MO
t'André-lez-Itailbem'») sont redevables de leur nom et en llionneor dnqnel trente-trois églises sont consacrées, a de tont lemps été en Belgique Fobjet d'one profonde vénéntion.
Même les monnaies en argent telles que les escalins oo c scheUingen, » les doubles escalins et les quarts, les pièces de cinq sous et de dix liards, portaient d*un côté la croix de saint André avec des landes dans le contour. Les seules couronnes et demicouronnes de Brabant étaient reTètues de Feffigie du souverain (i).
Il était autrefois d*un usage général que, le jour de Saint-André, ou le dimanche qui suit la fête de cet apôtre, les fermiers et locataires des métairies, terres labourables, prairies et p&turages venaient payer le loyer annuel de leur bail, et se rendaient dans ce but à la demeure de leurs propriétaires, oà ils étaient plus ou moins régalés ce jour- là.
Dans la croyance populaire, saint André § sanctorum mitis»mus » le saint le plus doux, parait s*ètre identifié sous plus d*un rapport avec Freyr, le plus doux des dieux des anciens Germains, qui présidait aux mariages. C*est ce qui expliquerait le grand nombre de pratiques superstitieuses, rattachées au jour de Saint-André et ayant pour but d'apprendre k connaître le mari futur.
Les filles du pays de Franchimont font un cercle autour d'une oie; celle que Toie touche la première, se mariera bientôt.
A Liège les jeunes filles avant de se coucher disent :
Saint André mon bon patron.
Faites-moi voir dans mon songeant Le mari que j*aurai en mon vivant.
Elles espèrent alors voir en rêve le futur mari.
En d'autres endroits les filles posent trois verres, dont Tuu est rempli de vin, Tautre de bière et le troisième d*eau, sur une table couverte d*une nappe blanche, fermement persuadées qu^ minuit
(4) ÀTontroodt. Ifs., pp. 40-44.
— tisonnant le fotnr mari entrera dans la chambre et prendra snWant sou habitude du vin, de la bière et de Teau.
En quelques localités la jeune fille prend une clef en main cette nuit et fait couler dans un vase rempli d'eau par le panneton de cette clef, qui doit avoir forme de croix, du plomb fondu; les instruments du métier de son futur mari se formeront dans Teau.
On prend aussi un verre d*eau et on le pose sur la table; s*il déborde, Tannée suivante sera humide, et sèche s'il ne déborde pas (1).
A Anvers, le jour de Saint-André, se faisait depuis 1B39 le renouvellement du magistrat qui auparavant avait eu lieu le 23 avril.
Immédiatement après Télection du magistrat, on choisissait, parmi les anciens échevins, les deux chefs-hommes de la bourgeoisie (hoofdmannen der poortery), les deux doyens des gildes(gildedekens), les deux échevins de la halle aux draps, les deux maîtres des orphelins (weesmeesters), les quatre « peismakers »» les deux juges d'instruction et les deux « keurmeesters ».
Puis on choisissait aussi les maîtres des quartiers (wykmeesters), les doyens des métiers et les deux conseillers (raedsiieden) qui, suivant Tancien usage, devaient assister aux conseils du lundi.
En 1435, les vingt-quatre métiers furent réduits à douze, et chacun de ces douze métiers choisissait parmi ses membres quatre personnes ; les commissaires du duc choisissaient parmi ces quarante-huit candidats douze qui formaient le « conseil du lundi » ou tt maendagsraed » (3).
A Mali nés le métier des poissonniers célèbre la fête de Saint- André, son patron, par une messe dite dans sa chapelle, dans Téglise de Notre-Dame, au-delà de la Dyle, où Ton admire un des chefsd'œuvre de Rubens, représentant la pèche miraculeuse que ce grand maître peignit pour ce métier en 1618.
(0 Coremans, pp. 90-94 ; Wolf, N. S , pp 360-1 . («) llertens, t. I, p. «01 ; t. HI, pp. m^V
À Termonde le serment de Saint-André ou des arquebusiers, qui est installé et privilégié par Charles V en 1524, célèbre sa fête patronale. Ce serment est le moins ancien de la ville, mais, à Tégal des autres, il a ses règlements et ses chefs (hoofdmannen), doyens (dekens) et procureurs (verzorgcrs), qui tous les ans sont renouvelés et assermentés. G*est pourquoi ils sont nommés jurés (gezworenen) (1).
(4) Mawterlius, pp. 37-86.
dëgëmbrk
' Le dernier mois de Tannée qui, de même que les trois mois précédents, a con^rvé son ancienne dénomination, bien ^u'il ne soit plus le a dixième mois » dans le calendrier, s*appelle en flamand (( wintermaend, nmois d*hiver, ou a kerstmaend, kersmaend, » mois de Noël.
Les Anglo-Saxons désignaient ce mois du nom de a giuli t on forma Geola o mois de Joui ou avant Joui, » d*après le nom de la fôte qui amenait che^ eux le solstice d*hiver. Danç la suite ils le nommaient o midwinter, o mois de mi-biver.
La dénominalion de « heilogmanotb, » mois sacré que Charlemagne donna à ce mois, ainsi que celle de « windelmaend» o mois des maillots, se rattacbe à la Nativité de Jésus-Gbrist.
Il en est de même du nom de a deloir, » ou a moi& de Foir, » qui se trouve souvent dans les documents romans du moyen âge. G*est le mois de Tbéritier du Seigneur ou le mois consacré par la naissance de Notre Sauveur,
Les noms de a wolvenmaend, o mois de& loups» et dc! • slacbt* maend, » mois de tuerie, sont faciles à expliquer.
