ORIGINE DU MONDE

Au commencement, le vieillard Tchapèwi avait deux enfants mâles. C'était au temps des baies de bruyère, c'est-à-dire en automne.

Le vieillard dit à sos deux fils :

— Mes enfants, voici devant vous une quantité

(i) Ces deux tribus appartiennent à k grande famille Dènè. Les Flancs-de-Chiens habitent depuis le Mackenzie jusqu'à la baie d'Hudson, au-dessous du 64° de latitude Nord; — les Esclaves, depuis le même fleuve jusqu'à la chaîne des Grands-Pics, dans les Montagnes-Rocheuses, entre le 640 et le 58° de latitude.

prodigieuse de fruits dans ce pays que je vous donne. Vivez heureux, croissez et multipliezvous, chassez où bon vous semblera, la terre est ouverte devant vous. Mais prenez bien garde d'observer ceci : Ne mangez jamais de fruits blancs (i), car vos dents en seraient agacées ainsi que les dents de vos enfants, à jamais. Vous ne mangerez que des fruits noirs (2), et vous ne sortirez jamais de nuit.

Ainsi parla le vieillard Tchapéiui.

Pendant un certain temps, ses enfants lui obéirent; mais bientôt la défense qui leur avait été foite produisit sur eux un effet contraire. Ils conçurent un grand désir de l'enfreindre. Le frère cadet porta la main aux fruits blancs; ils en mangèrent tous les deux, et en eurent les dents agacées.

Alors le vieillard, leur père, se fâcha contre eux.

— Comment ! leur dit-il, vous n'avez pu m'obéir dans une chose de si minime importance !

Il les chassa donc loin de lui, et les relégua dans cette petite île que l'on appelle 7îan (la terre), pour qu'ils y vécussent malheureux.

(i) C'est-à-dire verts.

(2) C'est-à-dire mûrs.

Depuis ce temps-là, nous disons que nos pères ont mangé des fruits blancs, et que les dents de leurs enfants en ont été agacées. C'est ce que nous disons en proverbe.

Racontée par Yél/a-vétel, au Grand- Lac des Ours, en 1868.