LA CLÉ DE L’ÉPOUSÉE

Que pouvait signifier une clé , sinon l'ouverture ou de l'année, ou des fêles, ou des séances de la justice , ou de quelque opération publique?

I Pmtchk. llist. du Ciel).

Il respire dans ces couplets , ainsi que nous l’avons avancé , un parfum de pure antiquité , dont nous avons un compte à rendre.

D’abord la composition nous en paraît dater déjà d’un peu loin , puisque l’un d’eux constate l’usage de porter des clés à sa ceinture. Ensuite , ils retracent des mots et des jdées mythologiques qui n’ont pu arriver que par tradition à leurs derniers compositeurs.

Ainsi, par exemple , cette même clé dont il s’agit n’est pas là pour ne rien signifier. L’année celtique s’ouvrait au mois de mai. Cette explication serait déjà suffisante. Ajoutons cependant que la Terre , sous le nom de Cybèle , était représentée avec une clé à la main , indiquant , suivant l’abbé

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Pluche (1), l’ouverture de la moisson. La clé était également un attribut d’Isis (2), autre transformation de la terre. Des clés sont mises aux mains de plusieurs figures des divinités de l’Orient. Mais , ce qu’il y a de plus singulier dans nos explications, c’est que la clé joue un rôle dans les mariages en Chine , comme elle en jouait un à Rome. Au Céleste-Empire , lorsque l’épouso est conduite , dans un palanquin fermé , à la maison de son mari , un serviteur de confiance remet la clé de la chaise-àporteur à ce dernier qui l’ouvre lui-même pour voir si la chinoise qu’on lui amène est belle ou laide. Chez les Romains , pour introduire la jeune mariée dans la résidence maritale , on l’enlevait de terre, afin qu’elle ne touchât point le seuil de la porte, et on lui présentait , à elle , les clés de la maison , marque de l’intendance qu’elle devait avoir sur le ménage. « Il faut en excepter les clés de la cave , dont , suivant Pline , on ne la rendait point dépositaire » (3). Voilà , ce me semble, assez de raisons diverses pour expliquer la présence de la clé dans la ballade bressane du mois de mai.

Au reste, quand le chanteur dit : Dza la kiè de ma méia , au lieu de dire : J’ai la clé de ma mie , nous devrions peut-être traduire ce dernier mot patois par Maïa , car l’épousée représente effectivement

(1) Hiit. du Ciel , t. i , p. 197.

(2) Noël. Diction, abrégé des mythol.

(3) Diction, des antiq. grecq. et rom.