1 «r décembre. - {Siapeiia puUa,) Saint Ëloi.
Saint Ëloi, en Thonneur duquel vingt-trois églises sont consacrées en Belgique, fut appelé au siège de Noyon et Tournai, après la mort de saint Àchaire en 639. II mit d*abord tout en œuvre pour extirper la simonie et rétablir dans le clergé une exacte discipline. Depuis 646, il parcourut la côte, en prêchant k Bruges, à Anvers, en 2iélande et évangélisa les peuples flamands. Âgé de plus de soixantedix ans, il expira paisiblement et en louant Dieu, le 1*' décembre 659. Son ami, saint Ouen, nous a laissé Thistoire de sa vie (1).
Son jour de fête est très-chômé en Belgique. Les charrons, chaudronniers, ferblantiers, horlogers, maréchaux, orfèvres, serruriers, en général tous les artisans se servant du marteau et appelés au pays wallon a (èvres, » puis les cochers, domestiques et fermiers, honorent saint Éloi comme leur patron et célèbrent sa fête.
A Anvers, où avant d*avoir construit la chapelle de Saint-Ëloi, Marché aux chevaux, le métier des orfèvres et joaillers avait sa chapelle dans la Burgtkerk; il se célébrait le jour du saint, une messe solennelle à laquelle les a oudermans » ou doyens du métier étaient tenus d'assister pour exciter les maîtres, les compagnons et les apprentis, à accompagner les doyens au service, le métier frappa
depuis 1B68 des pièces de monnaie ( « penningen » ) d*une valeur
(0 DeSmet, M. d. M., pp. 176-8.
suffisante poar procurer un plat de riz-au-Iait ou a rystpap, » et il les distribuait aux assistants.
Aussi lit-on dans les comptes de ce métier, qui se trouvent encore aux archives de la ville, que les orfèvres, à Toccasion de leur fête patronale, ne dépensaient pas moins de 3 1. 36 sch. S4 gr. pour les monnaies, le riz-au-lait et le cuisinier (1).
A Bruges, où le métier des forgerons compte parmi les gildes les plus anciennes de la ville, les pauvres avaient ce jour-là, en vertu d*une fondation du !•'' décembre 1462, une table de trente couverts, à 4 gros, destinés à ceux qui avaient assisté à la messe solennelle que les forgerons faisaient célébrer dans leur chapelle en Thonneur de leur patron (2).
A Gand, où les forgerons célébraient les deux fêtes de Saint-Ëloi, la personne établie pour prendre soin de leur chapelle dite a Sint- Ëloys capelle n et pour Tentretenir dans un état convenable, profitait des offrandes que Ton y faisait, excepté aux deux jours de fête de Saint-Ëloi et au vendredi-saint, où les offrandes appartenaient au métier, en vertu d'un accord fait en 1411 (3).
A Liège, le métier des fèvres était le plus ancien de tous les métiers. Il avait le pas dans toutes les cérémonies, et un tlot voisin du Pont-dlle, quartier considérable près de la maison communale, étaient entièrement occupé par les fèvres (4).
A Matines, les apprentis des maréchaux ont conservé la coutume qu'avaient autrefois les apprentis de presque tous les métiers, particulièrement ceux des cordonniers, des charpentiers, des menuisiers, des tailleurs et des tanneurs, d'aller de maître en maître ou de chaland en chaland quêter un pour-boire en chantant une chanson, quelquefois sans rime ni raison, relative à la fête du patron de leur
(4) De Vlaemscbe Rederyker, tydflcbrift, 4853, t. XIX, pp. 27-S8.
(2) 6ainard,p.44d.
(3) Dierickx, t. II, pp. 506-6.
métier. L*un d*entre eux est toujours habillé en évèque, avec mitre et chape faites de papier de différentes couleurs et porte les enseignes du métier sur le dos. Les autres se sont noircis le visage et les mains ou portent au moins des barbes ou moustaches postiches. Devant chaque maison d*un mattre ou d*un chaland ils s'arrêtent et chantent en chœur la chanson suivante :
Sa meester ende gasten, Degeon die zyn van stiel, Ik koom het u belasten.
Met reden g*heel, habiel, Dat gy niet moogt mankeren, Van morgen voor de fooi (i).
Te samen compareren, By den heiligen Eloy, Een mis tôt zynder eeren, Die zal worden gedaen, Die t'Hansewyck verkeeren.
Die zullen wel verstaen, Als dat zy al te gader, Mogen nemen plaisir, Met sint Eloy hunnen vader.
In wyn en in goed bier.
Meester en gasten !
Ik heb de eer u te salueren.
Sint Eloy is gearriveerd van Lyons tôt Parys, Van Parys tôt Brussel, van Brussel tôt Mechelen. Hy is gelogeerd in de Kraen, Wilt ge my niet gelooven ge kunt er henen gaen, Hy eet aen Neckerspoelpoort *K heb liever *nen stuiver dan een oord, *K heb liever *nen pot dan een pint Als het geld maer klinkt.
(0 Repas.
Ten tien uren de mis,
En al die er niet en is, i
Eenen schelling de boet;
Wilt ge \ op drinken, *t is ook goed,
Ge ziet bel aen mynen knevel,
Dat ik mag bier en gônevel,
Ge ziet bel aen mynen baerd
Dat ik kom, van... uit de... straet.
À Vilvorde on comprenait parmi les forgerons, les maréchaux ferrants, les menuisiers (witwerkers), les poêliers, les éperonniers, les harnacheurs, les chaudronniers, les armuriers, les potiers d*étain elles couteliers (1).
