CHAPITRE LXXVni
GÉANTS DU MOYEN AGE
le mil containcu qac U nfttare a raremeiil obaerve le» règles de l égalité. Sr Mis convaiDca qu'il y a eu de tant temps des hommes d'une taille forte et robuste , et des hommes d une compleiiuu faibl* et délicate , comme U y a des hommes de génie et des soU. des gens de bleu et des mécbaols.
( 8At4!uxs. Des Erreurs et des PréJ.)-
Les montagnards fhmc-comtois, dans nos régions les plus alpestres, sont pour la plupart des colonies tirées de l’Helvétie dans les XH", XIII* et XIV siècles, ou bien des Burgondes qui s’y postèrent depuis l'an 420, en vertu de traités. Aussi sommes-nous souvent dans le cas de contempler avec étonnement les formes athlétiques de ces derniers rejetons des Suèves, et, bien que la taille bourguignone ne soit plus qu’une exception, cette exception du moins n’est pas très-rare dans le Jura.
Un ancien seigneur de l’Aigle, Claude de Vaudrey, le plus illustre des chevaliers comtois, se montre à nous des premiers : Paradin (1) nous dit
(1) M^moh'eK l'Histoirf dr Lyon, p 27P-
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que Vaudrey semblait mieux un Goliath palestin ou un Og roi de Bazan qu'un aultre homme, et qu’il joûtait avec une telle supériorité de force , d’adresse et d’agilité, qu’il fallut en venir à lui fermer la barrière des tournois, exclusion glorieuse, qui l’a fait considérer comme un exemple de valeur plus susceptible de louange que d’imitation.
Après cela, je ne citerai plus que les seigneurs de Montjoie, près de SaintrHippolyte (1). Lorsque, en 1825, on releva les dalles de leur chapelle, on y découvrit trois étages d’inhumations, ce qui suppose plus d’un siècle. Les corps que l’on y trouva avaient tous au delà de six pieds de longueur. Je n’ai pu mesurer ces squelettes, en 1835, puisqu’on les avait rendus au sépulcre ; mais je me suis assuré des dimensions de quelques cercueils. L’un d’eux n’avait que six pieds de long, mais le personnage qui l’avait rempli naguère y avait eu les genoux pliés. Les paysans employés à cette exhumation ayant fait tendre le jarret à ce haut baron, en l’appliquant contre le mur, il y avait aussitôt repris les six pieds et demi qui l’avaient fait admirer de son vivant. Les derniers rejetons des barons de Montjoie conservent encore une taille très-remarquable.
Tels étaient, en général, les guerriers du moyen âge dont les casques, les cuirasses, les jambards.
(I) Départrmpnt du Doubs.
GÉANTS DU MOYEN AGE
les lances , les épées de dimensions extraordinaires viennent quelquefois étonner nos yeux , soit dans les vieux castels, soit dans les arsenaux.
Les boutades et les mauvaises plaisanteries n’arrétent point la nature dans ses caprices ; elle parait se jeter aujourd’hui dans des progressions contraires. Les générations regagnent dans l’ordre intellectuei ce qu’elles perdent en constitution physique ,et, depuis que les tailles privilégiées s’abaissent, les intelligences grandissent dans une effrayante proportion.
