X. \laauirn. Sour. de ror

La chaîne de Lheute, qui s’élève comme une barrière entre le premier plateau du Jura et la Combe d’Ain , paraît avoir vu, dans les siècles passés , plusieurs de ses forêts de chênes converties eo sanctuaires. Le plus haut point de cette crête en fut sans doute le plus sacré ; c’est Haute-Roche. Od le découvre de presque tous les côtés , dans un rayon très-étendu ; et je me persuade qu’à une époque excessivement reculée , ou les hauts lieux recevaient les honneurs divins, celui-ci aura été I objet de quelque vénération.

Une fête analogue à celle que nous venons de constater au vallon de la Seille , a lieu sur la côte 'le Lheute. La population de Verges, dont les

192 AUTRK KÉTE Ut SOLEIL * '

.mœurs et les usages se conservent à peu près intacts à cause de son isolement au sein des hois , célèbre , au dimanche des Brandons , une fôte que les savants regardent aussi comme une de celles du soleil. Ce jour-là, les jeunes garçons montent au sommet de Lheutc , y choisissent^ trois arbres , au-dessus desquels ils placent un nid de paille. Ensuite ils mettent le feu à ces trois nids, et chacun des assistants grimpe sur les branches de ces arbres, afin d’allumer un flambeau fait de bois de tilleul sec. Munis de ces torches enflammées, qu’on fait tournoyer en l’air, la troupe joyeuse etbniyante descend de la montagne dans un ordre processionnel. Elle s’en va demandant à chaque maison du village des pois grillés , et forçant les jeunes mariés de l’année à donner des bals.

A cette cérémonie flamboyante , on doit reconnaître une des solennités celtiques qui avaient pour objet l’astre du jour parvenu à un des points équinoxiaux de son cours annuel. Nous retrouvons, en effet , tout autour de Lheute , des lieux qui sont marqués du même cachet que ceux qui nous ont occupé dans le précédent chapitre , savoir : Mirebel , Bléney , le Prince - Belin , Château-Belin , un autre Bléney et Beauregard.

Le château de Mirehel a laissé des ruines à la crête d’une éminence dont le petit bois de Bléney (Beleni boscus) occupe le flanc oriental. Sur le territoire de cette commune, on trouve deux héri-