A la campagne il est généralement d*usage que les paysans et fermiers vont régler, le jour de Saint-Éloi, les comptes qu*ils tiennent pendant touie Tannée chez les maréchaux ferrants et les charrons, et ceux-ci régalent leurs chalands d*une petite collation consistant en jambon ou viande salée et en quantité de petits verres.
Dans les environs de Contich les paysans appellent cette collation u fooi, i> en Flandre « smids fooye » ou « karweye (2). »
Dans le pays de Liège on invoque saint Ëloi contre les épizooties, en Flandre surtout contre les maladies de la race chevaline. C*est pourquoi on avait autrefois Thabitude de faire bénir les chevaux ce jour-là.
A Audenarde les paysans venaient en foule avec leurs chevaux et faisaient toucher à ces bètes les reliques de Saint-Eloi.
A Bruges c'était le a proost » ou prévôt de la gilde des forgerons qui, avec un marteau d'argent dans lequel se trouvait une relique de Saint-ËIoi, frappait à la tète les chevaux qui allaient ensuite au trot
[K) H. d. £.d.B.,t. Il,p. m.
(2) Schayes, pp. %0i-5.
par la « Smedestraet » et « de vesting v à la chapelle du saint. Ce n*est qt]*en 1782 que celte cérémonie fut abolie.
L*évèque donnait la même bénédiction h la porte de Téglise do Saint-Sauveur, et les cochers, montés à cheval, après avoir fait trois fois le tour de Téglise allaient faire un carrousel en Thonneur de leur saint patron (1).
À Ypres Tévèque se rendait en ce jour à l'église de Saint-Pierre, y célébrait une grand*messe et allait ensuite frapper à la tète avr^c un marteau d'argent une triple ou quadruple rangée de chevaux de labour que les cultivateurs des environs avaient placés à cet nffpt autour de Téglise.
A Louvain, l'université catholique fête ce jour-là l'anniversaire de son installation qui eut lieu le l""* décembre 1835.
fè décembre* — {Geodorum eitrinum.) Sainte Bibienoe.
Le dimanche le plus proche de la Saint-André, commence l'Avent ou le temps destiné à nous servir de prépai*ation à la naissance de Jésus-Christ ou à son « avènement » sur la terre.
Dans les premiers siècles de l'Église, on jeûnait pendant l'Avent trois fois par semaine. Ensuite on jeûna tous les jours et ce jeûne commençait à la fête de Saint-Martin; c'est pour cela qu'on l'appelait le a carême de Saint-Martin. »
Aujourd'hui, dans toute l'Église romaine, l'Avent n'a que quatre dimanches, dont le premier est en même temps le premier jour de l'année ecclésiastique (2).
(0 Gaillard, pp. 449-443.
(9) Cornet, pp. 49-90 ; D. d. 0., 1. 1, 79.
Les capitalaires de Gharlemagne nous apprennent qu*on faisait un jeûne de quarante jours avant Noël dans le neuvième siècle. Les clercs y ayant été obligés, les personnes pieuses entre les laïques les imitèrent. La coutume s*en introduisit, et l'usage et la pratique en firent une loi.
En 1270, Urbain V, au commencement de son pontificat, en fit une pratique de rigueur pour les clercs de la cour de Rome.
3 décembre. — (J?ttpAor6ta 7trctia//t.) Saint FrançoîR-XaTter;
saint Éloqoe.
Les frères Xavériens qui célèbrent ce jour la fête de leur patron, n*ont en Belgique qu'une seule maison qui se trouve à Bruges.
41 décembre. — ICactus Pereskia.) Sainte Barbe.
Cette sainte, à laquelle douze églises sont dédiées, est invoquée contre la mort subite. C'est pour cela que les artilleurs, charbonniers, mineurs et pompiers l'ont choisie pour patronne. En quelques villes, entre autres à Dinant et à Huy, elle est aussi patronne des charpentiers, maçons et menuisiers, peut-être parce qu'on la représente toujours portant une tour. A Liège, les chapelains se sont également mis sous son patronage.
La fête de Sainte-Barbe donne lieu à beaucoup de. festivités. Les
artilleurs et canonnieirs; soit de l'armée^ loit de la garde civique, après avoir atôisté à une messe solennelle en Thonneur de leur sainte patronne, se réunissent en chaque ville pour célébrer ce jour par un grand banquet.
A Anvers où la maison des orphelins ou « het knechtjenshuis n est placée sous la protection de Sainte-Barbe. Les aumôniers étaient autrefois tenus de donner en ce jour aux orphelins un repas somptueux.
Cet établissement qui, le 4 décembre 1858 a célébré l'anniversaire de sa fondation, datant de 1558, contient à présent quatre-vingt-dix orphelins, de préférence enfants trouvés, de treize à quinze ans (1).
A Diest le serment des arquebusiers ou de Sainte-Barbe (kolvcniers of Sinte-Barbaragilde) célèbre le jour de sa patronne par un repas magnifique.
Ce serment qui, quoique à tort, disputait autrefois au serment de Saint- Georges le rang d'ancienneté, fut aboli en 1796, mais rétabli en 1806. La chapelle dédiée à Sainte-Barbe, fut érigée en 1419 e( est maintenant Téglise des chevaliers de la croix (kruisheerenkerk).
Comme les autres serments de la ville, la gilde de Sainte-Barbe accompagne la procession du Saint-Sacrement le jour de la Fête- Dieu (2).
A Dixmude la chambre de rhétorique qui a pour devise : u Nu, morgen niet » célèbre la fête de Sainte-Barbe, sa patronne.
