TROIS FOIS PASSERA

Deux enfants — les plus grands des joueurs reunis — se constituent « maîtres » et forment une arcade en élevant au-dessus de la tète leurs mains qu'ils tiennent enlacées. Les autres joueurs rangés en file passent sous cet arceau en chantant :

(XX) Trois fois passera

Le dernier en restera.

Et, en effet, devant ce dernier s'abaisse cette arcade improvisée en même temps qu'on lui demande :

— Préfères-tu le plat d'or?

— Préfères-tu le plat d'étain ?

Suivant sa réponse, il se place derrière celui des joueurs qui représente le plat choisi.

Puis chacun, à son tour, ayant été fait prisonnier et ayant choisi son plat, les « maîtres du jeu » délibèrent en conseil secret sur le sort réservé aux deux plats et à leurs partisans. 11 est alors décidé que le plat qui l'emporte rangera ses partisans sur deux lignes entre lesquelles, pour qu'ils reçoivent d'un bout à l'autre de la haie une forte dégelée de coups de mouchoirs noués, devront passer les adeptes du plat qui aura été sacrifié. Cette cérémonie s'appelle « passer à la courroie. »

LOU RAIMIOU

Ainsi se nommait dans les Ardennes, lorsqu'il y était en usage, un jeu très usité dans le Languedoc et dans le Dauphiné.

« On creusait autant de trous en terre qu'il y avait de joueurs; neuf, ordinairement. Chaque joueur, un bâton k la main, veillait scrupuleusement sur son trou, excepté le neuvième joueur qui essayait de faire entrer une boule dans le trou du milieu laissé vide. Ce joueur se nommait le « Roumiou. » Les autres joueurs, criant sans cesse : « Atchoki lou Roumiou » (voici le Romain), s'efforçaient de chasser la boule, et si, pendant ce temps, le neuvième joueur pouvait réussir à mettre son bâton dans l'un des huit trous gardés, le défenseur qui s'était laissé surprendre devenait « Roumiou » à son tour. » — Dumônt : Histoire romaine (en notes).

C'est ce jeu, nous dit M. Bruge-Lemaître, qui, sauf la formule Atcholti lou Roumiou, s'appelait autrefois « la Soûle » dans les Ardennes. Sous ce même nom, M. le docteur Biaise, de Gespunsart, a donné la description d'un jeu tout différent : c'est celui qui commence ce chapitre.