CHAPITRE XXVIH

répondu : « 11 n'y a qu'un instant, les Cosaques nous ont fait signe d'approcher, ayant laissé leurs lances en arrière; nous avons été à eux, ils nous ont offert de l'eau-de-vie, nous avons bu ensemble comme les meilleurs amis du monde, et ils nous ont dît en nous serrant la main : Braves Cosaques, braves Franches; et nous sommes depuis ce temps, comme vous voyez, fort tranquilles. Comme j'étais là, ajoutait-il, est arrivé un officier du i6* régiment de chasseurs à cheval avec un trompette, pour aller remettre aux avant-postes une lettre et de l'argent pour un de leurs ofBciers. L'ofBcier ennemi s'est avancé, il a très-bien reçu l'ofticier, a pris la main du trompette, la lui a serrée en lui disant : « Braves Franc/ies. » Ce matin, le général qui commande les avant-postes a embrassé mon aide-de-camp Lagrange *.

a Je suis d'opinion que l'ennemi ne tiendra pas dans Kœnigsberg, et je l'en crois déjà parti. J'ai pris ce soir les honnêtetés des Cosaques et celles de leurs ufalans et hussards pour des

* Comte Charles de Lagrange, mort général de divuion.

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adieux : je parierais que je ne me trompe pas'.»

Murât ne fut pas long à reconnaître son erreur. < L'armée ennemie, se hâtait-il d'écrire le lendemain i3, est concentrée sous les murs de Kœnigsberg. » Les Russes étaient loin d'être aussi tranquilles qu'il t'avait supposé et les Cosaques aussi pacifiques qu'il avait cru.

Les Cosaques jouèrent un rôle dans cette campagne de Pologne et acquirent une importance qu'ils ne semblent pas avoir conservée depuis. Montés sur de petits chevaux, à l'aspect chétif, mais infatigables, vivant de peu , les Cosaques, un fouet suspendu au poignet, un pistolet à la ceinture, ayant un sabre et une lance dont le bout n'était parfois garni que d'un clou, se montraient partout, devant, derrière nos colonnes, sur les flancs, les harcelant sans cesse et parfois même osant attaquer notre cavalerie.

Le i5, il y eut à nos avant-postes une échauffourée, qui ne montra que trop l'ascendant moral qu'ils avaient pris sur quelques-unes de

* Lettre de Honiti l'Empereur, i3 féTrier.de Grau-Lauth.— Aruhivei du dépôt de la guerre.

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