CERCLES UES FÉES

pieds se fait observer sur le gazon , le lendemain de ces joyeuses soirées du monde invisible.

J'ai voulu plus d’une fois me faire conduire sur remplacement de ces cercles féériques , si faciles à distinguer par la différence de l’herbe qui se trouve , tantôt plus jaunie par la pression des danseuses , tantôt plus verte par une grâce spéciale de leur demi-divinité. J’ai môme vérifié l’exactitude mathématique de la circonférence du cercle , et j’ai quelquefois été fort embarrassé d’expliquer la raison de ces phénomènes. On m’a fait , une fois , remanpier au flanc boisé d’une montagne , une grande zône de verdure sur le feuillage des arbres , d’une nuance visiblement différente du reste de la forêt et de l’intérieur du cercle. On me la donnait pour un cercle magique , et je n’avais rien à objecter que l’incommodité d’une telle place pour s’y livrer au plaisir de la danse ; car la pente était très-rapide en cet endroit , et il n’y avait guère apparence qu’on se fôt amusé à faire un rondeau sur la pointe des arbres , surtout quand on pouvait mieux choisir. Mes doutes n’étaient pas de nature à ébranler la foi de mes indicateurs, tant elle avait pris racine dans cet ordre d’idées , et ce fut sans doute on vain que je les abandonnai à ces réflexions.

En Lorraine , on est aussi prévenu contre les explications. Les traces que forment sur le gazon les tourbillons des vents et les sillons de la foudre,

CEHOLES DES FÉES.

passent toujours pour les vestiges de la danse des fées : les paysans ne s’en approchent qu'avec terreur (1). Les mêmes contes populaires se reproduisent en Normandie , aux environs de Baveux (2) .

A Dieppe , on remarque aussi sur les falaises , plusieurs cercles tracés dans l’herbe , cercles décrits par des compas inconnus. C’est là que, vers le printemps , les fées viennent tenir leurs foires , et débiter leurs marchandises. Ces jeunes boutiquières, coquettes, insinuantes et enjouées , attirent les Normands par des chants mélodieux , par l’éélat , par l’élégance des objets exposés sur leurs étalages; elles les fascinent par do galants propos, et tout en se promenant à l’écart sous prétexte de confidences, elles les conduisent sur un bord escarpé , et là , les prenant par les épaules , elles les poussent dans la mer.

Quel intérêt ont donc tes demi-déesses à ces mauvaises plaisanteries poussées trop loin ? — Aucun que nous sachions. Au reste , si elles sont des ondines , ces pauvres malheureux ne sont pas perdus pour elles , ils se retrouveront bientôt dans des palais sous-marins , où ils seront , du moins pour un temps , dédommagés des suites de leur imprévoyance et de leur faiblesse.

Les danses nocturnes que forment , autour des

(1) Collin de Planey. infern.

f2) CiiHletpnp. pnrKréd. Plu<|uct.