FRÉDÉRIC JOUE -MORDUE

Route, toc. laud., i743-i7'!5. — Batcge, f. io3-io4.

Le landgrave de Thuringe , Albrecht le Déréglé, oublia tous ses devoirs d'époux, el s'abandonna tout entier à une autre femme, nommée Gunda d'Eisenberg. Il aurait volontiers empoisonné la landgrave, mais il ne pouvait y réussir ; forcé de recourir à un autre moyen , il promit de l'argent à un ânier qui portait tous les jours du bois au château, pour qu'il allât, la nuit, lui tordre le cou, de manière k faire croire que le crime était le fait du diable. Mais lorsque le moment fixé arriva, l'ânier hésita, et se dit à lui-même : « Bien que je sois pauvre , j'ai eu néanmoins des parens pieux et honnêtes ; dois-je maintenant devenir un scélérat, et assassiner ma princesse? » Ces scrupules l'arrêtèrent. Cependant il se laissa conduire en secret dans la chambre de la reine; mais arrivé là, il se jeta à ses pieds , et lui dit : « Pardonnez-moi , chère maîtresse! — Qui es -tu? lui dit-elle. » Il se nomma. « Qu'as- tu fait? Es-tu ivre ou fou? » L'ânier répondit : « Faites silence , et conseillezmoi! car mon maître m'a envoyé pour vous tuer. Qu'avons-nous à faire à présent l'un et l'autre, pour sauver notre vie? » Elle lui dit :

(' Va , et dis à mon chambellan de venir. » Le chambellan lui donna le conseil de partir sur l'heure et de se séparer de ses enfans. Alors la landgrave alla près du lit de ses jeunes fils, et pleura ; mais le chambellan et ses femmes la pressèrent de fuir. Ne pouvant faire autrement, elle donna la bénédiction à ses enfans , prit l'aîné dans ses bras (il se nommait Frédéric) et le couvrit de baisers; mais, dans les transports de sa tendresse maternelle, dans l'irritation nerveuse que lui causait la douleur, elle le mordit à la joue , et lui fit une marque qu'il garda toute sa vie. Ce qui lui fit donner, quand il fut grand, le surnom de Frédéric Joue-mordue : elle allait mordre aussi le plus jeune; mais le chambellan l'en empêcha, et lui dit : «Voulez-vous donc tuer vos enfans? — Je l'ai mordu, dit-elle, afin que, quand il sera grand , il se souvienne de ma douleur et de cette séparation. »

Elle prit alors ses bijoux, et passa dans la salle des chevaliers, où le chambellan, au moyen d'une corde, la fit descendre par la fenêtre avec une femme , une servante et l'ânier. Cette nuit même, elle gagna le Kreimberg, qui alors appartenait à l'abbaye d'Hersfeld ; de là , elle se fit conduire par le bailli jusqu'à Fulda. L'abbé la reçut avec tous les honneurs dus à son rang, et la fit escorter , pour plus de sûreté , jusqu'à

Francfort, où elle s'arrêta dans un couvent de religieuses, et où, dès l'année suivante, elle mourut de chagrin. Elle est enterrée à Francfort.