CHAPITRE X

MA MÈRE L’OIE

Les Hindous ne sont pas idolâtres , comme on l a répété si souvent , ils ne reconnaissent qu'on être su prème. Les images de leurs dieux sont . chez eux t l'objet d’un culte semblable à ceux que nous rendons aux images des anges et des saints: seulement, comme partout ailleurs , le vulgaire ignorant et stupide , qui ne se rend compte ni de ses actions ni de sa croyance, se livre à d’extravagantes superstition^.

M. P. L’HiNDOiaTAn , t. i , p. 1 .

Nous avons cru reconnaître la reine Pédauque , avec son pied d’oie et sa quenouille , dans la reine Bertlie avec sa quenouille et l’oie qu’elle passait pour avoir mis au monde. Déjà nous avions soupçonné que Berte-la-sauvage de la Souabe , était la Dame-Verte de la Franche-Comté, en môme temps que la déesse Herte des Suèves, sur les rives du Belt ou mer Baltique. Il nous reste maintenant à chercher d’où vient cette oie. *

Ailleurs , en faisant part à nos lecteurs de l’analogie qu’on a trouvée entre la fête hindo-germanique de Herte , et celle de Paravardi ou Parvati chez les Hindous , nous nous sommes réservé de nouveaux rapprochements.

MA MÈRE L’OIE

Cette Paravardi , qui porte aussi le nom d'Isa , est l’épouse d’Ixora dans l’Inde , comme J sis était l’épouse d’Osiris en Egypte. Toutes deux, personnifications de la Terre , se montraient quelquefois accompagnées des attributs de la navigation, quelquefois aussi représentées seulement par leurs attributs mômes. Ainsi , par exemple , Isis était figurée par un vaisseau à Paris (1) et chez les Suèves (2). Tacite dit expressément qu’une partie des Suèves honorent Isis sous la forme d’un navire, ce qui semble indiquer que le culte d’Isis leur avait été apporté par des étrangers d’outre-mer.

Le vaisseau , chez les peuples du Nord , paraît avoir affecté la forme de l’oie ou du canard ; en voici une preuve assez palpable. Le Canardus était un espèce de grand navire , suivant Orderic Vital (3), qui nous apprend que quatre grands vaisseaux , qu’on appelait canards , furent poussés

(1) M. Panckoukc rapporte que M. Pelit-Radel a tout à fait admis l’étymologie de Paris Par'hin (près d’Isis). Une ville d'Isenaeha, comme Paris , une nef pour armoiries , ou une baris égyptienne. Or, si le mot baris signifie bateau , Paris ( ville des Parisii ) doit signifier le bateau d'Isis , ou simplement bateau.

11 existe , en Bugcy , une commune rurale d'Isenave , dont le nom semble à tout le monde dérivé d'Isidis navis, le vaisseau d'Isis ; nave est un vieux mot français : « Il lit ses naves apprestcr. » .

(2) Pars Sur vu ru m et Isidi sacri/icat. .. quint siynum ipsum in mu dam liburnœ figuratum (Descrip. de la Germanie, ch. ix).

(3) Cité par Ducaugc. Canardus , majuris naoigii species. Ordcrieus Vital», lib. vin, p. 703. — Quatuor naves magna • quas mnardos vocant , de Nortwegia in Anglinm uppulsir sont .

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par le vent, de la Norwège sur les côtes d’An

gle terre.

Les Nortinanns , sortis des rivages du Belt , ont introduit, dans la Neustrie, les fées du château de Pirou , changées en oies , qui ne sont peut-être qu’une allusion à l’arrivée de ces étrangers sur des bâtiments qui avaient cette forme. C’est presque en tout pays , d’ailleurs , que la proue des anciens vaisseaux affectait la ligure de la partie antérieure de cet oiseau aquatique ; et qu’y a-t-il , au reste , de plus propre à exprimer le symbole de la navigation que le cigne , l’oie et le canard ?

Or , l’oie était un oiseau consacré à Isis ; l’oie l’accompagna sans doute , dans quelques images ; l’oie fut placée à ses pieds ; et , par la suite , on aura voulu syncoper la représentation , en faisant un pied d'oie àla déesse. En d’autres occasions, on aura placé l’image d’un bateau aux pieds d’isis ; puis , dans le môme esprit d’abréviation , on aura fini par engager le pied de la déesse dans le bateau même , comme dans un sabot , et de là aura pu naître l’idée de Berthe-aii-long-pied , cette reine si fameuse dans les romans de chevalerie.

Enfin , comme il faut , en remontant aux sources asiatiques , rencontrer toujours des analogies frappantes , nous dirons que l’oie est aussi consacrée , chez les Hindous , à Bramani , fille ou sœur de Brahma , l’une des huit premières mères de la Terre , femmes des gouverneurs des huit parties

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du monde. « Dans un des livres sacrés on l’introduit disant d’ elle-même , presque dans les termes de la fameuse inscription de la statue d Jsis « Je suis tout ce qui a été et sera . » L’oie , symbole de la vigilance , lui est consacrée , et on la représente souvent portée sur cet oiseau , tenant un livre d’une main , et jouant de l’autre du vina ou tinte indienne (1). »

Ainsi nous venons d’indiquer l'origine apparente des contes populaires débités sur la reine Pédauque, Bertlie, Berthe-au-long-pied , et même ceux de ma mère l’Oie , car lorsqu’on rapporte les fables de l’antiquité , ce sont de ces contes de vieilles grand’mères qu’on se représente une quenouille à la main au milieu d’un auditoire attentif et émerveillé. C’est , en effet , sous le titre de grand’mère , Magna Mater , que la Terre reçut les hommages de nos aïeux. Nous la regardons encore comme notre mère commune.

(1) L’ Hiniloustan ou Religion , mœurs* , etc. par M. P., t. i , p. 28.