Cette chambre de rhétorique^ de même que Tautre existant encore et ayant pour devise : « Heilig kruis, scherp duer » est mentionnée déjà au quatorzième siècle. Elle gagna, en 1394, le second prix au concours de Tournai et en 1404 le premier prix k Audenarde. Le
(4) « âtit Antwerpsche Knechtjeùshais, » doûr J. Staes. Het Handelsblad van ÂntvrerpeB, 3dec. 4858.
(2) Di*t, t. I, pp. Î35-M7. '
— sot ~
concours que cette chambre donna, le 15 juin 1823, fat un des plus brillants que Ton ait eus en Flandre (1).
Une autre célèbre chambre de rhétorique, qui avait Sainte-Barbe pour patronne, était à Àlost. Elle a été dotée par les papes» les comtes et les évèques de plusieurs autres privilèges et ses statuts furent approuvés, en 1475, par Tévëquede Cambrai (2). «
A Leife, faubourg deDinant, la confrérie de Sainte-Barbe, érigée en Téglise paroissiale de Saint-Georges, en Tan 1658, avec Tautorisation de révèque de Liège, Haximilien-Henri de Bavière, et enrichie d*indulgences plénières par le pape Alexandre VII, célèbre chaque année la fête de Sainte-Barbe d'une manière très-solennelle.
Cette confrérie, qui a été établie pour obtenir la grâce d*ètre préservé de mort subite, est très-nombreuse, et tous les jours, pendant Toctave, mais surtout le jour de la fête, après la messe, suivant Tancien usage, des personnes pieuses s*y font inscrire.
A Malines, le peuple dit qu*on meurt subitement, quand on tombe malade pendant Toctave de Sainte-Barbe.
H décembre* — [Hibiseut pedunculatuit,] Sainte Anastasie;
saint Sabbas; sainte Crispine.
Les diverses cérémonies qui ont lieu ce jour*là en Belgique, se rattachent toutes à la veille de la Saint-Nicolas.
(4) A. d. TE., t. III, p. S78;N. L., Gent, 4834, pp. 447Hit. (2)DeSinet, p. 44.
O dé^^lnoibre* '— {Eriea nUliflàra ) Saint Nicolas, évèquc de Myre.
Saint Nicolas, auquel la ville de Saint-Nicolas dans le pays de Waes est redevable de son nom, compte en Belgique parmi les saints les plus vénérés. Cent et six églises sont consacrées en son honneur et un grand nombre de métiers, entre autres les bateliers dans les villes situées sur la Meuse, les scieurs de bois, les pourpointiers ou <i cuttenstekers, » les teinturiers, tourneurs et merciers à Bruges, les accapareurs ou u voorkoopers » k Tormonde, les merciers et négociants à Malines, les emballeurs, les grainetiers et tonneliers à Liège, les écrivains et les employés à Mons, etc., Pont choisi pour patron.
Mais ce qui contribue le plus à rendre saint Nicolas très-populaire en Belgique, c*est qu*il passe pour être le protecteur et correcteur des petits enfants, et que sa fêle, dans tout le pays, est un jour de joie et de réjouissance pour la jeunesse.
A rinstar du « Greef van Halfvasten, » saint Nicolas monté sur un âne ou sur un cheval blanc, et ayant de chaque côté de sa monture un grand panier rempli de friandises et de joujoux, parcourt, la nuit avant sa fête, le sommet des habitations et laisse tomber par les tuyaux d6s cheminées quelques bonbons et joujoux pour chaque enfant, qui durant le cours de Tannée a été sage, obéissant et studieux, mais une verge ou un torchon pour celui d*entre eux qui s*est mal comporté, qui n*a pas voulu se coucher de bonne heure ou qui ne se laisse pas bien laver. C*est à ces fins que les enfants placent le soir de la veille, dans la cheminée de la chambre àj coucher de leurs parents, selon les localités, soit un soulier ou sabot qu'ils ont eu soin de décrotter eux-mêmes, soit un bas, soit un petit panier. A Liège et à Spa les souliers ou sabots sont exclnsi-
vement en usage; dans les Ardennes et le Hainaut les corbeilles sont en général plus usuelles que les sabots; dans les provinces flamandes on se sert indistinctement de sabots et de paniers, le plus souvent de Tun et de Tautre ensemble. A Fumes on se sert aussi des bas ; à Mons les enfants font un grand sac de papier à anses ; à Namur un soulier en papier bien décoré de rubans. A Halines ils mettent un grand sabot sur le lit; à Dinant et à Huy ils jettent de petites bottes de foin dans un coin d*une chambre ou du grenier, ou ils remplissent un plat d*avoine et le placent devant la cheminée, croyant gagner les bonnes grâces de saint Nicolas, en prenant soin de sa monture.
Par la même raison, les enfants ne manquent jamais de remplir le soulier ou la corbeille de foin, et d*y mettre quelques carottes ou un l)etit pain pour le cheval du saint évèque. Dans les Ardennes ils mettent des pelures de pommes de terre dans les paniers, dans le pays du Limbourg ils remplissent les souliers ou sabots d*avoine.
Dans la partie flamande de la Belgique, les enfants récitent aussi le soir avant de se coucher la prière touchante :
u Jesuken, zoete minneken, Maek van my een zoet kindeken; Jesuken, ik geef u myn herteken, Jaeg er ait aile kwade pertekens. »
plus fervemment que de coutume, et chantent une petite chanson relative à la fête de Saint-Nicolas, dont on connaît presque en chaque ville une autre variante.
A Anvers on chante :
SiDte Nikolaes,
Nobele baes,
Breng wat in myn schoentjen,
Een appeltjen of een lamoentjen.
