LE DRAGON GARDIEN

gée , n’esl-ce pas à des dragons qui lançaient l’eau des toits par leurs gueules béantes , que nos pères avaient l’air de confier la garde de leurs maisons ? Cet usage a dû nous venir des mêmes peuples qui, d’un autre côté, l’ont aussi porté en Chine. N’estil pas fort bizarre de nous rencontrer encore une fois avec ces Tartares de l’extrémité de l’ancien continent , sur un point où le dragon reparaît avec un autre caractère que dans le chapitre précédent? Les Chinois placent dans l’intérieur de leurs habitations et aux angles de leurs toits , des figures de dragons , dirigées contre leurs voisins , pour les surveiller et pour se prémunir contre tous maléfices de leur part. C’est un fait connu de tous les lecteurs.

Le nord de l’Europe a également des dragons, gardiens de trésors. Les ballades populaires du Danemarck et de la Suède , où TOdinisme respire encore , et qui sont des reflets évidents des créations mystiques do l’Asie , sont là pour nous offrir de nouveaux points de rapprochement. Voyez dans la poésie sauvage des Danois le combat de Diétrich (Théodoric) contre un dragon qui l’emporte dans une caverne , et où le héros le force à lui découvrir ses trésors (

(I) Hiil. ilf la l.iltrialuir en Danemai rk el ni Suide , par M. Xa\ Mannifr , p. 62.