LES PUISSANCES DE L AIR

des nations profanes, chez lesquelles les Puissances de l’air, ou les anges de ténèbres, étaient devenus des dieux. David le disait déjà : « Tous les dieux des nations étrangères sont des démons; le Seigneur seul a fait les cieux (1). »

« Un tel culte, dit le savant Pelloutier (2), s’était fondé sur la persuasion qu’il résidait dans l’air, dans le feu, dans l’eau, dans la terre et dans tous les corps que nous considérons comme animés, des intelligences que Dieu aurait douées d’assez de supériorité sur notre nature pour mériter un service religieux de notre part. Ainsi que la plupart des payens, les Celtes ne croyaient pas qu’il fût de la dignité de l’Être suprême de descendre à tous les détails que réclament la conservation et la conduite de l’univers ; c’est pourquoi ils lui associaient des puissances subalternes qui avaient chacune son département. Il ne faut pas douter (ajoute le judicieux écrivain) que ce ne soit ici l’origine de la plus ancienne idolâtrie. »

L’occasion est trop favorable pour ne pas nous étayer encore d’une de nos plus respectables autorités, le solide et profond Bergier, dans ses Eléments primitifs des langues : « L’esprit humain, pense-t-il, ne s’accoutume pas à l’idée d’un être immense, infini, qui suffit à tout; l’imagination, fa-

(I) Qtwniam omnes dii genlium dœmvnia , Dominus autem calos freil. Psal. 95.

(î) llixl . (Irx Celtes , I. i , liv. i , ch. 8,