Eeo Dooijao om te knkeo, Dat zal wai bêler smakeo (I).
(4) A Broxellet, on ebaote :
8iBt0 Nikl»«t etpMBtjra, RrîBgde wat ia oiya scboeBtjM.
Wsn appBikeB of ceB dtroMitjeB f Zoo bBt allât daerîB Blet kaa BiBd het BMt e' koordekoB da«rfiB (I j.
Dan* la Flandre occidentale :
SiBta NiklaéB vaB ToIentyB,
RreBg my meé wat lekkerdiBfc
Lekkerdiog iraa Spanje,
Drie appelkoas vas Oraaje,
Dria appalkeaa ras Coadé :
Broog Biya broarkaaa ook wat meé (3).
Dann la Flandre orientale :
Siata Niklaaa, o beilige man,
Met uwea getplkkaldaa talfaerd aen;
Wy rydaa meé Dter Spaaja
Om appelkaaa Taa Oraaje,
Om appelkaat Jtn Condé,
Breag er my aen g*hael achooijaa meé.
A Lierre
ou
A Malinet
Sinta Niklaee,
Nobele baee t
Warp iet in myn achoeatjan :
Een appaltjen of aea limoentjan !
Sinta Nikiaee kapoantjen Ryd wat in myn achoentjeo, Eeo appeltjen of aen citroentjen, Een nootjan om ta kraken .
Hat xal zoo lekker amaken !
Sinta Nikiaaa Dan appalen baee
(1) Volkalaeeboek, p $3.
A Bruges :
A Turnhout
Kousen en schoenen slaen le pronken,
Al in den heerd; De kindekens slapen, dat ze ronken,
Daer komt ecn peerd :
T is eon peerd gelyk eenen e^el
heilige man !
*K zal een deuntje voor u les&en
Breng my wat dan.
Sinle Nikiaes, myn goeije man, Wilt ge me wel wat geven Dan dien ik u al myn leven.
Brengt watio myn scboeotje Een appel ofeen akoentje, Een nootje voor de kraeken Dat zal my beter smaeken.
A Termonde
Sinte Nikiaes kapoentje, Breng wat in myn schœnije, Een appelken of een citroenije.
Sinte Nikiaes kabokaken, Breng wat in myn bloksken, Een mandeken or een atokskeii (i).
Une autre variante que nous empruntons à la Wodaua, est :
Sinte Nikiaes van Tolentyn,
Breng my een beetje leckerding,
Leckerding van safferaen,
]k zal *t al in myn korfte slaen :
Myn korfke sUet te verkoopen,
Tien pond en een haïr.
Een koe is geen kair,
Een paerd is geen zwyn,
*TzaI morgen sinte Nicolaetdag xyn (i).
()) Wcdana^p. 198.
(leefl ge me niel
Dan dien ik u niel
Dan zyt gy myn sinlc Niklaesken niel.
Le lendemain les enfants trouvent leurs souliers ou leurs paniers rempli de beaucoup de bonnes choses; mais, s*ils ont été méchants, le faisceau de verges tient lieu de bonbon ou bien Tavoine est restée intacte dans le sabot.
CroquignoUes, oranges, ligures en pain d*épice, en massepain ou en sucre, noix, pommes et toutes sortes de joujoux, tout est déposé dans les souliers ou paniers. Un grand portrait de Saint-Nicolas en pain d*épice « specnlatieman » y est de rigueur. Ce n*est qu*à Diest que le pain d^épice est exclusivement réservé pour la Mi-Garème, tandis qu*à Bruges la u speculalie » est la pâtisserie principale de la Saint-Nicolas. A Bruxelles et en quelques autres villes de petits navires en massepain, bien décorés de fanons en miniature et remplis de bonbons, .se vendent sous le nom de « speculalie, spéculaux ou spéculations » et sont trks-recherchés comme présents de la Saint-Nicolas (1).
Dans la plupart des localités les enfants ne placent pas seulement leurs souliers ou paniers chez les parents, mais ils vont aussi en placer un chez leurs parrains et marraines, chez leurs aïeuls et aïeules. Dans la Campine, ils y vont, le jour de Saint-Nicolas, quérir des gâteaux appelés « Sint-Nikolaes-koeken », gâteaux de Saint-Nicolas.
En Brabant les domestiques avaient jadis un privilège pareil. Ils plaçaient, les valets dans la chambre de '< monsieur », les servantes dans celle de « madame » un soulier afin d*obtenir un présent (2).
En quelques villages de la province de Namur les enfants vont, le jour de Saint-Nicolas, faire une quête, comme â la Saint-Grégoire.
(4)K. 6. L.,4849, pp. 98-400.
(S) Groon, p. S97.
L*un il entre eux est habillé en évèqiie et monté quelquefois sur un àne, ayant de chaque c6té de sa monture un panier, pour y mettre tout ce qu*on donne aux quêteurs.
A Bruges la personne représentant saint Nicolas qui allait autrefois de famille en famille pour distribuer aux enfants les présents que les parents leur avaient destinés était suivie d*un compagnon déguisé en saint Nicodëme qui portait les verges.
Dans quelques communes du pays de Limbourg, Tun ou Tautre paysan, travesti en évèque, à la barbe longue, et assis sur unàne, parcourt, à la nuit tombante, les rues du village et épouvante les enfants en leur donnant à droite et à gauche le fouet (1).
