CHAPITRE LH

Non» allotta ntiotenanl prendra congé de cet objrt atlrejant de la croyance populaire , qni offre tant d'inlérdt à nmagination que nona envlone prenqae la crédulité de eeui qui , au dont clair de lune d’une nuit d’été en Angleterre , au milieu dee clairièrea et dea taillia d'une forêt profonde , ou aur lea tapie de rerdore d’une rallée romantique, pouvaient a'ima giner voir lea fée« tracer leur cercle en danaantgaiment. WatTCit Scott.

A l’ouest du village de Nevy-les-Dole (1), s’élève un monticule boisé qui se prolonge , -pendant un quart-d’heure , entre la Loue et la grande route nationale de Paris à Genève. Ce monticule , qui appartient à M. de Scey, se nomme le Mont Saint.

Une telle dénomination est trop remarquable pour ne pas mériter un moment d’attention. J’ai dirigé quelques investigations de ce côté , sans être parvenu peut-être à connaître le véritable motif de la consécration de cette colline. Voici en peu de

(1) Départempul (iu Jura.

LA OAMB BLANCHE DE LA LOL'E. 469

mots le résultat des renseignements que j’ai pourtant obtenus des vieillards du pays :

Le Mont Saint était autrefois surmonté d’une chapelle dont l’emplacement n’est déjà plus indiqué. Un homme âgé de 83 ans, en 1851, le sieur Tonot, n’en a pas vu les traces. Mais il a vu , il y a 50 ans environ, mettre à découvert un sarcophage en pierre , à la pointe orientale de la colline , où l’on creusait le sol pour établir un jeu de rampo. Le mort qui occupait cette dernière demeure avait une lame d'épée à son côté. On ne se rappelle pas d’autres circonstances de la découverte.

Dans l’esprit du vulgaire , le Mont Saint est un lieu redouté : on craint d’y hasarder ses pas à des heures tardives ; il passe pour être un rendez-vous de revenants et d’esprits; on parle d’apparitions nocturnes très-effrayantes qui s’y font ; un notaire du village de Parcey y vient errer tristement, comme une âme en peine ; un rêveur , un savant de l’endroit , persuadé que la pierre philosophale était cachée dans le Mont Saint, n’a cessé qu’à sa mort de s’occuper d’une aussi grave recherche; la Dame Blanche enfin y dirige ses promenades solitaires comme en un lieu d’affection.

Il y a sur le territoire de Nevy , du côté qui louche à celui de Rahon, un bois nommé la Coupe à la Dame ; et, du côté de la Loue , au bord du territoire de Goux, un lieu nommé la Morte à la Dame. De quelle dame s’agit-il ici? Je ne prétends

470 LA DAME BLANCHE DE LA LOUE, pas mordicus que ce soit encore ici la Dame Blanche des traditions mythologiques : ce pourrait être aussi bien une châtelaine de la Jterre féodale de Nevy.

A l’extrémité occidentale du Mont Saint, à Rougemont, on dit qu’il existait jadis un château , et qu’il y demeurait une jeune demoiselle dont les amours auraient une telle analogie avec le mythe grec de Héro et de Léandre , que la pensée nous vient aussitôt de les confondre. C’est cette même fable qui se débite dans tout le bassin de la Loue . depuis Cléron jusqu’à Nevy, et qui n’a pas peu contribué à faire appeler la contrée du joli nom de Val d' Amour (1). L’amant de la belle châtelaine de Rougemont habitait, dit-on, Germigney; il descendait donc la rivière à travers ses mille circuits et ses mille écueils ; il n’est pas étonnant que sa nacelle ait chaviré , et qu’il ait péri victime de ses imprudentes visites d’amoureux. Le peuple de ccs parages renvoie pourtant la cause de cette mort infortunée à la jeune dame qui avait, cette nuit-là, éteint, à la fenêtre de sa tour, une lain{)e qui devait servir de phare à ce cher navigateur. A présent, vous déciderez si c’est cette dame , morte de douleur après ce déplorable événement , que l’on voit encore errer sur le Mont Saint , et dont deux

(t) Vril d'AmoKr paiail elle pourtant une altél'alion <lf V<il d'Ainituiu.

climats du territoire conserveraient le souvenir dans les dénominations de Morte à la Dame et de Coupe à la Dame.

Si le nom de ^evy dérivait du celtique Nyv , il serait en parfait rapport avec celui de sa petite montagne : ce dernier mot signifie saint (!').

(I) Bullrl celtique