AUTREMENT CARACTÉRISÉE

t-il, le champ de mai qui fut ensuite transformé en un champ de mars (1). »

L’auteur de la Nouvelle Astrée (2) qualifie cette fête de la Terre de fête du printemps ; il a raison ; mais nous la caractériserions mieux en disant que c’est la fête de la Terre en son printemps. « Le premier jour de mai, dit-il, se célèbre encore dans le pays de Montbéliard et les contrées voisines : c’est un reste de la fête du printemps des païens, et ce sera toujours celle des bergers. « Ceci se rapporte avec la dénomination de place de Mai ou des Bouviers, à Montélimart. C’est également la fête des bergers à Domblans (3) où chaque maison aisée leur donne des gâteaux, des œufs, des fruits, du vin pour la célébrer. Les adultes qui ne sont plus bergers regardent aussi le premier mai comme la fête de la jeunesse. Le printemps n’estil pas en effet la jeunesse de la Terre ?

« Plusieurs détails de cette fête, ajoute Masson , en sont les mêmes ; comme le choix de la Belle de Mai ( qu’on nomme la Mairiotte ) (4) les chants, les danses et les jeux des bergers. Cette fête se termine encore par un repas champêtre qu’ils prennent ensemble dans le pâturage, et auquel la commune contribuait jadis , en quelques endroits. »

(1) Nouvelle» Recherches sur les patois , note de la page 10.

(2) La Nouvelle Astrée, par M. Masson de Montbéliard.

(3) Département, du Jura.

(4) A la Tour-du-Pin, (Isère) on l'appelle : la belle Mayence.