LE MOINE BOURRE

Bourru signitiait-il ici maussade ? — Non , ce mot veut dire gris ou de couleur brune : on disait, du temps de Rabelais , les moines burs , pour les moines gris , comme on disait le diable bur à cause de sa couleur enfumée. Dans plusieurs provinces , on appelle vin bourru , le vin blanc qui ne s’est pas encore dépouillé des parties qui le troublent au sortir du pressoir (1).

En Franche-Comté , il y avait surtout une contrée où l’on se servait habilement d’un pareil moyen de contenir les jeunes gens dans la régularité de conduite qui leur est si salutaire. Entre San tans et Germigney, il existe un lieu nommé le Bas-du-Mort- Bois. On suppose que , sous les sombres et discrets ombrages de ce climat , réside un Franciscain qui n’en sort que la nuit , et qui rôde autour des habitations , ayant pour mission de surveiller la conduite de leurs hôtes peureux. Le capucin du Mort- Bois m’a bien l’air d’avoir été inventé pour écarter les pauvres diables qui exerçaient trop fréquemment les droits de bois-mort et mort-bois dont cetU; forêt se trouvait anciennement grevée.

Charles Nodier avait, en 1842, publié , dans l’Album Franc-Comtois , une légende intitulée le Moine roiiye et la Dame Verte. Il y racontait , avec sa grâce et son charme accoutumés , l’origine d’une tradition populaire qui subsiste toujours dans

fl) Hut’t. lîK HisM'i’Ialion irrurtUio |»ar l*ablM*‘ di* Tilladft

LE MOINE BOURRU. o23

le voisinage de Rupt (1), ancien chef-lien d’une des hautes baronnies du comté de Bourgogne. La couleur rouge de ce moine devait inspirer plus d’épouvante encore que la coule grise.

En Allemagne , un Esprit montagnard , maître Hœmerling , est vulgairement appelé le Moine de la Montagne. Au pays des Grisons , sur l’Annaberg , sur le Scheneberg et sur le Harz , est un géant affublé d’un noir capuchon monacal ; c’est un esprit à ménager : il ne fait pas du mal aux bons , mais il est redoutable aux méchants.

Cette espèce de génie local se retrouve jusqu’en Islande , au dire d’Ortellius. Les peuples de cette île reculée appellent Drollos le lutin tenant lieu de valet à la personne qui se l’est attaché. Trold , qui répond au même mot en Danois, signifie l’abbé. C’est une singulière idée , de la part des Danois et des Islandais , que de décorer d’un titre aussi respectable des esprits servants , qui n’ont jamais eu rien de commun dans leurs fonctions; ou de prendre ces lutins pour d’anciens titulaires d’abbayes ! Nous n’entreprendrons point d’expliquer de pareilles incohérences de l’esprit humain.

(I) I>é|iartriii('iil ilo I» ll»iili' Snniu'