A Gand a lieu un marché dit a aux petits présents » (de presentjèsmerkt) sur la place de Sainte-Pharaîlde. C*est à cause du grand nombre de pèleY*ins qui jadis venaient à Gand, le 4 janvier, chômer la fête de Sainte-Pharaîlde que Ton avait établi une foire, qui, malgré les troubles des Calvinistes, s*est continuée jusqu*à nos jours, mais a été transférée depuis au mois de décembre (2).
A Saint-Nicolas se tient chaque année en ce jour une foire dont Tempereur Maximilien a accordé le privilège à la commune, en 1813.
Cette foire qui était jadis tellement considérable qu*cn 17l>4 il y eut plus de 1,900 chevaux à vendre, se tenait déjà longtemps avant la date du décret au même jour, et les échevins avaient la coutume de donner, à cette occasion, un grand Jbanquet (3).
(4) Volksleusbock, pp. i3-îi.
{î) Voisin, p. 2?0
(3) Vaii den lîo^aerd, l. 111. pp. 43-4.
T décembre. — {Achania pilota.) Saiiil Ambroise; saint Fare.
Saint Ambroise, auquel trois églises sont dédiées, est à Liège patron des tisserands, marchands de toile et gendarmes. A Turnhout le Serment des arquebusiers « de Bie » ou a Colveniersgilde » l'honorait comme patron.
La société pour la culture des abeilles, qui existait jadis à Querbs en Brabant, avait saint Ambroise pour patron et célébrait sa fête très-solennellement (1).
décembre* — (Thuja occidentalii.] Fête de T Immaculée Couception
de la Vierge.
Cette fête, dont saint Jean Damascène qui vivait Tan 7!21, fait déjà mention, fut instituée en Angleterre en 1100 par saint Anselme, archevêque de Cantorbéry, et ensuite au diocèse de Lyon en 1145, Sixte IV ordonna en 1476 le l^^* mars, qu*elle fut célébrée par toute la chrétienté, et Pie IX proclama le 8 décembre 1854 Tlmmaculée Conception comme dogme de TËglise.
En Belgique la fête de la Conception fut célébrée depuis bien des siècles et d*après le « Magnum Belgii chronicum » l'initiative de cette fête en Occident appartiendrait même à un pape belge, Léon IX.
Aussi, y a-t-il, à dater de 1514, des confréries érigées en Thonneur de rimmaculée Conception dans presque chaque ville belge et le
8 décembre 1659 fut prononcé le célèbre serment des États de Brabant, de défendre le privilège de la Conception sans tache de Marie (1).
A Termonde avaient lieu les élections des directeurs de la confrérie de Notre-Dame^dont la chapelle fut transférée du sanctuaire de Notre-Dame de la porte de Dyk (0. L. V. van de Dyk poort) dans la cathédrale à la chapelle de Notre-Dame, que le Portugais Christophe Barouse avait richement dotée.
A la suite d*un débat entre les chanoines, les échevins et les curateurs au sujet de Tadministration de cette confrérie, Tofficial de Cambrai, comme arbitre, décida que désormais les chanoines choisiraient un membre de la confrérie qui ne fût pas chanoine lui-même, les échevins un membre qui ne fut pas échevin et les curateurs, qui quitteraient leur poste, deux membres dont Tun devrait être ecclésiastique, Tautre laïque, et que tous ces élus prêteraient serment soit au bailli, soit au doyen de la cathédrale de Bruxelles ou à son vicaire, et devraient rendre compte au dit doyen ou à son vicaire à Téglise de Termonde.
Plus tard on n*en choisit que trois, dont Tun fut élu par les chanoines et les deux autres par les échevins, qui rendaient compte au chapitre et aux juges du pays « (heeren van *t Rechtsgebied). »
Le curateur de la confrérie possédait le droit, accordé par Philippe le Bon avec consentement du chapitre et des juges du pays, de battre des monnaies de cuivre, appelées « myten » mailles, de la valeur de quatre oboles flamandes et valables dans tout le pays de Dendermonde (Termonde). Maximilien confirma ce privilège en permettant, de battre tous les dix ans dix mille « myten n ou mailles, pour en payer les dépenses de la chapelle.
Ces monnaies des curateurs de la confrérie furent d*abord battues à la Dyk-poort et appelées o Onze L. Vrouwegeld » à cause de rimage de Notre-Dame qu'elles portaient. On en possède plusieurs
(4) B. M , pp. 4i5, S59-«6«.
espèces. Les unes portent la devise : o Weest gegroet moeder des Salichmaekers Jesu Christi » d^autres a Weest gegroet vol van gratien de Heer is met U, o encore d*aulres : Myte van de heyiichste (à savoir Marie» dont on voit Fimage au milieu) « van Dendermonde. »
Depuis le commencement des troubles des Pays-Bas cette coutume n*est plus en usage (1).
o décembre* — {Pinus laricis.) Sainte Léocadic; sainte Gorgonie.
lO Aécemhre m ^ {Cupressus LusUaniai.] Saiote Eulalie; saint Melchiade: saint Valère; S. Fulgence, premier abbé d'Afflighem.
L'Ëglise célèbre en ce jour la fête de la translation miraculeuse de la petite maison de Nazareth, des côtes de Tlllyrie à Lorette, dans la marche d*Ancône.
En Belgique il existe un grand nombre de monuments construits sur le modèle de la maison de Lorette ou dédiés sous ce titre, entre autres à Anvers, chez les Augustins, à Bruxelles à Téglise des Minimes, à Mons au Val des Écoliers, à Horion, près de Liège, à Boldenberg, à Ath, à Groenendael, à Baerle dans le Limbourg et à Rochefort dans les Ardennes. Cette dernière chapelle fut élevée vers 1600 par Josine de Lamarck, qui à cause de sa charité est vé-
{%) Maestertius, pp. 403-404.
nérée dans le pays comme une sainte et dont on raconte la même histoire que de sainte Elisabeth.
