biens.

Quelques jours après, Théodori( étant à

table, il arriva que ses gens servirent la tête d'un gros poisson. A peine le roi l'eut-il aperçue qu'il crut voir la tête de Symmaque , décapité par ses ordres, se mordant la lèvre inférieure et le regardant avec des yeux menaçans. Saisi d'elFroi à cette vue, le roi ressentit bientôt les frissons de la fièvre ; il se mit au lit, déplora sou crime, et mourut au bout de quelques jours. Il avait condamné Symmaque et Boèce sans enquête préalable. Cette injustice était la première de cette nature dont Théodoric se fût rendu coupable ; ce fut aussi la dernière.

L'AME DE TIIÉODOmC

Dialof^i Gregorii M., lib. IV, <.:ap. 3o. — Chronique allein. en vers. AUd. PFœlder., III , 283 ; voy. I , aaS.

Du temps de Théodoric, roi des Ostrogoths , un homme revenait en Italie d'un voyage fait en Sicile. Son vaisseau, assailli par la tempête, alla échouer sur les côtes de l'île de Lipari. Là, demeurait un pieux ermite, et tandis que les malelols étaient occupés à radouber le bâtiment, cet homme résolut d'aller trouver le saint et de se recommander à ses prières. Aussitôt que V«'rmite le vit venir avec les gens de sa suite ^ il 1cm adressa colle question : « Savez-vous déjà

que le roi Théodoric est mort? » Ils répoiidireiil sur-le-champ : « C'est impossible ; car nous l'avons laissé vivant , et nous n'avons rien appris de semblable à son sujet. » Le serviteur de Dieu répliqua ; « Il est pourtant bien mort ; car, hier matin à neuf heures, je l'ai vu emmener sans ceinture ni chaussure (i), les mains liées, entre le pape Jean et le patrice Symmaque , et précipiter dans le cratère du volcan voisin. » Nos voyageurs prirent exactement note du jour et de l'heure où cette nouvelle leur fut donnée ; et, de retour chez eux, ils apprirent que le roi Théodoric était mort précisément à cette heure- Comme il avait fait périr dans les fers le pape Jean et décapiter le patrice Symmaque, ce furent justement eux, ses deux victimes, qui le conduisirent dans le feu de l'enfer.

URAJAS ET ILDIBAD (2).

Procop., de Bello Goth., III}, x.

Le GothUrajas avait une femme riche et belle. Elle allait un jour au bain, magnifiquement

(1) Discinctus et discalcealus , comme les proscrits. Lex salica, tit. 61 .

(2) Amm. Mxrcelun, p. 70-71 {éd. Sirmond ^ 1618, in-8), les uomme Orajus et Heldebadm,

parée et accompagnée d'une nombreuse suite de femmes. Elle vit dans le bain la femme du roi Ildibad, négligée, mal vêtue ; et. loin de la saluer humblement, comme on le doit quand on passe devant une reine , elle lui dit dans son orgueil des paroles injurieuses. C'est qu'alors les revenus d'Ildibad étaient encore très modestes et sa puissance n'était pas encore celle d'un roi.

Mais la reine ne supporta point cet aCTronl; enflammée de dépit, elle alla trouver son époux, et le pria , les larmes aux yeux , de la venger de l'outrage qu'elle avait reçu de la femme d'Urajas. Aussitôt îldibad accuoa Urajas devant les Goths de vouloir passer à l'ennemi , et peu de temps après il le fit traîtreusement mettre à mort. De là naquirent parmi les Goths de violentes inimitiés , des luttes acharnées et le gépide Wilas résolut de tuer le roi. Un jour qu'Udibad était à table et mangeait, Wilas le frappa tout à coup de son épée sur la nuque, et le coup fut si imprévu que les doigts du roi tenaient encore de quoi manger, lorsque sa tête roupée roulait sur la table, et jetait l'cRroi parmi les convives.