ORIGINE DES INDIENS FLANCS-DE-CHIENS D'APRÈS EUX-MÊMES

Une femme. de la peuplade des Gens-du- Cuivre ou Couteaux-Jaunes (1), habitait seule avec ses frères, car elle n’avait point encore de mari.

Un jour, il arriva dans leur camp un étranger (Edüni); c'était, dit-on, un bel homme. Il passa quelques jours sous la tente des Couteaux-Jaunes.

Alors les frères de la femme dirent à leur sœur :

(1) Les Toal’-isan-Oltiné ou Couteaux-Jaunes, les Copper- Indians des Anglais, les Red-knives de sir John Franklin. Notons que le principal noyau des Cuivres habite aux bouches ct le long du fleuve du Cuivre, qui est tributaire de la mer de Béring. Cette légende se passe donc sur les rivages méridionaux de l'Alaska.

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— Voici un bien beau mari qui t’arrive. Que ne te maries-tu avec lui? Mariez-vous donc! leur dit-on.

Et ils s’assirent aussitôt l’un à côté de l’autre.

La nuit venue, on se cou, et l'étranger dormit avec la femme Dunè; mais celle-ci s'étant réveillée pendant la nuit, elle fut bien étonnée de ne point voir son mari à ses côtés.

— Où peut-il être allé ? se demandait-elle.

Cependant, voilà que tout à coup elle entendit un bruit insolite dans la loge, après que le feu s’y fut éteint, C'était un bruit tel que celui que ferait un chien en grugeant des os dans le foyer.

— Quel peut être ce chien que j'entends ronger ainsi des os? se demanda<+-on; car il n'existait point de chien avec ces gens-là.

Vite on se lève, on rallume le feu, on cherche dans tous les recoins. Mais de chien, point.

Les habitants de la tente s’étant recouchés après cette alerte, le même bruit se renouvelle dès que l’obscurité se fait de nouveau.

— D'où vient donc ce chien qui rôde dans notre loge? Nous n’avons point de chien avec nous, se dirent les Dunè.

Alors, l’un des frères lança sa hache de pierre dans le coin d’où partait le bruit qui les épouvantait. Un cri de douleur retentit au milieu de la

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