Il y avait aussi dans la plupart des grandes villes, une confrérie de Notre-Dame-de-Lorette, et les litanies dites de Lorette sont d'un usage presque aussi habituel dans les familles belges que le o Pater » et r « Ave » (1).
11 décembre. — (Pinus halipênsiê). Saint Damase; saint Basilien ;
saint Daniel ; Ide de Nivelles.
Ide de Nivelles, religieuse de la maison de la Vierge dite « la Ramée » en Brabant, est honorée du titre de sainte par les hagiographes belges. On place sa mort en 1331.
Le bienheureux Thierry de Munster, récollet, mort à Louvain, en 181S, se dévoua généreusement au service des malades lors de la peste qui sévit à Bruxelles, en 1489 (3).
1!^ décembre* — {Erica oonftrta.) Saint Aubert; sainte Constance ;
saint Valéry.
Saint Aubert, évèque d*Arras et de Cambrai, qui consacra de ses mains la plupart des églises et des couvents qu'élevèrent saint Vin-
[\) B. Al., p. 266; Vasse, p. 34.
(i) B. M., pp. S66-7.
cent, saint Landelin, sainte Waudru et sainte Aldegonde, mourut en 668 et fut inhumé dans son église métropolitaine (1).
Sa fête, qui se célèbre en quelques églises le 12, en d'autres le 13 décembre, est dans la plupart des villes belges la fête patronale des boulangers.
A Bruges les boulangers fêtaient le jour de Saint-Aubert, en distribuant, après la messe, qui se célébrait chaque année en Thonneur du saint patron, 180 pains à trois sous aux pauvres (2).
1 3 d^cembce* — [Thuja cuprauioideê.) Saint Auberl; sainte Lucie ;
sainte Odile.
Sainte Lucie, en Thonneur de laquelle sept églises sont consacrées, est en grande vénération en Belgique.
On rinvoque comme patronne spéciale contre les diverses sortes d'hémorraghies, les maladies des yeux et les maux de dents. On lui attribue aussi le pouvoir de faciliter les accouchements. Il parait que la ressemblance du nom de Sainte-Lucie à celui de « Lucina » des Romains a donné naissance à cette croyance, et quelques auteurs prétendent qu*on s'adresse de même à sainte Lucie ou Luce pour le mal d*yeux, parce qu'on expliquait son nom par le mot latin « lux, » lumière (3).
A Heindonck, village du canton de Malines, les reliques de'Sainte- Lucie, que Tarchiprètre Toriache donna à Téglise, attirent chaque année, le jour de fête de la sainte, un grand concours de fidèles (4).
(4) B. M., pp.%68-9.
(2) Gaillard, pp. 446-9.
(3) Molanus, pp. 394-6; D. d. 0., t. T., p. 428.
(4) U.d. E. d. B.,t.II,p. 634.
A Lierre» où saint Eloi et sainte Lucie avaient autrefois en commun dans Téglise collégiale une chapelle et un autel, le jour de Sainte-Lucie, le doyen du métier des forgerons et le directeur de la confrérie de Sainte-Lucie étaient assis derrière une table, sur laquelle se trouvaient, outre la litanie imprimée de cette sainte, nombre de ficelles de soie rouge, vulgairement appelées o Lucias draden. » Les femmes et surtout les mères s'empressaient d*en venir quérir quelques-unes moyennant une légère rétribution pécuniaire destinée à couvrir les dépenses d'entretien de la chapelle et du service divin à son autel. On portait ces ficelles au cou, pour se préserver des torticolis. Cet usage existe encore maintenant (1).
A Marche, dans la province de Luxembourg, se tient une foire dite de Sainte-Lucie, qui est une des plus considérables de la contrée.
A Tournai avait lieu chaque année, en ce jour, Télection des prévôts, des jurés et d'autres magistrats (2).
14 décembre. -^ (Ptitta palvatrii.) Soiot Nicaise, évoque de Rheims, et sainte Entropie, sa sœur, martyrisés par les Barbares, en 407. (3)
Saint Nicaise chasse les souris de la maison, lorsque ce jour on inscrit son nom sur la porte (4).
(4) AvontroodtMss., pp. 44-49.
{% Chronique, p. 228.
(4) Goremans, p. 94 .
m déoembre. — (Pinuâ r$êino$a.] Saint Adon; sainte Philotée;
saint Valérian.
Octave de la Conception de Notre-Dame, instituée par Sixte IV, avec les mêmes indulgences qu*au jour de la fête.
lO décembre. — {Thuja orientaiis.) Sainte Adélaïde; «taiot Eiisèbe;
saint Everard.
Anniversaire de la naissance de S. M. le roi des Belges Léopold !<'% né à Cobourg le 16 décembre 1790.
C'est pourquoi les Flamands appellent ce jour « de Prinskensdag, » jour du prince.
1 y décembre. — (Cupressus thyoide$.) Sainte Begge ou Beggae, patronne d'Andenne, dont on invoque l'intercession pour guérir les bègues.
Cette sainte, la plus jeune des filles de Pépin de Landen, épousa le fils de Saint-Arnould, le comte Ansegise. Son mari avait, par charité, reçu dans sa maison, nourri, élevé un jeûne garçon, qui s'arma contre son bienfaiteur et le tua pendant la chasse.
