OTTO LE TIREUR

Senkenberg, Selecla, III, 35a-363. — Spangejsberg, Adelspiegd , part. II, liv. 9, ch. 3. — J.-H. Sciiminke, Untersiich. von Oito dem Schutzen.

Henri de FeVj landgrave de Hesse , eut deux fils et une fdle; il désigna Henri, son fils aîné, pour son successeur, et envoya le plus jeune, ^ Otto , à l'université pour étudier et entrer ensuite dans les ordres. Mais Otto avait peu de vocation pour l'état ecclésiastique; il acheta deux bons chevaux, prit une bonne cuirasse, une forte arquebuse , et partit à l'insu de son père. Lorsqu'il fut arrivé sur les bords du Rhin , à la cour du duc de Clèves , il se donna pour un archer et demanda du service. Le duc , charmé de sa bonne mine , de son air à la fois martial et distingué, l'admit volontiers parmi ses archers; et

Otto, de son côté, indépendamment de son habileté comme tireur, montra tant de droiture et de loyauté dans sa conduite , que son maître ne tarda pas à le distinguer et à lui donner toute sa confiance.

Cependant il arriva que le jeune Henri, son frère , fut enlevé par une mort prématurée , et le duc de Braunschweig, qui avait épousé la fille du landgrave , attendait avec impatience la mort du vieux seigneur. Otto, l'autre héritier, étant parti pour courir le monde , personne ne savait ce qu'il était devenu, et il passait généralement pour mort. Toute la Hesse était dans le deuil; car les Hessois détestaient le duc de Braunschweig; mais le plus affligé était encore le vieux landgrave , dont la douleur était extrême. Pendant ce temps , Otto le tireur réussissait parfaitement à Clèves, et il avait des intelligences amoureuses avec Elisabeth, la fille du duc, sans toutefois lui avoir laissé rien savoir de sa haute naissance.

Ceci dura plusieurs années, jusqu'à ce qu'un gentilhomme Hessois , nommé Henri de Homberg, qui avait fait vœu d'aller en pèlerinage à Achen, vint à passer par Clèves et à faire visite au duc, qu'il connaissait depuis fort long-temps. Lorsqu'il arriva à la cour, il vit Otto, le reconnut à l'instant , et s'inclina devant lui . comme

l'usage veut qu'on s'incline devant son seigneur. Le duc était justement à la fenêtre en ce moment ; étonné de ces hommages rendus par un chevalier à un de ses archers, il fit appeler l'hôte et apprit de lui la vérité sur Otto , qui se trouvait être l'unique héritier du landgraviat de Hessc. Le duc lui accorda, sa fille sans difficulté, et Otto se rendit bientôt avec sa jeune épouse à Marburg, dans la Hesse. (Il était né en i52 2 et mourut en i566. )