CHAPITRE XXVII

d'Ëylau sur Kreutzboui^, ainsi qu'il en avait reçu Tordre, dans le but de rencontrer le corps prussien et de le couper. Ce corps, composé de 1 o bataillons, de a5 escadrons et de deux batteries et demie d'artillerie, était parti le matin à huit heures de Hussehnen et devait se diriger par le chemin le plus court sur Althof.

Il avait à peine atteint le village de Wackem, qu'on aperçut les Français débouchant de la forêt. Lestocq laissa ao escadrons en avant de Schlautinen et Gt occuper le bois de Wackem par plusieurs compagnies d'infanterie, avec ordre de maintenir leur position aussi longtemps qu'elles le pourraient, tandis que lui, avec le gros de son monde, tournant à gauche, gagnait Pompicken, puis se rabattait sur Althof.

Quant à son arrière-garde, pressée par les Français, elle ne put le rejoindre et se retira sur Kreutzbourg.

Le maréchal Ney ignorait encore complètement ce qui se passait à Eylau ; il n'entendait pas le canon, lorsqu'à deux heures de l'aprèsmidi arriva l'un de ses ofHciers d'ordonnance, Montesquiou-Fezensac , qu'il avait envoyé la

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veille de I^andaberg an quartier impérial pour rendre compte de sa position. Fezensac avait été retenu à Ëylau toute la nuit, et ce n*avait été que le matin, aux premiers coups de canon et lorsque l'Empereur était déjà à cheval, qu'on lui avait ordonné de retourner près du maréchal Ney, de lui rendre compte de la position des deux armées, de lui dire de quitter la route de Kreutzbourg et d'appuyer à droite pour former la gauche de ta grande armée, en se liant au corps du maréchal Soult*.

Le maréchal, laissant le général Colbert et une brigade d'infanterie pour contenir les Prussiens qui se trouvaient encore devant lui, se porta immédiatement sur Althof, oii il n'arriva qu'après les Prussiens et à la nuit. En arrivant, il adressait au major général la lettre suivante écrite au crayon :

« J'ai poussé cet après-midi le corps du général Lestocq jusqu'à Schmoditten où l'ennemi a pris position, et où il parait avoir fait sa jonction avec les Russes.

« La i" brigade du général Marchand oc-

• Mémoîrrsdu t/uc dr Ftzfntac, p, iSfi et suivtDtw.

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