Veuve par ce triste événement, Begge fit le pèlerinage de Rome
et se retira au milieu d*ane solitude qu^elIe peupla de sept églises en mémoire de celles qu'elle avait vues dans la saiate ville. Puis elle fonda un monastère à Ândenne, lui donna tout le territoire qu'elle possédait, prit elle-même le voile des mains de saint Amand et devint première abbesse du lieu. Ses compagnes lui avaient été envoyées de Nivelles par sa sœur Gertrude, que saint Amand avait également clotlrée et qui dans la suite a été canonisée ainsi que Begge et leur mère Ideberge ou Itte.
La châsse de Sainte-Begge, précieux ouvrage d'orfèvrerie, se trouvait dans une jolie église qui venait d'être terminée, quand parurent les édits réformateurs de Joseph II. Les dames nobles du chapitre des chanoinesses d'Andenne la firent alors transférer à Namur, avec celle de Moustier sur Sambre (1).
Bien que d'après l'opinion la plus ancienne et qui vient d'être confirmée par les recherches récentes de quelques savants historiens, l'institution des Béguines doive son origine à Lambert le Bègue, vénérable prêtre de Liège, qui employa toute sa vie à répandre dans le peuple l'amour des veKus chrétiennes, les Béguines vénèrent sainte Begge comme la fondatrice de leur ordre. S'appuyant sur un diplôme de Vilvorde de 1065, dont l'authenticité a donné lieu à de longues controverses historiques, elles continuent de considérer le Béguinage de Vilvorde, éteint en 1840, comme l'ancienne maison de leur Institut et comme existant plus de deux siècles avant Larmbert le Bègue, qui mourut vers l'an 1185.
Ce qui est certain c'est que les premières Béguines du Brabant se rassemblèrent, vers l'an 1207, à Hémixem, à l'endroit où fut depuis l'abbaye de Saint-Bernard. Leur établissement souffrit beaucoup de difficultés, et les villes semblent leur avoir défendu dliabiter dans l'intérieur de leurs murailles, puisque tous les béguinages se trouvaient jadis dans les faubourgs. Le pape Clément V condamna en
(\) G. d. V. e. A., t. II, pp. Î06-7. - La Meuse belge, p 87.
1311 rinslitut tout entier, au concile de Vienne (en Dauphiné). Mais Jean XXII, sur les représentations qui lui furent faites, leva plus tard la condamnation pour les Béguines des diocèses de Cambrai et de Tournay» qui composaient alors une partie très-notable de la Belgique actuelle.
T^es béguinages qui, sur la fin du treizième siècle, eurent déjà pris une grande extension, recommencèrent donc à fleurir dans les Pays- Bas, malgré quelques persécutions, et leur nombre monta à 76, dont vingt et un existent encore.
En 1631, on comptait 2,487 Béguines; aujourd'hui leur nombre est d'environ 1,600. Mais partout on trouve encore des enclos assez spacieux rappelant par leur nom Tancien Institut des Béguines qui appartient en propre à la Belgique (1).
I s décembre. — {Cupresêta auêtrcUis.) Fête de TExpectation ou de
fAtteDte de la Sainte Vierge, 0. L. V. VerwachtîDg.
Le mercredi du jeûne de TAvent ou des Quatre-Temps de décembre s'appelle « engel-woensdag, » mercredi de Tange, parce qu'on lit ce jour à la messe, comment Tange Gabriel vint annoncer à Marie le mystère de Tlncarnation.
II était autrefois d*usage dans les églises de placer sur un échafaud une jeune fille, à qui un enfant, habillé en ange, annonçait qu'elle allait devenir la mère du fils de Dieu. Une colombe, suspendue sur la tète de la jeune fille, représentait le Saint-Esprit (S).
(4) De rinstitut des Béguines en Belgique. Louvain, 4857. — H. d. E. d. B., t. II, pp. 500-5. — Hallman , Die Gescbicbte des Urspnings der belgischen Beghinen. Berlin, 4843.
(?) Journal de Malines, 45 janvier 4843.
A Loayain^ Catherine Van Ruaderebbe, veuve de Simon Pinnock, chevalier, fonda à Saint-Jàcques, par son testament du 14 juillet 1474, la représentation annuelle d*un mystère dont le sujet devait être puisé dans Tancien ou dans le nouveau testament. Cette représentation devait avoir lieu pendant la messe d*or célébrée aux Quatre-Temps avant la Noël (1).
lO décembre* — (Erica bicolor.) Saint Libérât; saint NémésiOD; sainte Wivine, dont TÉgUse chôme ordinairement la fête le 47 décembre.
Cette fille, issue dit-on, de la famille d'Oisy, vivait vers Tannée 1120 en Flandre. Elle était aimée par un jeune homme nommé Richward; mais, entraînée par Penthousiasme religieux, elle lui déclara qu*elle voulait se consacrer à Dieu. Elle et son amie Emteware ou Emware quittèrent leurs parents et vinrent habiter aux environs de Bruxelles, dans un lieu entouré de bois. Elles y bâtirent, avec des branches d*arbres, un petit ermitage, et y vécurent pendant trois ans; complètement ignorées, ne prenant d*autre nourriture que des fruits et des racines et ne buvant que de Teau d*une fontaine voisine, eau qui depuis cette époque fut regardée comme salutaire pour toutes les maladies.
Bichward imita l'exemple de celle qui avait repoussé son amour; il se retira dans la forêt d*Eeckhout près d*AfQighem, où il choisit pour demeure un arbre creux et mourut, quelques années après, en odeur de sainteté.
Cependant, le bruit de la vie austère que menaient les deux
H) E. van Ëven, rÉglise de St-Jacques, p. tt\.
