LA VIERGE-MÈRE DES BOIS DE POLIGNY

le troisième jour, on retrouva enfin le petit garçon. Il était tranquillement assis sur la pelouse , dans une clairière , frais, riant , se portant à merveille. Grande fut la joie de celui qui le retrouvait si gaillard , et plus grande encore fut sa surprise d’apprendre de lui comment il avait vécu pendant ces quarante-huit heures d’absence. L’enfant dit qu’une belle dame était venue régulièrement lui apporter à manger. On n’eut pas besoin de s’informer de cette dame : ou c’était la sainte Vierge envoyée par la Providence au secours de la. petite créature , ou c’était la Fée , si connue dans le pays sous le nom de la Dame Blanche.

Les frères Grimm ont déjà raconté l’histoire d’un enfant del’Allemagne ainsi miraculeusement nourri par le bon Dieu dans un bois où il s’était égaré. Les beaux esprits se rencontrent.

Le môme personnage pousse des promenades sur le plateau du Jura , jusqu’aux limites du territoire du Picareau. En 1789 , la pauvre bergère Blanchard , gardant ses chèvres derrière le bois des Écorchats , s’égara dans le vert labyrinthe et fut perdue pendant trois jours. On la retrouva par hasard. Elle était si faible , si souffrante, que le curé de la paroisse lui porta le saint viatique sur le lieu môme. Gomme on lui demandait si elle avait bien faim , la bonne vieille répondit que non , qu’une Dame Blanche lui avait apporté de la nourriture.

Une des communes voisines de la forêt de Poligny,