ORIGINE DES COMTES DE MAIVÎVSFELD

Otmar, l'olkssagcn , 201-202.

Pendant que l'empereur Henri tenait momentanément sa cour au château qui est situé près de Wallhausen dans la Plaine d'or (die Goldene Aue), un de ses hommes lui demanda de lui accorder en toute propriété , dans le voisinage de la Plaine d'or, le morceau de champ dont il pourrait ensemencer la circonférence avec un boisseau d'orge. L'empereur, qui aimait ce chevalier à cause de sa bravoure, lui accorda sa -demande, sans y réfléchir. Celui-ci prit donc un boisseau d'orge, et ensemença, avec ce boisseau, les limites du territoire qui fût dans la suite le cojiîlé de Mannsfeld.

Mais ceci éveilla l'envie des autres hommes de l'empereur, et ils vinrent lui dire qu'au moyen d'une fausse interprétation, d'une équivoque, on avait abusé de sa faveur. Mais l'empereur leur répondit en riant : « Ce qui est dit est dit!

C'est là le champ de l'Homme ! (das ist des Mannes Feld) . » De là , le nom de Mannsfeld et le grain d'orge (en langage héraldique, fusée) qui figure dans les armoiries des comtes de cette maison.

HEIV^EIVBERG.

Vioille clironique dsinsles Selcctajiiris de SenkenBerg , III , p. 3ii- 3i2. — Bange, Thiir. Chronik , f. 18-19.

Un seigneur de noble race parcourait l'Allemagne , cherchant la paix et un lieu tranquille pour y bâtir ; il vint en Franconie et trouva dans un endroit une montagne qui lui plut. Comme il dirigeait son cheval de ce côté pour examiner les lieux, devant lui se leva tout à coup une gelinotte , qui avait des petits ; il mit une gelinotte dans ses armoiries , nomma la montagne llennenberg (montagne de la Gelinotte) et y bâtit un beau château , que l'on voit encore.

LES UUIT BRUrVO.

Cyr. Spangenberg, (Juernfurtischc Chronik, i5ç)0, in-4", p. i34-i38. — Casp. Schneider, flcfclirelO. von (Jitcrnfurt, p. if\-i6.

Anciennement dominaient à QuernCurt , dans

la Saxe , le comte Gebhard et sa femme. Celleci mit au monde , en l'absence de son mari , neuf enfans d'une seule couche , prodige qui jeta l'épouvante dans l'âme de la comtesse et de ses femmes et les mit dans le plus cruel embarras; car le comte avait coutume de s'étonner de là moindre chose ; et , à plus forte raison , il devait être difficile de lui faire croire , sans qu'il soupçonnât du louche dans cette affaire, qu'une femme ait pu avoir d'un seul homme, en une seule couche, neuf enfans; et on avait d'autant plus lieu de craindre, qu'en mainte occasion il avait conçu et exprimé de mauvaises pensées sur les femmes qui , en une seule fois , mettaient au monde deux ou trois enfans, et que personne ne pouvait l'amener à les tenir pour honnêtes. Dans cette légitime appréheasion , la comtesse convint avec ses femmes de faire disparaître huit de ces enfans et de n'en garder qu'un , le plus fort. ( Celui-ci reçut le nom de Burkhart et fut , dans la suite , le père de l'empereur Lothaire. ) En conséquence , une de ces femmes eut ordre d'emporter ces huit nouveaunés dans un chaudron où on les avait mis, d'attacher de grosses pierres à ce chaudron et de jeter le tout au fond de l'étang du moulin , situé au bas du château.

La femme se chargea de ceUe commission et le

matin , de très bonne heure , emporta les enfans hors du château. Mais par bonheur, ce jour-là , saint Bruno, le frère du comte, était sorti dans les champs au point du jour pour faire sa prière. Comme il se promenait en long et en large au pied de la montagne , près de la belle fontaine qui, plus tard, fut appelée Brunsbrunnen , il rencontra la femme; dès qu'elle l'aperçut, elle pressa le pas , comme si elle avait peur ; mais Bruno entendit en passant les cris plaintifs que poussaient ces innocens dans leur chaudron et sous le manteau qui les couvrait. Etonné, il demanda à cette femme ce qu'elle portait. Elle eut beau lui dire que c'étaient des petits chiens , Bruno ne crut pas reconnaître dans ces cris la voix de petits chiens , et il voulut voir quel mystère il y avaltolà-dessous. Il écarta donc le manteau de la femme et vit qu'elle portait huit petits enfans. Dans sa surprise extrême, il insista pour savoir de cette femme , que la peur avait pour ainsi dire pétrifiée , d'où elle venait avec ces enfans , à qui ils appartenaient et ce qu'elle voulait en faire. Tremblante, elle lui confessa toute la vérité. Bruno lui recommanda sérieusement de ne rien dire à personne de cette affaire et de faire croire à la mère elle-même que son ordre avait été exécuté. Quant aux enfans, il les prit, les baptisa dans la fontaine, les nomma

