PREMIÈRE PARTIE
TRADITIONS DES ESQUIMAUX TCHIGLIT
NOTICE ETHNOGRAPHIQUE
Les Esquimaux Tchiglit sont une fraction du peuple Innoït (hommes), un des plus étendus du globe en superficie, bien que des plus infimes au point de vue numérique.
Les Tchiglit (sing. Tchiglerk), dont le nom signifie également hommes, habitent le littoral de la Mer glaciale arctique, entre le cap Bathurst, à l'Est, et la pointe Barrow, à l'Ouest. Ils ne remontent pas les cours d’eau, qui se jettent sur cette côte, à plus de cinquante lieues.
Ces Esquimaux se distinguent des Innoït orientaux en ce qu’ils portent des boutons de marbre, de stéatite ou de serpentine, souvent ornés de verroteries et semblables à nos jumelles, aux commissures de la bouche, encastrés dans le gras des joues. Ils tiennent cette bizarre pratique des Esquimaux de l'Ouest.
Au point de vue physiologique, ils se distinguent encore de leurs frères de l’Est et des iles, en ce que leur type offre un
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RRERIEETS
élément blanc et incarnat, mélangé à l'élément purement malais ou mongolique des Innoït orientaux.
Quant au nom d’Esquimau, il est la corruption française du nom de ce peuple dans les langues algiques : Wiyaskiméw, Eskimantik, Eskimalt, qui signifient: Mangeurs de chair crue. Tel est aussi le sens du nom des Samoièdes en langue ostiake.
Leurs chefs se nomment Khatoun comme ceux des Tougouses et des anciens Khazars; mais ils prennent aussi le titre de h Khatétsé et de Innok Toyok (grand homme).
Les Tchiglit sont sabéïstes et de race solaire. Dans Tchikreynark (le soleil), ils adorent Padmoun-a, un héros législateur, qui descendit jadis du ciel pour les éclairer, les civiliser, leur faire du bien, et qui remonta ensuite vers l’empyrée, où il habite lastre du jour, C’est Wichnou-Krichna.
Dans la lune, Tarark (le miroir, le réflecteur), les Tchiglit re-
doutent Tatkrem Innok, l’homme lunaire, dont l’histoire fabuleuse est contenue dans les pages qui suivent. Elle a du rapport avec l’histoire de Brahma.
: Les Tchiglit prétendent être venus de l'Occident, ainsi que le || raconte leur tradition; et, de fait, leur figure, leur genre de vie, || leurs mœurs, leur absence de toute pudeur, leurs habitudes de k| piraterie, leur costume et jusqu’à la forme de leurs habits et de | leurs ustensiles rapprochent ce peuple des Asiatiques les plus orientaux, tels que Kouryliens, Kamtschadales, Japonais, Chinois et Malais.
Le paradis des Esquimaux est chaud, et ils le placent au fond des mers, indice pélagique. Leur enfer est glacé et se trouve dans la région des nuages.
Ils célèbrent, aux solstices, une fête solaire. Ils ont aussi une fète des fruits nouveaux, en automne, et une fête du renouveau, au printemps (1).
Le caractère de ces cérémonies les rapprochent des fêtes d’autres peuples américains, tels que Pieds-Noirs, Cris, Iroquois, Sioux, Caraïbes. Elles ont fort peu de rapport avec les fêtes
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(1) Voir W. Dall, Alaska and its ressources,
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des Dindjié, des Dana et des Dénè, bien que ceux-ci soient les plus proches voisins des Esquimaux Tchiglit. Ils en sont appelés dérisoirement Jrkréléit, Ingalit, c’est-à-dire Lentes de vermine ; mais ces Indiens leur rendent la pareille en ne les désignant que par des noms qui sont des opprobres : Pieds- Étrangers, Ennemis, Stercoraires, Peuple de chiens, de courtisanes, etc.
NUNA MIK TCHÉNÉYOARK
