AUTANT D'EIVFAIVS QUE DE JOURS HANS L'ANMKE

Becherer , Tliiir. Chronik, p. 2C)4"295. — Hhclnlsclicr Antujuarius, p. 876-885.

A un mille d'Haag, est situé Loosduynen (Leusden), petit village , dans l'église duquel on montre encore aujourd'hui deux bassins baptismaux , avec cette inscription : « In deze twee heckens zyn aile deze Mnderen ghedoopt » (dans ces deux bassins ont été baptisés tous ces enfans) ; et, sur une tablette suspendue à côté, est conservé, en vers latins et hollandais, le souvenir d'un événement que la traditionpopulaire raconte delà manière suivante : Anciennement vivait dans le village une comtesse nommée, selon quelques-uns, Marguerite, et Malthilde, selon d'autres, femme du comte Hermann d'Henneberg. On l'appelle aussi tout court « la comtesse de Hollande. » Un jour une pauvre femme , ayant deux enfans

— U8 — jumeaux sur les bras , vjnt à clic , et lui demanda une légère aumône. Mais la comtesse la repoussa avec horreur, en lui disant : «Allez-vous-en bien vite , mendiante effrontée ! Il est impossible qu'une femme ait deux enfans à la fois d'un même père! » La pauvre femme répondit: «Je prie Dieu qu'il vous envoie autant d'enfans qu'il y a de jours dans l'année ! » La comtesse devint ensuite enceinte, et mit au monde en un seul jour trois cent soixante-cinq enfans. Ceci arriva en l'an 1270 (1276); la comtesse avait quarante-deux ans. Tous ces enfans furent baptisés vivans par Guido, évêque d'Utrecht, dans deux bassins de cuivre; les garçons sous le nom de Jean, les filles sous celui d'Elisabeth. Mais ils moururent tous le même jour, ainsi que leur mère, et ils sont enterrés à côté d'elle en un même tombeau , dans l'église du village. — H y a aussi dans l'église de Delft un monument qui rappelle cet événement.

LA COMTESSE D'ORLAMUNDE.

Lazius de Migrât. GentiunC, lib. Vil. — Waluekfels , AntiquUalis Sdeciœ. lib. XII; Norhnù., 1G77, in-4'', p. 4^J5-474- — C'f.ivKC, Anmetkung. zum Tilelh iip fer Semer Geistcrlmncle.

Otto, comte d'Orlamunde, mourut en ij/jO (selon d'autres 1275, 1280, 1298), laissant une

jeune veuve, Agnès, née duchesse de Meran, dont il avait deux enfans , un fils âgé de trois ans, et une fille de deux ans. La veuve demeurait à Plessenburg et songeait à se remarier. Un jour on lui rapporta le mot d'Albrecht le Beau, burgrave deNurenberg, qui avait dit à propos d'elle : « J'unirais volontiers mon corps à la belle femme, si quatre yeux n'étaient pas! » La comtesse crut qu'il entendait par là ses deux enfans, et que c'étaient eux qui mettaient obstacle au nouveau mariage. Aveuglée par sa passion, elle les porta à un serviteur nommé Hayder ou Hager, et le décida par de riches dons à tuer les deux enfans. La tradition populaire dit que les enfans caressèrent cet assassin, et le supplièrent d'une manière louchante. « Cher Hayder, laisse-moi la vie, je te donnerai Orlamunde, je te donnerai Plassenburg; lu ne t'en repentiras pas! » dit le petit garçon. « Cher Hayder, dit la petite fille, laisse-moi la vie, je te donnerai toutes mes poupées ! » Mais l'assassin ne fut point touché et consomma le crime. Lorsque plus tard, après avoir commis bien d'autres forfaits , il fut pris et mis à la torture, il reconnut que, malgré tout le repentir que lui causait le meurtre du jeune seigneur, qui savait déjà qu'il avait des domaines à donner, puisqu'il les offrait , il éprouvait néanmoins des regrets cent fois plus vifs, quand il se II. 29

— 4S0 — rappelait la parole innocente et enfantine de la petite fille. Les cadavres des deux victimes furent enterrés à côté l'un de l'autre dans le couvent d'Himmelskron, où, pour perpétuer la mémoire de l'événement, on les montre aux pèlerins comme de saintes reliques.

D'après une autre tradition , la comtesse tua elle-même ses enfans , en enfonçant des aiguilles dans leur crâne encore tendre. Mais le burgrave avait entendu par les quatre yeux dont il parlait, ceux de son père et de sa mère, et il n'épousa point la comtesse. Selon quelques-uns, bourrelée par les remords de sa conscience , elle fit, piedsnus , le voyage de Rome, et tomba morte dès qu'elle fut de retour devant la porte de l'église d'Himmelskron. D'après, un récit beaucoup plus vulgaire, elle fît un mille et demi de Plessenburg à Himmelskron , en marchant avec des souliers garnis intérieurement d'aiguilles et de clous, et qu'au moment où elle mettait le pied sur le seuil de l'église , elle tomba morte. On dit que son esprit revient dans le château.