tous collectivement Bruno , et s'arrangea pour placer convenablement tous ces pauvres orphelins, savoir : un ou deux dans le moulin au pied du château , et les autres en différens lieux du voisinage. Il donna de l'argent à ceux qu'il chargea de les élever, leur recommanda de garder le secret là-dessus , et lui-même ne le confia à personne , jusqu'au moment où il fut obligé de partir une dernière fois de Quernfurt pour se rendre en Prusse. Pensant alors que peut-être il ne reviendrait plus , il révéla à son frère Gebhard , homme plein de sens , ce qui était arrivé , comment les enfans étaient nés et avaient été conservés et où il pourrait les retrouver. Mais Gebhard dut lui promettre préalablement de ne jamais en faire porter la peine à sa femme et de ne voir dans tout cet événement qu'un miracle opéré par la grâce de ,Dieu. Cette promesse reçue , saint Bruno alla trouver aussi la comtesse , lui découvrit tout et lui reprocha sévèrement ses coupables soupçons. Alors ce fut tout à la fois une grande douleur et une grande joie; les huit enfans furent retirés et présentés à leurs parens , tous vêtus de la même manière. Leur vue fit palpiter déplaisir le cœur de leur père ei de leur mère , et il était facile de voir , à la ressemblance de leurs traits et de leurs manières, qu'ils étaient bien les

frères du neuvième. On montre encore aujourd'hui à Quernfurt le chaudron daqs lequel la femme les avait emportés. Pour perpétuer lesouvenir de cette histoire , on a suspendu ce chaudron aux voûtes de l'église du château, devant le chœur, par une chaîne de fer soudée dans la pierre; et l'étang où devaient être noyés ces prétendus petits chiens, s'appelle l'étang des petits Chiens (Wœlferteich , communément Wellerlcich).

ESELSWIESE.

SpaNGENBERg, Quernf. Clironlk , p. 128, i3i, i33.

Le jeudi de Pâques , après avoir donné la bénédiction, saint Bruno quitta son frère Gebhard, pour aller en Prusse convertir les païens. Lorsqu'il fut dans les verts pacages qui sont tout devant Quernfurt, son âne s'arrêla et ne voulut ni avancer ni reculer, malgré les coups, le fouet et l'éperon. Gebhard et les autres personnes qui l'accompagnaient conclurent de là que ce n'était point la volonté de Dieu qu'il fît ce voyage , et ils firent tant pour l'en détourner qu'ils finirent par le ramener au château de Quernfurt. Mais la nuit , le saint homme revint sur sa résolution ; il tomba dans une grande tristesse, et son cœur

n'eut point de repos qu'il n'eût encore une fois entrepris ce \oyage. Il partit , fut pris en Prusse par les païens, martyrisé et mis à mort (en l'année 1008 ou 1009). — A l'endroit où son âne s'était alors arrêté, on bâtit après sa mort une chapelle, appelée aujourd'hui la chapelle de l'Ane arrêté (Eselstett) ; et là, tous les jeudis saints, on distribuait des indulgences particulières. Ce qui fit que grand nombre de personnes venaient en pèlerinage à la prairie de VAne à Quernfurt, et que plus tard on y établit une foire annuelle, où, depuis le lever jusqu'au coucher du soleil. les gens des environs se rendaient en foule.

TJIALMANIV DE LUNDERSTEDT.

Agricolk , S pricliwort, 189.

Thalmann de Lunderstedt vivait en hostilité avec Erfurt , capitale de la Thuringe. Un jour, ce chevalier fut surpris jDar ses ennemis entre Jena et Kahla sur les bords de la Saal , et serré de si près sur le Rothenstein qu'il paraissait impossible qu'il s'échappât; mais Thalmann, dans ce péril extrême , s'élança avec son cheval du haut du rocher dans la Saal , et s'échappa heu-

reusement ; ceci a Réussi à Thalmann ; eent mille y périraient.

nERMANN DE TREFFURT.

Becherer, Thiiring. Chronik , p. ^7-338. — And. Toppius, Hist. d^Eisenacli , publiée (en allem. ) par Junker, p. 22 et 57. — Melis- SANTES, Orograph., au mot Hellerslein.

Dans la première moitié du quatorzième siècle, vivait à Treffurt un chevalier, nommé Hermann de Treffurt, qui n'était heureux que quand il faisait l'amour, et, pour se satisfaire, avait ravi l'honneur à beaucoup de femmes et de filles honnêtes ; c'était au point qu'aucun des pères de famille qui étaient sous sa juridiction ne pouvait garder à la maison une fille qui eût plus de douze ans. Cela ne l'empêchait pas toutefois d'être très recueilli, d'aller exactement à la messe, et de dire avec grande dévotion l'office de la sainte Vierge. Une fois , il partit à cheval pour un rendez-vous d'amour, après avoir préalablement , selon sa coutume , récité très religieusement l'oflicc de la Vierge ; mais , comme il chevauchait la nuit tout seul et dans les ténèbres sur Vllellenstein^ il se trompa de chemin , et arriva sur le sommet le plus élevé de la montagne; là, son cheval s'arrêta tout

court; mais le chevalier, croyant qu'il avait peur de quelque animal , lui donna de l'éperon dans le flanc ; le cheval s'élança avec son cavalier du haut du rocher, et, en tombant, se tua ; la selle fut brisée ; i'épée du cavalier vola en éclats; mais le chevalier, dans sa chute, avait invoqué la mère de Dieu, et il lui sembla qu'il était saisi par une femme qui le déposa à terre tout doucement et sans mal.

Après cette conservation miraculeuse, il se retira à Eisenach dans un couvent , réforma ses mœurs, donna tout son bien à Dieu, se fit moine et alla nu-pieds , vêtu de laine , mendier son pain. Lorsqu'en 1047, il sentit que sa mort approchait, il voulut être enterré, non pas à côte des autres chrétiens pieux , mais dans un lieu écarté , déplaisant , entre l'église de la Sainte- Vierge et les murailles de la ville , afin de mieux expier ses péchés ; c'est , en effet , là qu'est son tombeau.